第61章 第61章
闫学阁急得声音发颤，“河南府若是也乱了，你我的罪责可就……”
“已经在买了。”
曹俞咬牙道，“本地商贾要价太狠，我从陕西调了一批，这两日应该就能到。”
“钱财乃身外之物，伯爷切莫此时吝惜！否则你我两家上下……”
见曹俞仍为银钱痛心，闫学阁只觉无奈。
或许这位爵爷有勋位傍身，尚能保全家族，可自己一个侍郎，只怕难逃满门抄斩的结局。
“我明白，已撒出去不少了。
可这般坐地起价，就算倾尽所有，也未必填得满这个窟窿！”
曹俞说到此处，眼中几乎迸出火星来。
“逼急了本爵——”
他忽然顿住，眼底闪过一丝狠厉的亮光，“闫侍郎，你说若是将那些囤粮的奸商悉数查抄，粮食……是不是就有了？”
闫学阁先是一怔，心头蓦地一动，随即又缓缓沉静下来。
伯爷，那些粮商个个都是人精，岂会不知自己走在刀尖上？他们在河南府囤粮极少，全靠每日从外地调运，防的就是您一怒之下抄家夺粮。
“况且这道口子一旦撕开，往后粮商谁敢再来河南府？只怕局面会比今日更难收拾。”
听了闫学阁这番话，曹俞心底那点抄家的念头也彻底熄了。
二人在堂中相对默然，长叹短吁，只琢磨着如何能将功折罪，把责罚减轻几分。
另一头，贾淙率军长途颠簸，终于踏进彰德府地界，入了河南。
在山东顺德府补足粮草辎重后，全军未作停歇，直奔河南治所河南府而去。
途经开封府时，灾年的景象 裸地摊在眼前。
野草无穗，树木剥皮，田地不见青苗。
目光所及，竟寻不出一片完整的绿色。
尚未从乱的百姓瑟缩路旁，望见行军队伍，脸上尽是惶恐；待目光落向后头押运的粮车，眼里又烧起枯火般的渴望。
贾淙虽是沙场滚过的人，见惯生死，这般场景仍让他胸中发堵。
但他不能停——必须尽快赶到河南府，截住尚未被变卖的粮草。
“刘羽，传话下去：愿随军的灾民，可跟着队伍前往河南府。
待本督取得赈灾粮草，自会安排发放。”
“得令！”
刘羽领命，即刻遣人沿途宣告。
灾民听闻，眼底终于浮起一丝微光，拖家带口，蹒跚跟在了大军后方。
途中休整时，贾淙下令分些口粮给随行百姓，不多，仅够吊着性命。
又走了近十日，大军终于抵达河南府，在洛阳城外扎下营寨。
丰裕伯曹俞与侍郎闫学阁领着河南府一众官员迎出城外。
“张抚台，路上收拢了些灾民，烦请你先行安置。
粮草稍后便拨。”
贾淙未急于进城，先唤来河南巡抚交待灾民事宜，又令河南府总兵整编驻军，合营布防。
诸事吩咐完毕，才领亲兵与本部人马入城。
“本督此行只为赈灾，诸位各守本职即可。”
“丰裕伯、闫侍郎，随本督进来交接赈灾事宜。”
巡抚衙门前，贾淙对众官员略作交代，便唤了曹俞、闫学阁二人步入衙门。
才入内堂，贾淙便直问粮仓虚实。
闫学阁顿时面色如土，双唇哆嗦难言。
曹俞亦是神情艰涩，良久才低声道：
“粮……从过山东时就陆续变卖了。”
“什么？在山东就开始卖？”
贾淙只觉一股怒焰窜上颅顶，掌心猛地攥紧。
失策了。
他压下心头翻涌，声音冷了下来：
“你们可知自己做了什么？”
“那几乎是粮仓大半存粮！陛下至今还以为粮食全在河南，你们却说进河南境时，赈灾粮已少了一半？”
“宁侯，下官等一直在设法补救啊！可粮价一天高过一天，实在力不从心……”
