第67章 第67章
荣国府东边小院里，王熙凤斜倚在软榻上，眼皮才合了片刻，便听得门帘响动，混着一股酒气卷了进来。
贾琏脚步虚浮，晃到椅边沉沉坐下。
“你不是日日在省亲园子的工地上盯着么？”
王熙凤睁开眼，见他那模样，心头火苗“噌”
地窜起，“怎地又灌成这副德性？”
“妇道人家知道什么。”
贾琏摆摆手，话音里带着醉意的黏糊，“是薛家那位表兄，今日有事央我，这才陪着饮了两盅。
园子的事，底下人自有分寸，何须时时刻刻守着。”
这时丫鬟捧了醒酒茶来，贾琏接过去猛喝几口，喉结滚动，才又开口：“你猜，薛大兄弟为的什么事？”
“他能有什么正经事？”
王熙凤身子未动，只从眼角斜睨过去，满脸不信。
“是为宝钗妹妹的亲事。”
王熙凤闻言，终于扭过头，嗤笑一声：“你莫不是醉糊涂了？薛蟠还能操这份心？便是有，自有姑太太主张，哪里轮得到你们外头的男人插手。”
见她句句顶回来，贾琏也起了几分恼意：“你既聪明，可知他想将宝钗妹妹许给谁？”
这话倒勾起了王熙凤的好奇。
她撑起身子，在榻沿坐正了：“总不会是宝玉吧？”
“是淙三弟。”
“什么？”
王熙凤声音陡然拔高，眼睛都睁圆了，“宝丫头……和淙兄弟？”
“小声些！”
贾琏急忙摆手，压着嗓子道，“风声还没透出去呢，你可别嚷嚷得满世界都知道。”
“当真？”
王熙凤仍是将信将疑。
“自然是真的。
薛蟠托我递个话，我还没寻着机会同三弟说，你千万把紧了嘴，别漏出去。”
王熙凤顿时竖起眉毛：“你当我是什么街头巷尾的婆子不成？只是……”
她语气缓下来，眼里闪着琢磨的光，“这事若成了，倒真是桩好姻缘。
宝丫头那品貌气度，比起林妹妹也不遑多让。
我看淙兄弟未必不愿意。”
二人又低声议论了半晌，烛火在窗纸上摇出晃动的影。
次日宁府书房，林之孝躬身递上一封简帖。
“三爷，西府琏二爷差人送来的，说请您过府吃酒。”
贾淙刚卸了甲，闻言眉梢微动。
贾琏往日邀他，从来是随口带个话便罢，今日竟正正经经下了帖子。
他接过略扫一眼，换了身鸦青常服，便往荣国府去了。
花厅里酒席已备，贾琏迎上来，脸上堆着笑：“三弟来了，快坐。”
“二哥今日这般客气，唱的哪一出？”
贾淙撩袍坐下，目光落在他脸上。
“好事，天大的好事！”
贾琏笑着替他斟满酒杯。
几巡酒过，贾淙再度抬眼：“究竟何事，二哥直说吧。”
贾琏搁下筷子，身子微微前倾，将薛家的意思细细说了一遍。
末了，又补上一句：“三弟，哥哥我只当个传话的桥，主意还得你自己拿。”
贾淙听罢，心底竟像春冰乍裂，涌上一股意外的暖流。
他原先也盘算着何时向薛家探探口风，不想对方竟先动了念头。
这般巧合，倒似天意暗中牵线。
他唇角微扬，举杯向贾琏一敬：“二哥这桥可得搭稳了。
我还指望着你替我递个回音呢。”
“二弟意下如何？”
贾琏问罢，只见贾淙微微一笑。
“劳烦二哥转告蟠兄，这几日我便请人登门商议亲事。”
“你当真应了？”
贾琏眉梢一挑，这才品出话中深意。
“全仗二哥费心周全。”
贾淙举杯相敬，仰首饮尽。
“好！甚好！”
贾琏抚掌大笑，“来，再满上！”
二人各遂心意，推杯换盏直至日暮。
待贾淙离去，贾琏当即遣人将消息递进薛家。
