第142章 第142章
旋即转头喝令副将：“速速清点损失与伤亡！”
待贾芸回返时，只见港口仍笼罩在冲天火光中，己方船队明显折损惨重。
不必多问，便知有人违令强攻了码头。
闻得雷州总兵阵亡、士卒折损近半，漳州总兵亦损失战船十余艘、兵员近千，他心头一震。
望着久久不熄的烈焰，贾芸顿觉棘手。
如此火势，今日登陆已无可能，只得传令各总兵另寻锚地休整。
但他并未松懈，派出哨船始终以千里镜监视岸上敌军动向，以防明日登岸时遭伏。
尽管消息传递不便，全局却仍依贾淙筹谋稳步推进。
真真国大军此刻已被合围，再无遁逃之机。
贾淙抵达腊戎城时，捷报已至——大军已在阿瓦城外扎营。
此讯令他信心倍增，当即传令加速行军，务求早日会师阿瓦城。
听闻此地属凤翔府地界，贾淙展开舆图细看片刻，对刘羽道：“传令全军改道凤翔县。
行文凤翔知府，我军需在此地补给粮草。”
望着四野萧疏的荒田，一股无名怒意骤然涌上心头。
他倒要亲眼看看，这位凤翔知府究竟作何想法——百姓已困顿至此，为何仍不上奏朝廷求赈？
凤翔府的粮仓莫非已经堆满，竟打算独自应对灾情？
队伍跋涉了一整日，次日下午方抵达凤翔县城外。
知府文静华早已率领一众官吏在城门外静候，见贾淙率军抵达，忙引至一片空旷处安排扎营。
“凤翔知府何在？”
安营甫定，刘羽领着几名亲兵来到官员聚集处，扬声道。
文静 声出列，拱手笑道：“下官正是凤翔知府文静华，可是宁国公与县主传唤？”
刘羽扫视众人：“公爷请文知府前去问话，其余各位请回，即刻筹备军需补给送至营中。”
说罢便领着文静华走向中军大帐。
“公爷，文知府到了。”
贾淙闻声自帐中走出。
文静华疾步上前行礼：“下官拜见宁国公。”
“文知府不必多礼。”
贾淙抬手示意，“今日请知府前来，是有几件事想请教，望知府坦诚相告。”
“国公爷尽管垂询，下官必当如实禀报。”
二人于帐外寻了处空地，刘羽搬来坐凳。
贾淙望着道旁枯槁的枝桠，缓缓开口：“自入陕西境内，本公沿途所见尽是草木焦黄，田畴干裂，越近凤翔景象越是惨淡。
此地旱魃为虐已非一日，知府可曾将灾情上奏朝廷，筹议赈济？”
文静华面色微变，抬头正迎上贾淙审视的目光，慌忙低头应道：“国公容禀，陕地本就土瘠水缺，此类景象实属寻常，算不得大灾。
况且田亩荒芜，多半是农人怠惰所致。
国公若不信，可往城南庄院察看——那边临着雍水，麦苗青碧如茵，今岁定然丰收。”
贾淙闻言轻笑：“文知府倒是熟稔农事。
只是城南那片沃土，恐怕不是寻常百姓能耕种的吧？”
“这……下官平日未曾细究。”
文静华语气转缓，“凤翔虽有些旱情，却未成气候。
巡抚张大人此前巡视时亦认为不必劳烦朝廷，百姓稍加忍耐便能渡过难关。”
“忍耐？”
贾淙声音陡然转冷，“本公这一路走来，道旁饿殍可不止三两具。
凤翔大旱至少持续了两年，你们竟敢隐匿灾情，坐视百姓成批饿死！”
文静华见贾淙动怒，反倒镇定了些。
他心知这位年轻国公虽是勋贵出身、军功赫赫，终究不涉地方政务。
陕西各府皆有不同程度的旱情，既然巡抚与总督皆未上报，自己又何须强出头？即便贾淙贵为国公，此事也轮不到他插手。
念及此处，文静华躬身道：“国公爷生于钟鸣鼎食之家，见民生疾苦难免动恻隐之心。
