第1971章 好，敬你们有种，一个个都有三十颗脑袋
玛德，就烦你们这帮赖着不死，还为老不尊的老东西！
明明一把年纪，腿脚都已经不利索，偏生还占着位子不肯挪，整日里端着个架子，实则肚子里算盘比谁打得都快。
李斯文心里冷笑，面上却愈发恭敬，不就是阴阳怪气么，跟谁不会似得。
你装慈祥，某就装恭敬；你装糊涂，某就装天真，看谁先绷不住！
“萧老说笑，晚辈不过是奉朝廷差遣，来贵地办些差使，哪里当得起‘少年人杰’四字？
萧老年高德劭，在江南德望素著，晚辈能得一见，才是三生有幸。”
言罢，李斯文便不动声色的，将自己被萧鹤年按着的那只手，悄悄抽了回来。
但就这么一下，便叫萧鹤年心里一沉，还以为是自己那句话说得不对，惹得李斯文不喜。
一双浑浊老眼微眯，在心里飞快把方才说过的话过了一遍，却又实在想不出哪里出了岔子。
分明句句都是恭维，主动把姿态放得极低，这位爷脸上也明明挂笑。
可那只看似不经意间抽回的手，却分明是划了一道隔阂。
萧鹤年一辈子阅人无数，最是会察言观色，虽还没搞清缘由，但当机立断便开始找补：
“小公爷过谦咯，过谦咯。
近年来，老夫这把老骨头是愈发不中用，别说江南这一亩三分地，就是自家几十号人也看顾不得。
所以江南一带诸事，往后还要多仰仗小公爷照拂。”
原本，萧鹤年只是暗中试探李斯文心意，看看来者是善还是不善。
但见李斯文不喜，便立马换了个态度，暗示李斯文——此番小公爷南下，不管所为何事，萧家绝对马首是瞻。
没办法，还是李斯文那处雷霆手段过于骇人，而弘农杨氏的惨痛下场，也给江南各家留下过深印象。
只是因为家中子弟犯下几桩恶事，弘农杨氏上下老幼妇孺没留一个活口。
就是提前逃命出去、留作东山再起可能的子弟，也被百骑一个个找出来问斩。
杨家香火就此断绝的事实犹在眼前，又如何不叫各家心存忌惮乃至惶恐？
毕竟，那可是弘农杨氏！
前隋杨素、杨玄感所留，门第何等泼天？可到头来，却是说灭就灭，连个旁支都没能留下。
前车之鉴不远，江南这些人家，哪个夜里睡觉不是睁着半只眼？
以至于察觉到李斯文的态度变化后，无论萧鹤年是德高望重，还是四朝老人，都要跟着转变态度。
不求交好李斯文，只求别因此结仇。
察觉到萧鹤年言语间表达出的服软意味，李斯文这才笑得真挚了些。
对于一帮簇拥在外的各家主事点头示意，叫众人跟着松了口气。
原本以为这位爷重返江南，是听闻了各家小动作，带着火气回来翻桌子的。
但现在看来，这位爷还是能静得下心，容各家弥补过错的。
看着李斯文与各家主事寒暄，一时众宾欢也，萧鹤年只得在心里暗暗叹气。
原本打算仗着自己这把年纪，陪着老脸把姿态做足，再怎么说，至少能换得这位爷透一个口风。
但现在看来，这位爷年纪不大，城府倒是颇深，再搭配一身凌厉手段，当真是难办得很。
难怪家主三番几次地要求族人，不得与李斯文交恶，当真是后生可畏。
一番寒暄，李斯文竟颇为好笑。
无他，今日前来金鸡湖迎接他的人，都是些陌生面孔。
这是怕自己看出破绽、当众为难，还是趁设宴的这一小段时间，抓紧检查家中过错，准备在自己开口问罪前给个交代？
李斯文眼珠子滴溜溜一转，暗暗琢磨着。
若说这些人里有小半熟脸，他都也不至于这般警惕，可偏偏，一个能叫出名字的都没有。
这就有些颇耐人寻味。
