第一百二十三章早朝
寅时刚过，天色未明，承天门外已是一片庄严肃穆。文武百官按品级序列，身着朝服，鸦雀无声地肃立着，等待着宫门开启，钟鼓鸣响。
今日的朝会，气氛似乎比往日更加凝重几分。不仅因为边关军饷大案、科举旧事重提的暗流涌动，更因为一个人物的出现——齐王世子、长公主驸马都尉落无双。
落无双一身暗青色世子常服，虽面色仍有些许大病初愈的苍白，但身姿挺拔如松，眼神沉静，立在勋贵宗室的行列之中，并不起眼，却无形中吸引了不少或明或暗的目光。这位在短短数月内，于安平府揭开贪腐大案、押送人证途中连番遇伏、重伤“痊愈”后首次公开露面的年轻世子，本身就已是一个巨大的变数。尤其是那些心中有鬼之人，看到他平静的面容，心底难免惴惴。
“咚——咚——咚——”
景阳钟浑厚悠长的声音划破黎明的寂静，宫门缓缓洞开。
“百官入朝——！”
在司礼太监的唱喏声中，两列官员鱼贯而入，穿过漫长的宫道，步入那象征着帝国最高权力中枢的太极殿。
殿内金碧辉煌，盘龙柱巍然耸立，御座高踞于九级丹陛之上，俯视着芸芸臣工。空气中弥漫着龙涎香的庄重气息，混合着一种无形的、令人屏息的威压。
落无双随着人流步入大殿，按位次站定。他能感觉到数道目光从不同方向投射而来，有担忧，来自少数与幽王府交好的官员，有好奇，有审视，更有几道隐晦而冰冷的视线，如同毒蛇的信子，在他身上一掠而过。他面色不变，眼观鼻，鼻观心，仿佛对这一切毫无所觉。
不多时，殿后传来细微而整齐的脚步声。
大太监王忠手持拂尘，快步走上御台一侧，站定，深吸一口气，用他那特有的、穿透力极强的公鸭嗓音高唱：
“皇上——驾到——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
满朝文武，上至太子亲王，下至五品京官，齐刷刷撩袍跪倒，山呼万岁之声如同海潮，在空旷恢宏的大殿中回荡，震得梁柱似乎都在微微嗡鸣。
晋安帝李道基身着明黄十二章纹衮龙袍，头戴十二旒平天冠，面容在珠旒后若隐若现，看不清具体神色，唯有那股渊渟岳峙、掌控一切的帝王威严，弥漫整个大殿。他稳步登上御座，缓缓坐下。
“众卿平身。”
声音不高，却清晰传入每个人耳中，带着不容置疑的平淡。
“谢陛下！”百官起身，垂手侍立。
王忠上前一步，目光扫过下方：“有本启奏，无本退朝——！”
话音甫落，文官队列中，一道身影便毫不犹豫地越众而出。绯袍玉带，面容清癯严肃，正是左都御史周正清。
“陛下，臣有本奏！”声音铿锵，打破了朝堂刚刚恢复的宁静。
所有人的目光瞬间聚焦在周正清身上。这位太子在都察院的肱骨，今日率先发难，意欲何为？
御座之上，珠旒微微晃动，传来皇帝平静的声音：“准奏。”
周正清手持玉笏，躬身朗声道：“陛下！臣弹劾大将军、赵无极，押送朝廷拨付幽州五十万两军饷，严重失职！梅子岭遇袭，军饷被劫，虽事后追回，然延误军机，致使北疆军心一度浮动，险酿大祸！此等过失，非小过可掩！恳请陛下明察，革除赵无极大将军军衔，依律严惩，以正军法，以儆效尤！”
此言一出，满朝哗然！
赵无极！那可是军中宿将，功勋卓著，且素来忠直，在军中和朝野声望极高！梅子岭之事，虽确有失察之过，但事后拼死夺回大部军饷，自身重伤，也算将功折罪。周正清此举，看似追究军法，实则锋芒犀利，直指军方重将！
“周大人！此言是否太过苛责，有失公允？！”
