第107章 第107章
人仰马翻，骨骼断裂的声响淹没在嘶鸣与怒吼中。
叛军单薄的阵线瞬间被撕裂，而冲锋的骑兵前锋也在撞击中纷纷坠马，代价惨烈。
但后续的铁骑毫不留情，踏过同袍与敌人的躯体，继续向内碾压、分割。
大势已去。
赵羽与张堰在亲兵拼死掩护下，且战且退，向渡口挪去。
远远可见，赵羽的副将正带人将木板与圆木推入水中，仓促捆扎。
箭矢破空的尖啸骤然从背后追来。
亲兵们迅速围拢，用身体和盾牌筑起最后一道屏障，箭簇钉入木盾的闷响不绝于耳。
溃散的士兵如同受惊的兽群四散奔逃，罗明旭的骑兵已冲破最后的阻拦，向着他们这两簇仍在抵抗的核心直扑而来。
渡口已在咫尺。
赵羽忽然觉得胸口被重锤猛击，闷哼一声，低头看去，一支羽箭的尾羽正在他胸前微微颤动，深色的血迹迅速洇开。
“将军！”
“赵兄弟！”
惊呼与悲喊声中，赵羽的身体晃了晃，却强撑着没有倒下。
他冰凉的手指攥紧张堰的袖腕，声音低弱却清晰：“张兄…我回不去了。
让我的人…再挡一阵…你快走…替我…照看莒州城里的妻儿…”
“赵贤弟！”
张堰眼眶欲裂。
“走！”
赵羽不知哪来的力气，猛地推开他，转身对环绕的亲兵吼道，“列阵！死战！”
张堰喉头滚动，深深看了那倔强挺立的背影一眼，重重点头：“贤弟放心，汝家眷，我必视若己出！”
言罢，再不回头，带着剩余人马冲向水边。
赵羽以枪拄地，艰难地稳住身形，在亲兵组成的单薄防线后，发出最后的指令。
这些忠诚的士兵甲胄精良，战斗到最后一刻，但也仅仅在骑兵的狂潮中坚持了不到半盏茶的时间，便连同他们的将军，一同被淹没。
渡口边，一副简陋至极的木筏刚刚捆扎停当。
副将见张堰奔来，急急伸手：“张将军，快上筏！”
他目光向后搜寻，脸色骤然一变：“我家将军何在？”
张堰满面悲怮，登上摇晃的木筏：“赵贤弟…中了流矢…自知不免…已决意与敌同尽…”
副将如遭雷击，愣在当场。
“开筏！追兵即刻便至！”
张堰厉声催促。
亲兵以刀代桨，奋力撑离河岸。
副将猛地回神，望向杀声震天的岸上，眼中血丝密布，竟要返身跳下。”不可！”
张堰死死拉住他，声音沉痛却有力，“你这样回去，与送死何异？赵贤弟英灵在上，岂愿见此？他家中妻小尚在莒州无依，你若真念旧主恩义，便去他府上，护他一家周全，免遭欺凌世态炎凉！”
副将挣扎的动作僵住，望向那已渐被战火与暮色吞没的岸滩，最终颓然坐倒在粗糙的木筏边缘，滚烫的泪水混着血污，无声地砸落在浑浊的河水里。
木筏摇晃着，载着最后的逃亡者，漂向暮色沉沉的河心。
罗明旭率铁骑追至河岸时，张堰的船已行至江心。
“放箭！”
一声令下，箭雨破空而去。
张堰身侧的亲卫早已举起舱板，密密的箭矢钉在木板上，如寒鸦栖枝。
船影渐远，终于消失在 所能企及的边际。
罗明旭勒住战马，长叹一声：“竟教这奸贼走脱了！”
他调转马头，引兵回营。
营门处，王志杰疾步迎上：“罗提督，可擒得那张堰？”
王志杰眼底烧着恨火——若非张堰当日设伏，他怎会折损大半精锐？罗明旭摇头：“贼首遁去，但兖州赵羽已授首，其麾下精锐尽殁于此，亦算一大胜。”
战场清扫毕，几人联署捷报，飞马传予刘威。
大军整顿旗鼓，踏上归返聊城的路途。
东昌府，聊城大营。
