第九十章 首席仵作
“此处是卫所用来储存一些需保鲜的证物，或者暂存未明尸体以待复验的地方。”
乔梁一边解释，一边示意守卫打开沉重的包铁木门。
门轴转动，发出沉闷的吱呀声，一股混合着冰冷水汽和淡淡防腐药剂味道的寒气涌出。
顾逸之随他步入其中，只见室内四壁皆是厚重青石砌成，地面铺着大块的青石板。
墙角堆放着一些用油布盖着的物件，看不清是什么。
屋子中央，并排摆放着几张带有排水沟槽的石台。
其中一张石台上，盖着一块粗糙的麻布，勾勒出一个人形轮廓。
石台下方及周围，堆放着许多正在缓慢融化的冰块。
丝丝白气缭绕，使得室内光线晦暗不明，更添几分阴森。
顾逸之一边下意识地裹紧了外衣，一边打量着这近似现代停尸房的环境，心中不由暗叹锦衣卫办案设施的完善，口中赞道：
“以冰存尸，延缓腐败，确是勘验要案，寻找蛛丝马迹的好方法。”
“只是这许多冰块，耗费不菲，看来锦衣卫办案，果然是不惜成本。”
乔梁走到石台边，闻言回头，语气随意地道：
“锦衣卫？哦，这冰不是走的卫里公账。是我自己掏银子，让采买从冰窖里现拉来的。”
“卫里那点公使钱， 扣扣搜搜的，哪够这么用。”
他说得轻描淡写，仿佛只是买了些寻常点心。
顾逸之闻言，脚步微顿。
他知道京城用冰，尤其在非盛夏时节，价格昂贵。
要维持这样一间冰窖的温度，所耗冰量绝非小数，其花费恐怕抵得上寻常小康之家数年的用度。
从第一次见面起，他便知乔梁家底丰厚，出手阔绰。
却也没想到能随意到这种地步。
再联系其工部侍郎之子的身份，这份财力便也不足为奇了。
只是他这份为了查案自掏腰包的劲头，倒也显出与寻常纨绔不同之处。
“这便是那具无名男尸。”
乔梁说着，伸手轻轻揭开了覆盖在石台上的麻布。
一具已然僵硬，皮肤呈现出一种死寂青白色的男性躯体暴露在昏黄的烛光下。
尸体表面确有烧伤，尤其背部和大腿后侧，皮肉焦黑翻卷，与周围完好的苍白皮肤形成触目惊心的对比。
面容损毁确实严重，有灼烧痕迹，也有似乎是磕碰造成的淤伤和破损，五官难以清晰辨认。
顾逸之的目光首先落在死者的口唇部位。
尽管皮肤颜色异常，但他仍能看出，其口唇颜色是一种不自然的紫绀色，与周围肤色差异明显。
他戴上一副随身携带的薄棉手套，上前仔细察看。
“仵作可曾明确死因？”
顾逸之一边检查，一边问。
乔梁站在一旁，看见顾逸之首先关注口唇，眼中再次闪过赞赏之色。
“喉骨有明显断裂痕迹，是遭人从正面以大力扼颈所致。此为直接死因。”
顾逸之点了点头，目光移到死者的双手。
他轻轻抬起尸体的手臂，仔细观察其手指、指甲。
“扼颈而亡者，除非瞬间毙命或力量悬殊过大，否则通常会有挣扎反抗的痕迹。”
“比如指甲缝中可能残留加害者的皮屑，衣物纤维，或者手指因用力抓挠而磨损、充血。”
“但此人的双手……指甲修剪得还算整齐，缝隙干净，未见明显异物或破损。”
“手指关节处也无特别肿胀或皮下出血。”
他又看了看死者的手臂、肩颈等可能因扭打产生伤痕的部位，也未见明显异常。
“看来，要么是凶手力量极大、手法极熟，瞬间致其死亡，来不及反抗。”
“要么，就是死者在被扼颈前，便已处于无力反抗的状态，比如被下药，或被突然袭击打晕。”
顾逸之又俯身，查看了死者的脚底和鞋子。
“足底有厚茧，尤其是前脚掌和脚趾根部，这是长期站立、行走所致。”
“结合其手掌相对干净，只有指节处有薄茧，此人很可能是个需要长时间站立，但手上活计不算特别粗重的行当。”
“比如……店铺里的伙计、跑腿的仆役、或者……药铺里负责抓药，整理药材的学徒？”
乔梁在一旁听着，不禁感慨道：
“顾郎中，我有时真想撬开你这脑袋看看，里面究竟装了多少东西。”
“看你验尸查痕这架势，条理分明，观察入微，要是哪天你不想给活人号脉开方了，一定要来找我！”
“我保举你进刑部或大理寺，做个首席仵作，定能名扬天下！”
顾逸之正全神贯注于检视，闻言头也不抬，只淡淡道：
“逝者已矣，乔兄慎言。查验遗体，是为求真相，告慰亡魂，并非炫技之事。”
他语气平和，却自有一股不容亵渎的庄重。
乔梁摸了摸鼻子，不再玩笑。
顾逸之检查完尸体本身，转向旁边一个打开的包袱，里面是死者残存的衣物和一些随身物品。
“仵作说，义庄管事私昧下了一小锭银子，其他的都在这儿了。”
顾逸之首先拿起那件烧得破烂不堪的青色长衫，凑到鼻端，闭上眼睛，深深吸了一口气，仔细分辨其中气味。
除了浓烈的焦糊味和尸身固有的淡淡腐败气息，一股混杂多种药材的清苦气味，顽强地附着在布料纤维深处。
“药味……”顾逸之睁开眼，肯定地说，“很浓，且不是一两种药材的味道，是长期浸染在药铺或煎药环境里才会留下的混合气味。”
“此人要么是整日与药材为伴的药童、学徒。要么是家中长期煎药，侍候病人者。要么，就是某家生药铺或医馆的伙计。”
答案，似乎正在向某个方向清晰起来。
顾逸之深知，要坐实推断，往往还需要一些更为直接或独特的物证。
他继续在那些残存的随身物品中仔细翻找。
衣物除了那件青衫，还有一条普通的褐色布裤和一双磨损的布鞋，并无特别。
忽然，他的手指触碰到一个藏在衣物夹层里，手感略硬的刺绣布包。
他将布包取出。
这布包约莫巴掌大小，面料是普通的细棉布，但上面用彩色丝线绣着一幅简单的“杏林春燕”图。
针脚不算顶尖，但也细致用心，与死者其他衣物的朴素甚是不搭。
在这简陋的行头里，这个绣包显得格外突兀。
像是特意准备，或是他人所赠。
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