第25章 第25章
贾珍忽转向儿子，语气森然，“若淙哥儿问起府里意向，你一字不准多言，叫他亲自来见我。”
“是，儿子明白。”
“下去罢。”
贾蓉正要转身，却又被叫住。
“且慢。
去告诉你屋里人，让她来为我斟酒。”
贾蓉面色一白，屈辱之色掠过眼底，又迅速湮没。”父亲……儿子已说过数次，她不肯来。”
“那便说到她肯来为止。
她若不来，你清楚后果。”
贾珍不再看他，转头与身旁姬妾调笑起来。
“是。”
贾蓉低声应了，退出厅外。
直至回到自己院中，他才松了肩背，轻轻揉按发痛之处。
“大爷回来了。”
迎上前，唤侍女备茶。
接过外袍时，见他手扶肩颈，轻声问：“身上不适么？”
贾蓉望向她，喉间发涩。”无碍。
只是……”
他顿了顿，想起父亲凌厉的眼神，终究低声道：“老爷让你过去一趟。”
话音极轻，他不敢抬眼。
身形微微一滞，眼中掠过悲凉。”我不去。”
言罢转身入了内室，再无声响。
贾蓉独自立在门前，心中默念：三叔，盼你早日行事……
次日，贾淙入宫面圣。
待他回府不久，绣衣卫便叩响了宁国府的大门。
“此话当真？”
贾珍听仆从急报绣衣卫入府拿人，连声追问。
“小的岂敢妄言？官差就在门前候着，老爷快些去吧！”
贾珍心头一紧，虽不明缘由，却不敢怠慢天子亲军，匆匆整衣向府门赶去。
门外一队缇骑肃立，为首之人朗声道：“来者可是宁国府世袭三等威烈将军？某乃绣衣卫指挥同知蒋天正，见过将军。”
贾珍拱手上前：“不知蒋同知今日莅临，所为何事？”
“奉指挥使之命，贵府张、刘、李、冯四位管事牵涉一桩案子，需带回问话。
还请将军将人交出。”
贾珍沉吟片刻，试探道：“同知明鉴，这几人素日本分，是否其中有些误会？”
他目光扫过对方冷肃的面容，袖中手心渐生薄汗。
“此乃绣衣卫内务，贾将军无须探询。”
“若不明缘由，恕难从命。
宁国府终究是敕造国公府邸，诸位这般登门索人，未免有失体统。”
蒋天正始终不露口风，贾珍的面色也逐渐沉了下来。
“贾将军，某自然知晓府上乃勋爵门庭。
可绣衣卫亦是天子亲辖，既将军不愿放人，某只得回宫请旨。
倘若圣心不悦，还望将军莫要后悔。”
言罢，他静立原地，目光如刃，只等贾珍决断。
“告辞。”
见对方依旧缄默，蒋天正拂袖转身，领众欲去。
“蒋大人留步！”
贾珍终是压下心头火气，朝外扬声道：
“来人——将那四位管事带来，交予蒋同知。”
“老爷！求您救救奴才！”
“老爷开恩啊——”
哀恳哭号声中，四名管事被强拽出府，捆缚押上绣衣卫的黑漆马车。
“多谢将军通融。
告辞。”
蒋天正略一拱手，旋即率众绝尘而去。
贾珍立于高阶之上，望着那队人马消失在长街尽头，胸中陡然坠下一块冷石。
他想不透。
区区几个府中管事，何至于劳动绣衣卫亲自拿人？
莫非是因先前那些田庄讼案？
旋即他又摇头。
管事们虽在外倚势凌人、强占民产，可这等事本该由京兆尹辖理，绣衣卫素来监察朝臣，怎会插手此等微末纠纷？
难道……是冲着他来的？
但那些勾当他从未亲自经手。
纵使舍了这几个奴才，也断然牵扯不到自己头上。
思绪纷乱如麻，贾珍索性不再深想。
不过是几枚弃子，掀不起什么风浪。
蓉轩院内，贾蓉亦听闻前院动静。
