第399章 许爱卿，朕该如何赏你？
众人散去后，红玉望着苏棠，几番欲言又止。
苏棠知道她在想什么，这件事自己从未与红玉交过底，她定是以为自己回京仍是为了做许淳安的贵妾，才会对今日之举百般不解。
“红玉，”苏棠温声道，“有什么话，咱们进屋说。”
红玉点点头，随她进了内室。
碎玉在一旁笑道：“主子忙了这半日，定是饿了。我去做碗白丸子，您和红玉好好说说话。”
说罢便掀帘去了灶间。
待碎玉脚步声远去，红玉才轻声开口。
她性子一贯沉稳，话也问得小心：“苏姨娘，奴婢说这话或许僭越了，可您今日当众立下那样的字据，难不成往后真不打算回国公府了？”
苏棠听了却笑起来：“若是以妾室的身份回去，我确无此意。至于往后如何，端看世子爷的安排罢。”
见她笑容从容，眉眼间并无半分抗拒，红玉眨了眨眼，忽然想到一种可能：主子既说不愿为妾，连贵妾也不屑，莫非是想如二房那位一般，挣一个平妻的名分？
是了，世子爷既肯将自己拨来伺候，对主子定是极为爱重。若真许她一个平妻之位，也并非不可能。
如夫人虽说到底仍是妾，对外却占着平妻的身份，能把孩子养在身边，也不必向正室日日晨昏定省。
定是如此！
一念及此，红玉心头也跟着亮堂起来。
若主子真成了世子爷的平妻，往后任凭谢姨娘是否被扶正，都再不能随意欺辱主子了。
她忍不住又谨慎地问了一句：“主子，世子爷可是答应让您做平妻？这事得尽早让老夫人知晓才好。否则秦嬷嬷回去一番挑唆，若让老夫人先入为主对您生了恶感，往后可就难转圜了。”
苏棠听罢，却轻轻笑出了声。
“我也没有打算做世子爷的平妻。世子爷答应过要娶我为正妻。若他做不到，半年之后，我自会回北疆去。”
这话一出，饶是素来沉稳的红玉也怔在了原地。
“正妻？这怎么可能？”她几乎以为自己听错了。
虽然她知道主子样样都是顶好的，便真做世子爷的正妻也当得，可二人的身份实在相差太远。
世子爷若真如此做，老夫人那一关只怕是过不去的。
见她满面忧色，苏棠只是微微一笑。
这时，碎玉正巧端着热腾腾的白丸子掀帘进来，听见这番话，又见红玉那副模样，哪还不知她心中所想？
这事莫说是红玉，便是自己最初听主子说起时，也惊得险些摔了茶盏。
可后来亲眼见世子爷待主子的情意，她才慢慢相信，世子爷并非虚言诓骗，他是真的决心要这么做。
碎玉将碗轻轻放在桌上，抬眼看向红玉，抿嘴笑道：“红玉姐姐，此事可是真真儿的。世子爷确确实实答应了咱们主子，不然主子哪会随他回京？你是不晓得主子在北疆时多受人欢迎！”
苏棠听了，不禁笑骂道：“你这丫头倒编排起主子来了。”
见两人说得这般轻快笃定，红玉心头最后那点疑虑也终于散了。
她长长舒了口气：“既然你们都这么说，那我便信了。若将来主子真成了世子夫人，我可要好好瞧瞧，谢姨娘那张脸会变成什么颜色。”
说着，她忍不住弯起嘴角，露出一丝畅快的弧度。
虽从未对苏棠提过她离去后，原院里伺候的丫鬟们过得如何，只轻描淡写说被拨去了锦心阁做事，但见红玉这般神情，苏棠哪里还会不明白，谢姨娘定然没少给她们苦头吃。
她望着红玉，心中暗想着：待将来自己真能堂堂正正迈进国公府那日，定要好好补偿这些曾忠心跟随她的人。
思绪回转，苏棠已夹起一颗白丸子，放进红玉面前的碟中。
“快来尝尝，这可是凌海那边才有的特产，京城里难得一见呢。”苏棠道。
就在红玉尝着白丸子时，许淳安与韩大人已至御书房。
许淳安双手将锦匣举至眉前，躬身呈上：“陛下，宝图在此，幸不辱命。”
皇上正要启匣，就听韩大人却忽然低笑一声，意味深长道：“许世子，你如何能断定此图便是真迹？途中可曾被人调换？若有人贪功心切，以赝品充作真迹蒙蔽圣听，这岂非欺君大罪？”
许淳安听了这话非但不慌，反而轻轻一笑，从袖中取出另一只几乎一模一样的锦匣。
“臣方才就在想为何韩大人离场之时，会特意将一物暗中交予吴大人贴身保管，而自己怀中却另携一匣？臣思来想去唯有一个可能，便是韩大人身上这份是专为臣而备的赝品。”
他将手中那只锦匣往御案上轻轻一放：“真图早已被臣自吴大人处取得，此刻已呈至陛下面前。韩大人方才刻意质疑，莫非是想诱臣将那份假图献上？”
韩大人浑身骤然僵硬，脸色刷地白了三分。
他万没料到许淳安不仅洞悉一切，他一句话都不敢多说，就怕皇上疑心自己有意私藏真图。
韩大人嘴角微抽，几乎是从齿缝里挤出声音：“许世子，好手段。”
许淳安从容一揖：“彼此彼此。此番若非韩大人为朝廷慷慨解囊，一掷二十万两，臣未必能如此顺利取得此图。”
皇上听至此处，朗声大笑：“好了，两位爱卿皆是有功之臣。且让朕先瞧瞧这宝图。”
他亲手启匣，取出图卷细观。只见纸质古旧，墨色沉郁，图上山川脉络勾勒精微，确非近代仿品。
皇上眼中笑意愈深：“若依此图寻得宝物，我大周军需何愁不足？北狄之患亦可高枕无忧矣。”
他目光转向韩大人：“韩卿，寻宝之事，便交由你来办。”
韩大人立即伏身：“老臣领旨，定竭尽全力，不负圣望。”
他心底雪亮：方才即便许淳安当廷挑明，皇上终究还是更信自己几分。陛下未将寻宝之任交给许淳安，便是忌惮这位世子爷心思太深，若真让他得了宝物，谁能保证他会悉数上缴，而非暗中截留，培植私力？
皇上又看向许淳安，指节在御案上轻叩两下，语调舒缓：“许爱卿此前北疆退敌有功，此次又取得宝图。你说朕该如何赏你才好？”
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