第165章 炭治郎：爹！有脏东西！
灶门家的木屋，在冬日山林的环抱中，像一只温暖厚实的巢，如今这巢里，住着热闹的八口人。
父亲灶门炭十郎，母亲灶门葵枝，以及六个挨挨挤挤的孩子——长子炭治郎，长女祢豆子，接着是竹雄、花子、茂，还有最小的刚会摇摇晃晃走路的六太。
人口的兴旺也让这间本就不大的屋子，总是充满了孩子们的笑闹、母亲温柔的叮嘱，以及父亲沉稳话语带来的安心感。
炭治郎至今还记得清清楚楚的，就在前一阵子，那位总是对他们一家极好的龙也大哥，时隔两年终于有空上山来看看他们的近况了。
听龙也大哥说，最近世间不太平，他总是忙于奔走在各地。
龙也大哥来时风尘仆仆，肩上甚至还带着未化的雪。他先是大笑着用力揉了揉炭治郎的头发，感叹着“我家炭治郎又长高了，和善逸那小子看起来差不多高呢”，然后目光扫过围过来的孩子们。
当他看到蹒跚学步的六太，以及被葵枝妈妈抱在怀里吮着手指的茂时，龙也大哥脸上那爽朗的笑容瞬间凝固了。
炭治郎看得很清楚，龙也大哥的眼睛先是瞪大，随即嘴角抽动了一下，那表情……非常复杂。
“我确实是太久没过来看看了，炭治郎你又多了两位弟弟呢......难怪，炭十郎先生最近气色比起两年前又有所下降了。”
炭治郎从龙也大哥身上，敏锐地嗅到了一种混合着惊愕、理解、以及深深“同病相怜”的味道，甚至还有一丝淡淡的、仿佛兔死狐悲般的悲伤气息。
“奇怪，龙也大哥到底在谁身上感受到了同病相怜呢？”
炭治郎的小脑袋当时怎么也想不明白，他只看到龙也大哥在寒暄时，动作非常隐晦、地抬手摸了摸自己的后腰，脸上掠过一丝只有靠谱的成年男人才懂的，混合着骄傲与疲惫的神色。
等龙也大哥匆匆告辞下山后没过几天，一包又一包打包得整整齐齐的药材和补品，就被隐的队员送上了山。
其中绝大部分标明了是给母亲灶门葵枝调养身体的，剩下的一些，则是给父亲炭十郎恢复元气，强健体骨的。
炭治郎帮着父母收下这些厚重的礼物时，心里暖洋洋的，不禁感叹：“龙也大哥，真是个大大大好人！”
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今夜，大雪封山。
鹅毛般的雪花从午后便纷纷扬扬落下，到了晚上，已将山林裹上一层厚厚的银装。
幸好炭十郎白日有先见之明，提前出门将未来几天所需的柴火都砍好，炭也烧制完毕，否则今晚他恐怕需要摸黑出门工作。
此刻，屋外是呼啸的风雪世界，屋内却因燃烧着炭十郎亲手烧制的热量持久而纯净的炭火，显得格外温暖。
一家人整整齐齐地聚在唯一一间比较宽敞的房间里。
母亲葵枝借着明亮的火光缝补衣物，炭十郎坐在一旁，手里削着孩子们玩耍用的小木件，嘴角带着平和的微笑。
炭治郎则带着弟弟妹妹们玩耍。
炭治郎作为长子和最温柔靠谱的哥哥，他自然而然地成了孩子王。
竹雄和花子正在比赛用父亲削的木块搭房子，茂则跌跌撞撞地追着六太爬，而最活泼的祢豆子正拉着炭治郎的手，在屋子中央的空地上踩着某种轻盈欢快的节奏踏步旋转。
“哥哥，你看我这样跳对不对？”
祢豆子脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，自从她偶然之间学会火之神神乐的前几式之后，炭十郎干脆就让祢豆子和炭治郎一起学习那古老的祈福舞蹈。
她很快就对其中优美而有力的动作完全着了迷。
“嗯！祢豆子跳得很好哦，步伐比上次稳多了！”
炭治郎笑着鼓励，自己也跟着妹妹的节奏摆动身体。他发现，虽然妹妹祢豆子接触神乐舞的时间比起自己要晚了很多，但动作间的韵律感却似乎更加浑然天成。
“等我跳得更好、更漂亮了，”祢豆子停下来，双手叉腰，充满憧憬地说，“我就要跳给龙也哥哥看！他上次说想看我们跳神乐舞呢！”
“好啊，龙也大哥一定会很高兴的。”炭治郎点头，脑海中浮现龙也大哥的笑脸，屋内的温暖、家人的笑语、炭火噼啪的轻响，交织成令人心安的交响曲。
然而，就在这片温馨达到顶点时——
炭治郎的鼻尖，极其轻微地抽动了一下。
他脸上纯然的笑容瞬间凝滞了。
屋外山林那被大雪净化后，本该无比纯净清冽的草木与冰雪气息，被一股极其细微却无比突兀的异味，粗暴地侵入了。
