第102章 第102章
刀锋撕裂空气的嗡鸣尚未平息，战场已迅速沉寂下来，只余下血腥气与尘土混杂的窒息感。
余浩宕麾下的铁骑如烧红的利刃切入凝脂，两次悍然贯穿，便将那仓促聚拢的敌阵搅得支离破碎。
叛军初具雏形的阵列在精甲骑兵的反复冲杀下迅速瓦解，丢下满地狼藉与哀嚎，士气如雪崩般溃散。
李燕抢得一匹无主战马，才冲出不过百步，一支雕翎长箭便追魂索命般贯入后心，将他掀 鞍。
余浩宕漠然放下长弓，目光扫过开始四散奔逃的残敌，喝令部属清剿。
副将的恭维尚未落地，他已调转马头，望向远处扬起的烟尘——罗明旭率领的援军此刻方至，终究迟了一步，未能截住叛军那支最为精锐的核心力量。
中军帐内，刘威听完余浩宕的禀报，指节轻轻叩着案几。”依你之见，此番阻击之敌，训练有素却装备匮乏，士气易沮……非其主力，而是新募之众？”
“正是。”
余浩宕抹去颊边血渍，沉吟道，“其阵法号令，显是熟谙行伍者操练，时日应比我军新卒为长。
然韧劲不足，生死相搏时，较我军精锐仍逊色不少。”
刘威颔首，心中已有计较。
他挥手令余浩宕退下歇息，帐帘落下时，眼底却掠过一丝深沉的寒意。
叛军之中，竟有人能将新兵操练至如此地步，绝非寻常草寇可为。
京师，京营衙署。
李沧悄无声息地步入内堂，将一封密封的书信置于案头。”侯爷，山东的消息，信鸽路径已被叛军锁截，这是商队伙计冒死贴身带出的。”
贾淙拆开火漆，目光迅速扫过纸面。
信中提及，商队在莱州港曾与青州总兵麾下一名参将有过数面之缘；而城池陷落之际，竟在攻城的叛军队列里，瞥见了相似的身影。
纸页在指尖微微发凉。
贾淙倏然起身：“备车，即刻入宫。”
紫宸殿内，建康帝阅罢那薄薄一纸情报，抬起眼，殿中烛火在他深沉的眸子里跳动。”卿所言……确有实据？”
“陛下，商队之人以性命为押送出此讯，臣以为，可信。”
贾淙声音沉静，却字字清晰，“恐不止一二武官投敌。
山东三府陷落之速，或许正因城墙之内，早有蛀虫啃噬根基。”
殿外暮色渐合，将殿内君臣的身影拉长，投在冰冷的金砖地上，如同悄然蔓延的暗影。
夏秉忠领命而去，脚步在宫砖上踏出急促的声响。
殿内一时静得可怕，唯有烛火偶尔噼啪。
皇帝将目光投向阶下的贾淙，眉宇间锁着化不开的阴云。”贾卿，”
他声音沉缓，“若那青州总兵果真与贼人暗通款曲，我征讨大军……岂非腹背受敌？”
贾淙躬身，语调同样凝重：“陛下所虑极是。
若内外勾结，趁夜发难，官军恐遭重创。
况且……”
他略一停顿，将从商队口中得来的零碎消息拼凑道出，“叛军行事颇有蹊跷。
他们避而不战，反将灾民驱至官军阵前，意在耗我粮草，拖延时日。
更奇者，他们将劫掠所得金银粮秣，悉数运往青州莒县，而非益都坚城。
臣与陛下一般，想不透其盘算，只觉其中必有深意。”
两人相对沉默。
叛军的影子仿佛已越过奏报上的墨字，悄然蔓延至这深宫之中。
眼下最要紧的，是远在山东那支大军的安危。
同一时刻，山东兖州府。
巨野城的硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着尘土与铁锈的味道。
王志杰策马入城，目光扫过街道两旁瑟缩又暗含欣喜的百姓面孔。
