第23章 第23章
贾淙压低嗓音，话语如细针般抵近他耳畔，“蓉哥儿，你这贾家嫡长孙、未来的族长，当得可还痛快？”
贾蓉脸色骤然一白，眼底翻涌起屈辱与怨愤，却又迅速被惊惧压下。
看来贾珍积威已久。
“三叔说笑了……”
他勉强扯动嘴角。
贾淙却不接这话茬，只将声音压得更低：“我们做个交易。
你现在回厅中坐着，我助你执掌宁国府——坐上你父亲那位子，如何？”
贾蓉猛地抬眼，瞳孔骤缩。
他死死盯着贾淙，唇瓣微颤，却吐不出一个字。
面上神色瞬息万变，惊疑、渴望、恐惧交织翻滚，额角竟渗出细汗来。
贾淙静静等了片刻，忽而撤开半步，作势欲走：“既你不愿，便罢了。”
“三叔！”
贾蓉急急唤住他。
这一声唤，已道尽选择。
贾淙回身，只见贾蓉胸膛起伏，眼底最后一点惶惑渐被狠决取代。
他哪里是什么孝子？这些年忍气吞声，不过是为那爵位，也为那吃人的礼法箍着罢了。
“三叔，”
贾蓉嗓音干涩，“只是……此事若引来宗人府彻查，恐怕……”
他以为贾淙要行刺杀之举。
“你想岔了。”
贾淙轻轻摇头，神色平静无波，“我自有别的路子。”
贾淙自然不会行此下策。
若要制住贾珍，法子其实简单得很。
只需向建康帝递个话，贾珍身上背着的罪状便足够他喝一壶了。
先前不过是看在同宗同族的份上，建康帝才给了他一个改过自新的机会罢了。
那些曾为贾珍卖命的几个管事，眼下不还在宁国府里好端端地待着么？现成的把柄摆在那儿，只要把人送进绣衣卫的昭狱，还愁问不出想听的口供？
与贾蓉一同回到会客厅时，众人正高谈阔论，追忆着开国先祖的赫赫功勋。
贾赦说得尤其起劲，眉飞色舞，唾沫横飞，若不仔细分辨，简直要让人以为那些事迹都是他亲身所为。
“蓉哥儿，你父亲怎么没一同过来？”
见贾珍迟迟未现身，贾政不由得开口询问。
“二叔，珍大哥多饮了几杯，身子不适，便让蓉哥儿过来长长见识。
还请诸位世伯多多包涵。”
贾淙步入厅中，向众人解释了贾珍缺席的缘由。
“淙哥儿，你先前说上皇有意放权，此话当真？”
威镇将军陈瑞文性子最急，头一个问出了在场众人心 同的疑惑——这也是他们留到此刻的真正缘由。
“陈世伯，我那日回京，入宫面圣时，陛下曾示意我表明立场。
当时我不敢贸然抉择，直至太上皇召见，我往大明宫走了一遭，这才下了决心。”
贾淙便将那日在崇源帝面前的对答缓缓道来。
既然太上皇当时那般言语，便说明建康帝早已与崇源帝通过气了。
“可咱们开国一脉早已今非昔比，势力凋零。
上皇即便要放权，也该先紧着崇源一脉才是，怎会轮到我们？”
长乡侯府的常德忍不住发问。
他如今袭着五等安远将军的爵位，眼看再降一等，连将军的名头都保不住，只能做个轻车都尉了。
太上皇为何撇开权倾朝野的崇源一脉不顾，反倒让建康帝先行拉拢日渐式微的开国旧臣？这疑问压在不少人心头。
“这一点，我倒隐约猜着些缘由。”
陈瑞文沉声道，“诸位可还记得多年前的‘七王争储’？”
此话一出，厅中顿时静了下来，往事如潮水般涌上心头。
“当年上皇坐视七位王爷与先太子相争，最终逼得太子兵谏。
而兵谏当日，曾有一股来历不明的人马闯入，当场格杀了四位王爷。
事后上皇明明下令严查，为何查着查着，却不了了之？”
