第141章 第141章
座上人却忽而轻笑一声：“起来。
当初是朕让你与他走动，何错之有？速去传话才是正经，耽搁久了，怕那位老祖宗要急出病来。”
夏秉忠仍伏着不敢动，喉头干涩：“陛下……”
“往日如何，往后照旧便是。”
建康帝搁下朱笔，声调缓了些，“你是朕身边人，莫非连这层意思也参不透？”
“奴才领旨！”
夏秉忠这才恍然，急忙起身，袖口已湿了一片。
“且慢。”
皇帝抬了抬手，“你亲自去。
传朕口谕：朕今日翻阅太祖实录，感念宁荣二公昔日勋劳。
恰逢贵妃诞育皇嗣，朕心甚慰，特赐两府玉如意各一对，另赐荣国夫人、宁国夫人朝冠冕服全套。”
黄绫诏书顷刻拟就，钤上朱印。
夏秉忠躬身捧过，退出殿门时，背脊的寒意仍未散尽。
荣国府内，正是一片焦灼的寂静。
忽有管家疾步来报宫中降旨，众人顿时忙碌起来：更衣的更衣，设案的设案，香烛烟气漫过重重庭院。
待到夏秉忠持旨踏入中门，贾母已领着全府女眷跪候在香案前。
诏书宣毕，众人叩首谢恩。
贾母与黛玉刚要起身，却见那太监上前半步，压低嗓音道：“老夫人，咱家这儿还有一桩天大的喜事——贵妃娘娘已平安诞下皇子了。”
贾母眼底骤然绽出光来，皱纹里漾开笑意，连声道：“有劳夏公公！快请上座用茶。”
夏秉忠摆手推辞：“宫里事务繁杂，咱家还得回去复命，不便久留。”
说罢便转身告退。
贾琏赶忙相送，一路赔着小心直到府门外。
回至荣禧堂，道贺之声尚未歇下，却见贾母面上喜色已淡去七八分，眉间渐渐锁起一道深痕。
王熙凤眼尖，凑近问道：“老祖宗今日双喜临门，怎的反倒闷闷不乐？”
堂中霎时静了。
所有人都望向那张苍老的面容。
“喜事自然是喜事。”
贾母缓缓吁出一口气，手指摩挲着腕间的檀木念珠，“可皇上这恩典来得太急、太显眼了。
小皇子才刚落胎，赏赐便这般隆重地砸到贾家头上……”
她顿了顿，目光扫过众人，“树大招风啊。”
贾政脸色一白，嗓音发紧：“母亲是说……那几位？”
“正是。”
贾母闭了闭眼，“圣心难测。
若真为贾家着想，何须这般张扬？倒像是——”
她将后半句咽了回去，只余一声几不可闻的叹息。
王熙凤强笑着打圆场：“淙兄弟刚立下战功，皇上器重还来不及呢。
老祖宗怕是多虑了。”
贾母不再接话，只望着窗外渐沉的暮色。
赏赐的玉如意在烛火下泛着温润的光，那光泽映在她眼里，却莫名透出几分冷意。
贾母话音落下，厅中一时寂然。
她瞧着众人面色凝滞，方觉自己失言，转而展颜笑道：“许是我多虑了。
娘娘既为陛下诞下麟儿，圣眷正浓，天家恩泽必不至薄待我族。
今日原是喜日，合该尽兴才是。”
“老太太说的是！”
王熙凤立时接过话头，眉眼俱是笑意，“我这就吩咐厨房备席，咱们好生贺一贺，也讨您一杯酒吃。”
“你呀，分明是自己馋了。”
贾母指着她笑骂，语气却满是纵容。
经这一番说笑，方才那点阴翳顷刻消散，花厅里复又盈满笑语喧阗。
暖融融的喜气自荣国府门墙内漫开，却未必能浸透整座神京城的肌理。
贵妃产子、龙嗣降世的消息，如一阵疾风卷过勋贵门庭。
开国一脉的旧邸里，自是觥筹交错，笑语声声；史、王、薛这几家连着筋骨的姻亲，亦早早遣了体面的管家登门道贺。
然并非处处皆是欢声。
几位早已开府建牙的皇子府邸中，气氛便沉凝如墨。