实则如今天灾频仍，各地哪年没有饿殍？此乃常态，非地方官吏懈怠之过。”
贾淙面色沉郁，目光扫过堂下侃侃而谈的文静华。
此地旱情虽未至赤地千里，田地龟裂、禾苗枯槁却是百姓日日面对的现实。
他原想劝说这位知府上书请赈，此刻却觉字字如冰，寒意直透心底。
“灾情不大？”
贾淙缓缓重复这四个字，指节在案几上轻轻一叩，“文知府眼中，要饿殍几许，流民几何，才算得上‘大灾’？”
文静华面上仍挂着那副圆融的官场笑意，拱手道：“国公爷明鉴。
下官并非不知民间疾苦，只是府库空虚，转运艰难。
往年凤翔也常有春旱，百姓素来坚韧，熬过这阵便好了。
督抚大人亦知晓此间情形，若当真危急，早该有文书上达天听。”
“坚韧？”
贾淙忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，“原来百姓之‘坚韧’，便是尔等袖手旁观的底气。
死一些人，不过数字增减；挺一挺，轻描淡写两字。
却不知若要文知府阖家去‘挺’，去经历那‘死一些人’的劫数，可还能说得这般从容？”
文静华笑容一僵：“国公爷此言……未免言重了。
下官身为父母官，岂有不痛心之理？只是实务维艰——”
“你不必再说。”
贾淙截断他的话，声音不大，却带着不容置疑的疲累与厌烦，“退下吧。”
文静华还想辩解，侍立一旁的刘羽已上前半步，伸手虚引：“文大人，请。”
待那官袍身影消失在门外，贾淙才阖眼片刻。
他知道文静华此刻必定心慌，盘算着如何向陕西巡抚张弘济寻策自保。
这些他懒得再管，指腹揉着额角，思绪却飘向更远的战场。
阿瓦城的夜风裹挟着河岸的湿气，吹不散统帅帐中凝重的焦灼。
沙尔曼·兰奥听完逃回将领的禀报，沉默地挥了挥手，让他们退下休息。
木邦陷落，库里战死，消息像一块巨石压在所有人心头。
副将悄步上前，低声道：“大帅，通往海岸的要道已被楚军锁死。
斥候探得，他们援军不日即到。
我们……恐怕困守不住。”
兰奥走到地图前，指尖划过阿瓦城周匝的河流与山丘。
趁夜南撤，绕开城西楚军大营，或许尚有一线生机。
他旋即下令：轻装简从，弃置部分辎重，子时开拔。
然而楚军的探马如同夜色中的幽灵，早已织就一张无形的网。
城门刚启，蹄声便如闷雷般从黑暗深处滚来。
真真国士兵仓促列阵，火铳还未及填充 、组成齐射，楚军铁骑已如利刃切入阵中，瞬间将阵型撕裂。
失去了火器压制的优势，真真国的步卒在楚军严整的推进面前节节败退，只得狼狈撤回城内，倚仗城头火炮才勉强逼退追兵。
帐中灯火通明，将领们脸上尽是劫后余生的惊悸与无奈。
“大帅，离了城墙火炮庇护，我军 难以抗衡楚军。”
“佩巴托将军的海边驻地若尚安稳，或能运来火器援救。
如今……唯有固守待援一途。”
兰奥听着部下之言，目光却投向东南方向的海岸。
他心底隐隐不安：那支楚军既能神速截断内陆通路，又岂会对海边重镇毫无动作？佩巴托此刻，真的安然无恙么？
沙尔曼·兰奥长叹一声，指尖无意识地摩挲着粗糙的地图边缘。”是我们太过轻狂了。
大楚这般庞然大物，岂是侥幸赢下一阵便能轻视的？如今城外尽是他们的旗帜，想走……怕是插翅难飞了。”
帐中诸将闻言，面色皆是一黯。
