第24章 第24章
贾淙截断了他的话，语气斩钉截铁，随即又向前倾了倾身，声音压得几乎只有三人能闻，“父亲，二叔请想，若上皇真有此意，岂非向天下昭告，他当年所为是错？以今上皇之心性，可能认错？”
这话如同冰水浇下，让贾赦与贾政眼中最后一点犹疑的火苗也熄灭了。
贾政长长吐出一口气，像是卸下了重担，转而道：“此事既已明了，便去后院给老太太请安吧。
她老人家怕是还不知你的决断。”
几人遂起身，出了这间令人窒息的厅堂。
荣禧堂后头却另是一番光景。
宴席方散，仆妇们正轻手轻脚地收拾着杯盘残局。
王夫人与几位管事娘子低声吩咐着什么。
贾母多饮了两杯，此刻正倚在铺了软垫的宽大座椅里假寐，呼吸均匀。
鸳鸯静静侍立一旁，时不时调整一下老太太身后的靠枕，两个小丫鬟跪在脚凳上，力道匀停地为她捶腿。
偏厅里倒是有些细碎的声息。
宝玉已溜了回来，正同黛玉、迎春、探春、惜春几个在一处。
黛玉眸中带着些许好奇，轻声问：“今日前头那般热闹，宝哥哥可见着什么新鲜景儿不曾？”
宝玉却是一脸意兴阑珊，撇了撇嘴：“能有什么新鲜？不过是一群惯常应酬的哥儿们聚在一处，说些无聊话，饮些无趣酒罢了，闷煞人。”
他今日并未与冯紫英、卫若兰等人深交，席间只寥寥数语，便觉格格不入。
他转而想起那些珠环翠绕的女眷，眼睛又亮了些，问黛玉：“妹妹们在后头可好？可结识了哪家谈得来的姐妹？”
黛玉尚未答话，惜春先脆生生接了过去：“林姐姐和迎春姐姐、探春姐姐都在后头屋里，并未入席呢。”
今日之宴，本是款待开国一脉的勋贵，黛玉是客，迎春、探春是庶出，按礼不便与那些各家的嫡出 同席。
唯有惜春，因是宁府贾敬嫡女，方才随着尤氏在正厅坐了坐。
“没意思得紧，”
惜春皱了皱小巧的鼻子，“她们说的话，我半句也听不明白。”
迎春和探春安静地坐在一旁，听着这话，眼中悄然掠过一丝难以察觉的羡慕，随即又隐没在低垂的眼睫下。
正此时，贾赦、贾政并贾淙已到了荣禧堂外。
鸳鸯眼尖，忙悄步迎上，将手指轻轻抵在唇边，又指了指安睡的贾母，低声道：“大老爷、二老爷、三爷，老太太刚歇下。
若无万分紧要的事，不如稍后再来？”
既如此，贾赦与贾政便转身往偏厅暂候。
一进门，便见宝玉正说笑着，贾政脸色当即一沉，低喝道：“孽障！你祖母正在安歇，在此喧哗什么！”
宝玉如遭雷击，猛地转过身，看见父亲严厉的面孔，顿时噤若寒蝉，僵在原地动弹不得。
黛玉、迎春、探春、惜春也赶忙起身，敛衽行礼：“见过舅舅。”
“见过大老爷、二老爷。”
贾淙跟在后面步入偏厅，见状，嘴角微扬，温言道：“宝兄弟年纪尚小，二叔莫要过于严厉，吓着他了。”
长辈在此，偏厅里方才那点轻松气息瞬间消散无踪。
众人皆默然坐下，各自捧着茶盏，却无人再言语。
宝玉更是规规矩矩，只偶尔飞快地偷瞥一眼贾政的脸色，便又迅速低下头去。
那模样，既畏惧，又带着点少年人特有的、屡教不改的懵懂，看得贾淙心中暗叹，也不知他这般怕法，日后怎的又能一次次将父亲的训诫抛诸脑后。
“淙兄弟，你方才提到的演武学堂，往后要如何经营？我细想了想，家中如今倒没有合适年纪的子侄可去。”
说起学堂的筹划，贾政放下茶盏，抬眼看向贾淙。