圣上未及五旬，圣体康健，储位空悬至今。
如今忽然多出一位襁褓中的幼弟，其母族偏偏是那个贾家——宁国公贾淙坐镇中军，开国一脉的将领多与其家有旧；兵部、户部有王、林两家姻亲互为犄角，更兼两广总督史家遥相呼应。
这般盘根错节的势力，假以时日，待那小儿长成，谁敢断言圣心不会因此偏移？原本暗流涌动的夺嫡之局，因这新生皇子的啼哭，骤然添了莫测的变数。
先前尚有 结好贾淙，如今却不得不惴惴揣测：那位年轻的国公，会否为自己这外甥，生出别样的心思？
此刻的贾淙，对京中这骤起的波澜尚无察觉。
他正领着一行车驾，在官道上缓缓北行。
因无紧急军务，又顾及随行的县主仪仗，行程便从容许多，本意是借此领略楚地山河。
然一路所见，却与“风光”
二字相去甚远。
盗匪踪迹时现，流民衣衫褴褛，尤其入了陕西地界，道旁麦田大片枯黄，显见收成无望。
可恨地方官吏粉饰太平，竟无一人将灾情上奏，只由得百姓自生自灭。
热风卷着沙尘扑在脸上，贾淙勒马，望着远处瑟缩避让大军的农人，沉声问道：“此是何处？”
身旁亲卫李沧策马上前半步，答道：“回国公爷，已是陕西凤翔府地界。
前方二十里便是汧阳城，大军需在此补给歇马。”
战事方歇，硝烟混着血腥味尚未散尽。
霍荇引着后军四万人马赶到时，只见焦土残旗，唯有己方兵卒正在清理战场。
贾淙不及多言，劈头便问：“缅甸王何在？”
“回大帅，已入驻木邦城中。
末将已令他安抚百姓，稳住民情。”
闻得此信，贾淙心头稍定，军令接连而下：“传话与他，木邦城防、民务需即刻接手，大军粮草辎重乃重中之重，不得延误。
令各部清理战场后就地造饭，午时一到，兵发阿瓦城！”
他又唤来李沧，低声嘱咐：“速遣得力人手，探明其余几路兵马动向，随时来报。”
此时阿瓦城内，沙尔曼·兰奥正于府中焦灼踱步。
一箱箱金银细软正被匆忙运出，他已知大楚王女入境，却尚未接到木邦守将库里的消息，不知其是否依令撤离。
“大帅！祸事了！”
副将仓惶闯入，面如土色。
沙尔曼·兰奥心下一沉：“何事惊慌？”
“城西……城西忽现大军，自北而来，已在城外扎下营寨，黑压压望不到边！”
“什么？！”
沙尔曼·兰奥霍然起身，声音陡然拔高，“何处兵马？有多少人？”
沙尔曼·兰奥的副将垂首禀报：“城外出现军队，衣甲制式接近大楚，人数尚未探明，已遣斥候前往，暂无回音。”
“去西城！”
沙尔曼·兰奥当即推开案上文书，起身与副将疾步登上西城城墙。
只见远处烟尘隐隐，营栅渐立，虽相隔甚远，但那连绵的营盘规模，恐怕不下数万之众。
“立刻查明这支军队的来路与行进轨迹！”
沙尔曼·兰奥声线紧绷，“传令木邦城的库里，固守待命，切勿冒进，提防楚军设伏！”
“是！”
副将抱拳欲退。
“且慢，”
沙尔曼·兰奥叫住他，“再派轻骑探明敌军布局，寻找可绕行至海岸的捷径。
另令佩巴托在阿瓦城方向加派眼线，谨防楚军迂回偷袭。”
副将领命快步离去。
沙尔曼·兰奥独自立在城头，望着远处渐成规模的敌营，一股沉沉的不安漫上心头。
他向东远眺，低声自语：“木邦城……此刻恐怕已陷入战火了吧。”
他未曾料到，此时孟加拉海湾之上，贾芸所率的大楚水师已与真真国船队交锋。
