第1970章 仙之人兮列如麻
“正是。”
裴行俭脸上一红，实在惭愧。
其他几家还能够说是贼心不死，可谢氏，这可是纯纯的自己人，结果手里也不干净。
谢氏早先已经沦为孤寒之家，若非谢清的极力举荐，又怎么可能得到市舶司的重点扶持。
于情于理，谢家子弟都该对公爷，对市舶司感恩戴德才是，结果...是能说财帛动人心。
“可是谢清手底不干净？”
李斯文替他把话说完。
谢清老脸一红，重重叹了口气：“不瞒公爷，正是。
他那几个子侄，借着替市舶司打理一处码头的由头，私下里向停泊的商船收‘码头钱’，中饱私囊。
数目不算大，可这…毕竟是拿公家的钱填自家腰包！”
李斯文没着急下定论，只是低头翻看着手里记事本。
除了裴行俭方才所说的那几家，其他大族，例如会稽贺氏、丹阳陶氏、晋陵华氏...
周、沈、顾、陆四家胃口最大，手伸得最长；
钱塘钱氏、江夏黄氏、会稽贺氏几家，则是见利眼开，跟着捡些便宜。
琅琊王氏、兰陵萧氏碍于家主命令，没法明着沾手，只能借旁人遮掩发笔小财。
至于陈郡谢氏…属于是穷疯了的落魄亲戚，大的不敢碰，只在旁枝末节上刮层油水。
说他们有胆量吧，贪污的这点钱还不够全族饭钱。
说他们无辜吧，平白无故被扣了一笔‘码头费’的商贾，心里肯定要犯嘀咕。
反正一句话概括，仙之人兮列如麻。
只要是江南地界有名有姓的士族乡绅，都或多或少的，借市舶司初立，法律不严的当下，捞了不少好处。
只是要么技法精湛，要么人脉广阔，不至于为了点蝇头小利低下脸面，只是躲在周、沈几家身后跟着分一杯羹。
毕竟经自己之前连番敲打，原本位居江南士族前列的顾、陆两家，实力已经大不如前。
而吴兴沈氏，义兴周氏两家经多年蛰伏，实力逐渐恢复，便隐隐有取而代之的架势。
所以这个关头，才会有意庇护其他家族得利，好收买人心，为将来推举作准备。
只是...
看着记事本上记载，一船船从南洋诸国运回的香料、珠宝、香辛料，被这帮不干人事的大族薅了去，市舶司收益大不如前。
说心里毫无波澜，那是不可能的。
向来只有他李斯文欺负别人的份，哪有别人欺负到自己头上的道理！
也好，各家准备在苏州设宴接风是吧，那就借这个机会，叫他们把吃进去的统统吐出来。
舍不得？
那就去死！
详细将记事本上的信息记在心里，李斯文将其还给裴行俭，揉着眉心道：
“行了，这事怪不得你。这帮家伙盘踞江南太久，根深蒂固难以清除。
而咱虽奉朝廷旨意而来，占据大义，但毕竟属于外来人，被地头蛇强压一头，实属正常。”
“公爷你真的不怪某等不争气？”
见李斯文并不打算追责自己，裴行俭心里反倒没了底，眼睛探去，小心试探道：
“毕竟是因为某等办事不力，才叫市舶司近年来收益受损。”
虽说跟随李斯文时间不长，其中又有一段时间分别，但裴行俭又岂能听不出藏在平静反应底下的，那股子冷意？
“放心，不怪你们，某心里反倒颇有欣慰。”
“哈？”
裴行俭眨了眨眼，第一反应只觉得自家公爷是在阴阳怪气。
谁家好人犯了错不挨罚，反倒被表扬的？简直没天理。
可这副丈二和尚摸不着头脑的模样，落在李斯文眼里却只觉得好笑。
“怎么，非要某破口大骂你们一人一顿，心里才舒坦？”
迎着李斯文似笑非笑的打量，裴行俭摸了摸头：
“哈哈，那当然是能不挨骂，尽量就别挨骂。”
“瞧你那点出息。”
李斯文笑骂一句，却也没再卖关子，只是摆了摆手，示意裴行俭尽管放宽心
“行了，此事你们虽有过错，但情有可原。
当初将市舶司交付给你们，是某迫不得已做出的决定，才叫你们这帮新兵蛋子去面对难以招架的老狐狸，出了差错，情有可原。
倒不如说，若你信誓旦旦地保证，这段时间市舶司运行如常，丁点问题没遇到...
