第137章 第137章
“淙哥儿，别说了……”
贾政喉头哽咽，“你年纪轻轻便挣下这般功业，光耀门庭。
是二叔糊涂，辜负了父亲昔日的教诲……”
说罢竟朝祠堂方向直挺挺跪下，泣道：
“父亲！儿子鬼迷心窍，行此辱没门风之事，再无面目存于世上了！”
他伏在地上哀哭不止。
贾淙静静立在旁，目光里掠过一丝淡淡的讥诮。
对付这般迂腐书生，唯有将“祖宗颜面”
四字碾碎了摆在他眼前，他方能痛彻骨髓。
待哭声渐歇，贾淙才缓缓上前：
“二叔，古人云知错能改，善莫大焉。
既已醒悟，祖宗在天有灵，亦会体谅二叔悔过之心。
起来罢。”
贾政拭泪起身，神色仍带着惶愧：“此事……可还有转圜余地？”
“二叔宽心，”
贾淙转身望向庭中渐沉的暮色，“我自有安排。”
离开贾政的院落，方才那番言语交锋让贾淙胸中郁气散了不少，步履也轻快起来。
他转向贾母所居的庭院，只是此处不比贾政书房，再不能硬闯。
只见鸳鸯守在院门处，神色坚决，口称老太太正在歇息，一概不见外客，那姿态俨然是要进门便须从她身上踏过。
贾淙略一思忖，并不与鸳鸯争执，只转头对随侍的下人吩咐：“去，将宝玉请来。”
紧接着又命人取来麻绳与浸过水的藤条。
不多时，宝玉便到了，脸上还带着未消的青紫痕迹，疑惑问道：“三哥寻我何事？”
贾淙望着他，面上浮起一丝笑意：“宝玉，如今三妹妹处境艰难，老太太不肯见我。
我想请你帮个忙，你可愿意？”
宝玉不假思索便答：“只要是三哥吩咐，我自然愿意的。”
“好，”
贾淙笑意更深，“如此便多谢你了。”
他随即扬声道：“来人，将宝玉捆上，吊到门梁去。”
仆役们一拥而上，不由分说将宝玉缚住，悬上垂花门梁。
宝玉惊慌失措，连声喊道：“三哥！这是为何？三哥！”
贾淙接过递来的藤鞭，走近他身侧，声音压得低缓：“宝玉，老太太与老爷为何应允三妹妹远嫁，其中缘由你可明白？既然此事由你而起，便也该由你而终。”
他顿了顿，又道：“放心，三哥手上有分寸，不过让你疼上一阵罢了。”
话音未落，鞭影已挟着风声挥下。
“啊——！”
凄厉的惨叫顷刻划破院前的寂静。
鸳鸯见此情形，不敢上前，转身疾步奔向贾母所在的花厅。
花厅内，贾母早已醒来。
自贾淙回府的消息传来，她便料到会有这一出，特意嘱咐鸳鸯拦在门外。
只要她与贾政不松口，待探春名籍入了宗谱玉碟，便是贾淙也无计可施。
她正想打发琥珀去探看院外动静，鸳鸯却已慌慌张张地跑了进来，将门前所见一一禀报。
听到宝玉被吊起鞭打，贾母惊得骤然起身：“这孽障！此事与宝玉何干？为何要拿他出气？”
待鸳鸯复述了贾淙对宝玉所言，贾母心中一沉，知道这孙儿已窥破其中关窍。
她心急如焚，就要往院门去，可脚步刚到花厅门边却又停住。
若是自己此刻露面，贾淙为逼她改主意，只怕会将宝玉打得更狠。
到时自己能否硬着心肠撑住，实在难说。”罢了，”
贾母长叹一声，转身坐回椅中，“就让宝玉受些苦罢。
我不出去，他总不敢真将人 。”
她命鸳鸯再去门前盯着，若有异状速来回报。
垂花门下，宝玉的哀嚎一声惨过一声。
消息传开，贾琏与王熙凤也赶了过来。
贾琏欲上前劝阻，却被凤姐悄悄拉住：“二爷别去。
这会儿老太太都没露面，咱们何必去触这霉头？”
