第100章 第100章
如今这些被驱赶的灾民面对官军几无抵抗，若朝廷真对这十数万俘虏坐视不理，任其饿毙，那尚在叛军手中的百万饥民，下次遭遇官军时，恐怕便要殊死相搏了。
御座上的声音打破了沉寂：“李卿，直隶粮价现今如何？”
户部尚书李彤出列，声音沉重：“回陛下，运河命脉被叛军扼住，江南粮道已断。
顺天府粮价已至每石一吊，保定、真定更高。
河间、顺德等地，更是涨到了一两三钱一石，且涨势未止。
朝廷虽屡次平抑，收效甚微。”
殿中诸臣皆默然。
谁都清楚这数字背后的分量——山东不仅要平叛，更有数百万灾民亟待粮食活命。
不平叛则无法安心赈灾，而如今叛军却将灾民这个沉重的包袱，硬塞进了朝廷手中。
“陕西、山西的粮价呢？”
兵部尚书赵启明忽然问道。
“也已涨至八钱一石。”
皇帝的声音里透着一丝疲惫，“诸位爱卿，可有良策能速筹粮秣？”
殿内陷入更深的寂静。
半晌，贾淙才斟酌着开口：“陛下，那些粮商……”
他话未说完，殿中气氛便是一凝。
内阁次辅陈琪当即出言反对：“宁侯，此一时彼一时。
河南之事，是丰益伯盗卖官粮在前，奸商囤积居奇在后，故能以非常手段处置。
如今北地粮价腾贵，主因是朝廷为平叛赈灾大肆购粮所致，若再行强制手段，恐令天下粮商人人自危，届时有钱也无处买粮了。”
贾淙微微颔首，不再多言。
他自然明白其中关节，方才之言不过试探。
具体方略，终究要靠这些宰辅重臣们去反复权衡。
而他，多半仍是最后持刀执行的那只手。
“陛下，”
工部尚书刘承礼上前一步，“国库既尚充盈，不如便加紧采买，先解燃眉之急？”
李彤立刻反驳：“刘尚书，粮价若如野马脱缰，再厚的家底也经不住这般消耗！必须设法遏住涨势！”
又有官员提议颁下严旨，禁止粮商抬价，违者重惩。
当即有人苦笑：“律法并无明文禁人自定货值。
若逼得紧了，粮商索性闭市不售，又如之奈何？”
赵启明沉吟片刻，缓声道：“或许……可动北仓……”
“万万不可！”
“断然不行！”
此言一出，竟遭数人异口同声的反对。
顺天府北仓所储，乃是供给九边将士的命脉粮草，岂能轻易挪移？山东灾情虽急，尚可周旋一二；若是长城防线因缺粮而生变，那才是动摇国本的大祸。
烛影摇曳，将一众君臣紧锁眉头的身影长长投在殿壁之上。
商议持续了许久，办法提了一个又一个，却始终寻不出一条稳妥可行的路径。
夜渐深，殿外的更漏声清晰可闻，而那困局，依旧如沉重的阴云，笼罩在每个人心头。
贾淙来自后世，心中更愿对那些囤积居奇的米商动手。
然而朝中大臣们在意的是律法尊严，不肯轻易越过章程直接查抄商户。
他凝视着悬挂的地图沉吟良久，眼底忽然掠过一丝光亮。
转身向御座上的天子行礼道：
“圣上，为何不转向江南购粮？”
“宁侯，逆贼控制了兖州水道，纵使购得粮米又如何运抵军中？”
“水路不通，尚有陆路可循。
如今这些商人之所以敢肆意抬价，正是瞧准了漕运断绝，朝廷难以从南方调粮。
陆路转运虽损耗颇重——”
“但若遣人绕道河南，赴江南、湖广等地采买，米商见朝廷另有粮源，必不敢再漫天要价。”
“届时两相比较，择价廉者取用便是。”
这番话让殿中众臣豁然开朗。
多年来江南税粮皆循漕运北上，众人早已习惯以舟楫解决粮运，竟一时忘了陆上通路。