那某才要审视你们到底是干什么吃的，竟然连记仇这种小事，都要人教！”
裴行俭连连干笑，不敢应声。
出现这种情况，要么是他们无能，被手底下架空还不自知；
要么是他们野心勃勃，与江南各家暗中勾结，一起商量着如何损公肥私。
无论哪种，都远比眼下更为要命。
被李斯文不软不硬的几句一敲打，裴行俭心里那点七上八下的忐忑，反倒渐渐落了地。
不愧是自家公爷，这肚量！
但凡换做别人，别说轻飘飘揭过，不扒了他们这身官皮都算大度。
记事本上头几个月，几笔损失数额大得吓人，再看去向，只写着‘疑似被某某氏截取’，连个准信都没有。
想来...裴行俭一帮人，应是被各家当猴给耍了，还不自知。
可越到后边，账记得越清，哪一笔钱两被哪家牙人做了手脚，哪一批货又在哪个码头被人调换，数目几何，经手何人...
一笔笔记得明白。
完全可以看出裴行俭、李德奖等人的喜人成长。
要知道临危受命、接手李斯文职务的一帮心腹，可都是些世家子弟，当年混迹街头，招猫逗狗的纨绔。
虽说曾犯下不少荒唐事，但毕竟年少，谁不曾轻狂过。
入仕接手政务后可以收起玩心，兢兢业业完成工作，且能接受挫折，一点一滴的成长。
能做到这些，对于裴行俭一众，李斯文已经心满意足，不会奢求更多。
当年临行返京前，与苏定方商议，准备将这摊子公务交给这帮半大纨绔时，心里又如何不跟着打鼓？
秦怀道稳重，行动力惊人，但毕竟是将门之后，从没正经管过钱粮；
侯杰性子急躁，又喜欢拉帮结派，一不小心就容易被人当枪使；
李德奖、裴行俭，更是头一回独当一面。
原本想着，这帮人能不把市舶司搞得天翻地覆，就算谢天谢地，可而今看来，倒是他小觑了这帮纨绔子。
李斯文把册子合上，心里那点因江南钻营而起的恼意，莫名地淡了几分。
也罢，账是死的，人是活的，钱被人薅走了，早晚能再抢回来；
可这帮人要是真能在这异乡的风浪里摔打出来，那才是多少钱都换不来的。
他抬眼看了看身旁仍有些忐忑的裴行俭，忽然笑道：“你也不必总绷着个脸。某既说不怪你们，便真的不怪。”
“公爷…”
裴行俭心里一热，眼眶竟有些发潮。他这大半年，顶着多大的压力，只有自己知道。
白日里要应付那帮老狐狸的阳奉阴违，夜里还要对着那一堆烂账发愁，生怕哪一处没办好，辜负了公爷的信任。
如今公爷这一句“不怪”，竟比什么都叫他心安。
“行了，收起你那副模样。”
李斯文笑着拍了拍他的肩：“一会儿下了船，精神着点，江南各位乡贤，可都看着呢。”
“是！”
裴行俭连忙应道，把那点湿意硬生生憋了回去，重新挺直了腰板。
时至晌午，船队浩浩荡荡而来，停靠苏州，金鸡湖湖畔。
正是暮春时节，金鸡湖水波不兴，一碧如镜。
湖上渔舟三三两两，正撒网捕鱼，远处堤岸桃红柳绿，燕子斜斜掠过水面，漾开一圈圈涟漪。
虽是一派江南春景，但李斯文却半点赏景心情都没法提起。
当年水师登陆的痕迹早已不再，分头行动留下的几条急行小路，也被杂草丛生所覆盖，更叫人不由心神恍惚。
“诶，又回到了这个伤心地。”
听这话，紧随其后下船的裴行俭当即嘴角一抽。
伤心地？金鸡湖？
公爷你开什么玩笑，你就来过此地一次，还是率军抄家杨氏，意气风发得很，哪里来的伤心？
伤心自己没能亲手砍死家主杨霖？
心里正这么吐槽着，可等真正注意到李斯文正低垂眼帘，神色沉郁，裴行俭嘴上调侃便咽了回去。
也算是明白了，自家公爷是在为谁而伤怀——刘顺！
“公爷，刘顺那天是笑着走的，是去和老婆孩子团圆，算不得伤心事。”
裴行俭这话原是想宽慰两句，可话出口就后悔，恨不得当场扇自己两巴掌。
提谁不好，提刘顺娘子一尸两命的遗腹子，这不明摆着是戳自家公爷伤口呢么。
刘顺不过一老实本分的农户，好不容易凭本事，娶了一房贤惠娘子，眼看着就要儿女绕膝，三代同堂...