“二叔，这演武堂我预备向所有开国勋臣的后辈敞开，不拘哪一房的正支或旁系，皆可来学。”
“咱们这些人家，正房子嗣向来不繁，祖传的弓马功夫也荒疏许久了。
莫说别家，便是祖父当年留下的那些兵策图谱，怕也早积了尘吧。”
“咳咳……”
贾赦只垂眼喝茶，贾政却面露赧色，低叹一声，袖中的手微微收拢。
“这不过是头一步。
待学堂立起来，便按年岁分班，教他们习武、读兵书、演阵型。
每月设考，叫各人清楚自己到了什么火候。”
“等他们学成之日，便是百里挑一，也能拔出几棵好苗。
将来边关若有动静，这些人便是现成的将才。”
“难得淙儿想得周全！老太太若是知晓，定然欣慰。”
上首几人谈得投入，下头的宝玉并三春姊妹却有些坐不住，又不好离席，只得静静听着。
黛玉自贾淙回京后，见他的次数寥寥，此刻望见他与两位舅父从容对答的神态，再瞧身旁怔怔发呆的宝玉，心中不由轻叹：分明是一族的兄弟，气象竟这般不同。
“往后总该劝宝玉多读些书，练些担当，也免得一见二舅舅便局促。”
她正暗自思忖，探春却将贾淙的话一字字听进了心里。
原来这演武堂是让开国一脉子弟习练军中本事的地方，不论嫡庶，皆可报名。
“环弟……应当也能去吧。”
探春想起了贾环。
那孩子在府里虽无人刻薄，却终日跟着见识短浅的赵姨娘，难学什么正经道理。
王夫人又常唤他去抄经，长此以往，只怕人要磨钝了。
她深知自己再要强，终究不如有个成器的兄弟。
宝玉厌弃经济仕途，老太太、太太又娇宠过甚，若一直这般下去，前程未免可虑。
如今看来，竟只能指望贾环将来争一口气。
“大伯，父亲，淙三哥。”
几人话音暂歇时，探春忽然起身，敛衽一礼。
她既拿了主意，便趁贾淙与贾政皆在，要将贾环的事说开。
若父亲不允，尚有贾淙在旁转圜；若独自去求，一旦遭拒便再难开口，反惹父亲气恼。
“何事？”
见女儿忽然插话，贾政眉心微蹙。
“父亲，方才听三哥说起演武堂之事，想着环弟今年也九岁了，在族学里总是懒散，不如让他去试试？也好收收他的心，省得终日闲逛。”
探春说罢便垂首立在一旁，等候回应。
“二叔意下如何？”
贾淙转向贾政。
贾环毕竟是政老爷的亲儿子，去与不去，终要父亲点头。
不过探春选在这时开口，足见她心思活络——能借着贾淙的话风，即刻为弟弟谋一条路。
“环儿年纪尚小，进学也没多久，还是再等两年罢。”
比起武事，贾政终究更愿儿子习文。
宝玉虽跳脱，却天资 ，学东西快；贾环还稚嫩，他倒不急着定方向。
他却不知，贾环眼前之困，并非聪慧与否，而是赵姨娘日日的琐碎唠叨与王夫人夜夜的佛经功课。
这两桩若不改变，贾环只怕难有出息。
贾环的处境与贾淙不同。
邢夫人对贾淙虽苛待，却不过是在吃穿用度上削减，其余一概放任；而王夫人对贾环却是时时刻刻盯着，唯恐他得了机会，日后与宝玉相争。
“二叔，环哥儿既然不爱读书，不如送他去演武堂。
那儿有人管束着，纵使成不了大器，好歹也能练出一副结实身板。”
贾淙知晓贾环的难处，见贾政开口回绝后探春神色黯然，便出声劝了一句。
贾政听了，凝神回想贾环平日读书的情状，竟寻不出半点印象。
“容我先问问。
若他真不是读书的料，便依你所说，送他去演武堂罢。”
“多谢父亲！”