刘威已遣兵接应回师的部队，又将叛军遗留营中的流民造册安置，分拨各地，同时传书元城的牛麒，催调后续粮草。
捷报传来，刘威精神一振，当即缮写奏章，上报朝廷。
随即，全军整备，筹划再度进击历城。
正沉吟间，一道军情急报呈到案前。
“消息可确？”
刘威抬眼看向帐下斥候。
“禀大帅，卑职等亲眼所见：历城叛军自我军回援后，即率精锐离城，往青州方向退去。”
“知道了，退下罢。”
斥候离去后，刘威将那纸情报反复展阅，眉峰深锁。”唤班提督来。”
片刻，班棱入帐行礼。
刘威递下令箭：“你引一万兵马，再探历城。
斥候报称叛军主力已撤，留守者恐多为裹挟流民。
若如此，尽量劝降，勿多 。”
“得令！”
班棱领命出帐。
刘威独自立于舆图前，目光掠过济南诸县，终是停在“历城”
二字上。
叛军此举，究竟意在何为？莫非真想聚兵青州，与官军一决生死？
此刻的历城，早已换了天地。
阮修远离去前，将城中难民营交予一个名叫熊照原的汉子。
此人本是临邑屠户，生得虎背熊腰，因脑筋愚钝被叛军青壮营逐出，编入难民队伍。
仗着身量魁梧，他在流民中混出些名号，阮修远临行前召见他，许他一个“将军”
虚衔，命他暂管城池，等候大军归来。
熊照原喜不自胜，逢人便夸耀自己受大首领器重。
他哪里看得懂这其中的算计？只觉麾下拥众近二十万，守城有何难哉。
于是历城精锐尽去，只剩满城饥民。
阮修远走后第二日，那些曾在刀枪下瑟缩的流民，便撕开了温顺的假面。
“救命——救命啊！”
“小娘子莫怕，陪咱们乐一乐……”
凄厉的哭喊与狞笑交织，从李宅深院中迸出。
几个衣衫褴褛的汉子撞开房门，将少女拖进内室。
李老爷目眦欲裂，挣脱钳制扑向屋门，却被一脚踹中心口，惨呼倒地。
窗纸映出扭动的人影，哀泣声渐渐低微下去。
几名衣衫破败的男子从后方扑上，用木棍狠狠砸向李老爷的脊背。
李老爷踉跄着倒下，膝盖磕在石板上，剧痛让他蜷缩翻滚，哀嚎声在庭院里回荡不绝。
他是历城东城一带颇有声望的乡绅，坐拥千亩良田。
二弟在陕西凤翔府任县令，儿子亦是举人，家世显赫，乡里无人不晓。
前些日子叛军攻破历城，虽掠走金银细软，到底未伤及家中老小性命。
原以为叛军精锐既去，剩下那些逃荒的流民成不了气候。
谁知失了精锐弹压，这些面黄肌瘦的灾民竟骤然露出尖牙利齿，再度于城中四处劫掠。
早前叛军也曾抢掠过一回，其间虽有淫辱妇女、 放火之事，但叛军头目得知后便严令禁止，未容 蔓延。
此番却大不相同。
这群灾民早无牵挂，见压在上头的叛军精锐离去，顿时肆无忌惮， 掳掠无所不为。
新接掌叛军的熊照原非但不加约束，竟亲自领兵强夺民女。
一时间历城如坠炼狱，哭号昼夜不绝。
直到官军先锋逼近城下，灾民才仓皇涌上城墙企图守城。
熊照原本就是阮修远留下的替死鬼，于守城战法一窍不通，只知往城头拼命堆人，防备官军进攻。
这般混乱反倒让城中百姓稍得喘息之机。
“提督，叛军精锐确已撤离，如今城内尽是灾民。
先前所造攻城器械已被叛军毁去。”
抵达历城郊外扎营后，班棱即遣斥候打探敌情。
听得回报，他先派人至城下劝降，望能不战而屈人之兵。
可惜这群灾民非比往日聊城外那些走投无路之徒——他们已尝过肆意妄为的滋味，岂会因官军几句喊话便开城投降？