炮火如雷，真真国战船在大楚舰队的猛烈攻势下节节败退，船阵渐乱。
贾芸立于舰首，观察敌阵后冷笑：“果然如大帅所料，真真国火炮稀疏，船队虽众，可用者不过半数。”
随即传令各船压近合围。
海湾守将佩巴托见己方因 不继、炮火零落，被敌舰步步逼近，额间渗出冷汗。
副将在旁急问：“将军，该如何应对？”
佩巴托咬牙下令：“令胡托、桑吉率快船突围回国求援！其余人弃船登岸，依托岸边炮阵阻敌登陆，绝不可让楚军踏上海滩！”
他心中清楚，海上已无胜算。
先前为运送财物，许多船舰的火炮早已拆卸，如今唯有借岸防之势暂抵攻势，待援军至时再图撤退。
大楚水师各舰之上，将领们望见炮火如星雨倾泻，不禁豪情陡升。
一位总兵朗声笑道：“万炮齐鸣，方显我水师气象！若只我一部之力，何来如此壮阔景象？”
不少将领见贾芸座舰炮位更密、射程尤远，皆暗生赞叹，已有数人对其舰上火炮深感兴趣。
此时哨兵来报：“贾游击已率船队追击敌舰逃兵，他观察到岸上敌炮密集，提醒各舰勿急于近岸。”
六府水师总兵虽因贾芸出身显赫、兼有绣衣卫之职而稍存敬意，但他毕竟只是游击将军，诸位总兵皆镇守一方，权柄在握。
闻讯后，其中四人谨慎下令舰队缓进，而雷州、漳州两总兵却认为敌阵正乱，正是登陆良机。
“全军前进，速速抢滩！”
二将挥旗下令，战船破浪向前，渐渐驶入真真国岸防炮火的射界之中。
看着岸上敌军并未以火炮阻截船速，两位总兵心中暗忖：敌军的炮火怕是已所剩无几。
“全速前进！”
他们接连下令，“从敌船间隙穿过去，直抵码头登岸！”
舰队逼近真真国战船时，见对方并未封锁入港水道，二人更加确信敌军退得仓促。
“将军，他们已进入船阵区域，是否开火？”
不远处的滩头阵地上，佩巴托早已在炮位前静候楚军到来。
副将禀报敌船位置后，佩巴托却摆了摆手：“不急。
等第一艘敌船靠岸再打。”
楚军船只陆续泊入码头，兵士如潮水般涌下舷板，冲向岸上守军。
“开炮！”
轰然巨响撕裂空气，炮弹如陨星般砸向港内楚军战船。
与此同时，潜伏的真真国士兵点燃了沿岸泊着的船只，烈焰顷刻吞没了半边水道。
“撤！快撤回去！”
眼见炮弹不断袭来，两侧敌船又化作火墙，一名总兵急声嘶吼，命令后续船队转向后退。
“将军！敌船上堆满引火之物，咱们被堵在火巷里了！”
惨叫与奔踏声在甲板上此起彼伏。
炮弹不时击穿船板，火舌顺着缆绳与船壳蔓延开来。
“停桨！后退！全部后退！”
冲在最前的雷州总兵所部已陷绝境，后方漳州总兵眼见弹雨倾泻而来，慌忙喝令全军撤退。
可这时的战船无论进退转向，皆需倚仗风帆与人力摇橹。
待整支船队勉强掉过头来，已有不少船只中弹起火。
方才还梦想着以万炮齐鸣击溃敌阵，转眼却尝到了敌军炮火的苦果。
待到残舰逃回外海，一百二十艘战船仅余不足八十。
漳州总兵所部虽侥幸脱身，率先入港的雷州总兵却已生死难料。
“镇守大人，泉州总兵遣人来问，可需援手？”
惊魂甫定的漳州总兵刚归本阵，便收到友军探询。
“代我谢过王镇守，就说……我军尚能支撑。”
屏退来人后，他狠狠一拳捶在船舷上，“早该听劝的！”
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