第111章 第111章
他拉她到桌畔并肩坐下，“往后不必如此拘礼，瞧瞧平儿晴雯如何待我，你只管学着便是。”
香菱垂颈细声道：“记下了。”
那驯顺模样让贾淙心中发涩。
太多苦难磨平了她的棱角，只剩下一味的柔顺承受。
“从前的事……还记得些么？”
“记不清了。”
香菱脸色微微发白，指尖无意识地蜷缩。
贾淙看着她低垂的睫毛，忽然想起那些被刻意隐瞒的 。
为人子女，难道真甘心浑噩度日，不知血脉根源？这份残缺，或许本就是最深的痛楚。
他轻轻抬起她的脸：“可曾……想过父母？”
香菱怔怔望着跳跃的烛火，眸子里浮起一片空茫的雾气，像江南梅雨季散不开的晨雾，温柔而沉重地漫过整个房间。
香菱自幼便不知生身父母是谁，见旁人皆有爹娘疼惜，心头难免浮起种种念想——他们究竟在何方？可曾四处找寻自己？是否日夜悬心？往后岁月里，可有重逢之日？
贾淙见她默然垂首，便知这姑娘心底终是存着对父母的牵挂。
纵使形容样貌早已模糊，但世间哪个失了怙恃的孩子不曾暗自思亲？
“香菱，”
他温声开口，“昔日在金陵，我偶然听得人议论你眉间那点胭脂记，说与身世有缘，便多留了心查探。
如今……总算有了些消息。”
他略去了主动寻访的缘由，只托辞是街头巷尾的传闻引他追索。
香菱一听关乎身世，眼中顿时涌起光芒，迫切地盼着他往下说。
贾淙却轻轻一叹：“我确实寻得了你父母的踪迹。
只是……二人俱已不在人世了。
先前怕你伤心，迟迟未提。
今日说与你听，是望你往后活得明白些，莫再恍惚度日。”
香菱脸色霎时苍白，泪意凝在睫边。
“若想哭，便哭出来罢。”
贾淙低声道。
话音未落，香菱已伏在他肩头哽咽起来，渐渐化作难以抑制的恸哭。
贾淙静静相伴——她盼了这么些年的亲人，终究是再也见不到了。
许久，哭声渐歇。
香菱抬起朦胧泪眼，轻声问：“侯爷……可否与我说说我爹娘的事？”
“自然。”
贾淙引她坐下，徐徐道来，“你家原居姑苏，是城中有名的诗礼之家。
父亲甄士隐，母亲封氏，二人情深意厚。
你出生后，极得宠爱。”
“那年元宵灯市，你才三岁，被人拐去。
你父母倾尽家财，托人四处打听，始终无果。
后来整条街巷遭了火灾，宅院尽毁，只得暂居外祖父家中。
谁知你外祖父表面殷勤，骗尽你家余财后，便苛待辱骂，日日不绝。”
“家中连番变故，你父亲心灰意冷，随一跛足道人飘然离去，至今音信全无。
你母亲煎熬数年，终是病故了。”
说罢，贾淙亦心生感慨。
都说红楼女子命途多舛，世家运数起伏，可他私心里觉得，最苦的莫过于香菱的母亲封氏。
前半生安乐顺遂，中年得女，本该美满；怎料爱女失踪，家业焚毁，投奔娘家反遭亲父欺凌。
丈夫弃世出家，她求父亲派人去寻，也不过换来渺茫无期的等待。
一生盼望，一生落空，这大抵便是她最深的凄楚了。
香菱默默听着，知道父母从未忘却自己，心头积年的孤苦竟似被泪水冲淡了些。
她拭净面颊，低声向贾淙道：“侯爷……妾身想在屋里供一座母亲的牌位，时时祭拜，可使得么？”
语罢，一双湿漉漉的眸子望过来，带着恳求。
贾淙岂会不允。
人活着，总需有个念想寄托，否则浑噩一世，与草木何异？
“自然使得。
你若愿意，我可遣人往姑苏将灵位请来。
家中商队南北往来，并非难事。”