虽说车马运输要折损近半粮草，可眼下山东粮价已飞涨两倍有余。
那些商人敢如此猖狂，无非是认准了朝廷别无选择。
只要见到官差南下购粮，他们心生忌惮自然不敢再抬市价。
毕竟商人求的是真金白银，若粮食囤积在仓无人问津，价再高也是虚数。
细算下来，竟还是从南方陆路运粮更为合算。
江南与湖广本就是丰饶之地，即便绕行河南，路途也不算迢遥。
“陛下，宁侯此策甚妥，臣附议。”
“臣亦附议。”
“附议。”
见群臣纷纷赞同，建康帝含笑颔首：
“便依贾卿所奏。”
“只是该派何人南下督办？”
贾淙适时进言：
“陆路转运路途险远，须有兵马护持。
臣举荐镇国伯之子，练武营左参将，一等子爵牛麒。”
殿中无人提出异议。
建康帝思忖片刻予以准奏。
当即敕封牛麒为粮务总督办，全权负责江南、湖广两省征粮事宜。
议定此事时暮色已浓，皇帝在宫中设宴款待众臣。
宴罢归府，黛玉已回大观园去了。
见贾淙踏入屋内，宝钗上前替他解下披风，理了理微皱的衣襟。
“侯爷，灶上温着饭菜，可要现在传膳？”
“不必，已在宫中用过。”
“那便先沐浴更衣吧，热水都备好了。”
翌日牛麒接到诏令，即刻整顿行装。
为防不测，贾淙特调京营一队骑兵随行，命其率部火速南下。
就在朝廷寻得解粮之策的同时——
山东，莱州府。
此地濒临海隅，虽受旱情波及却未伤根本。
自山东三府陷落，莱州总兵便将麾下兵马悉数调入治所掖县及周边州城驻防。
现任总兵文应辉，乃是接替前任蒋楠之职。
这两年他暗中运作，已将莱州大营各级将官尽数更替为亲信。
这 接到密函，阅罢神色骤然凝重。
“习贵，去请王参将、赵参将来。”
吩咐过副将，他又俯身案前疾书数行。
两位参将到来后，三人闭门商议至夜深。
掖县城内，夜色如墨。
驻军忽然倾营而出，马蹄声撞碎寂静，兵刃寒光直扑城中各官邸府门。
“老爷！不好了！乱兵闯进城了，正在砸府门呐！”
莱州知府杜源深陷梦乡，却被一阵嘈杂的骚动骤然惊醒。
管家焦急的声音隔着门板传来，禀报城中已闯入乱军。
杜源闻讯心头一凛，不及安抚榻上惊慌的侍妾，匆忙起身更衣。
“驻守莱州的总兵麾下兵马何在？他们究竟是做什么用的！”
他草草披上官袍，推门而出，语气里压不住怒火。
“大人，乱军冲进府里了！”
“老爷，他们杀到前院了！”
“老爷，请快从……离开吧！”
杜源无暇细辨前院的动静，转身便朝后院疾走。
“立刻去通知夫人、姨娘，还有几位公子，速速从……离府！”
刚奔出几步，他却猛然顿住。
“冯管事，如今乱军直冲府衙，本官便是他们首要目标。
你速遣人去禀告夫人，并护送公子、 们由北墙角的暗洞潜出，切莫经过大门！”
“老爷，那您怎么办？”
冯管家见主人止步不前，不禁悲声问道。
杜源长叹一声。
“我身为莱州知府，若他们擒不到我，必在全城大肆搜捕，到时谁也走不脱。
记住，务必护好公子、 ！”
“老爷！”
“还不快去！”
在杜源的厉声催促下，冯管家只得含泪奔向內宅。
杜源自知已无退路，索性静立于二门之内，等候乱军到来。
果然，那些兵卒并未理会四散逃窜的仆役，径直向后院杀来，一眼便看见了坦然站在庭中的杜源。
“你们是莱州驻军？竟敢如此放肆？”
