第123章 第123章
程先生轻捋长须：“战或不战，如何战之，总该先弄清因果。
若存误会，尚有转圜余地。”
使者再赴敌营，归来时袍袖沾尘，面色惶然。”他们怎么说？”
阮修远急问。
程先生亦凝神侧耳。
“敌军统帅说……”
使者喉结滚动，“说我们劫掠大楚数十万百姓，他们便是为此而来。”
“荒谬！”
阮修远脱口而出。
自登济州岛以来，他们行事隐秘，借王爷旗号暗中经营，除例行贸易与接收物资外几乎不露行迹。
吕宋岛远在重洋之外，如何能知这等机密？
程先生忽然压低嗓音：“莫非是……其他王爷麾下？”
二人目光一碰，俱是寒意。
若真如此，便是同盟相残。
可当今局势未明，哪位王爷会行这等亲痛仇快之事？
“是否亮出王爷旗号再作交涉？”
阮修远犹存侥幸。
“万万不可！”
程先生断然制止，“王爷大业未举，岂可妄露踪迹？对方既知我们背景仍执意开战，显然已无所顾忌。”
阮修远沉默地望着城外渐成气候的连营。
暮色中敌阵炊烟袅袅升起，像某种从容不迫的宣告。
他终于转向传令兵：
“击鼓聚将。”
既然避无可避，便只有迎战。
只是心头那团迷雾始终未散——那些远道而来的士兵眼中燃烧的，究竟是怎样一种火焰？
空旷的议事厅里，几张简陋的木椅围着一张摊开海图的方桌。
阮修远的目光扫过在座诸将的面孔——佟进神色凝重，温飞远眉头紧锁，而原莱州水师的文应辉则盯着虚空某处，仿佛仍能听见那日海上震耳欲聋的炮鸣。
“坐吧。”
阮修远的声音打破了沉寂。
待众人落座，他将如今四面受困的境况简要道出，最后手指轻叩粗糙的桌沿，“月城并非坚垒，敌军又已兵临城下。
诸位有何对策？”
厅内一时无人应答。
文应辉终于回过神来，喉结滚动了一下，嗓音有些干涩：“末将在海上见过炮火，却从未见过那般迅疾精准的轰击……仿佛他们早就知道我们的船会在哪一片浪里出现。”
他这话勾起了管飞心底盘旋许久的寒意，这位惯于侦查的将领忍不住接道：“不止炮阵。
我们的伏兵、哨探，乃至粮道转运的时辰路线，对方似乎总能抢先一步截住。
这……实在蹊跷。”
“许是巧合。”
温飞远喃喃道，更像是在说服自己。
“哪来这许多巧合？”
另一人低声反驳，话音里透着不安。
阮修远忽然清了清嗓子，那声音不重，却让所有窃窃私语戛然而止。”是巧合也罢，是别的什么也罢。”
他站起身，身影被窗外投进的昏光拉长，映在灰扑扑的墙上，“敌军既已亮出刀锋，我们便没有坐以待毙的道理。
难道因对手料事如神，我们就该引颈就戮？”
他不再容众人细想，一连串指令清晰落下：佟进督造守城器械，温飞远征募城中青壮，管飞与文应辉分守东西二门。
诸将领命匆匆离去后，厅内只剩下他与一直静立角落的程先生。
阮修远走到窗边，望向城外远处依稀可见的敌军营寨旌旗。”程先生，”
他背对着谋士，声音压得很低，“即便此战能胜，我们漂洋过海至此，真还有重回故土的那日么？”
程先生沉默片刻，才缓步上前，与他并肩望向窗外。”大帅，路既已选，便只能走到头。
回头……早已无岸。”
城外，吕宋岛军的营寨依着海岸地势错落扎下，井然有序。
中军大帐内，孔宗听着斥候的禀报，目光在地形图上移动。”月城往北，直至汉拿山麓，皆是叛军所据之地，裹挟的百姓亦散居其间。”