贾琏觉得有理，便只远远站着观望。
贾环与贾兰也来了，同样只躲在远处，暗自打算着若贾母现身便立即避开。
贾政在房中得了信，心中愧怍，终究没有踏出院子。
唯有宝玉之妻侯熙看得不忍——她虽也常与宝玉动手，但总归知道轻重。
眼前这位大伯却是军中历练出的狠角色，侯熙唯恐宝玉被打出好歹，只得上前求情。
贾淙瞥了她一眼，并未停下手中动作。
“嫂嫂安心，我手下有分寸，断不会伤了二哥的身子。”
话音未落，鞭风又起，抽得地上的人哀嚎不断。
见侯熙面露不忍，贾淙便吩咐左右将她搀回院中。
那厢贾母在花厅里坐立难安。
自宝玉出生，何曾吃过这等苦头？鞭声一阵紧似一阵，竟无休止之意。
老太太心中愈发生疑，这淙哥儿究竟存着什么念头？
终究按捺不住，扶了丫鬟便往门外赶。
“住手！”
“快给我停下！”
人未到，声先至。
贾母颤巍巍跨出门槛，见那鞭子还在空中抡得呼呼作响，心头一紧，扬声道：“淙哥儿，纵使你对宝玉有千般不满，打了这许久也该够了！他终究是你血脉相连的兄弟，难道真要取他性命不成？”
贾淙恍若未闻，鞭梢依旧精准地落下。
“我叫你住手，你没听见么？”
贾母声音陡然拔高，拐杖重重顿地，“贾淙！我说话你竟敢置之不理？我是你嫡亲的祖母，这荣国府的老封君！”
见那背影纹丝不动，她胸口剧烈起伏，厉声道：“你就不怕我进宫面圣，告你一个忤逆不孝、目无尊长之罪？”
鞭影未停。
老太太银发微颤，忽地上前两步：“你再打，今日我便撞死在这阶前！倒要看看，逼死祖母的罪名，能不能撼动你这国公爷的金身！”
场中唯有鞭笞声与压抑的呜咽。
宝玉早已喊哑了嗓子，此刻只能蜷缩着发出幼兽般的哀鸣。
贾母再顾不得许多，踉跄着扑向孙儿。
“来人，扶老太太到一旁歇着。”
贾淙终于开口，声音平静得骇人。
几个粗使婆子面面相觑，脚下像生了根——谁敢碰这位执掌荣府数十年的老祖宗？
鞭梢悬在半空。
贾淙望着将宝玉护在怀中的贾母，终是停了手。
当众对祖母动粗，这罪名他确然担不起。
“宝玉……我的宝玉啊……”
老太太老泪纵横。
贾淙侧目看向那几个瑟缩的婆子，声音压得低而沉：“此刻将老太太请到边上，事毕我便将你们全家调入东府，保你们后半生安稳。
若是不从——”
他顿了顿，“西府里我处置的下人也不少了，不差多添几个名姓。”
婆子们浑身一抖。
一边是杀伐果断的现任族长，一边是积威深重的旧主，哪边都是滔天的浪。
几人眼神仓皇交错，想起这位三爷往日的手段，终究咬咬牙，垂首朝贾母围去。
“反了！你们竟敢……”
贾母又惊又怒，鸳鸯、琥珀等人急忙上前拦阻，却敌不过几个粗壮婆子的力气，生生被隔了开来。
老太太指着她们，指尖发颤：“你们怎敢如此？”
婆子们闷头不答，只牢牢架住贾母臂膀，将她搀离宝玉身侧。
啪！啪！啪！
鞭声再起，比先前更添三分狠厉。
贾母挣不得，泪如雨下，嗓音忽然软了下来：“淙哥儿……是祖母错了，我明日便进宫求皇后娘娘，将探春的名字从名册上勾去，可好？”
鞭影未缓。
“淙哥儿……算祖母求你了，别再打了……”
又抽了十余下，贾淙方缓缓收势。
贾母立刻扑到宝玉身边，见他背上衣衫尽裂，一道道血痕纵横交错，顿时哭得不能自已。
贾淙命人解了绳索，早有医师候在二门外，当即将宝玉抬回房中诊治。
