第98章 第98章
他沉吟片刻，取过案头空白文书，提笔写道：
“阵斩贼寇一万两千三百，俘敌三万六千八百五十七。
缴获粮秣、军械、甲仗无算。”
他将此文书与例行奏本封在一起，命副将火速发往京师。”无算”
二字，乃是军中旧例，可意指丰厚未及详点，亦可理解为寥寥不足道。
其中虚实，便让兵部那些老爷们自行揣摩去吧。
一夜惊扰过后，再无变故。
天色方明，刘威便传令拔营，率军向恩县开拔。
而此时，朝廷大军已入山东的消息，也早已送到了叛军首领阮修远的案头。
阮修远当即将几名心腹将领召至府中密谈。
众人行礼落座后，阮修远将一份密报置于案上，沉声道：“刚得的消息，朝廷派宋国公刘威挂帅，领西山大营的人马已入山东地界。”
他顿了顿，继续道：“管飞那边已有回音，其部正朝济南府行进，预计会在禹城一带暂作驻扎。”
他转向左侧一名将领：“佟进，各处钱粮转运之事如何了？”
佟进起身答道：“回大将军，财物正陆续运往益都。
但莱州总兵文应辉递来消息，称其举动恐已引起登州总兵察觉，他希望随我们一道出海。”
阮修远指节轻叩桌面，片刻后道：“准了。
让他就地劫掠莱州府，所得钱粮悉数运往胶州。
他是水师出身，正好能替我们牵制登州水师，掩护撤退。”
他又望向另一人：“济州岛那边可有音讯？”
那人摇头：“程先生出海后尚未传回任何消息。”
“按原定方略准备吧。”
阮修远目光扫过众人，“务必为大军撤离争取足够时日。”
众人齐声应诺，又议了些细节，方才各自离去。
空荡的巡抚衙门大堂里，阮修远独自站在巨幅舆图前，神色凝重。
自举事之日起，他便开始筹划这条退路。
他比谁都清楚，眼下的大楚朝廷虽显颓势，却远未到山穷水尽的地步，绝非区区叛军能够撼动。
他手中真正堪战的，不过三万精锐。
那些裹挟而来的流民虽众，实则乌合之众，一旦战事不利，顷刻便会溃散。
尽管他已挑选十万青壮加紧操练，但军械短缺，时日又紧，终究难成气候。
想到这里，他抬头望向京师方向，极轻地叹了口气。
与此同时，朝廷大军自恩县许官店开拔，已渡过土河。
中军大帐内，刘威接过探马急报，眉头骤紧：“叛军开始攻城了？”
“是！前锋斥候已至高唐州界，亲眼所见。”
“取舆图来！”
刘威俯身细看地图，旋即下令：“传令西陵侯余浩宕、安远侯罗明旭，率两万轻骑驰援高唐，抵达后视战况而动，不必拘泥！”
他又转向传令官：“命镇平侯侯玮领五千兵马留守粮草辎重，其余各部轻装疾进，直扑高唐！”
军令层层传下，原本齐整的行军队列迅速变换阵型，马蹄声与脚步声如闷雷般滚过原野。
高唐州衙内，薛高毅正焦灼地踱步。
林如海虽心中同样忐忑，仍出声安抚：“薛大人且宽心，朝廷大军算日程也该近了。
况且这些时日城中备足了守城械具，叛军一时半刻攻不进来。”
“抚台大人！御史大人！”
派去探听军情的差役疾步闯入，薛高毅立刻迎上前：“情形如何？”
“回大人，廖总兵说今日有大批叛军自聊城方向涌来，不到半个时辰便开始全力攻城。”
“可知敌军规模？”
“廖总兵估测……不下十万之众。”
薛高毅与林如海闻言皆是一震。
那差役连忙补充：“但廖总兵也说了，来攻的多是灾民充数，叛军精锐甚少，高唐城防坚固，短期内应当无虞。”
