第一千六百六十五章 自由的味道

六月底的一个傍晚，天很热。

铺子已经关了门，楚月在后院的石凳上坐着纳凉，朱怡铄来了。

他在她对面坐下，接过她递来的凉茶喝了一口。

院子里那棵小树的叶子比从前密了不少，晚风吹过来，把那些叶子吹得沙沙响。

楚月问他：“你以前说过你出宫是为了各处走走。你走过哪些地方？”

朱怡铄说：“密州、辽东、安州府，还有这回去的郓城、寿张。”

楚月说：“还有别的地方吗？”

朱怡铄想了想，说：“听说过一个人，叫徐霞客。他一生走了很多地方，写了一本书叫《徐霞客游记》。”

楚月没有听过这个名字，让他多说一些。

朱怡铄就把徐霞客的事简单说了一遍——徐霞客是前朝人，一辈子不愿做官，不愿种地，也不愿经商，就是喜欢走路。

他从江南出发，走遍了名山大川，去过云南，去过四川，去过福建，去过很多别人一辈子都去不了的地方。

他走了三十多年，把沿途的山川地貌、风土人情都记在笔记里，后来被人整理成书传了下来。

楚月听完之后没有说话。她坐在那里，把那碗凉茶端起来，慢慢喝完了。

她放下碗，问朱怡铄：“他后来怎么样了？”

朱怡铄说：“他走到走不动了，才回家。回家之后没多久就病死了。可他留下的那些笔记，后来的人还在看。”

楚月点了点头，没有再问，可她的眼睛里闪着光。

那天晚上，楚月失眠了。

她躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起徐霞客的事，想起自己之前在路上跑的那两年——从安州府到京城，从京城到郓城，从郓城到寿张，又从京城到蒙古草原。

那些路她走的时候，有的是为了逃命，有的是为了陪朱怡铄办事，有的是为了去接苏小醉。

她从来没有为了走路而走路。可她现在忽然想试一试。

不是为了逃命，不是为了办事，只是为了看看那些她没看过的山和水。

她想起徐霞客走过的地方——云南的雪山，四川的峡谷，福建的海边。

那些地方她只在朱怡铄的地图上见过，可地图上的线和字，跟真正站在那片土地上看到的完全不一样。

她想去看看。她想起自己从前在路上的时候，每到一个新地方都会停下来多看几眼。

她在德州见过运河上密密麻麻的商船，在桐州见过山里的瀑布，在安州府的乱葬岗上见过满坡的野草和野花。

那些东西她当时看了也就看了，可现在回想起来，那些画面比在铺子里算账的日子更让她记得清楚。

她想了一个晚上，天亮的时候做了决定。

第二天早上，楚月把苏小醉和周小桃叫到铺子前面。

她坐在柜台后面，看着她们两个，说：“我要出去走一趟。可能走很久。铺子交给你们管。”

苏小醉愣了一下，问：“表姐，你要去哪儿？”

楚月说：“不知道。先往南走。走到哪儿算哪儿。”

周小桃没有说话，只是看着她。

楚月说：“铺子的账目你管。进货出货你拿主意。小醉管货架和客人。有拿不准的事，去问周老太太，或者等朱怡铄来的时候问他。”

苏小醉问：“你什么时候回来？”

楚月说：“不知道。”

苏小醉张了张嘴，想劝她，可看见她的表情，又把话咽了回去。

楚月把铺子的钥匙交给周小桃，又把自己积攒的银子分成三份——一份留给自己路上用，一份留给铺子周转，一份藏在枕头底下以备急用。

她收拾了一个包袱，里面装了几件换洗衣裳、一双新布鞋、一些干粮、一包草药和那本楚月记了两年多的旧账册——那本册子里除了账目，还零零散散记了一些她在路上看到的东西。

她把那本册子也塞进了包袱里。她收拾好之后，在铺子里转了一圈，看了看那些货架，看了看柜台上的算盘，看了看门口那棵小树。然后她背着包袱走出了铺子。

楚月要走的事，她没有提前告诉朱怡铄。

她本来想直接走的，可走到城门口时又停住了。她站在城门口，想了一会儿，转身去了皇城。

她在东华门外等了一会儿，让侍卫进去通报。

朱怡铄出来时有些意外，看见她背着包袱站在门口，愣了一下。

楚月说：“我要走了。”

朱怡铄问：“去哪儿？”

楚月说：“不知道。先往南走。”

朱怡铄沉默了一会儿，问：“什么时候回来？”

楚月说：“不知道。”

朱怡铄又沉默了一会儿，说：“你一个人走？”

楚月说：“一个人走。”

朱怡铄说：“路上小心。”

楚月说：“我知道。”

两人站在东华门前，没有再说话。

侍卫站在旁边，目光平直地看着前方。风吹过宫墙，把墙头上的琉璃瓦照得发亮。

楚月站了一会儿，转过身，朝南走去。

她走了几步，又停下来，回头看了一眼朱怡铄。

她想说点什么，可嘴唇动了动，最后只是说了一句：“铺子我交给小醉和小桃了。”

朱怡铄点了点头。楚月转过身，继续往前走。她走得不快，可也没有再回头。

朱怡铄站在宫门口，看着她的背影沿着东城大街往南走，越走越远，最后被街上的行人淹没了。

楚月出了京城南门，沿着官道往南走。

她没有骑马，也没有雇车，就靠两只脚一步一步地走。

包袱背在肩上，干粮和水囊挂在腰间。

她走得不快，一天只走几十里地。走到第三天，她在路边的一个茶摊歇脚，要了一碗粗茶。

茶摊老板是个五十多岁的汉子，问她：“姑娘一个人赶路？”

