第147章 第147章
然自真真与楚国交锋以来，吕宋势力屡次助楚行事，甚至不惧引来楚廷注目——如此行径，唯有一种可能：他们本就盼着你打赢这一仗。
何况……”
他稍顿，目视贾淙，“你军中部分火器，其射程、装填之速，与吕宋所出如出一辙。
这等工艺，除吕宋外，无处可寻。”
见沙尔曼娓娓道来，贾淙挑眉：
“便不能是我等重金购得？”
“哈哈哈——”
沙尔曼闻言，竟笑出声来，牵动伤口亦不顾。
“贾元帅，你若握有利器，可会轻易售予旁人？环伺楚国诸邦，其兵甲火炮多传自中土，可有一国胜于楚制？不过因楚国始终将最精之法握于掌中罢了。”
“不错，”
贾淙不再多辩，坦然颔首，“吕宋岛上，皆是我的人。”
沙尔曼深深看他一眼，未再言语。
静默片刻，他忽又开口：
“贾元帅可知，今日我请你来，所为何事？”
贾淙眸光微凝，静待其言。
“不过是想亲眼见见，楚军统帅是何等人物。”
沙尔曼语声渐低，却字字清晰，“今日一见，气度沉凝，通晓兵事，更难得眼界高远……我败于你，心服口服。”
“我自幼贫寒，幸得恩师拾于草野，授以诗书韬略。
后随商船出海，目睹异域火器之利，归国后疾呼朝堂……惜当时火器未显威能，无人理会。
我便投身军旅，只望有朝一日，能立于御座之前，亲口诉说——天外之天，何其壮阔。”
历经三十载沉浮，方在庙堂间挣得一席发声之地，继而力主火器革新，推动三军换装。
曾挫败大楚王爵，亦与贾帅 言欢，此生也算无憾了！”
沙尔曼话音落下时，贾淙心头隐约浮起一丝异样。
这话里透着的，竟似诀别之意。
“大公此言何指？”
贾淙望向沙尔曼，眉间微蹙。
沙尔曼却淡然一笑：
“贾元帅想必已往真真国递了消息吧。”
“自然。
不日大楚便会与真真国使臣商议俘虏交接之事。
大公不必忧心，大楚历来重礼，断不会苛待阁下。”
沙尔曼摇头，笑意里掺着苦涩：
“我所虑并非自身去留。
如今真真国正值腾跃之机，大楚无水师远航之能，难以插手海外。
若此时议和赎俘，我国恐怕要将此番战获尽数吐还。”
见贾淙沉默，他又缓声道：
“我戎马一生，若苟活于世，国主为安民心，必不惜代价换我归国，否则王座难稳。
可真真国新损十万精锐，正需倚仗缴获推行变革——岂能因我一人，断了国家前路？”
贾淙霎时明了。
沙尔曼欲以己之死，免去真真国重赎俘虏的负担。
只要这位大公亡故，真真国便可弃战俘于不顾；若他存活，举国上下绝不会坐视君主舍弃将士。
而赎回这许多人，真真国必将付出巨资，革新大业恐成泡影。
念及此处，贾淙也不由暗叹此人忠忱。
“大公乃真真国革新旗手，就不惧此身一去，大业半途而废？”
“无惧。”
沙尔曼目光深远，“种子早已播下，待时而发便是。”
想起门下几位 ，他眼中掠过淡淡暖意。
见其死志已定，贾淙一时无言相劝。
“还请大公安心养伤。
我不会容你轻易求死。”
留下这话，贾淙转身出屋，旋即下令严加看守，绝不可令沙尔曼自戕。
大军已整备归程，此人此刻绝不能有事。
虽敬其风骨，然贾淙身系大楚利害，不容心软误事。
戍卫悄然入驻屋内，卡皮尔亦被移至外间候命。
沙尔曼对周遭变动恍若未觉，只合目静卧榻上，神色宁和。
三日后，拔营起行。