陈瑞文目光扫过众人，缓缓续道，“太上皇膝下九子，除当今建康帝外，其余八人当年皆卷入了与太子的 。
开国一脉本是上皇亲手交到太子手中的势力，那其余几位王爷背后，难道就无人支持么？崇源帝最擅制衡之术，当年开国一脉势大，他便扶植起崇源勋贵与之抗衡。
只因太子兵谏一事，开国一脉元气大伤，崇源一脉才渐成气候。
可崇源一脉内部盘根错节，谁又说得清里头藏着多少曾暗中支持其他王爷的势力？即便交给建康帝，只怕陛下也未必能全然掌控。”
厅内一片沉寂，只余灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
良久，理国公府的柳芳第一个站起身，斩钉截铁道：“淙哥儿，既然局势如此，柳家愿随你一同向陛下效忠。”
治国公府的冯尚与身旁的冯唐交换了一个眼神，见弟弟微微颔首，也起身道：“侯家亦无异议。”
有两家国公府带头，余下众人便也陆续表态，终究都点了头。
“淙哥儿，往后我们该如何行事？”
陈瑞文见大局已定，便问起具体的章程。
“世伯，从今往后，咱们便要与崇源一脉争上一争了。”
贾淙声音不高，却字字清晰，“以往开国一脉式微，处处忍让退缩，这样的日子，该到头了。”
此言一出，席间却泛起些许不安的涟漪。
有人怯声道：“伯爷，如今崇源一脉如日中天，几位国公更是位高权重。
若与他们硬碰，只怕……只怕不妥啊。”
“正是，崇源一脉这些年处处压我们一头，若再公然争权，恐招来更猛烈的打压。”
另一人附和道。
开国一脉沉寂已久，早年被步步蚕食的阴影仍在，许多人的锐气已被岁月磨去了大半。
柳芳猛地拍案而起，环视着屋内一张张犹疑的面孔，声音里淬着火：“方才说起祖上提刀跨马的威风，一个个声如洪钟，怎么轮到自家头上，反倒成了锯嘴葫芦？祖宗的胆魄，莫非都叫狗吃了去！”
侯孝康缓缓捋须，语调沉凝却字字清晰：“诸位，往日我们势单力孤，不得不低头蛰伏。
如今圣心垂顾，便是有了倚仗。
只要咱们行得正、立得直，不授人以柄，陛下岂会坐视开国功臣之后平白 ？”
“侯兄说得在理！”
座中有人应和，“京营八卫，加上各地镇守的总兵、参将，咱们开国一脉的根系还未枯死。
难道真要眼睁睁看着爵位一降再降，最后混个六品虚衔，了此残生么？”
一席话如星火溅入干草，先前低迷的气氛陡然翻涌起来。
不少人眼中重燃光亮，交头接耳间已有摩拳擦掌之势。
贾淙冷眼旁观，心下却清明如镜。
这番激昂不过是心血来潮，能持续几时尚未可知。
连身旁的父亲贾赦，此刻也微微前倾了身子，指节无意识地叩着桌沿——分明是动了心思。
然而在座诸人，或如父亲一般早已闲散惯了的富贵闲人，或虽领虚衔却久疏战阵，即便真将兵权送到手上，又岂能镇得住沙场滚出来的悍将？
不过……他们背后盘根错节的联结，倒是一张无形的网。
贾府与平安州节度使的旧谊，同几位边镇总兵的年节往来；陈家爵位虽只三品，族中却实打实地出了一位总兵、四位参将。
这些靠世代情分织就的脉络，才是开国一脉真正的根基，也是这些年来门庭虽渐冷落、却始终无人敢轻易撼动的缘由。
“诸位世伯，”
贾淙适时出声，嗓音清朗，压下了渐起的嘈杂，“侄儿多嘴一句：咱们一脉中，确有许多人已久不沾兵事。