薛蟠得信喜不自胜，一路疾跑往后院寻母亲报喜。
“母亲！母亲！”
后院花厅里，薛姨妈正与宝钗对着商行账册，忽闻儿子呼声穿透帘栊。
“慌慌张张成何体统？”
薛姨妈搁下账本，蹙眉望向奔入的薛蟠，“究竟何事？”
“是大喜事！”
薛蟠喘着气，眼底亮着光，“母亲可还记得前日商议的那桩婚事？宁侯那边有回音了！”
垂首旁听的宝钗指尖微微一颤，猝不及防听见自己名姓，颊边霎时浮起薄红。
她起身轻声道：“母亲，女儿先回房了。”
语未落便已转向后堂。
贴身丫鬟莺儿忙跟上去，悄声笑道：“姑娘怎走了？难道不想听听下文？”
“女儿家的婚事，岂有自己探头探脑的道理？”
宝钗脚步不停，只低声道，“你若好奇，便留着听罢。”
说罢径自转入内室。
莺儿抿嘴一笑，悄立在屏风后细听外间动静。
“昨日我托琏二哥探了宁侯口风，今日得了准信。”
薛蟠语带兴奋，“宁侯确有结亲之意，还说这几日便遣媒人登门！”
“此话当真？”
薛姨妈声调扬起。
“琏二哥岂会拿这事玩笑？”
薛蟠拍掌笑道，“若真成了，咱们家也算攀了门好亲，妹妹终身有靠，岂不圆满？”
内室榻边，宝钗手中针线慢了下来。
丝线在指间缠绕，心思却飘向帘外。
自古 慕豪杰，那位年少封侯的将军，京城多少闺阁梦中曾描摹他的形貌，她虽素日沉静，又岂能全然无心？
“姑娘！”
莺儿轻快的脚步声打破了寂静，“宁侯答应提亲了，就这几日！”
宝钗唇边掠过一丝笑意，旋即被赧然取代。”贫嘴丫头，这也是你能嚷嚷的？”
她轻嗔一句，耳根却泛了红。
莺儿抿嘴退下，留她独坐窗前。
日光透过纱帘，映得指尖银针微微发亮，那点光亮在她眸中晃了晃，又落回未完成的绣样上。
宁国府这头，贾淙既已定下心意，便先往潇湘馆走了一趟。
黛玉早知他将来会有平妻之位，听他说起人选，只静静拨弄着香炉里的灰。
“不知是哪家姑娘？”
她声音轻轻的，像怕惊扰炉中余烬。
贾淙轻咳一声：“是府上常往来的亲戚，你也相熟。”
“宝姐姐？”
黛玉抬眼看他。
“正是。”
贾淙见她猜中，忙笑道，“妹妹真是水晶心肝。”
“哼。”
黛玉偏过头去，“我早瞧出来了，三哥哥往日里看宝姐姐的眼神便不同。”
“哪有这般明显？”
贾淙失笑。
窗外竹影扫过石阶，沙沙的，像谁的低语。
黛玉望着那晃动的影子，忽然轻轻叹了口气。
这一声叹得太轻，还没飘到贾淙耳边，便已散在穿堂风里。
“这般显眼，连四妹妹都曾瞧出端倪来呢！”
黛玉说得这般笃定，贾淙反倒迟疑起来。
好在黛玉终究未动气，她与宝钗相识日久，彼此知根知底，身边多个相熟相知的人，倒也不是坏事。
安抚罢黛玉，贾淙便去寻贾母，央她出面往薛家提亲。
薛家除了薛蟠，余下皆是女眷，薛蟠又属晚辈；至于邢夫人，贾淙素日与她言语不多，也不愿劳动她。
算来算去，贾母便是最妥当的人选。
贾母听了贾淙心意，并未多言，亲自往梨香院走了一趟。
薛姨妈见贾母亲临，自感贾淙诚意深重，当下便含笑应允。
两家既已说定，贾母即命人备下聘书、择定吉礼，一应采择之事，井然铺开。
且按下贾府这桩喜事不表。
话说绣衣卫指挥使陆占风自前次得贾淙提醒，早已暗中遣人监察南直隶左近商贾动向，果然发觉有数批商人私下运送铁石粮米。