待差役退下，林如海见薛高毅面色仍未舒展，温声劝道：“若真是十万缺乏兵甲的流民，城池确不易破。
薛大人还须稳坐中枢，安定民心为上啊。”
薛高毅望着窗外渐沉的天色，长长一叹，终是缓缓坐回了椅中。
林如海静立不语，薛高毅那句带着颤音的话语仍在堂中回荡。
这位素来刚硬的武将此刻垂首站着，肩背却不再笔直，像被什么无形之物压弯了。”妻儿俱在城中”
几个字，沉甸甸地坠在两人之间的空气里。
林如海心中了然，人到这般境地，若只一身孤胆，反倒容易；偏偏身后系着血脉牵挂，那刀锋便先砍在了心上，未战已见内伤。
他最终只是极轻微地点了点头，什么也没说，目光转向窗外阴沉的天空。
城外连绵的叛军营盘深处，主帐内灯火通明。
管飞的手指在粗糙的舆图上缓缓划过，停在“高唐”
二字旁。
副将掀帘入内，带进一股夜风的寒意，低声禀报朝廷援军的动向已过恩县。
管飞听罢，嘴角向上扯了扯，那并非笑容，倒像某种算计得逞后的松弛。”我们的人呢？”
他问，眼睛仍盯着地图。”已按计划撤出高唐地界。”
副将答得干脆。
管飞这才真正笑出来，挥手道：“击鼓，全军压上。
把那些流民都赶出去，填到城墙底下。
传令各门统领，依计行事，本营人马即刻整备，从后路走。”
战鼓骤然擂响，沉闷的声浪滚过原野。
营门洞开，黑压压的人群如溃堤的浊流涌向高唐城墙。
那并非真正的军队，多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，被身后的督战队驱赶着向前奔跑。
四个城门同时承受着这绝望的冲击。
管飞跨上战马，最后回望一眼火光与嘶喊交织的城墙方向，低声自语：“十几万张嘴，看你们拿什么来喂。”
说罢，领着一队精锐甲士，悄无声息地没入营后深沉的夜色。
城头守军被这突如其来的全面猛攻慑住了片刻。
几位总兵官按着墙垛，望着下方几乎望不到边的人潮，手心沁出冷汗。
人数本身便是一种可怖的力量，即便那是饥馑的力量。”都稳住！”
一位总兵暴喝出声，声如洪钟，“贼众器械不全，云梯有限，不过是驱民送死！ 火炮预备，让他们见识见识王师的威风！”
“杀！杀！杀！”
守军的应和声次第响起，压过了最初的惶惑，士气为之一振。
炮位上的士兵迅速校准，引信嗤嗤燃起。
下一刻，雷霆般的怒吼炸响，铁球裹挟着死亡的风暴砸入密集的人堆。
血肉之躯在绝对的暴力面前脆弱如纸，残肢断臂飞溅，犁开的空地瞬间又被后来者填满。
恐惧在叛军——或者说这些被驱赶的流民——中瘟疫般蔓延，可后退的路已被更后方涌来的人潮堵死，他们只能被无可抗拒的洪流推搡着，扑向那面耸立着死亡的高墙。
箭矢如飞蝗般落下，滚石擂木轰鸣着坠砸。
惨叫、哀嚎、垂死的 ，与金铁交击、呐喊咒骂混成一片地狱的交响。
城墙根下已堆积起层层躯体。
在这片混乱血腥的后方，一个名叫六子的年轻人察觉到了异样。
他身材瘦小，裹着件破烂的 ，在又一次被推挤向前时，忍不住回头望向营寨方向。
火光依旧，但那些往日里巡弋寨墙、盔甲鲜明的身影不见了，只剩下影影绰绰的空架子。”柳叔！”
他扯了扯身旁一个中年汉子的衣袖，声音发紧，“你看营里！那些穿铁甲的兵……好像都没了！”