凡事欲速则不达，还需步步为营。”
他略顿一顿，见众人目光汇聚，才继续道：“今日所邀，仅限于在京的叔伯。
烦请各位归府后，也探探外地同脉的口风，瞧瞧他们作何想法。”
这话如同泼下一瓢凉水，让几个正热血上涌的猛然惊醒——是啊，自己连兵书都多年未翻，就算给了兵马，又如何统帅？
“淙哥儿思虑周详。”
有人点头应承。
贾淙顺势又道：“另有一事，侄儿观各家世兄中，不乏赋闲在家的英年才俊。
我有个念头：何不合力办一处学堂？不教那些诗词八股，专请通晓军阵的老将、精于沙场谋略的先生，让子弟们自幼研习战策、熟稔行伍。
来日若投军报国，便已先踏出一步。”
他将心中酝酿已久的构想细细道来，颇类后世将校养成的法子，却又依当下情势增删裁切。
“此议甚好！”
石光洙率先击掌，“家中子弟愿读书的，自有族学可进；不是那块料的，正该另寻出路。
总强过整日游手好闲、招惹是非。”
众人闻言皆点头称善。
各府虽藏有家传武学兵法，终究是闭门造车。
若能设一学堂，彼此切磋较量，方知长短优劣；况且自家人教导，难免心软纵容，交给学堂先生严加管束，反倒成就更大。
话题便转向了学堂取名、选址、聘师等琐务。
最终议定名为“演武堂”，择定城东一处宽敞庄园略加修葺即可。
又各自荐举所知擅兵事的能人，盘算着如何延请。
待到诸事商议已毕，日头已西斜。
宾客相继起身告辞，后宅女眷们也得了消息，向贾母道别后纷纷登车离去。
不过半个时辰，宁荣街复归平静，仿佛方才的车马簇拥只是一场短暂喧梦。
送走最后一位客人，贾淙转身欲回自己院落，却见小厮候在廊下，恭敬道：“三爷，老爷和二老爷请您过去一趟。”
踏入书房，贾政正背着手在窗前踱步，闻声回头，眉间蹙着深深的忧虑：“淙儿，今日所言所谋，你有几分把握？若触怒上皇，便是滔天之祸。”
贾赦坐在太师椅中，指尖摩挲着温润的瓷盏，也抬眼看来，目光沉沉：“事关重大，你想清楚了？”
贾淙踏入屋内时，一股沉滞的气息便扑面而来。
贾赦与贾政分坐在两张酸枝木椅上，面色都绷得极紧，像是冬日里冻住的湖面。
“淙儿，”
贾政先开了口，声音压得很低，却字字如石，“那件事，非同儿戏。
若真是上皇的意思，便是当今圣上，怕也难以转圜。
你擅自做主，未曾与家中商议，万一踏错一步，荣国府上下几百口人，怕都要被卷进旋涡里去。”
贾赦在一旁点头，手指无意识地敲着椅背，发出沉闷的嗒嗒声。
贾淙垂下眼，心里掠过一丝近乎无奈的讽意。
他们眼前的迷雾如此之重，而自己却仿佛站在光里，看清了每一条歧路的尽头。
若依着他们的见识去选，贾家倾覆的结局，怕是早已写定。
“父亲，二叔，且宽心。”
他抬起眼，语气平稳，“此事乃上皇金口玉言，岂能有虚？况且上皇年事已高，思虑的必是身后江山稳固，怎会故意留下祸端，令陛下为难？”
这话似乎触动了什么，贾政紧绷的肩线稍稍松了一些，贾赦敲击椅背的手指也停了下来。
贾赦沉吟片刻，声音更低了：“淙儿，先太子故去后，上皇的处置……颇为耐人寻味。
那义忠郡王得了先太子的封号，你说，会不会……”
“绝无可能。”
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