偏生遭了一场飞来横祸——两老含冤，娘子一尸两命，好好的一个小家，说没就没。
“是啊，刘顺是着急去下边和家人团圆了，应该祝福才是。”
李斯文笑意温吞，拍了拍裴行俭肩头，示意他不必挂怀，可自己却在袖中不由攥紧钻头。
心里对江南豪族的那股子厌恶，也再次翻涌而来，变得无比清晰。
多少年了，这帮弃中原南下逃命的世家豪族，仍旧还是这副德行——
一个个看着道貌岸然，张口闭口仁义道德，可实则手上沾满了血腥。
满门抄斩或许会伤及无辜，但抽十杀九，肯定有漏网之鱼。
李斯文两人交谈之际，在湖畔等待已久的各家主事已经联袂而来。
放眼望去，老老少少，都是各家当家或是主事，有爵位或官职在身，地位颇高。
但此时各个身穿绫罗绸缎，明显是以私人身份前来迎接，意在打探李斯文的口风。
“这位俊才便是当朝蓝田公？看着倒比传闻里温和得多。”
“温和？你开什么玩笑，这位公爷年纪不大，心肠却端的狠辣，别忘了当年弘农杨氏是怎么没的！”
“噤声！这种私事也敢瞎胡咧咧，仔细叫人听去！”
将这些窃窃私语听在耳里，记在心里，李斯文脸上却不动声色。
这帮人穿金戴玉而来，打着以私人身份迎候的名头，但想来...也不过另有目的，是来打探他的口风如何。
看他此番南下，究竟是要与各家秋后算账，还是东征为重，既往不咎。
领头那人，自然是当今江南魁首，萧家族中子弟。
只是让李斯文万万没想到的是，来的竟然是个垂垂老矣的老人。
“公爷，此人乃萧家大族老萧鹤年，宋国公的亲叔父，上次拍卖盐场咱们打过照面。”
生怕李斯文贵人多忘事，裴行俭小声提醒一句。
毕竟这年头，能活过七旬的都是行走的祥瑞，更别说萧鹤年这个传闻已经九旬有余的老不死。
万一自家公爷出言不逊，再传到有心人耳朵里，一个‘目无尊长’的骂名怕是跑不了。
顺着裴行俭的视线望去，却见领头老人拄着一根龙头拐杖，颤颤巍巍的越众而出，让人看了眼皮子直跳。
虽然并不待见除萧锐以外的任何萧家人。
但面对萧鹤年这种半截身子入土的老东西，至少表面，李斯文还是要挤出半点受宠若惊的。
上前一步，小心搀扶：“没想到竟惊动萧老劳驾，这如何使得，晚辈惶恐。”
萧鹤年发须皆白，脸色枯黄暗淡，遍布老年斑，但让李斯文意外的是，萧鹤年态度倒是颇为慈祥。
浑浊老眼打量片刻，萧鹤年一手按在李斯文搀扶的手背上，由衷笑道：
“久闻小公爷大名，只是上次匆匆一面，不曾亲近，实在是老夫一大遗憾。
却没想不过一年光景，小公爷便再次莅临江南，实在叫老夫惊叹。
面对小公爷这般少年人杰，老夫又岂能倚老卖老？
万一惹得小公爷心中不喜，婉拒宴席，叫老夫无缘得见，那才是遗憾。”
这话说得客气，既捧高了李斯文，又将自己放得极低。
但凡换个不知底里的年轻人，听九旬老者这般抬举，定是要被哄得当场飘飘然。
可李斯文是谁？
现在又是个什么心情！
更别说萧鹤年这老东西，活了一把年纪，历经梁、陈、隋、唐四朝，什么大风大浪没见过？
今天摆出这副慈祥可亲的模样，无非是想以一个长者身份，先在道义上占住高位——
就算你李斯文手段再凶，心肠再狠，但也不能当着江南各家主事的面，对他一九旬老翁痛下杀手吧？
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