“是啊宁侯，这些日子我们从未停过购粮……”
听二人急急辩白，贾淙只漠然截断：
“这些话，留到陛下面前说罢。”
挥手令人将二人带下。
门外绣衣卫早已候着，当即上前枷锁加身，押往京城待审。
贾淙旋即修书发往朝廷，详陈此间情状，又亲去查验二人所管银库——存银亦已见底，即便按平价购粮，也撑不起河南灾民之需。
原本计划取粮后即刻出兵平乱，如今却不得不滞留下来。
粮源未稳之前，河南府绝不能乱。
此处太要紧——中原险关要道皆系于此，一旦生变，后果不堪设想。
刘羽领命而去，将那道军令快马送往各处总兵府邸。
贾淙独自留在房中，目光沉凝地落在摊开的河南舆图上，指尖缓缓划过那些标注着城池关隘的墨线。
窗外天色灰蒙蒙的，像是浸了水的旧棉絮。
他唤来亲随，低声吩咐了几句——须得将河南境内大小粮商的底细摸个清楚，尤其是那些趁着灾荒抬价、甚至胆敢染指朝廷赈粮的。
京城那边的粮道早已梗阻，如今能倚仗的，唯有自己这双手。
洛阳城里六家粮号，此刻皆将米价抬得高悬。
其中四家暗地里做着赈粮的买卖，却狡兔三窟，将粮仓藏匿他处，防的便是官府的查抄。
贾淙派出去的探子已如细网撒开，只待寻到那些藏粮的窝点，便可雷霆出手。
只是在这之前，河南府必须撑住。
城外的官道上，灾民越聚越多，像缓慢流淌的浊流。
新搭起的粥棚一列列排开，却总也赶不上新涌来的人群。
贾淙领着几名属官在棚间巡视，袍角沾了尘土也浑然不觉。
河南知府跟在一旁，指着锅中翻腾的稀粥不住道：“侯爷您瞧，都是按规矩熬的，稠薄适中……”
贾淙没有应声，目光扫过那些领粥的面孔。
知府的话他半句也不信——赈粮层层被剥，若说这位父母官全然清白，倒成了笑话。
只是眼下还动不得他。
走着走着，贾淙的脚步慢了下来。
他看见队伍里混杂着好些衣衫虽旧却不见破败、面色亦无饥馑之相的人，正捧着碗往前挤。
若在太平年月，这等占小便宜的事他或许睁只眼闭只眼，可如今粒米救命，容不得这般蛀蚀。
“传话下去，”
他忽然开口，声音不高却字字清晰，“所有粥锅，即刻掺入黄土，搅至浑浊。”
身旁的官员们都怔住了。
知府张了张嘴：“侯爷，这……怕是不妥吧？”
贾淙只侧目瞥了他一眼，那眼神里没有温度，也没有解释的意思。
随即他招手唤来刘羽，附耳嘱咐片刻，便转身往城门方向去了。
命令执行得很快。
衙役们提着一筐筐干土，扬手撒进滚滚热粥里。
褐黄的土末遇水即化，清汤转眼成了泥浆般的浊汤。
排队的人群里起了细微的骚动。
一个老汉捧着碗，颤声问：“差爷，这……这是何故啊？”
那衙役回头瞪眼：“有得吃就烧高香了！这是侯爷亲自定的规矩，不服气，找侯爷说去！”
老汉眼神一暗，不再言语，默默退到一旁，低头啜了一口那混着沙土的粥。
四周响起压低的议论。”原以为来了青天，这才几天，就变着法子作践人了。”
“今日掺土，明日怕连粥棚都要撤了罢！”
“你们懂什么？侯爷这般做，定有深意！”
“深意？你倒说说是什么深意？”
那人语塞，讪讪道：“侯爷的心思，我岂能猜透？”
正低语间，粥棚侧边有几人悄悄退出队伍，想往人群外溜。
还没走出几步，就被守在那儿的兵士拦下。
领头的是个什长，冷眼打量着他们：“怎地不领了？”