被唤作柳叔的男人头也不回，只顾着躲避头顶落下的流矢，粗声道：“没了更好！那些煞星，几时把咱们当人看？六子，机灵点，别傻愣愣往前冲！”
“柳叔，”
六子却不依不饶，一股莫名的焦躁攫住了他，“你说……管将军他们，是不是已经扔下咱们跑了？咱们……咱们偷偷溜回去瞅瞅？”
柳叔猛地扭过头，浑浊的眼睛里满是惊怒：“你找死吗？眼下退回去，就是逃兵！让督战队看见，立时砍了你的脑袋！我看这攻势凶不了多久，鸣金收兵时，咱们就能捡回条命！”
六子被吼得一缩脖子，但心里那个念头却像野草般疯长。”柳叔，这么打下去就是个死啊！要是当官的真跑了，这仗不就停了？咱们也不用拼命了！”
“停了？”
柳叔冷笑，皱纹深刻的脸上浮现出苦涩与讥诮，“仗停了，你吃什么？喝西北风吗？跟着他们，好歹还有口稀的吊命！”
这话像一盆冰水，浇得六子浑身一颤。
是啊，为什么提着脑袋跟着 ？不就是因为那每日一碗照得见人影的粥糜么？要是连叛军都散了，官军会管他们这些“从贼”
的流民死活？饥饿的记忆比眼前的刀箭更恐怖。
然而，那股想要弄清楚、想要抓住一丝渺茫生机的冲动压倒了一切。”不行，”
六子咬着牙，声音不大却异常坚决，“我得去弄个明白！”
他猛地转身，逆着人流向后方挤去。
“六子！你这犟驴！”
柳叔急得跺脚，伸手去抓，只扯下一片破衣角。
看着那瘦小身影决绝地消失在攒动的人头中，柳叔脸上挣扎片刻，最终重重叹了口气，也拨开人群，追着那道身影跟了上去。
城墙下的厮杀仍在继续，却无人注意到，这浑浊人海的两粒微尘，正试图逆流而上，逃离这场为他们而设的死亡盛宴。
“小六！你疯了吗！”
柳老伯气喘吁吁地追上那青年，压着嗓子厉声呵斥，枯瘦的手掌一把攥住了他的胳膊。
少年却猛地指向远处营门，声音里带着按捺不住的颤抖：“您看！营门是敞着的……一个守兵都没有！若是往常，督军的刀斧手早该冲出来了！”
柳老伯浑浊的眼睛眯了起来。
二人不再言语，猫着腰，借着晨雾的遮掩，一步步挪向那死寂的营盘。
直到踏入辕门，四周依旧空无一人，只有几面残破的旌旗在晨风里无力地飘着。
“走了……真的都走了。”
小六望着空荡荡的营房和熄灭的灶火，脸上最后一点血色也褪尽了，“柳伯，他们扔下我们了。”
老者干瘪的嘴唇抿成一条线，眼中却闪过一丝精光。”别愣着！去粮囤！”
他扯住少年的衣袖，拔腿便朝着营寨深处堆放军需的角落奔去。
所谓的“粮仓”，其实只是几间敞着门的土屋。
地上散乱地扔着些麻袋，大部分都已空空如也，只有墙角还歪着两三袋未曾搬走的谷米。
“快！能拿多少拿多少！”
柳老伯低吼一声，已扑上前去，将那沉甸甸的袋子奋力扛上自己佝偻的肩背。
小六咬了咬牙，也拖起一袋。
两人不敢走正门，沿着营寨后身一道坍塌的土墙缺口，悄无声息地钻了出去。
也就在此时，远处影影绰绰出现了更多人影——溃散下来的兵卒们，也终于察觉了主营的异样，犹犹豫豫地朝这边摸来。
不知是谁先喊出了第一声：“当官的跑了——！”
那声音像一 星溅入油锅，恐慌瞬间炸开。
越来越多的人掉头冲向营寨，又红着眼睛冲向那几间土屋。
消息裹着绝望，野火般向后阵蔓延。
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