他指尖点向图上标注的城池，“此城一破，北面再无险可守。”
他早已下令，趁打造攻城器械的几日，将周边村镇的居民尽数迁出。
随军而来的船只不仅载着兵士与火炮，也预备好了容纳百姓的舱室。
对吕宋岛的士卒而言，若令他们深入大楚腹地与京营精锐交锋，或许尚存几分犹疑，但面对眼前这些辗转 的叛军，胜算便在握于掌心。
通告已发往各处村落：以朝廷的名义，召聚流民登船，前往新的安身之所。
这说辞虽不尽实，孔宗心中却并无多少愧疚。
去了吕宋岛，总好过回到山东那片多难之地。
岛上作坊林立，只要肯出力，温饱乃至富足皆非难事。
他相信，待这些百姓踏上那片土地，便不会再念着回头了。
消息传回月城城墙之上。
佟进望着远处海岸边蚁群般缓缓移向船只的人影，拳头重重砸在垛口，夯土的墙灰簌簌落下。”岂有此理……光天化日之下，竟公然掠我百姓！”
身侧几名将领亦是目眦欲裂，气息粗重。
温飞远猛地转身：“大帅！请让末将领一支骑兵出击，至少截下一部分人！”
阮修远的手按在冰凉的石砖上，指节因用力而发白。
他望着海边那缓慢却无可阻挡的迁徙队列，又望向远处敌军森严的营垒，最终只是从齿缝间挤出一句话：“紧闭城门，任何人不得擅出。”
风从海面吹来，带着咸腥的气息，掠过城墙上一张张紧绷而屈辱的脸。
远处，最后一缕夕阳没入海平面，夜色如墨，缓缓浸染了天空与大海。
佟进胸中那股火气烧得正旺，见阮修远仍旧按兵不动，忍不住上前一步，声音压着急躁：“大帅，末将实在憋不住了！请许我率骑兵出城冲杀一阵。
末将仔细瞧过，他们并无骑队，那火铳装填又慢。
咱们以快打慢，突袭一队铳兵，夺几杆铳回来，也好琢磨琢磨里头门道。”
阮修远闻言，目光微微一动。
骑兵疾驰如电，或许真能在敌阵铳声响起前撕开缺口。
“大帅，管飞说得在理，咱们总不能干坐着，眼看他们把百姓一个个带走吧！”
“正是！若能缴获些火铳，说不定咱们也能仿造出来。”
帐中诸将早已按捺不住，纷纷附和。
阮修远转头看向一直沉默的管飞——他是真正与叛 铳交过手的人，最知其中利害。
“管飞，你怎么看？”
管飞抱拳，声音沉稳：“大帅，末将不主张以骑兵硬冲火铳阵。
此地地势起伏，不利马匹驰骋，若冲锋之势受阻，骑兵便会沦为铳靶。
况且那铳子破甲极狠，弹丸细小迅疾，人马皆难躲避。
佟将军此去，风险太大。”
“哼！”
佟进听得不耐，冷笑一声，“我看管将军是被那铳声慑破胆了。
射程不及强弓，能有多大能耐？”
他转向阮修远，单膝跪地，“大帅！自古哪有步卒能硬扛铁骑冲锋？末将愿立军令状！”
一旁程先生也轻捋短须，缓声道：“大帅，佟将军既有此心，不妨一试。”
阮修远沉吟片刻，终于下令：“佟进听令！”
“末将在！”
“着你领两千骑兵出营，伏击敌军铳队。
歼敌一队即返，务必夺铳回城，不得恋战！”
“末将得令！”
佟进精神抖擞，点齐兵马自北门悄然而出。
他却不知，城门方启，远处高坡上已有探子借千里镜窥得动静。
几面小旗在树梢间飞快起落，将骑兵出城的消息远远传开。
“千总，探报到了。
敌骑两千已出北门，现藏身十里外密林，约两盏茶工夫便到。”
消息很快传至后方一处村庄外。