为首的是个中年汉子，脸上堆起笑：“军爷，小人……小人不饿，省一口给更饿的乡亲。”
“你们几个也是？”
什长目光扫过后面几人。
“是、是，咱们心善，见不得人挨饿……”
什长忽然嗤笑一声，伸手指点他们的面颊：“瞧瞧这脸色，红润润的，哪像饿了几天的人？分明是来冒领赈粮的蛀虫！——拿下！”
兵士应声上前，将那几人扭住。
队伍里原本窸窣的议论声，骤然静了下去。
无数道目光望向那几口仍冒着热气、却已浑浊不堪的大锅，又望向城门楼上那道隐约的身影，鸦雀无声中，仿佛有什么东西在黄土与米汤之间，缓缓沉淀下来。
围观的人群早已水泄不通，谁都看清了场中的情形。
那几个人的模样，和真正面黄肌瘦的流民放在一处，高下立判。
眼见兵士要来锁拿，几人顿时乱了阵脚。
“官爷！小人真是逃荒来的啊官爷！”
“小的家乡刚遭了灾，还没缓过来……”
“乡亲们都瞧瞧，当兵的要冤枉好人了！”
“今日是我们，明日说不准就轮到各位了！”
起初他们还强辩几句，后来索性 起来，指望激起众人的怜悯。
“省省力气罢！瞧瞧你们这身皮肉，哪像挨过饿的？”
“正是！粥里掺了点沙土就咽不下？换作是我，莫说沙土，便是掺了别的也能喝个干净！”
“官爷，绝不能轻饶！”
“军爷饶命啊！下次不敢了！”
“求军爷开恩，饶过这一回罢！”
见众人非但不同情，反倒纷纷嚷着要严惩，几人这才彻底软了下来，哭嚎着求饶。
那领头的什长并未理会他们的哀告，将人捆结实了，转身朝黑压压的灾民扬声道：
“诸位父老！侯爷有吩咐，粥中掺沙是为防有人浑水摸鱼，冒领活命粮，还请大家体谅！侯爷也说了，只要他在河南一日，这粥棚便一日不撤！”
说罢目光扫向地上瘫软的几人，声音陡然转冷：
“侯爷有令：冒领赈灾粮者，立斩！——行刑！”
令下刀落，寒光闪过。
众人听了什长那番话，心里反倒踏实了几分——这位侯爷，看来是个真会为他们做主的。
人群中渐渐响起嗡嗡的议论，随后化作一片松口气般的低呼。
类似的场景在各处粥棚接 生。
流民们至此才恍然明白那位贾侯爷往粥里掺沙的深意，不少人情不自禁朝着衙门的方向躬身作揖。
而此时衙门深处，贾淙正对着连日搜集的密报凝神细看。
洛阳城中盘踞着不少乡绅世家，各家粮仓里都堆着满满的谷米。
他打算向他们“借”
粮。
毕竟，若是叛军真打过来，这些高门大户也难独善其身。
请帖很快送到了各府。
虽知宴无好宴，但一位武侯相邀，无人敢推拒。
不多时，一众衣着体面的家主便陆续踏进了衙门偏厅。
“张老爷也到了。”
“刘老爷不也来了么？”
“唉，谁又敢不来呢。”
“可猜得出所为何事？”
“左不过是要粮赈灾，还能有什么新鲜？”
众人寒暄着落座，彼此交换着眼神，低声交谈。
“刘老爷，您打算出多少？”
被点名的刘昌扯出个笑，捻着胡须道：“出，自然要出。
邻近几府叛军闹得凶，万一河南也乱了，咱们哪家能躲得掉？”
“那您准备捐多少粮？”
刘昌面色微微一僵，仍是笑道：“老夫……愿出一百石。”
四周立刻飘过几声极轻的嗤笑。
原以为这铁公鸡转了性，到底还是老样子。
“诸位赏光莅临，本侯欣慰之至。”
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