最开始，那味道像是一个数百年无人踏足、连最耐阴的苔藓都生长得扭曲诡异的深山洞穴，弥漫着陈腐的湿气，和某种甲壳虫在绝对寂静中爬行时散发的冰冷甲质气味。
仅仅是一丝，就让炭治郎从心底泛起毛骨悚然的寒意。
紧接着，一股更加浓烈、更加令人作呕的气息混了进来。
那就像是“疾病”浓缩后的恶臭。
肺痨患者咳到撕裂气管时涌上的甜腥血气，伤口在闷热潮湿中溃烂流脓的腐坏恶息，高烧到脏器衰竭时从毛孔渗出的甜腻败坏的体味……
这些截然不同却同样代表“生命崩坏”的气息，被强行糅杂化成一锅翻滚着黑色泡沫的毒粥，气味浓烈又粘稠。
最后，是一股尖锐刺鼻的铁锈血腥味。
如同将一大桶生锈的铁钉浸泡在不知沉淀了多少年的腐败陈血之中，那气味带着强烈的“陈旧”与“金属”的尖锐感，直冲脑门，刺痛着炭治郎的嗅觉神经。
最让炭治郎感到恐惧的是，这团复杂邪恶到极致的味道，竟然几乎没有丝毫属于活物的情绪波动。
没有掠食者的饥饿与兴奋，没有敌人的警惕或杀意，甚至没有寻常野兽的懵懂本能。只有一种……如同万年冰封的河面之下，那黑暗、冰冷的死寂。
炭治郎恶心得几乎要吐出来。
有什么东西……有什么绝对危险、绝对邪恶、绝对非人的东西，正在穿过风雪，笔直地朝着他们这个温暖的小家而来！
他的身体猛地一颤，头皮阵阵发麻，脸色在温暖的炉火映照下变得惨白如纸。
他霍然转头，急切地望向父亲炭十郎的方向：“父亲！”
炭治郎的声音因为惊惧而微微拔高，却又努力维持着长子的镇定：“山里……山里来了非常，非常不好的东西！有很糟糕，很可怕的味道，正朝着我们家靠近来了！”
话一出口炭治郎才猛然发现，不知从何时起，原本坐在火炉边面带微笑看着孩子们嬉戏的父亲，早已悄然站直了身体，正看向窗外。
炭十郎的背影在跳动的炉火光晕中，显得异常挺拔沉稳，如同一棵深深扎根于山岩的古松。
他手中不知何时已握住了那把平日被仔细藏好的、由龙也亲自交付的日轮刀。
刀并未出鞘，但被他宽厚的手掌稳稳握着，自有一股沉静如山岳又隐含锋锐的气息弥漫开来。
灶门葵枝已经开始把孩子们收拢在一起，而听到炭治郎示警的炭十郎缓缓也转过身。
他的脸上没有了平日里的温和笑容，但也没有丝毫慌乱。那双总是蕴含着温暖与智慧的眼睛此刻变得深邃平静，仿佛能倒映出屋外的风雪，也能穿透风雪看到那正在逼近的黑暗。
“你说的没错，炭治郎......”
炭十郎的声音响起，比平时更加低沉，却带着一种能瞬间抚平所有躁动与恐惧的沉稳力量，清晰地传入每个家人的耳中，“有邪恶之物......正踏雪而来。”
他的目光扫过在母亲的安抚下暂时安静下来，又面露不安的孩子们，最后落在炭治郎身上，充满了信任与托付。
“炭治郎......现在，该轮到你履行长子的职责了。”
“带着弟弟妹妹还有妈妈，立刻到最里面的房间去，把门窗都牢牢封好，用衣柜抵住门。”炭十郎的指令简洁而有力。
说完，他不再看向家人，而是转过身面向那扇通往风雪庭院的大门，伸出手缓缓拉开了门闩。
冰冷的雪风立刻卷着雪花灌入温暖的屋内，吹得炉火一阵明灭摇曳。
炭十郎一步踏出，身影没入门外无尽的黑暗与风雪之中。
他的声音，随着风雪最后一次清晰地传回屋内，带着一往无前的决意与不容动摇的守护意志：
“记住了，炭治郎。”
“无论你们在外面听到什么，”
“无论你们从缝隙中看到什么，”
“都绝对，绝对不要出来。”
“还有......任何可能伤害我家人的家伙，我都绝不会姑息！”
话音落下，木门在炭十郎的身后轻轻合拢，将温暖与安宁隔绝在内，也将所有未知的恐怖与即将到来的风暴挡在了门外。
炭治郎深吸一口气，用力握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
他抬起头，眼中虽然还有残留的恐惧，但更多的是被父亲那如山岳般背影所点燃的责任与坚定。
“大家！跟我来！快！”他不再犹豫，开始指挥弟弟妹妹和母亲，迅速而有序地退向屋子最深处那个房间。
屋外，风雪怒吼。
一场决定命运的战斗，即将在这与世隔绝的雪山小屋前上演。
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