但碍于情报不足，李斯文没个准信，但有一点已经完全可以确定——
今天前来赴宴的，只是江南士族乡绅中的很小一部分。
至于来意，八成是探自己口风，或是提前拜码头示好；
没来的要么心里有鬼，要么是头铁打算和丹阳水师硬碰硬！
于是趁着众人簇拥萧鹤年老先生的当口，侧身与裴行俭擦身而过，小声而道：
“待会儿宴席上，你不必多言，但务必将今日到场的各家主事，都给某一一记清楚。”
裴行俭心头一凛，连忙低声应道：“公爷放心，某省得。”
“对了…”
李斯文目光淡淡扫过那一片穿金戴玉的人影，漫不经心道：“今日谁家没派人来赴宴，也一并记下，划重点。”
虽是随口一提，却让裴行俭打起精神，为今日没能前来接风的士族暗自默哀。
今日你摆架子不来，那等明日，公爷怕是就要特意拜访你家咯。
不过好死！
交代完，李斯文便装作没事人般，稳步走到萧鹤年身侧。
恰好萧鹤年也已经警告众人——收好你们的小心思。
若叫老夫知道你们哪个贸然得罪了小公爷，不必公爷出面，老夫便要找你们家主要个说法。
萧鹤年眼神一一扫过众人，各家主事无不低头应是。
李斯文在一旁听着，心里却颇为好笑。
萧鹤年这话看似是帮他敲打各家，实则就是专门做给自己看的——
你瞧，老夫可是站在你这边的，可得把老夫家里不肖子，和这帮人区别开来。
但不管萧鹤年真是秉着善意而来，还是察觉自己心迹，于是故意放出好话，都不妨碍李斯文记下这笔。
可以暂时放萧家一马，权当是千金买马骨了。
萧家毕竟是江南魁首，萧瑀又是当朝国公，几次暗中帮衬自己。
若一上来连带萧家也一并敲，未免显得自己不近人情，也容易把整个江南士族，逼到抱团死磕的份上。
倒不如先把萧家树成个标杆，叫其余各家见了，自然就知道该怎么站队。
不过前提是，萧鹤年这老东西足够识时务，不必等自己开口，就主动将萧家这段时间以来，损公肥私的收益统统吐出来！
若是敬酒不吃吃罚酒，那某可不管你是什么九旬老不死，统统按罪惩处！
“小公爷，诸将士可已准备妥当？”
见李斯文微微点头，萧鹤年当即一招手，招呼众人各自上了马车，朝着苏州酒楼进发。
马车辘辘行过苏州城的青石板长街，不多时便在一座巍峨高楼前停下。
李斯文率先下车，抬头一瞧，不由暗自点头。
酒楼坐落于阊门内运河之畔，整座楼临水面街，三层飞檐，斗拱层叠，雕梁画栋，朱漆栏杆一路盘旋。
楼前一面丈高酒旗，上书一个斗大‘酒’字，在河风中猎猎作响。
楼后则是苏州运河水道，画舫如梭，桅杆林立，举目便能望见远处虎丘塔的一角飞檐。
这般楼踞要津、俯瞰通衢的气派，不愧是苏州城中一等一的销金窟。
再看楼前，八尺红绸从门楣一直铺到阶下，两侧花枝招展站着两排侍女，一个个敛眉垂首，香气袭人。
而酒楼大堂却空无一人，明显是被人包了全场，专门为自己接风洗尘。
单就这个心意和排场来说，李斯文根本没法挑错，毕竟他常去设宴的地方就一个，百香楼。
但和眼前酒楼相比，百香楼顶多不过一邻家酒肆。
“小公爷请！”
“萧老请！”
乌泱泱一大群人，簇拥萧鹤年、李斯文走入酒楼。
因为有各家家仆提前传讯，叫大厨提前准备，等李斯文走入席间坐好，便有侍女捧来各式佳肴。
但见那一桌席面，水陆毕陈：清蒸鲈鳜，酱烧蹄髈，又有热气腾腾的粳米稻饭，配有几样当下时蔬...
