第108章 第108章
此时官军阵中又推出数十架投石车，士卒呼喝着固定木轮、调整方位，将硕大的石块装进皮兜。”放！”
令旗劈落，绳索脱扣，巨石腾空而起，如陨星般砸向城头，每一次落下便是一滩血肉。
“将军，城上人太密了！”
牛通嘶声道。
熊照原这才发觉墙头挤满了无处躲藏的兵卒，飞石一到便倒下一片。
他慌忙下令半数人马退下城墙，待炮石稍歇再上。
“杀——！”
官军的云梯终于抵近墙根，炮击与投石渐止。
叛军头目们慌忙喝令放箭、滚下擂木，然而城下飞矢如暴雨般逆袭而上，压得他们抬不起头。
待官军攀上云梯，箭雨方歇，叛军这才颤巍巍迎战。
这些仓促拉来的流民本就怯战，稍遇挫折便想后退。
熊照原早备下一队督战刀斧手，连连斩退逃兵，才勉强稳住阵脚。
此刻他面上早无当初的骄狂——兵再多，城头也只能容下这些；库存的 无人善用，射出的箭软绵无力；唯一能倚仗的，便是不断驱赶新兵上墙填补空缺。
而官军先锋不过是寻常青壮营，却训练有素、甲械精良，几次登墙皆杀得叛军节节败退。
若非熊照原不断投入生力军反复争夺，这段城墙早已易主。
刘威眼见叛军阵脚已乱，当即向身侧副将沉声下令：“调精锐登城，今日必破此墙！”
“遵命！”
号令既出，班棱率西山大营部众如潮水般涌向城垣。
云梯车甫一抵近，后方箭雨已泼天压下，不过片刻，这支披甲执锐的京营劲旅便已跃上城头。
叛军在那凛冽刀锋前节节溃退，班棱在亲卫簇拥间亦登上高处，挥旗整队，军阵如铁犁般向前稳步推进。
“兄长，撤罢！这分明是朝廷的精锐，城墙一失，咱们可就守不住了！”
熊照原此时也看清了官军与己方的悬殊，一面喝令生力军前补缺口，一面悄然后移。
待退至城下，他转身便领着亲信朝府衙方向急奔。
“大哥，往哪儿去？”
牛通见他路径不对，急忙高呼。
“我那点积蓄和几房妾室还在衙里，怎能弃之不顾！”
“性命都要不保了，还念这些身外之物？眼下只剩东门尚无官兵围困，再迟疑片刻，想走也走不脱了！”
熊照原心头一凛，想起这些时日所作所为，若落入朝廷手中绝无生机。
银钱可再掠，性命却只此一条。
他狠啐一口，终于扭头向东城门狂奔而去。
西城墙上，熊照原身影一失，众人便猜到他已遁逃。
再看官军攻势如虹，后续兵马源源不断自云梯涌上，叛军最后一丝斗志顷刻消散，纷纷弃械溃逃。
“追！”
班棱见敌军溃散，即刻分兵追击，自领一营驰至城门，绞起千斤闸，大开西门迎大军入城。
几乎同时，南北二门守军亦察觉叛军虚实，被两位武侯率部一举突破，残兵四散奔逃。
东门外荒野上，熊照原领着数百亲信正策马向青州府方向狂奔。
忽闻破空之声乍起，两侧密林中箭矢如飞蝗骤至，顷刻间人仰马翻。
“军爷饶命！我们愿降！”
幸存者见伏兵四起，纷纷弃械跪地。
余浩宕勒马立于坡上，扫视这群溃兵，眉头微皱：“才这点人？”
身旁副将低声道：“提督，不如尽数处置了，再等等可还有大鱼漏网。”
降众闻言骇然，牛通突然指向面如土色的熊照原喊道：“将军莫杀！此人是城中叛军统帅！擒住他便是大功一件！”
“对、对！他就是头领！”
“我能作证！”
为求活路，众人争先指认。
余浩宕眉峰一挑：“倒是网着条大鱼。
捆结实了。”