劝降无果，班棱下令赶造攻城器械，同时修书呈报刘威，详述此地情势。
“提督，叛军未在城外布设火把，可否趁夜暗填护城河？”
入夜后探子察觉城头守军仅呆立值守，别无布置，急忙禀上班棱。
“果然是一群乌合之众！”
班棱冷笑，“传令各营速备土石器具，趁夜色填河！”
“得令！”
官军轮番上阵，填了整夜泥土，城上守军竟浑然未觉。
天明时分，西侧护城河已被填出十余步宽的浅滩。
“你们是瞎了还是聋了？一群废物！”
守城头目见城外情形，对着昨夜值守的兵卒破口大骂。
次日，城头射下稀落箭矢，却绵软无力。
官军举盾为障，又填了一夜河道。
第三日，叛军派兵出城隔河放箭，遭官军数轮齐射死伤惨重，狼狈缩回城中。
至第五日刘威率大军赶到时，班棱已在西城吊桥以南的河面上辟出一条五丈余宽的土路。
刘威于城下升帐聚将，部署攻城方略。
“班提督，城内叛军虚实如何？”
班棱起身抱拳：“禀督帅，叛军统帅不通兵事，守卒战力疲弱，我军可一战破城。”
“不可轻敌。”
王志杰出列劝阻，“城内仍有二十万之众，当稳妥用兵。”
帐中诸将亦多面露疑色。
班棱遂将连日所见守军紊 状一一道来。
“看来真叛军早已全数撤走，所留不过弃卒罢了。”
刘威沉吟片刻，扬声道：
“王志杰！”
“末将在！”
“率四万兵马移营南城，准备攻打南门！”
童复受命率领四万士卒开赴北城，安营扎寨，剑指历城北门。
余浩宕则带两万人马悄然潜至城东，于山林间设伏，专为截断叛军后路。
中军帐内，刘威又传令全军加紧赶制攻城战具，备战之声如潮涌动。
诸将齐声应命，旋即出帐调兵，各赴其位。
“大哥——大哥！”
历城府衙后堂，熊照原正搂着几名歌姬饮酒作乐，忽闻院中传来连声疾呼。
酒兴被搅，他顿时沉下脸来，将酒杯重重搁在案上。
“嚷什么嚷！”
来人已跌跌撞撞冲入堂内，正是牛通——昔日难民营里认下的小兄弟。
熊照原皱眉斥道：“慌慌张张成何体统！说了多少次，如今得叫将军！咱们手里可是握着二十万大军的人！”
牛通却顾不得这些，急得满头是汗：“将、将军！朝廷的兵打来了！城外黑压压一片，漫山遍野都是旗号，人多得望不到头啊！”
熊照原心头骤然一紧，手中酒盏险些滑落。
他强自定了定神，想起自己坐拥二十万之众，又稍稍挺直腰背：“怕什么？他们人再多，还能多过咱们？不必理会，只管守住城池。
等大帅回师，官兵自然不战而退！”
因他这般轻慢，官军兵临城下数日，叛军竟未做丝毫布防。
战鼓声自官军大营隆隆响起，如闷雷滚过大地。
弩车、冲车与高耸的云梯车缓缓推向城墙，攻城之势已成。
熊照原这才匆匆赶至城头督战。
他刚站稳脚跟，城外炮台便骤然咆哮，铁弹撕裂空气，接连砸向城墙。
有的击中垛口，碎石与残肢齐飞；有的越过城堞，坠入后方人群。
叛军被这骇人阵势吓得蜷在女墙后，无人敢探身。
“牛通！”
熊照原扯着嗓子喊道，“咱们不是也有炮吗？快叫人还击！”
牛通苦着脸凑近：“将军，咱们……没人会使那家伙啊！”
熊照原一时语塞，只得缩回墙后，耳畔炮弹呼啸不止。
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