十日的攻坚，这座古城终于易手。
“禀大帅，”
副将上前，呈上简略战报，“此役斩获颇丰。
叛军精锐甲士毙命一千四百余，俘三千；其余兵卒斩首一万二，俘两万余。
另得兵甲、粮草若干。”
王志杰微微颔首，脸上并无多少喜色。”详细造册，报与督帅知晓。”
他下令道，“全军休整两日，而后东进，目标济宁。”
安民告示很快贴满街巷。
被叛军囚禁多时的原巨野县令也从牢中放出，形容憔悴却强打精神，协助维持秩序。
叛军盘踞时，虽未大规模劫掠平民，但其部众纪律涣散，滋扰乡里，百姓早已不堪其苦。
如今王师入城，总算带来一丝喘息之机。
两日后，大军开拔，旌旗指向济宁。
济南府，历城。
城墙高耸，叛军首领阮修远立于垛口之后，遥望城外官军正井然有序地安营扎寨，挖掘壕沟，架设炮位。
黑压压的军阵透着肃杀之气。
他身侧的佟进面有忧色，低声道：“大帅，济南府的钱粮都已转运去青州了，咱们为何还要死守这历城？官军装备精良，擅长攻城，久守只怕……”
阮修远闻言，却扯动嘴角，露出一个近乎懒散的笑。”怕什么？”
他目光掠过城下那些面黄肌瘦、正惶然逃离战场的流民，又落回远处官军大营，“他们待不长的。
用不了多久，自会退去。”
语气笃定，仿佛在说一件早已注定的事情。
兖州，济宁城下。
王志杰勒住战马，望着前方洞开的城门，眉头紧锁。
城头不见守军旗帜，城内也无喧哗之声，一片异样的寂静。
“大帅，”
身旁副将疑惑道，“城门大开，莫非是空城计？抑或其中有诈？”
王志杰沉吟片刻，决断道：“不可冒进。
先派一营新募乡勇入城探查，仔细搜索，看是否有伏兵。”
“得令！”
副将调转马头传令。
王志杰的目光仍紧紧锁住那幽深的城门洞口，仿佛要看清里面隐藏的一切。
风卷起尘土，掠过旷野，也掠过济宁城沉默的墙垣。
很快，一支由青壮组成的步卒队伍从军阵中分离出来，朝着洞开的城门缓缓移动。
士兵们心中忐忑，唯恐城中藏有叛军的埋伏，每一步都迈得迟疑而笨重，队伍在尘土中拖出一道犹豫的痕迹。
“传令：速速入城，迟疑者以军 处！”
“遵命！”
副将调遣一队轻骑驰至步卒后方，扬鞭喝道：
“大帅有令，即刻进城！违令者，全营皆斩！”
马蹄声与呵斥如鞭子抽在背上，士兵们终于加快了脚步。
城门内并无想象中的箭矢如雨，只有一片沉甸甸的寂静，街巷空旷，不见人影。
众人分散开来，挨户搜查可能潜伏的敌踪。
“这儿有人！出来！”
一声呼喊引得周围兵卒迅速围拢，刀锋齐齐指向一间低矮的土屋。
“再不出来，便放箭了！”
“军爷饶命……这就出来，这就出来。”
木门吱呀推开，一老一小相互搀扶着挪到门外，颤巍巍跪倒在地。
“城里怎么回事？叛军去哪儿了？”
“回军爷，叛军天没亮就全撤了……临走前下令，谁敢出城，立斩不饶……”
听说叛军已退，众人紧绷的肩背稍稍松了下来。
消息很快被报至中军。
随着越来越多的民户被敲开，王志杰终于确信叛军确已撤离。
“进城。”
他声音不高，却带着决断。
部分兵马随他涌入济宁城。
“童复，带人彻查全城，留心火油柴草之类引火之物！”
“侯玮，布置街巷岗哨，严禁百姓随意走动！”
“张堰，去州衙大牢看看是否还有官员被囚，若有，请他们出面安抚民心！”
“全军就地造饭，饭后开拔，直指滋阳！”