初时惊惶不定，唯恐宁国府大祸临头。
待定神细思，骤然明了——这怕是淙三叔的手笔。
“三叔果真言出必践。”
想通此节，他眼底掠过一丝压不住的快意。
绣衣卫昭狱深处，刑室昏晦。
张、刘、李、冯四名管事甫见刑具，已瘫软如泥。
鞭影未落，哭嚎求饶之声便撕裂了地牢的死寂。
“官爷！小的认！全认！这就画押！”
“哼。”
蒋天正冷眼睨视，“尔等区区家奴，岂有这般胆量？背后可有人指使？”
“同知明鉴……奴才们不过是借宁国府的势在外横行，所作所为皆是自作主张啊！”
张管事涕泪横流，伏地叩首。
“你们呢？”
另外三人面如土色，彼此窥视。
想吐露贾珍之名，又恐其权势未倒，反害了家中老小。
“是……是奴才们鬼迷心窍……”
“倒是忠仆。”
蒋天正忽地轻笑，声线却寒如冰刃，“也不必遮掩了。
本官此番，本就是冲着贾珍而来。
尔等想清楚再答。”
死寂弥漫刑室。
无人敢先开口。
在这些管事心中，宁国府仍是那个屹立京华、荫蔽半朝的勋贵门第。
即便贾珍当真获罪，那位小蓉大爷又岂会放过他们的亲眷？
“继续用刑。”
蒋天正眼风一扫，刑吏再度上前。
凄厉惨叫又一次撞上阴湿石壁。
“我招！我招——”
冯管事浑身痉挛，嘶声喊道，“全是老爷指使！所得银钱财物，九成皆入了老爷私库！”
“我也招！我也招！”
“我要的是实证，不是空口白话。”
蒋天正俯身，阴影笼罩几人，“证据何在？”
“有！有证据！”
几人争先恐后，恐那刑刀再落，“去年小的曾替老爷强夺一只钧窑紫斑盏，逼得那户人家破人亡。
那盏……那盏如今就收在老爷外书房东侧的嵌螺钿紫檀匣里！”
城北刘员外藏着一幅前朝古画，老爷写了张条子递给通判衙门，转头刘家就被安上了盗匪的罪名。
那幅画如今正挂在老爷书斋的东墙上。
四人你一句我一句，像揭开封存多年的陶罐，将贾珍那些见不得光的事倾倒得干干净净。
有些连绣衣卫密档里都未曾落笔的细节，此刻全曝在了昏黄的灯火下。
“大人，我们留了本册子。”
其中一人压低声音道，“方才说的那些物件，大半都收在老爷库房第三进的红木箱里，您派人一查便知。”
见他们这般配合，主审官摆了摆手：“带下去录口供，画押后收监。”
供状墨迹干透，蒋天正将其卷好收入袖中，转身走出诏狱深牢。
陆占风接过那叠满是罪证的纸页，指尖在“贾珍”
二字上停留片刻，随即整装向宫城而去。
养心殿内，建康帝的目光扫过一行行字句，忽然将纸页按在案上。
殿中静得能听见铜漏滴答。
“朕原以为绣衣卫耳目通天。”
天子声音听不出喜怒。
陆占风当即跪伏于地：“臣督管不力，甘受责罚。”
沉默漫长得令人窒息。
良久，御座方向传来一声轻叹：“往后警醒些。
起来罢。”
“谢陛下隆恩。”
陆占风起身时，掌心已尽是冷汗。
“宁国府那个贾蓉呢？”
“回陛下，此人在其父面前如同惊弓之鸟。
贾珍动辄鞭笞辱骂，甚至纵容仆从朝其吐唾，美其名曰‘立规矩’。”
建康帝眼中掠过一丝厌色。
若非贾家还出了个贾淙，这等门户他连提都懒得提。
“可曾犯事？”
“嗜好秦楼楚馆，打过几场架，倒未出人命。
只是有几回强夺田产铺面，都是奉贾珍之命行事。”
“荒唐！”