又瞥向满地跪伏之众，副将会意近前：“这些……”
“清理干净。”
令下，兵戈寒光掠起。
不多时哀嚎渐息，只余满地狼藉。
余浩宕令人稍掩痕迹，遣探子往前路查探。
不久哨骑回报：“提督，大帅已破城，余叛尽降。”
探马回营，将历城情形报与余浩宕知晓。
得知叛军已降，余浩宕不再驻留原地，当即携熊照原策马返城。
历城府衙内，副将呈上一卷清单。
“大帅，战场已清理完毕，请您过目。”
刘威展卷细看。
此役斩敌六万，俘获十三万；粮草五万石，金银财货计百万。
“俘虏可安置妥了？”
“回大帅，均已安置，正在甄别其中将官。”
“既如此，便按……”
话未说完，门外忽传禀报：
“大帅，本营守备裘尚若有急事求见！”
“让他进来。”
裘尚若入内行礼，沉声道：
“大帅，城内百姓聚于府衙外长跪鸣冤，街巷为之堵塞。
人数众多，末将不敢擅决，特请大帅定夺。”
“可是叛军残害百姓？”
“正是。”
裘尚若颔首，“叛军离城后，遗下灾民营无人管束，其间暴徒四处劫掠，焚屋夺粮， 妇孺，恶行不绝。”
“放肆！”
刘威拍案而起，面沉如铁。
“引我前去，细问情由。”
府衙门外，长街跪满百姓。
见兵卫簇拥一人而出，众人便知是军中统帅，顿时悲声四起：
“大帅，草民冤啊！”
“求大帅做主！”
“叛军丧尽天良啊——”
亲兵横戈上前护住刘威。
他侧首吩咐裘尚若：“令众人肃静，逐一陈情。”
裘尚若率卒整顿秩序，高喝止喧。
待声浪稍平，方扬声道：
“父老们，大帅既已亲临，必会还各位公道。
然人多语杂，反难听明。
请依次诉说——这位老丈，你先讲。”
一老者跪行数步，泣不成声：
“小老儿家住东城，薄有资财，早前已遭贼兵洗劫。
九月三日，乱民复破门而入，家中女眷尽受玷辱……小女不堪其辱，悬梁自尽；老妻阻挠遭殴，闻女死讯，亦随去了啊！”
又一人匍匐上前：
“小人住南城，平日已靠稀粥度日。
九月四日，暴徒抢尽最后半袋粮米，家父家母当场死于棍下，小人亦被断一臂……求大帅 ！”
再一跛足士绅哽咽道：
“草民东城人士，家中独女遭辱，草民护女时腿骨被砸断……恳请大帅严惩凶徒！”
哀诉声声不绝，刘威脸色愈暗。
这些 皆发生在阮修远离城之后，显是留守灾民营中恶徒所为。
他本欲甄别俘虏后将余众遣送东昌安置，如今看来，岂能轻纵？
思及此，刘威召来副将：
“辛童，即刻调军中所有文书至此，将百姓冤情逐一录册。”
“遵命！”
又命裘尚若：
“你领兵马巡城宣告：凡受叛军残害之家，皆可来此登记。”
府衙前很快聚起更多含冤百姓。
入夜后，刘威遣军赴俘虏营，借编整之名将众俘分批引出，缚手另押他处。
三日后，百姓依令列于街道两侧。
俘虏被押解缓行过长街，两旁目光如炬，寂然无声。
凡有百姓指认、曾行戕害之事的，皆由军士自俘虏中一一拣出。
末了，竟集得近八万人。
刘威将这些人押至城外，当着一城百姓的面尽数处决。
哀嚎、乞怜、悔恨之声混作一片，数里可闻。
营中提督、总兵纷纷赶来劝谏，皆被刘威拒于帐外。
经此一遭，百姓大仇得报，虽人人称快，心底却对刘威生出一层深重的畏怖。
望着城外焚尸的烟焰，众人再念及这位将军时，第一念并非感激，而是寒栗。