“不必了，”
香菱轻轻摇头，“能设位祭奠，心愿已足。
还是……莫再惊扰母亲安息了。”
香菱脸上的泪痕渐渐干了，贾淙唤人打来温水给她净面，两人对坐浅饮了几杯，夜色渐深时他便留宿在此。
次日清晨，贾淙嘱咐香菱多歇息，自己踏进宁安堂时，宝钗已备好早膳在桌前等候。
“侯爷今日起得迟了，”
宝钗含笑望向他，“快些用饭吧，莫误了衙门的时辰。”
贾淙朗声一笑，挨着她坐下，接过一碗胭脂米粥尝了一口：“宝钗如今也会打趣人了。
再迟，总迟不过七夕那日罢？”
粥香温润，他忽然想起什么，又问道：“听说蟠哥儿近日从外头回来了，还做成了一笔大生意？”
“算不得什么，”
宝钗轻轻摇头，“不过是舅舅家的海船交兑，哥哥顺路搭了些自家的货而已。”
她顿了顿，声音低了些，“倒是哥哥提起，雇船的那位客商采买了许多粮食、布匹和常日用品，数量极大——那情形，竟与侯爷当初经营吕宋岛时采办物资的模样十分相似。
妾身心里有些不安，便多问了几句。”
贾淙执匙的手微微一停：“仔细说说。”
“哥哥说，那客商不仅在丰字号订货，亦从其他商行采买同类货物。
王家的管事透露，此人已在他们船坞买过两三批海船，上一回更是将十几条大船装得满满当当。”
宝钗抬眼看他，“若是寻常海贸，何必运这许多利薄的日常之物？若是内陆商贾，又何须购置海船？这分量……怕是够数万人用度了。”
贾淙放下碗匙。
粥的热气袅袅飘散，他沉默片刻，问道：“船是在王家哪个船坞交的货？”
“淮安府海州。”
“我知道了。”
贾淙匆匆用完几口饭菜，起身道，“你先用膳，我去查证些事。”
他未往京营去，径直出了内院来到外书房，吩咐李沧：“取江南省的舆图来。”
舆图在案上展开，贾淙的目光落在淮安府海州一带。
此地东临黄海，向北连接山东日照，向来是出海的要津。
若从海州湾扬帆，沿水路可抵青州、莱州、登州数府——一个念头骤然清晰：采办船只物资的，恐怕就是山东那股叛军。
难怪他们敢骤然起事。
贾淙曾不解，这群人既知朝廷军力强盛，何以仍要硬撼锋芒？如今看来，劫掠城邑、聚敛粮财却不扩兵伤人，一切举动皆有了答案——他们从未打算久踞山东，而是早备好了退路。
大楚水师只巡内河，水军亦无力远涉重洋，一旦叛军乘船入海，寻一座偏远岛屿藏身，朝廷便难以追剿。
薛蟠在淮安交易已是一个月前的事。
贾淙又翻出近期的军报，果然见到朝廷大军行至青州益都时，叛军早已撤离；刘威正领兵向莒州行进，而敌踪已渺若烟云。
海天茫茫，帆影已远。
这一切筹谋，原是为了消失在波涛尽头。
贾淙心中明白，当他率军抵达莒县之时，那支叛军恐怕早已遁入无边无际的 深处，再无踪迹可寻。
他不禁暗自感叹背后为叛军谋划之人的机巧狠辣——将山东搅得天翻地覆，劫掠各府钱财粮帛，随后便抽身远遁，只留下一片狼藉的土地与上百万张饥饿哀嚎的嘴。
兵祸连绵，秋种尽误，这片土地要等到来年春耕方能重现生机。
而朝廷绝不能弃之不顾，整个寒冬，山东的生计全赖粮草缓缓维继。
果然，当刘威率领大军赶至莒县，所见唯有空荡的城郭与寂寥的野地。
“大帅，莱州情形与青州相同，叛军已如烟散去。”
帐中诸将除刘威外，皆面露忧色。
山东被搅得支离破碎，他们奉旨平叛却这般草草收场，实难交代。