武将队列中，一名身着三品武官袍服、身材魁梧、面庞刚毅的中年将领大步跨出，声若洪钟。此人乃赵无极得意门生，现任京营副将的武临。
武临怒视周正清，抱拳向御座一礼，高声道：“陛下！大将军押运军饷，途中遭遇暗影楼贼子精心策划之伏击，贼众势大，手段卑劣，大将军率亲卫浴血奋战，身被数创，险些殒命！最终仍拼死夺回军饷，并已于前日悉数送达幽州大营！此乃大功！岂能因一时不慎遇伏，便抹杀所有功劳，反要革职问罪？周大人此举，岂非令边关将士寒心？！”
“武将军！”周正清寸步不让，转身直视武临，声音冷冽，“功是功，过是过！军饷被劫，延误边防，此乃事实！若因事后夺回便可免罪，那日后押运官员是否皆可先‘失职’，再‘立功’？军法国法，威严何在？！大将军位高权重，更应率先垂范，承当责任！岂能因功掩过？！”
“周大人这是强词夺理！暗影楼隐匿江湖，行踪诡秘，谁能预料其竟敢对朝廷军饷下手？此非战之罪！”武临反驳。
“是否为战之罪，自有军法裁定！然失职之过，确凿无疑！”周正清步步紧逼。
两人在丹陛之下，你一言我一语，针锋相对，火药味渐浓。文官队列中，不少御史言官面露赞同之色，而武将那边，则多是愤愤不平。朝堂之上，隐隐形成了文武对峙之势。
落无双冷眼旁观，心中清明。周正清的目标，恐怕并非真是要扳倒赵无极。赵无极根基深厚，又刚立下夺回军饷之功，皇帝绝不会在此时重惩。周正清此举，更像是一种试探，或者…是为后续的攻势做铺垫，搅动朝堂之水。
“好了。”
就在争论愈演愈烈之际，御座之上，传来皇帝平淡却极具分量的两个字。
声音不高，却如同冰水泼下，瞬间浇灭了丹陛下的火气。周正清与武临同时住口，躬身面向御座。
李道基的目光透过珠旒，缓缓扫过二人，声音听不出喜怒：“赵无极押运军饷，遇伏失察，致使军饷被劫，延误边关，确为失职。”
武临脸色一白，周正清眼中则闪过一丝不易察觉的得色。
然而皇帝话锋一转：“然，其临危不惧，率众死战，身负重伤，最终夺回军饷，送达幽州，亦属大功一件。功过相抵，尚有余责。朕念其多年戍边辛劳，此次亦属事出有因，便罚没其半年俸禄，以示惩戒。大将军军衔职务，暂不更动，令其戴罪留任，以观后效。”
罚俸半年，对赵无极这等勋贵来说，不痛不痒。戴罪留任，更是保留了全部权位。这与其说是惩罚，不如说是轻描淡写的告诫。
武临闻言，大喜过望，连忙躬身：“陛下圣明！末将代大将军，谢陛下隆恩！”
周正清脸色微微一僵，显然对这个结果并不完全满意，但皇帝金口已开，他也不敢再强辩，只得躬身道：“陛下裁决，臣…无异议。”只是那“无异议”三字，说得颇为勉强。
李道基似乎并未在意他的情绪，目光在朝堂上逡巡。
周正清却并未退回班列，他略一沉吟，再次开口，这次，他的目光似有意似无意地，扫过了勋贵队列中的落无双：
“陛下，臣还有一本。”
“奏来。”
“臣听闻，齐王世子、驸马都尉落无双，前些时日并无陛下明诏，擅自离京，且其行踪，似乎与大将军军饷被劫一案，有所牵连。”周正清声音平稳，却字字清晰，“世子身份尊贵，更兼驸马之身，当为朝野表率。无诏离京，已是不妥；若再牵扯军国重案，更应避嫌。臣恳请陛下，查明此事，若有干系，亦应依律论处，以示朝廷法度，一视同仁！”
矛头，终于指向了落无双！“陛下。”礼部尚书周文博也站了出来，“世子此次押送认证，半路听说护送不利，导致重要认证死亡，还请陛下处置，”