俘队与辎重绵延数里，朝着大楚疆域迤逦而进。
“元帅，沙尔曼大公已两日未进粒米。”
行至中途，李沧策马近前，低声禀报。
“怎会？前 还点名要尝故乡菜式，我特从俘虏中寻了真真国厨子，专为他烹调。”
“末将等屡劝无果，降将去说亦无用。”
“带路。”
贾淙轻叹一声，随李沧行至囚车旁。
“元帅。”
“元帅。”
车周已聚了数名将领，人人面带焦色——沙尔曼生死关乎此番战功评定，谁也不愿见他绝命途中。
“大公这又是何必。”
沙尔曼闻声睁眼，目光掠过贾淙，未发一语，再度闭目沉入寂静。
贾淙轻声劝慰，沙尔曼却始终闭目不答。
他无奈摇头，只得吩咐火头军将烹得香气四溢的餐食端至这位异国元帅面前。
饭菜的热气袅袅腾起，引诱着饥饿的感官——毕竟空腹之苦，常人难以久撑。
至于此法是否奏效，总得试过才知。
接连数日，换着法子试探：美食相诱、同乡劝解、甚至强灌饭食，沙尔曼的意志却如磐石般未曾动摇。
面对这般人物，贾淙心底不由生出几分敬意。
第四日，大军刚抵锦波城，忽有急报传来：沙尔曼已绝食而亡。
消息入耳，贾淙心头一沉。
这沉重并非因为功劳簿上少了一笔，而是源于对一位敌手风骨的惋惜。
“尊贵的公爵阁下，恳求您允许我们将大公的 送归故土！”
卡皮尔扑跪在贾淙脚边，声音哽咽。
贾淙默然片刻。
他虽敬重沙尔曼的气节，身为一军统帅，却无权擅自处置敌帅遗骸。
沉吟良久，他俯身扶起卡皮尔：“此事须奏明圣上。
我会亲笔上书，详陈沙尔曼大公之事，并附言恳请。
若天子恩准，自当护送灵柩返乡；若不准……我也无能为力。”
他命人备好棺木，将沙尔曼郑重入殓，随即遣快马向京城递送奏章。
大军行至云南时，贾淙令地方兵马各归防区，仅留京营兵马暂驻昆明城外。
南疆经此一役，镇南军兵力未复，又逢南安郡王奉召回京，边陲防务需人坐镇。
战报已飞驰入京，如何处置俘虏、应对真真国后续，皆待朝中决议。
贾淙只得留守云南，暂领镇南军余部巡防各关。
安置好粮草辎重，将营寨扎稳，他忽然得了些许闲暇。
时近岁末，云南的风依旧温软。
自幼长在深宅的探春初见这南国景致，不禁流露出少女的天真，拉着贾淙与贾环四处游赏。
山茶似火，云影如棉，暂将烽烟掩于青山之外。
捷报抵达京城，已是新春时节。
朝堂上下闻楚军大捷，俘敌帅、缴军械、获金银无数，无不赞叹。
最令建康帝舒展眉梢的，是那千万两白银的缴获——扣除抚恤之资，国库竟仍有余裕。
凯旋扬威，又添财源，天子对此战愈发称意。
未过几日，八百里加急又至：贾淙再献黄金四十万两。
虽有朝臣暗自低语，见圣颜悦然，也都噤了声。
捷讯如风掠过神京街巷。
百姓对贾家这位年轻国公早已不陌生，这些年捷报频传，他们熟稔地挂起彩绸，燃响 。
荣宁二府内，更是欢声盈门，宴席的香气漫过朱红门廊，仿佛连琉璃瓦上都跳动着喜庆的光斑。
当贾政听闻贾环单骑突入敌阵，不仅生擒守城主将诈开城门，更坚守至大军驰援，最终竟连敌军统帅也一并拿下时，素来持重的他也难抑胸中激荡。
转过头，却见宝玉仍是那副无所事事的模样，心下愈发不豫，连半分好颜色也吝于给予，徒留宝玉茫然立在原地，不知自己又触了哪条逆鳞。
朝堂之上，经众臣合议，几欲采纳贾淙所奏，准真真国遣使赎回战俘。