如此轻易收复一城，王志杰胸中不免升起几分昂扬。
尽管明白叛军主力必聚于滋阳，但想到对方除少数精锐外多是乌合之众，他心头压力便轻了不少。
遂下令全军不休整，乘势进逼滋阳。
滋阳城内，叛军将领赵羽已将济宁退来的溃兵收编入营。
“章鼎，我军眼下兵力如何？”
赵羽放下手中关于官军动向的密报，转向身旁副将。
章鼎拱手答道：
“回将军，城内现有精锐八千，经训兵卒两万，此外还有八万青壮灾民可充阵伍。
大帅调派的三万训卒已屯于滋阳山中。”
“如此算来，滋阳一带兵力已逾十四万。
无论守城或出击，皆可稳持局面。”
赵羽目光又落回官军兵力估算之上——经历巨野一战，官军折损约两万，如今总数与己方相近，却更为精悍。
“孔家那些人……没出岔子吧？”
他心底仍有些浮动，不由再问。
“一切安稳，他们很是配合。”
“那就好，务必以礼相待。
此战胜，自是皆大欢喜；若败……他们便是你我保命的护符。”
“将军放心，末将专派了人照料，饮食起居不曾怠慢。
如今他们见到咱们，可比见到亲人还要热络。”
“呵……”
想起那些士族子弟强作镇定的模样，二人对视一眼，脸上掠过一丝讽笑。
滋阳城外，官军大营依地势扎下。
望见城墙高厚、防御森严，王志杰心知强攻不易，便下令赶制云梯、冲车等攻城器具。
“大帅，滋阳山上发现叛军斥候踪迹，恐有伏兵驻扎，是否先分兵剿清？”
王志杰瞥了眼舆图，轻笑摇头：
“滋阳山低矮窄小，能藏多少兵马？不必理会，以免分散兵力， 其调虎离山之计。”
“传令各营严守寨栅，多布暗哨，提防夜袭。”
“遵命！”
见战事未必急于一瞬，副将退出大帐，安排防务去了。
历城郊野，官军连营如铁壁般延展。
中军大帐内烛火通明，刘威端坐帅案之后，眉宇间凝着一层寒霜。
“贼众据守历城，底气究竟从何而来？”
他缓缓开口，声音沉如古钟，“此事未明之前，诸军皆需戒备，切莫中了叛军诡计。”
帐下众将肃立，空气里弥漫着铁甲与皮革的气息。
刘威目光转向左侧：“谭耀，攻城之具筹备如何？”
掌管匠营的谭耀踏前一步：“禀大帅，已制得冲车十乘、橹盾车八架、登城云梯五具，抛石机三台。”
刘威眉头微蹙——这般进度，终究太缓。”再拨一万民夫助你，昼夜赶工，不得延误。”
“遵令！”
“历城背靠历山，亦需遣哨探仔细搜查。”
刘威指尖轻叩案沿，“此番作乱之敌非同寻常，绝非寻常草寇可比。”
正当此时，帐外骤然响起急报：
“绣衣卫驰送京师密函！”
亲卫引着一名风尘仆仆的绣衣使疾步入内。
那人不及行礼，已将一封朱漆文书呈上：“大帅，京中急讯——青州总兵恐已暗通叛军！”
帐中骤然一静。
刘威霍然起身，接过文书展读。
纸间字迹凌厉，详述青州参将现身叛军营寨、私赴莱州等情。
虽未明指，字里行间皆将矛头引向青州总兵——若无主帅默许，麾下将领安敢擅离防区？
“速将此信送至王指使处，”
刘威压下心中震动，沉声下令，“必须亲手交付，不得经旁人之手。”
副将领命出帐。
片刻后，数骑斥候怀揣密信冲出营门，马蹄声迅速没入夜色。
与此同时，百里外的滋阳城外。
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