大殿内的气氛，瞬间变得更加微妙。无数道目光再次聚焦到那位面色沉静的世子身上。太子一系的官员，不少露出看好戏的神情。而与齐王府交好或中立的官员，则面露忧色。
好一招移花接木，声东击西！周正清借赵无极之事发难，未能竟全功，立刻便将目标转向了落无双。无诏离京是事实，虽是为皇帝密旨办事，牵扯军饷案也是事实，虽是为查案。这两项指控，看似有理有据，若皇帝不加以维护，落无双至少也要落个“行事莽撞”、“不知避嫌”的申饬，声望受损。在加上周文博在一旁扇火。让落无双更加不知怎么辩解。
武临眉头紧皱，想要开口为落无双辩解几句，毕竟落无双在安平府和黑石峪的表现，他也有所耳闻，深知其中凶险。但他身为武将，且刚刚为恩师争辩过，此时再为落无双出头，恐引人非议，只得忍住。
所有人的目光，都悄悄投向了御座。
李道基沉默了片刻，珠旒后的面容看不真切。忽然，一声听不出情绪的轻笑从御座上传来：
“呵。”
皇帝的身体微微前倾，目光似乎穿透珠旒，直直落在周正清和周文博身上，声音带着一丝玩味，更多的却是一种令人心悸的冷意：
“两位周爱卿，朕看你这御史，礼部尚书今日是打算将这满朝文武，上至大将军，下至宗室世子，都要参上一本，才算尽了职司？”
平淡的话语，却让周正清和周文博心头猛地一跳，后背瞬间渗出冷汗。他连忙深深低下头，玉笏举过头顶：“臣…臣不敢！臣只是据实直陈，绝无此意！请陛下明鉴！”
“不敢？”李道基的声音陡然转冷，那股无形的帝王威压如同实质般弥漫开来，让整个大殿的温度都仿佛下降了几度，“朕看你是敢得很！”
周正清身体一颤，跪倒在地：“陛下息怒！臣…臣…”
“落无双离京，”李道基根本不给他解释的机会，声音斩钉截铁，回荡在大殿每个角落，“乃是奉了朕的密旨办事！此事，你可还要查？还要问罪？！”
“臣…臣不知是陛下密旨！臣失察！臣有罪！”周正清以头触地，声音发颤。皇帝将“密旨”二字搬出，谁还敢质疑？质疑密旨，就是质疑皇帝本人！
“哼！”李道基冷哼一声，不再看跪伏在地的周正清，目光扫过群臣，带着警告的意味，“朕知道，近来朝中流言蜚语颇多。但朕要提醒诸位，身为臣子，当以国事为重，以实证为据，莫要听风就是雨，更莫要捕风捉影，攻讦同僚！尤其是对有功于国、有损于身的忠贞之士，更应多加体恤，而非妄加揣测！”
这番话，既是斥责周正清，也是说给所有朝臣听的。尤其是“有功于国、有损于身”八字，落在落无双身上，含义不言自明。
“臣等谨遵圣谕！”百官齐声应道。
周正清灰头土脸地爬起身，退回文官队列，再也不敢多言。他今日连碰两个钉子，意图搅浑水的算盘算是落空了。“至于世子押送不利，此事等会朕自会处置。”
然而，就在众人以为今日风波将息之时，一直静立于文官之首、沉默不语的太子李承乾，忽然动了。
他整了整衣袖，缓步走出班列，来到丹陛之下，撩袍，肃然跪倒。
“陛下，”太子的声音平稳清晰，带着一丝恰到好处的沉重与自责，“臣弟…有罪，特来向陛下请罪。”
满朝文武，瞬间屏息！
太子请罪？！
所为何事？！
李道基的目光，透过晃动的珠旒，落在了自己长子那伏地的背影上，眼神深邃莫测，无人能窥见其中情绪。
“太子，”皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒，“你…何罪之有？”
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