酒香、菜香、果香混为一体，叫人腹中馋虫蠢蠢欲动。
李斯文不由感慨，这帮江南豪族别的本事或许一般，可这吃穿住行的享受上，确实是把钱花在了刀刃上。
长见识，真长见识。
至于主位，当然非萧鹤年莫属。
众人虽撺掇李斯文上座，但李斯文自有自知之明，自然不会在这种旁枝末节落人口实，哪怕一点也不会，所以坚决不肯。
李斯文拱手而道，态度坚决：“萧老乃是四朝耆宿，今日又是萧家做东，这主位，晚辈万万不敢僭越。”
萧鹤年有所心动，假意推辞，连连摆手：“这…这如何使得？小公爷乃是朝廷勋公…”
李斯文笑着把他往主位上让：“萧老若再推，便是要叫晚辈难做了。”
没法，萧鹤年只得先行入座主位，李斯文在一侧作陪。
见李斯文非但没有反客为主，反而是客随主便，叫各家主事也跟着轻松了不少。
没一上来就兴师问罪，说明各家还罪不至死，只要赔偿让李斯文满意，万事都可以商量。
“小公爷莫要着急，容老夫先行介绍诸位。”
萧鹤年一开口，各家主事纷纷如梦初醒，点到谁谁站起躬身敬酒，笑得殷勤。
“晚辈义兴周氏，见过蓝田公！”
“老朽吴兴沈氏，给公爷见礼了！”
“钱塘钱氏…”
“江夏黄氏…”
李斯文脸上笑意堆得恰到好处，一一抬手虚扶。
一口一个‘不必多礼’，心里却在默默记下众人姓谁名甚，并与谢清那记事本一笔笔地对账。
义兴周氏。
好，敬你是条汉子，钻营最狠、获利最大，竟然还敢头一个跳出来，摆明了没把文哥记在心里。
吴兴沈氏，你也好！
不愧是跟周氏穿一条裤子穿了几百年的秦晋之交。
他获利你也获利，他敬酒你也敬酒，那一会儿文哥拿周氏开刀，你也别想跑！
至于那钱塘钱氏、江夏黄氏，两家都是跟在人后捡便宜的，罪比周沈轻些，到时候算总账也能从宽发落。
几杯茶下肚，心里这张江南各家的座次表，已经排得七七八八。
李斯文一一笑着应着，主打一个和气生财，叫各家主事渐渐放下心来。
一时间场面颇为融洽。
几轮推杯问盏后，终于有人按捺不住，率先跳了出来。
此人方才与左右好友一同起身敬酒，想来是打算鱼目混珠，叫人记不住身份。
但这等小把戏，又如何敌得过李斯文这个有心人，此人姓名记得清楚——陶明，丹阳陶氏人士。
陶明举杯相敬，感慨连连：“阔别经年，公爷得以再次莅临江南，想来心里是对这温婉水乡，也是留有几分好感的。
对此，某等江南人士颇感荣幸。
更感激公爷将顾俊沙一域沙洲，打造成全大唐最大的海关，叫某等族中产业分得一杯羹，壮大己身。
在下感激不尽，敬公爷一杯聊表敬意。”
果然是坐不住了。
李斯文心里好笑，起身抄起茶盏相迎：“陶兄客气，请？”
李斯文不喜饮酒的传闻，众人都有所了解，对他以茶代酒的习惯也表示理解。
相敬痛饮，李斯文放下茶盏，慢悠悠开口：
“陶兄此言，某愧不敢当。
市舶司虽是本公与诸多同僚的诸多心血，但若非陛下应允，屡屡大开方便之门，顾俊沙又如何来得今日盛景？
故某不敢高居首功。”
说这话时，李斯文特意加重语气，将陛下二字咬得略重。
在座各个都是人精，一听自然明白——这市舶司带给各家的好处，不是他李斯文给的，而是陛下心善。
李斯文说着，目光扫过席间一众主事，见各个屏息聆听，语气依旧温和，话锋却陡然一转：
“至于其他…本公也不过食君之禄，忠君之事，犯不着诸位感激。
诸位真要念着本公的好，也不必说那些客套话，只需依法纳税便好。”
“噗——”
席间不知是谁，一口酒差点笑喷，这位爷可真是个妙人。
陶明脸上笑意，也当场僵在脸上，一手捧着酒盏悬在半空，进也不是，退也不是。
好消息，李斯文的口风总算探出来了，今日赴宴，不是来和他们算总账的
但坏消息是，只这一句‘依法纳税’，正正好好敲在各家最要命的地方。
在座有一个算一个，谁家账面经得起‘依法’二字？
李斯文不在江南的这段时日，他们花样耍得飞起，自家吃得盆满钵满，又叫市舶司有苦说不出。
一时间，方才还杯觥交错，其乐融融的席间，突然诡异般安静下来，没一个人敢接这话。
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