第456章 种子计划
苦玉在第五天的清晨收了那颗种子。
天还没完全亮，东边的天际只有一抹极淡的浅蓝色。
她蹲在那棵分株苗前，用手指轻轻碰了碰枝头那个暗绿色的种子囊。
它已经干透了，表面布满了细密的纹路，像一张缩小了无数倍的老地图。
她稍微用力捏了一下，种子囊就从中间裂开了，里面滚出三颗极小的种子。
每颗种子只有米粒大小，颜色是深褐色的，表面有一层极淡的荧光。
她把手掌摊开，让三颗种子落在掌心。
它们安静地躺在她满是薄茧的掌纹里，像三颗被收拢起来的星星。
她没有立刻站起来，只是蹲在那里，看着掌心里的三颗种子。
风从苗圃隔间的窗口灌进来，带着清晨特有的凉意，吹得她额前的碎发轻轻晃动。
时也站在她身后，没有走近。
他看着苦玉的背影，看着她手掌摊开的姿势，看着那三颗种子在她手心里微微反射着晨光。
“三颗。”他说。
“嗯。”苦玉把种子小心翼翼地收进一个小布袋里，布袋是她昨晚缝的，
用一块旧工装的边角料，边缘针脚很密。
她把袋口系紧，打了两个结，然后站起来，转身看着他。
“方老师说，光河上游那段新支流的岸边，土最厚。”
“我知道在哪。”时也看到她把小布袋放进工装内袋里，
按了按袋口的位置，像是在确认它不会掉出来。
那颗种子囊的残壳还挂在枝头，干透了之后颜色更浅了一些，边缘微微翘起。
他伸手把它摘下来，放在了口袋里。
苦玉没有回头看他，沿着砂石路朝矿道入口的方向走去，
脚步比以前更快了一些，但每一步都很稳。
光河上游那段新支流离主矿道有将近二十分钟的路程。
岔口很窄，根须从洞壁两侧垂下来，有些地方需要侧身才能挤过去。
苦玉走在前面，时也跟在她后面，两人的头灯在狭窄的空间里交错着，划出两道平行的白色光轨。
空气越来越潮湿，那种甜味也越来越浓。
苦玉在岔口尽头停下来，用手拨开最后一层垂下来的细根须，眼前豁然开朗。
那是一处不大的空地，洞顶不高，但空间很开阔。
光河的一条极细的支流从这里经过，水很浅，在河床上缓缓流淌，
河面在头灯的照射下泛着暗绿色的荧光。
河岸两边有一小片泥土。矿区的土大多是矿渣和碎石混合的，但这里的土颜色更深，质地也细密。
苦玉蹲下来，用手指挖了一个小坑。
“这里有光河的水，土不会被晒干。”
她说着，把第一颗种子放进坑里，用手指拨了一些土盖上去，轻轻压实。
她动作很熟练，和张北望在苗圃里种分株苗时一模一样，
每一颗种子都仔细地埋好，覆土的厚度也差不多。
她没有说话，只是把三颗种子都埋进了土里。
最后那颗种子埋下去之后，她用手掌把土面压平，然后把手掌贴在土面上。
土是温热的。
她能感觉到，土下面那些种子的外壳在吸水，在变软，在准备长出新芽。
和之前在生命教会后院种的那些分株种子一样，它们在黑暗里，在温热的土中，开始缓慢地活动。
但这次种的地方不一样，不是在教会的后院，不是在观测站的苗圃。
是光河岸边的土，是水流浸润过的泥，是矿道深处离树苗主根最近的一段距离。
她把手收回来，站起来，看着那三颗种子被埋下去的三个位置。
土面平整，看不出任何痕迹，像是她从来没有来过这里。
“三颗。“她说。
时也站在她旁边，看着她。她没有回头，但她的声音比刚才更轻了一些。
“方老师说，一颗种子长成一棵树，三颗种子就能长成一小片林子。
不是今天，不是明天，但总有一天。”
她说完就转身往回走了。
时也跟在她后面，走在那条狭窄的岔口里。
洞壁上的根须从他肩头掠过，触感温热。
他想起沐心竹在车站上说的那句话——“下个月我还能休三天假。”
他在想，等她的假期到了之后，那三颗种子应该已经发芽了。
也许那时候他会带她来看，沿着这条岔口走到尽头，蹲下来，
把手指伸进土里，告诉她，这颗是苦玉种的。
那颗也是。
回到观测站的时候，张北望正在苗圃隔间里看着那棵分株苗。
枝头的种子囊已经空了，只剩下一个干枯的壳还挂在那里。
他手里端着一杯茶，但没有喝，目光在裂开的空壳上停了很久，
像是看一样已经完成了使命的东西。
“种下去了？“他问。
“嗯。“苦玉把工装内袋里的那个小布袋掏出来，在他面前晃了一下，“三颗都种了。”
张北望点了点头。他没有问种在哪里。
他知道苦玉会挑一个她认为好的地方。
他喝了一口茶，然后把茶杯放在架子上，伸手轻轻碰了碰那个干枯的种子囊。
触感很脆，像一片风干的树皮。
“明年这时候，那里应该能看到苗了。”他像是在跟苦玉说，又像是在跟自己说。
苦玉没有回答。
她站在苗圃隔间门口，看着那棵分株苗。
枝头的空壳在晨光中微微晃动，像一盏已经灭掉的灯。
她想起那朵花还亮着的时候，站在窗口看过它发光的样子。
现在灯灭了，但种子已经种下去了。
它不会永远亮着，但会有新的东西从它离开的地方长出来。
她把小布袋叠好，放回工装内袋，然后背上那台校准终端，朝矿道入口走去。
今天还要巡检光河上游那段主河道，走完大概要三个多小时。
方屿在观测站一楼看数据，他隔着窗户看到她的背影，没有叫她。
她沿着砂石路走了一段之后，脚步忽然放慢了。
她停了下来，从工装内袋里掏出那个小布袋，解开袋口，把一颗种子倒在掌心里。
种子很小，在晨光中泛着极淡的暗绿色荧光。
她盯着那颗种子看了很久，像是在想什么事情。
然后她把种子放回布袋里，系紧袋口，放回内袋，继续朝矿道入口走去。
她的步伐没有变快，也没有变慢，还是那种踩得很稳的节奏。
光河在她前方不远处流淌着，水声穿过矿道，像是从很远的地方传来的低语。
她走进去，头灯的光束划开黑暗，沿着光河岸边的碎石路，一步一步往更深处走去。
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