然诏书未发，先得急报：真真国统帅沙尔曼已于狱中绝食自尽。
更令人意外的是，贾淙竟上疏为沙尔曼陈情，恳请朝廷准其遗骸归葬故土。
这番邦将领的忠烈之气，令满朝文武亦为之动容，斟酌之后终是允了所请。
其余降将则被押解入京，预备御街献俘，以彰天威。
兵部清吏司已核毕所有军功，封赏诏令并南安郡王霍莳一道发往云南。
霍莳因前番战败被俘，爵降一等，改袭一等公，散阶贬为光禄大夫，勋位亦落至上户军，唯镇南大将军之职得以保留，仍掌南疆十万兵马。
为太妃前事，霍莳亲至贾府向贾政、贾母致歉，亦将探春获封女爵一事的人情纠葛就此揭过。
初春时节，霍莳奉旨离京南下。
这期间，贾淙并未闲居——云南与吕宋岛隔海相望，往来日渐密切。
如今吕宋已拥十万之众，称雄南洋诸岛，四方海商纷至沓来，贾淙从中获利颇丰。
这些银钱并未北运，皆存于岛上，令商队广购海外精铁、硝磺等物，赶制火器以充军备。
幸有王家、薛家商路加持，物料购置尚称迅捷。
待到四月仲春，霍莳重返云南。
犒赏抚恤诸事既毕，贾淙交接兵权，整军待归。
此时真真国使者亦至滇境，求还沙尔曼遗躯。
那尸身经特殊处置，未见腐坏，朝廷既已准许，贾淙便拨大船一艘，令副将卡皮尔随使团护送灵柩返国。
诸事落定，京营兵马护着探春踏上归途。
此番南征，随行者多为开国一脉子弟，人人皆得功赏，军中意气昂扬。
贾环因累次战功，获封骑都尉、明威将军，领京营游击将军职衔——虽有家门余荫，究是其自身血战之功。
“节帅，全军整备已毕，随时可行！”
闻得刘羽禀报，贾淙勒马望向神京城的方向，扬声道：
“启程！”
次日，贾淙正在帐中阅书，李沧持一纸密信疾步而入。
“公爷，情势远比眼见严峻。”
贾淙搁下书卷：“探查如何？”
李沧面涌愤色，将纸条递上：“单是凤翔一府，大旱已连绵三载，年年饿殍遍野。
当地官员非但不施赈济，赋税照征不误，百姓求生无门，怨声载道。”
贾淙览罢纸上所录，胸中怒火骤起。
为粉饰政绩，这群官吏竟敢如此漠视生灵，简直丧心病狂。
凤翔县三十里外的两个村落已连续三年不见雨水，地面裂开蛛网般的口子。
仅这两个地方便饿殍三十五具，整个凤翔府的情形更是不敢细想。
邻近州府虽略好些，却也逃不过哀鸿遍野的劫数。
如此灾情能层层掩盖，绝不是一个知府敢独自作祟的——陕西巡抚张弘济、陕甘总督杨永言必然都沾了手。
说不得，他们便是这场 的主谋。
贾淙搁下茶盏，提笔蘸墨，将沿途所见尽数录于纸上。”李沧，”
他唤来随从，“这份文书记的是陕西实情。
你拿去各村让百姓按上手印，告诉他们，朝廷不会对灾民置之不理。”
李沧接过文书，躬身退出军帐。
贾淙又铺开奏本，参劾陕甘总督杨永言、巡抚张弘济及陕西各州知府，历数三年来隐匿灾荒、鱼肉百姓之罪。
写罢，另修书数封寄予王子腾、林如海、牛继宗等人，请他们在朝中呼应，速派钦差赈济。
若再迟延，待到夏收时节，只怕饿死者更将成倍累增。
他将奏章与万民状叠在一处，只等李沧归来便遣刘羽麾下快马直送京城，交由林如海呈递御前。
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