尤其主帅刘威，身上还背着擅杀八万降卒的沉重过失。
原本指望以平叛之功稍作弥补，谁料局势竟急转直下。
“大帅，叛军会不会仍潜藏于青州府境内？是否派兵详加搜检？”
童复上前一步，低声提议。
刘威神色未动，将手中谍报缓缓搁下，道：“暂且不必。
本帅已遣探马四出查探，待有了确切消息再议。”
“报——登州总兵袁建柏帐外求见！”
“快请。”
袁建柏在山东这场乱事中守土有方，尤其莱州总兵作乱之际，他果断引兵进驻莱阳，传令各县坚壁清野，聚拢乡勇守城。
彼时莱州乱军劫掠已毕，正欲将财物运往胶州湾，见登州防备森严、难以攻破，便绕道而去。
因此登州竟成了山东唯一未遭兵燹之地。
“末将袁建柏，参见大帅！”
袁建柏入帐行礼，刘威抬手示意他就座，随即问道：“袁总兵，如今青州叛军踪影全无，你可知其去向？”
袁建柏正为此事而来，立即答道：“回大帅，青州贼兵动向末将并不确知，但莱州叛军此前确将劫掠所得财物运至胶州，以海船载离。
依末将之见，叛军早有预备，此时恐已出海，栖身于某处海岛之上。”
此话与刘威心中所料不谋而合。
他早先便推测叛军意图渡海而走，如今看来，果然如此。
听闻叛军入海，罗明旭当即进言：“大帅，既知贼人出海，应速遣战船巡弋海域，查探其藏身之所！”
“是啊大帅，当立刻发兵出海！”
“袁总兵麾下水师既已到此，正可令其出海搜寻！”
众将纷纷附和，刘威却望向袁建柏：“袁总兵意下如何？”
袁建柏沉吟片刻，答道：“大帅，诸位将军，海上情形与内河大不相同。
浩瀚，风涛险恶，非但需坚固海船，更须周全准备。
眼下我们缺乏适航之大舰，末将麾下战船皆是为内河巡防所造，只怕难抵远海风浪。
即便侥幸寻得叛军巢穴，步军无法渡海接应，单凭水师现有兵力，亦难以剿灭贼众。”
帐中一时寂然。
王志杰愤然握拳，重重捶在身旁案几上：“难道就这般眼睁睁看他们逃脱不成？！”
“唉……”
刘威亦轻叹一声。
朝廷素无水师，仅有江河巡防之船。
袁建柏既言其船难御风涛，此前搜集的民船更不堪用。
他沉默片刻，终是开口：“待所有探马回报，将此间情状详奏朝廷吧。
如何定夺，唯有仰赖圣裁。”
没有船只可以运送大军，即便探明了叛军的去向，也难以出兵讨伐。
更何况在这浩渺无边的 之上，要寻得一处叛军藏身的孤岛，恐怕比登天还难。
“大帅，有信报到了。”
官军大帐之中，刘威正分派灾民返乡安顿的差事，副将辛童手持密探传来的文书，快步走了进来。
“大帅，这是军中哨探与绣衣卫一同搜集的消息。
叛军早在九月末便已悉数出海。
据潜伏的绣衣卫估算，他们带走了近十万兵马，撤离时还裹挟了数十万百姓。”
听闻此言，帐内众人神色愈发凝重。
这次山东之行，恐怕非但无功可立，反倒难逃朝廷责罚了。
“事已至此，我等也无能为力。
我自会将此事禀明朝廷。
眼下还是先着手准备各州府的赈济事宜吧。”
大楚，神京城。
贾淙察觉叛军动向的同时，山东的战报也已递入京城。
“诸位爱卿，此事该当如何处置？”
养心殿内，建康帝再度召集众臣，商议应对叛军之策。
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