他在军中历练多年，手上功夫极有分寸。
这番鞭打看似凶狠，实则皆用巧劲，皮开肉绽却未伤筋动骨。
医师查验后，果然回禀皆是皮外伤，将养月余便可痊愈。
贾淙将此言转告贾母，老太太哪里肯信？待那医师退下，又连夜请了相熟的太医过府。
直至太医说出同样论断，她悬着的心才稍稍落下。
烛火摇曳中，贾母抬起红肿的眼，死死盯住贾淙：
“淙哥儿，你眼里可还有半分长幼伦常？”
尘埃落定，贾母的目光落在身侧的贾淙身上，唇齿间蓄着一股无声的诘问。
贾淙迎上那目光，唇角微扬，声音平和却带着不容置疑的分量：“老祖宗这般说来，倒叫孙儿惶恐了。
古语有云，长兄如父。
孙儿承袭家业，忝为族长，于公是贾氏一门之长，于私是宝玉的兄长，莫非竟管不得自家兄弟了么？”
他略一停顿，眼底掠过一丝冷光：“再者，孙儿蒙圣恩，忝居国公之位。
纵使今日对宝玉惩戒得稍重了些，依老祖宗看，国法森严，家法岂能越之？孙儿又当担何罪责？”
望着他那淡然含笑的容颜，贾母心底蓦地窜起一股寒意。
眼前之人已非昔日稚子，国公之尊，足以令国法凌驾于家规之上。
她这暮年之人，手中那点凭恃，在他面前早已烟消云散。
为着宝玉日后能得几分安宁，她不得不压下满心不甘，顺着他的意思低头。
“淙哥儿，”
贾母的声音透出几分疲乏与妥协，“此事你既执意如此，我这便入宫，去求见皇后娘娘陈情。
只望……日后对宝玉，能存些许宽宥，可好？”
千般算计，终究抵不过他这轻描淡写的一招。
贾母暗自喟叹，只得依从他的心意，将远嫁之议中的三丫头重新要回。
然则贾淙鞭笞宝玉，用意本不在阻她入宫——他不过是要借此明明白白地告诉她，她的软肋攥在他掌心，往后行事，须得惦念着这一层。
探春虽只是堂妹，但那些掩卷后仍令人扼腕叹息的命途，他既已在此，便有扭转之能。
见贾母欲起身，贾淙抬手虚拦。
“老祖宗且慢，”
他语气转缓，“朝廷已有定议，和亲之事实为虚应。
此事就此作罢罢。
无论如何，于三妹妹总归是件好事。”
随即，他将内中情由细细说与贾母知晓。
“你……你竟……”
贾母听罢，霍然起身，手指颤颤地指向贾淙，胸中一股浊气翻涌，堵得她说不出完整的话来，“你既早知如此，为何……为何还要对宝玉下那般重手？”
想到宝玉背上那狰狞的伤痕，再听这和亲本就是一场虚惊，贾母只觉眼前一阵发黑，金星乱迸。
贾淙神色未变，只平静回道：“老祖宗，孙儿为何责打宝玉，其中缘由，您应当比谁都清楚。”
“你……”
贾母气结，正待再言，外头帘栊急响，平儿步履匆匆地踏入室内，气息微促：“公爷，宫里来了旨意，指名需由三爷亲宣。
传旨的内官已至西府了。”
旨意忽至，贾母只得强压下翻腾的心绪，令贾淙前去接旨。
前院厅中，贾琏与贾政早已陪着一位内侍在用茶。
见贾淙到来，那内侍急忙起身，快步迎上。
“国公爷，”
他躬了躬身，双手捧上一卷锦帛，“此乃皇后娘娘赐予贵府三姑娘的懿旨。
陛下特意吩咐，需由国公爷亲为宣诵，故命咱家将此旨送来。”
贾淙朝皇宫方向肃然一礼，躬身接过懿旨，方抬眼问道：“有劳中官。
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