楚月说：“是。”

老板说：“往南边去？”

楚月说：“是。”

老板没有再问，给她添了一碗茶。

楚月坐在茶摊的条凳上，看着官道上来来往往的行人。

有赶着骡车的商贩，有挑着担子的货郎，有背着包袱的旅人，也有像她一样独自行走的。

她喝完茶，放下碗，站起来继续走。路两旁的田野已经从麦茬变成了新翻的泥土，有人在田里种秋菜，有人在田埂上放牛。

她走过一座石桥，桥下的水很清，能看到水底的卵石。

她在桥上站了一会儿，看着水从桥下流过，然后继续往前走。

楚月走了一个月，从直隶走到山东，从山东走到南直隶。

她每到一个地方，就会在旧账册上记几笔。她记的东西很简单——某月某日，到了某地，看见了什么，吃了什么，遇到了什么人。

有时候只有几句话，比如“今日过黄河，水很浑，船家在船上煮鱼，给了一碗”。

有时候写得多一些，比如在济宁州，她看见运河上密密麻麻的漕船，船工们光着膀子拉纤，脊背上的汗珠在太阳底下发亮。

她把那些画面记在册子上，字迹歪歪扭扭的，可每一笔都是她自己看到的。

她有时候会在一个地方多待几天。

在扬州，她住了五天，每天早上都去瘦西湖边上走一圈，看那些画舫在水面上缓缓移动，听船上的歌女唱小曲。

在苏州，她住了三天，在城里的小巷子里钻来钻去，看那些丝绸铺子和刺绣坊。

她把那些见闻都记在册子里，册子越来越厚，纸页越来越卷。

她把册子用一块旧布包好，放在包袱最底层，每天晚上睡觉前拿出来翻几页，看看自己这些天走了多少路，看了多少东西。

楚月走了一个多月之后，渐渐觉得自己的走法跟徐霞客不太一样。

徐霞客是读书人，他走路是为了考察山川地貌，为了写书，为了弄清那些河流的源头和山脉的走向。

可她没有那些目的。她走路只是为了走路。她看到山就是山，看到水就是水，看到人就是人。

她没有想着要把那些东西写成书，也没有想着要弄明白那些山为什么长成那样、那些水为什么往那边流。

她只是看。看了就记下来，记下来就放在包袱里。有时候她觉得自己这样走有点浪费——走了那么多路，什么都没干。

可有时候她又觉得，什么都不干也挺好。

她在路上遇到过几个像她一样独自行走的人。有一个年轻书生，背着一箱子书，说是要去南京赶考。有一个中年商人，赶着一辆骡车，车上装着瓷器，说是要去杭州卖货。

还有一个老和尚，拄着锡杖，说是要去五台山朝拜。

她跟那个老和尚同行了两天，老和尚问她：“女施主一个人走路，不怕吗？”

楚月说：“怕什么？”

老和尚说：“怕强盗，怕野兽，怕迷路，怕生病。”

楚月说：“怕也得走。”

老和尚念了一声佛，没有再问。

楚月走后第二个月，苏小醉托人给她带了一封信。

信是寄到扬州的一个客栈的，楚月之前在那家客栈住过三天，临走时留了地址。

信里说，铺子生意还行，周小桃管账管得很好，货架上的东西卖得差不多了，又进了新货。

苏小醉说，她学会了记账，虽然记得慢，可已经能记清楚了。

信的最后写了一句——“表姐，你在外面好好的。铺子有我。”

楚月看完信，把信纸折好放回信封里。她没有回信，因为她不知道自己明天会在哪里。

可她走到下一个镇子时，在路边的邮驿买了一张纸和一个信封，把信纸铺在膝盖上，写了几行字，寄回京城。

她写的是——“我很好。铺子拜托你和周小桃了。我在外面看到了很多以前没见过的东西。等我回去再跟你们说。”

楚月离开了扬州，继续往南走。

她走过了长江，走过了太湖，走过了钱塘江。

她见过江南的梅雨，见过山间的晨雾，见过海边的日出。

她的鞋磨破了两双，又买了新的。她的包袱比出发时重了一些——里面多了一本新的册子，记着她从第二个月起开始写的见闻。

那本册子比第一本厚，字也比第一本工整了一些。她走得不快，可也没有停下来。

她不知道自己要走到哪里，也不知道什么时候回去。

她只知道，前面还有路，她还能走。那就继续走。

有一天傍晚，她走到一座山脚下。山不高，可树木葱茏，山顶上有一座小亭子。

她坐在山脚的石头上歇脚，把包袱放在旁边，拿出水囊喝了一口。

夕阳照在山顶的亭子上，把亭子的轮廓染成了一道暗金色的剪影。

她看了一会儿，站起来，背着包袱开始往山上走。山路很窄，可还走得通。

她走了一段，停下来歇了歇，又继续往上走。

走到山顶时，天色已经暗了。她坐在亭子里的石凳上，看着远处的天际线。

天边最后一线橘红色的光正在缓慢地消退，被灰蓝色的暮色一点点合拢。

山下的田野和村庄已经看不清了，只剩下一些模糊的轮廓。

她坐在那里，很久没有动。风从山间吹上来，把她的头发吹得轻轻飘动。

她把包袱抱在怀里，靠在亭子的柱子上，闭上了眼睛,那是自由的味道。


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