看清对方衣甲，杜源心中骇然，暗觉大势已去。
一阵笑声自人群后传来。
一名头戴参将花翎的将领缓步走入，面带讥嘲。
“杜知府倒是明白人——我们都杀进府衙了，您说这是在做什么呢？”
杜源认得此人。
他是莱州总兵文应辉麾下参将，时常随侍总兵左右。
看来此番 的幕后主使，正是文应辉无疑。
“文总兵乃朝廷重臣，久受国恩，莫非他已投了叛军？”
“这便不劳知府费心了。”
参将笑容一敛，挥手令道，“拿下！”
几名军士应声上前，将杜源牢牢制住。
“我要见文应辉！我要当面问他为何背弃朝廷！”
“我要见文应辉！”
杜源奋力挣扎，却抵不过兵士的力道，被押着出了府门。
身后传来参将冰冷的命令：
“传令，查抄府邸。”
不独知府衙门，整个掖县城中，凡家资丰裕的宅院，皆遭叛军闯入。
顷刻间，哭喊与惨叫弥漫街巷，景象与叛军控制下的三府之地如出一辙。
此时，高唐城内。
刘威刚接到朝廷诏令，命他务必确保灾民不致饿殍遍野，朝廷已在竭力筹措粮草。
“督帅，顺德、广平、大名三府总兵率军三万前来会合。”
副将入帐禀报。
又添三万兵马，其粮草补给亦需刘威统筹，令他额间愁纹更深。
“令其于左翼扎营，暂且安顿。”
“再遣人往邻近各府催调粮草，命他们火速运送补给前来！”
“得令！”
副将退下后，刘威展开舆图，凝神筹划进军路线。
自大军入山东以来，叛军的封锁已不似先前那般肆无忌惮。
连日探查，刘威已摸清叛军若干底细。
这股叛军之首名为阮修远，号称拥精兵八万，兵甲俱全，训练有方，目前屯驻历城。
除其所称精兵外，更有裹挟灾民而成的部众二十万。
其麾下有三员大将：
一为管飞，前几日方从东昌府撤出，留给刘威十余万灾民之患，现今驻守禹城，握有精兵两万、灾民叛军十万；
二为温飞远，驻于青州府莒州莒县，亦统精兵两万、灾民叛军十万；
末将为赵羽，率精兵三万、灾民叛军二十万，驻防兖州府滋阳。
莱州总兵溃败的军报快马加鞭送至京城时，建康帝攥着奏疏的手背青筋暴起。
他猛地将折子摔在御案上，起身望向宫墙外几座王府的方位，胸腔里滚出连串怒骂。
山东的乱局早已不是秘密。
那支骤然崛起的兵马装备齐整、阵法森严，绝非寻常流寇所能比拟。
朝中稍有眼力的人都已嗅出异样——若真是草莽 ，岂能短短时日连破三府？可若说是有人蓄谋已久，偏挑朝廷刚充实国库的节骨眼发难，未免太过巧合。
答案几乎呼之欲出。
能养出这般精锐私兵的，满朝上下除了那几位曾参与夺嫡的老王爷，再无旁人。
他们手中攥着 时期留下的底牌，自然见不得新君坐稳龙椅。
只是令人费解的是：既然暗藏了如此兵力，为何要在此刻轻易暴露？这般自损羽翼的举动，背后究竟图谋什么？
一切终究只是猜测。
御书房里弥漫着压抑的寂静，几位阁老垂首盯着自己的靴尖，无人敢将那句诛心之论说出口。
“陛下息怒……龙体要紧。”
内侍夏秉忠小心翼翼递上温茶，声音轻得像怕惊碎琉璃盏。
建康帝扶着桌沿喘息，眼底烧着冷火：“证据？满神京谁看不出这出戏是谁在幕后！为了那点私心搅得天下不宁，他们可还配姓李？”
……
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