天子将茶盏轻轻一搁，“若非念着宁国府终究是开国一脉的宗首，朕今日便夺了这门户。”
朱砂笔在明黄绢帛上游走，最后盖下赤红玺印。
陆占风双手接过圣旨时，听见天子低声补了一句：“速去速回。”
再度踏入宁荣街时，蒋天正身后的绣衣卫比昨日多了三列。
四个管事耷拉着脑袋跟在队尾，像一串绑缚的秋蝉。
“官爷，您这是……”
门房话未说完便被缇骑拨到一旁。
“圣旨到，着贾珍即刻迎旨！”
庭院深处的逗蜂轩里，酒盏从贾珍手中滑落。
他望着闯入院中的飞鱼服，只觉得浑身血液都凝住了。
宁安堂前，香案尚未摆齐。
贾珍与贾蓉赶到时，蒋天正已立在阶上展开绢帛。
“宁国公世袭三品威烈将军贾珍听旨——”
父子二人应声跪地。
“奉天承运皇帝，制曰：国赖贤良而兴，祸因奸佞而生。
今查贾珍贪渎枉法、强掠民产、残害性命，实负天恩，有伤教化。
证据确凿，着革去爵职，流徙滇南，永不得返。
念尔祖勋，爵位准由子贾蓉承袭。
钦此。”
最后一个字落下时，贾珍喉头发出“咯咯”
怪响，整个人像被抽了骨头般瘫倒在地。
贾蓉将额头死死抵住青砖，无人看见他唇角那抹终于不必再掩饰的、如释重负的弧度。
“将他弄醒！”
圣谕宣读完毕，贾珍却仍未接旨，断不能容他就这般昏厥过去。
一旁的绣衣卫闻令上前，抬手便朝贾珍面颊掴去。
几下清脆的掌掴过后，贾珍方幽幽转醒。
“贾珍，还不速速接旨！”
“臣……领旨谢恩……”
话音未落，贾珍浑身气力仿佛瞬间被抽空，整个人软软瘫倒在地。
“父亲！”
见父亲瘫软不起，贾蓉赶忙上前搀扶。
“是你……是贾淙！你们好毒的心肠！”
目光触及贾蓉的脸，贾珍霎时明悟——定是贾淙为谋取宁国府的支持，才设下此计将他彻底扳倒。
悔恨如毒虫啃噬心扉，早知贾淙手段如此狠绝，当初何必为着那点颜面，拒了他的提议？还有这逆子贾蓉，必是与贾淙暗中有了勾连，否则岂有父亲获罪削爵、儿子反得承袭的道理？
“来人，将贾珍强夺之物悉数搜出！”
蒋天正一声令下，绣衣卫力士便押着几名管家，径往贾珍库房搜查而去。
转而对贾蓉，蒋天正面上难得露出一丝缓和：“贾公子，陛下既已准你承袭宁国府之爵，明日便可前往宗人府应考封袭了。”
“陛下天恩，贾蓉没齿不忘。”
贾蓉语气虽竭力平稳，微颤的身躯却泄露出心底翻涌的激动。
却说荣国府这边，自绣衣卫持圣旨踏入宁国府起，便有耳目匆匆报与贾母。
荣禧堂上，贾母闻讯心头一紧，吉凶未卜，终是惴惴难安。
宁荣二府向来同枝连气，折了哪一边，都是贾家根基之损。
“速去打探清楚，一有消息立刻回报！”
“去将淙哥儿请来！”
“还有，唤你们两位老爷过来！”
一连串吩咐落下，贾母才勉强抑住急促的喘息。
“母亲，眼下情形未明，或许是桩好事也未可知，您且宽心。”
王夫人在旁轻声劝慰。
“正因未明，才叫人悬心啊！”
贾母长叹，虽无实据，心底却隐隐觉得凶多吉少——以东府那两位爷素日的行径，能得圣上惦念的，恐怕难得是什么佳音。
不多时，贾赦、贾政与贾淙先后赶到。
贾母将东府之事略述一遍，忧色难掩：“你们且说说，会不会是东府行事不端，触怒了天颜？”
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