懊恼如潮水般漫上心头，其中更掺杂着一丝难以言说的怨怼——若非为了那场迎接大楚王女的繁琐仪典，他们此刻早已扬帆海上，何至于被困在这座孤城，进退维谷。
当贾淙的大军最终如黑云般压至阿瓦城下时，沙尔曼站在城头，望着那铺天盖地的旌旗与寒光，心底最后一丝侥幸也凉透了。
悔意啃噬着他：早知今日，当初即便付出惨重代价也该突围而去。
如今城外虎视眈眈的楚军不下十万，而这座缅甸王都之内，堪战之兵已不足四万。
贾淙并未急于动作。
他于城外升帐，麾下将领齐聚。
有人按捺不住，进言道：“大帅，敌我悬殊，三倍于彼，况我楚军素擅攻坚，何不就此擂鼓攻城？”
贾淙目光掠过摊开的城防图，缓缓摇头：“阿瓦乃缅甸腹心，城坚池深。
探报所言，城中火器颇众，贸然强攻，徒增伤亡。
我们的炮队尚未抵达，暂且围而不打。”
他顿了一顿，声音转沉，“然各部不得懈怠，全力督造冲车、云梯诸般器械。
待我火炮就位，先与敌炮阵对垒，削其爪牙，再一举破城。”
于是楚军如铁桶般箍住阿瓦，却引而不发。
与此同时，孟加拉湾畔，港口冲天的烈焰终于熄灭。
这场焚烧了一天一夜的大火，将泊岸的所有船只化为焦木，也成功将楚军水师阻隔于海面之上两日之久。
第三日黎明，贾芸麾下的战舰终于开始动作。
五艘巨舰列成一排，凭借手中远超寻常的望远之物与射程骇人的重炮，向岸上真真国精心布置的炮阵倾泻怒火。
轰鸣昼夜不息，直至舰上 几乎告罄，又从后续舰船中调剂补充，方才将那沿岸的防御工事摧毁十之七八。
硝烟未散，登陆的舢板便如离弦之箭般射向海滩。
“快！占据预设阵地，绝不可让楚人上岸！”
佩巴托嘶吼着，催促那些在炮火中幸存下来的士兵冲向滩头。
楚军的战舰再次喷吐火舌，进行最后一轮覆盖。
佩巴托双眼赤红，知道此时再退便是将海滩拱手让人，只得喝令部队死守。
弹雨纷飞中，楚军登陆的先头部队已然踏上了砂砾。
“开火！”
“砰！砰！砰！”
“砰！砰！砰！”
爆豆般的锐响接连响起，冲在前列的楚军士卒顿时倒下一片。
贾芸急令手下那些持特殊火铳的兵士上前，凭借射程优势试图压制，奈何人数太少，杯水车薪。
他只能下令登陆部队散开阵型，冒着横飞的弹丸向敌 铳手的位置猛扑。
那铅子洞穿躯体的威力，远非寻常 可比。
楚军精良的铠甲在这等利器面前，竟显得脆弱。
所幸敌铳射程有限，楚军悍不畏死，终究是踏着同袍的鲜血冲到了对方阵前。
一旦短兵相接，真真国的士兵便远非楚军对手，顷刻间便被撕开防线，溃败而去。
但这仅是海岸防线的一隅。
肃清当面之敌后，楚军不得不继续向纵深处那些星罗棋布的敌军据点进攻，每一轮冲锋，都伴随着火铳喷吐的死亡焰光，付出着实不小的代价。
一位总兵官冲到贾芸身侧，甲胄上沾着血与烟尘，急声道：“贾大人，这般冲杀，儿郎们折损太剧！可有何法对付那些贼铳手？”
贾芸望着前方硝烟弥漫的滩头林地，眉头紧锁。
他何尝不知这是以血肉开路，然而眼下并无万全之策。
他唯一庆幸的是，敌军所用火铳，似乎并非他在吕宋岛上见过的最精利那种，既无那威力奇大的颗粒 ，亦非装填迅捷的定装弹筒，否则这伤亡数目，恐怕还要骇人几分。
两千军士，终究是少了些。
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