自此，府衙前那条长街竟再无寻常人敢行。
刘威却将此事始末连同百姓状纸一一整理，封函发往京城。
“大帅，自古杀俘不祥，况八万之众？朝中文臣怕要群起劾奏，势如疯虎啊。”
副将辛童将文书交驿后，转回帐中，满面忧色。
刘威听罢却神色疏淡，反露几分松快，只笑道：
“我正是要他们劾我。
如今上皇渐放权柄，我这西山大营节度使坐得够久了。
陛下容得下一个京营节度使的宁侯，却未必容得下握西山大营的我。”
“襄哥儿现掌榆林总兵，我父子二人，总得退下一人。”
辛童急道：“榆林虽是九边重镇，统兵五万，怎比得京师西山大营十四万精锐？”
刘威未再多言，低低一叹：
“若只论总兵之位，自然不及。
可谁叫我是父，他是子？我老了。”
言毕即令辛童退去。
帐中独余他一人，目光久久凝在地图一角——莒州南龙湾的海口，沉默如铁。
大楚神京，宫城深处。
山东捷报传来未有几日，建康帝便接到刘威坑杀八万俘虏的急报，面色骤然沉下。
虽有百姓血泪状纸为凭，太平年景里一大将擅屠八万降卒，终究令朝堂文官群情鼎沸。
兵部侍郎将捷报呈递御前的同时，亦通传尚书王子腾。
不过半日，六部、内阁、五寺、都察院……凡有声息的衙门皆已闻知。
建康帝才阅罢军报，正看那叠诉状，弹劾刘威的奏本已雪片般飞入养心殿。
“陛下，内阁首辅杨琦率诸大学士并六部尚书求见。”
建康帝撂下诉状，额角隐隐发胀。
他早知杨琦所为何来。
“宣。”
一众重臣行礼如仪，甫一赐坐，杨琦便率先起身：
“陛下，臣劾总理山东平叛都督刘威——无诏擅杀战俘，漠视朝廷，私施恩威于民，有不臣之嫌！”
“陛下，臣劾刘威平叛失序，杀良冒功！”
“陛下，臣劾刘威……”
声声劾奏如连珠响起，建康帝渐渐觉出此事之重。
此番上奏者最次亦是尚书堂官，他再难视若不见。
“陛下，此乃都察院、五寺、六科诸衙联名弹劾奏疏，伏请圣览。”
杨琦捧起厚厚一摞文书奉上。
建康帝默然片刻，终是开口道：
“杨卿，宋国公杀俘，非出无由。
贼兵在历城屠戮抢掠，民愤沸腾，方有此举。”
话虽如此，他心中亦清楚——这八万性命，终究在朝堂掀起了滔天风浪。
养心殿内，烛火微微摇曳，映着建康帝紧锁的眉峰。
御案下首，几位重臣肃立，空气凝滞如铁。
一位须发斑白的阁老向前迈了半步，声音沉缓却透着不容转圜的力道：“陛下，即便其罪当诛，也当由朝廷明正典刑。
刘都督擅动刀兵，就地格杀，此例一开，国法威严何在？”
建康帝指尖轻叩案沿，目光扫过殿中诸人：“战场之上，情势瞬息万变。
彼时彼刻，那些人是叛是俘，界限本就模糊。
将军临阵决断，纵有逾矩，亦当念其平乱之苦。”
他并非真心要护那位宋国公，只是山东的烽烟未熄，此时若主帅获罪，大局必将动摇。
话音刚落，兵部尚书赵启明已撩袍起身，言辞锐利如刀：“陛下！若阵前擒获便可称作‘战俘’，那东昌府数十万流离失所、被叛军驱赶冲阵的百姓，又该称作什么？刘都督刀下那八万人，究竟有几成是持械反贼，几成是裹挟饥民？此事不辨明白，天下人心如何能服？”
争执未休，殿外忽有急促步声传来。
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