几经暗查，终在通州城南五十里外的玉峰山中寻到踪迹。
为免惊动暗处之人，陆占风火速将密报递至御前。
建康帝览罢，勃然震怒——承平数十载的京畿重地，竟有人私铸军械！观其采买数目，恐怕山中藏匿的远不止匠坊，甚至暗蓄兵马也未可知。
“夏秉忠，速宣宁侯入宫议事！”
建康帝决意调遣大军直扑玉峰山，以雷霆之势铲除祸根，永绝后患。
宁国府中，贾淙刚命人备好一双活雁作采择之礼，便见夏秉忠疾步而来，道是圣上急召。
贾淙将大雁交予管家送往西府，自己随夏秉忠快马驰向宫城。
养心殿内，建康帝将玉峰山暗藏兵甲、潜匿兵马之事尽数告知。
贾淙听罢犹自惊疑：
“陛下，玉峰山距神京不过咫尺，会不会是探察有误？”
虽此事最初由他警觉，可闻知贼巢竟近在都城郊野，仍觉匪夷所思。
“山中约有多少人马？”
建康帝目光转向陆占风。
陆占风面露惭色，向贾淙拱手道：
“回宁侯，为防打草惊蛇，绣衣卫未敢深入详探。
然依粮草运转之量推断，绝非区区匠坊所能耗用，其中必有兵马隐匿。”
贾淙凝视图上玉峰山地势，沉吟道：
“陛下，玉峰山傍潞河而立，山势平缓，四面皆可出入。
若发兵围剿，贼众极易四散溃逃。”
建康帝亦知此山地形开阔，攻取虽易，围歼却难。
且大军一动，风声难免走漏，若贼人化整为零、窜入山林，再欲清剿便如大海捞针。
“陛下，臣有一计，或可出其不意，直捣贼穴。”
建康帝闻言眸光骤亮：
“爱卿有何妙策？但说无妨。”
贾淙指尖轻点舆图，缓声道：
“玉峰山毗邻官道，自神京往蓟州、永平、天津诸地，皆须经此山左近。
若京营无故趋兵玉峰，贼人必生疑窦，严加刺探，稍露痕迹则前功尽弃。”
他略顿，复道：
“但若大军以正当之名开拔，恰经玉峰山……那伙贼匪断不敢公然窥探军伍，以免横生枝节。”
贾淙将心中谋划细细说与皇帝听。
建康帝指尖在御案上轻轻叩击，片刻后，眼中恍然之色渐明。
原来如此，不过是需一重帷幕，将真正意图遮掩其后，叫那些藏在暗处的眼睛，自以为窥见了全貌，反而自行缩回触角，不敢再探。
大军向玉峰山开拔，若师出无名，必惹猜疑；可若这“名”
响亮堂皇，且与那些人的秘密毫不相干，他们便会松一口气，巴不得躲远些，唯恐被卷进这明面上的 里。
“只是，”
皇帝眉心未展，“这‘名’，从何而来？总要有个说得过去的由头。”
“陛下，”
贾淙声音平稳，“这由头本身，未必需要成真。”
他略一顿，继续道，“譬如天津卫忽报流寇作乱，惊扰州府；又或者，蓟镇传来边关告急，胡骑异动。
风声放出，朝廷调兵遣将便是顺理成章。
至于背后虚实，谁又会真个去边关或天津一一核验？他们要的，不过是个不牵连自身的安心罢了。”
建康帝闻言，抚掌而笑：“好！虚则实之，实则虚之。
贾卿此计甚妙！朕即刻着人去办。
你这边整饬军马，静待时机便可。”
“臣领旨。”
正事议定，贾淙并未即刻告退，稍作迟疑，再度开口：“陛下，臣另有一桩私事，斗胆恳请天恩。”
“哦？”
建康帝颇有兴味地望过来，“但说无妨。”
贾淙遂将欲迎娶薛氏宝钗为兼祧之妻一事禀明。
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