见贾政语气松动，探春眼中顿时浮起光彩。
黛玉瞧了瞧探春，又望向宝玉，心底轻轻一叹。
“老爷、三爷，老太太醒了，请二位过去呢。”
这时丫鬟前来通传，说是贾母已醒。
三人遂起身离开偏厅，往正房去了。
“可算走了……咱们接着说咱们的！”
贾政一走，宝玉如释重负，又活络起来。
只是经了方才探春那桩事，迎春、探春、黛玉皆已无心说笑。
“你们怎么都沉着脸？莫非是被吓着了？”
见几人神色不对，宝玉有些茫然——先前不还好好的么？
“是不是为了环儿去演武堂？要我说，那地方听名儿便知是粗人扎堆之处，哪有在家中自在快活？”
“宝玉，别说了。”
见探春面色发白，黛玉忙止住他。
宝玉迎上黛玉带恼的目光，这才噤声。
正堂里，贾政已将席间诸事禀明贾母。
贾母知事已定局，也未再多言。
“淙哥儿，既咱们家已向陛下表明心意，往后你牢记尽忠职守便是。
须知你一举一动皆系着贾家上下安危——凡事须三思而后行。”
贾淙归家这些时日，贾母已明了自己不再是说一不二之人，只能尽力劝他日后多加斟酌。
“老太太放心，孙儿明白。”
“你们回罢，我也乏了。
午间饮了两杯，得到里间歇歇。”
见贾淙应下，贾母便命他们退下。
“宝玉还在偏厅罢？叫他们也散了。”
鸳鸯吩咐小丫鬟搀贾母进内室，自己往偏厅传话去了。
才出荣禧堂，贾淙便得报刘羽等人已回。
他将亲兵重新交予几人统领：刘羽任统领，李沧、赵二、张木、严锋各领一队。
如今家中诸事暂了，待处置完贾珍，便该赴兵部报到，前往显武营上任。
演武堂那边交给潘又安盯着即可。
虽不知显武营中将领都是何人，贾淙却并不挂怀。
他一个从尸山血海里挣出爵位的人，若连一营兵马都握不住，倒不如早些了结算了。
宁国府内，贾蓉因怕贾珍知晓他又去了荣国府，在外与人嬉游至晚方归。
“蓉大爷，老爷吩咐了，您一回来便去逗蜂轩见他。”
贾蓉闻言脸上顿时失了血色——拖到这般时辰，竟仍躲不过。
他不敢耽搁，匆匆赶往逗蜂轩。
“儿子见过父亲。”
贾珍斜倚在软榻上，身侧偎着姬妾，懒懒问道：“去哪儿了？”
“回父亲，儿子……与友人在千金阁饮酒。”
“混账！”
话音未落，贾珍手中酒杯已狠狠掷来。
贾蓉虽侧身闪躲，仍被砸中肩头，一个踉跄，几乎栽倒在地。
贾蓉稳住身形，立刻向父亲躬身行礼，语气惶恐：“儿子愚钝，惹父亲动怒，还望父亲明示。”
“你当我不知？”
贾珍脸色阴沉，目光如刀，“你又往荣国府去了，宾客散尽才迟迟归来。
怎么，西府的饭格外香么？养不熟的东西！”
“父亲息怒，”
贾蓉垂首急辩，“儿子本欲早归，是三叔硬将儿子留下。
回到府中后，儿子只在偏厅 ，未敢多行一步。”
话中藏了三分虚掩，他并未吐露实情。
“哼！”
贾珍袖袍一振，怒火更盛，“西府近来是愈发不知分寸了。
我堂堂一族之长，往日有老太太压着也就罢了，如今连贾淙那般年纪，也敢拿我来作台阶？他也不掂掂自己的分量！”
想起日间种种，贾珍胸中憋闷。
族中大事，竟无人先来问他一句。
若早备礼好言相求，他或许还愿顺水推舟；如今这般无声无息，却想让他表态——真是痴心妄想。
“你记着，”
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