带队参将盯着舆图，嘴角扬起：“倒是自己送上门来了。
弟兄们，去路上挖些陷马坑，好好‘迎一迎’这些客人。”
士兵们闻战则喜，迅速在路上布好绊索浅坑，随后列队于道中，故作歇息之态。
佟进一路控着马速，保存脚力。
探马忽报前方村落有敌踪，他精神一振，引 向。
“将军！前方发现敌兵，正在路上休整！”
“人数多少？”
“约千人，皆持火铳。”
佟进仰头大笑：“真是老天送来的功劳！儿郎们——随我冲阵！”
他一夹马腹，率先跃出。
身后骑兵如黑潮涌起，蹄声撼动地面。
对面队伍中立刻响起号令：“敌袭——列阵！”
铁蹄踏破晨雾的轰鸣由远及近，大地传来阵阵颤动。
那名千总闻声面色一凛，立刻向麾下将士发出列阵号令。
两百名手持巨盾的士兵迅速在前方组成一道屏障，其余手持火铳的兵卒则纷纷点燃引信，排成整齐队列，将铳口对准前方烟尘扬起之处。
几乎就在转瞬之间，对峙双方已能望见彼此的身影。
佟进目光冷冽，对前方那两排盾墙视若无睹，只将马鞭一挥，胯下战马嘶鸣着加速冲锋。
千总紧盯着敌骑奔腾的轨迹，眼见对方前锋即将踏入预设的陷阱区域，嘴角不禁浮起一丝冷峻的弧度。
就在佟进率部逼近阵前、几乎能看清敌兵眉目的刹那，冲锋在最前的战马陡然发出一连串凄厉长嘶！马蹄踏入隐蔽的坑穴，整片先锋骑队顿时人仰马翻。
佟进只觉身下骤然一空，整个人便如断线风筝般从马背上抛飞出去。
“放铳！”
千总抓住这电光石火的战机，厉声怒吼。
刹那间，爆豆般的铳声连绵炸响， 如疾雨泼向陷入混乱的骑阵。
尽管这年头的火器准头有限，但抵不住铳弹过于密集。
冲在前排的甲士只觉得身上传来数记重击，随即眼前一黑，便什么也不知道了。
佟进在亲卫搀扶下踉跄站起，正好看见自己的骑兵在连绵不绝的铳声中接连倒地。
对面那些来自海岛的铳手以精妙的轮替保持射击，铳声竟无一刻停歇。
“儿郎们，冲过去！冲进敌阵才有活路！”
佟进嘶声高喊，心知若被这般远距离压制，整支骑兵迟早要葬送在此。
他拔出战刀，率领残部踏过同袍的尸身，徒步向铳阵发起决死冲锋。
千总望见弃马冲来的敌兵，不慌不忙地侧身对身旁一名铳手队长低语：“六子，瞧见那穿锦袍、被亲兵团团护住的主将没有？叫你的人集中火力，往那块招呼。”
六子沉稳点头，抬手做了几个手势，数十支铳口悄然微调，齐齐指向佟进所在的方向。
新一轮齐射骤然而至。
佟进正挥刀前冲，忽觉身侧压力暴增，前方两名贴身亲卫同时中弹扑倒。”将军，弹子太密！不如暂退！”
副将扯着嗓子喊道。
佟进也感到失去马匹冲锋之势后，推进速度迟缓得令人绝望，如此下去真有全军覆没之虞。
他正欲下令后撤，胸口却猛地传来一阵灼热的剧痛，浑身气力随之急速流失。
“将军中弹了！快，护着将军退！”
亲卫统领目眦欲裂，嘶吼着带人架起佟进向后拖去。
“敌酋已毙！以哨为单位，追击残敌！”
千总见状放声长笑，挥旗下令全军压上。
月城之内，等待前线战报的众人没有盼来捷音，等到的却是主将重伤昏迷、骑兵折损近半的噩耗。
“怎会如此？那火铳之威，竟至于斯？”
阮修远听完副将涕泪交加的禀报，颓然跌坐椅中。
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