第二百章 鬣狗的恐怖

刘主任的话像一颗定心丸，暂时镇住了官面上的风波。但我知道，这只是表象。

那通“群众举报”电话背后的人，绝不会因为一次检查受阻就罢手。他们就像潜伏在暗处的鬣狗，一次扑空，只会更耐心地等待下一个破绽。

而“大刘”这只最先嗅到味道的鬣狗，无疑是眼下最好的突破口。

打烊后，我跟小姨简单交代了几句，说出去买点东西，顺便“散散心”。小姨担忧地看着我，欲言又止，最终只是轻声说：“小心点，早点回来。”

我换了身深色的不起眼衣服，揣上手机和一点零钱，从后门溜了出去。临州的老街不像南都那些地方错综复杂，但也纵横交错着不少小巷。我凭着白天的记忆，朝着昨天大刘消失的街角方向走去。

这个时间，老街上的店铺大多已经关门，只有零星几家小餐馆和便利店还亮着灯。游客稀少，本地居民也多已归家，街道显得有些冷清。我放慢脚步，目光扫过路边的旅馆招牌、还亮着灯的窗户，以及巷口阴影处。

走了大约两条街，在一家招牌褪色的“悦来旅社”门口，我看到了那个熟悉的、鼓鼓囊囊的背包。它被随意地靠在旅社狭窄门厅的墙角，主人似乎不在。

我停下脚步，假装在旁边的报刊亭看报纸，用余光观察着旅社门口。旅社条件看起来很一般，门厅昏暗，只有一个打着瞌睡的老头在看店。大刘选择住在这里，倒也符合他“穷游采风”的人设，而且这种地方人员混杂，不易引人注意。

等了约莫二十分钟，一个身影晃悠悠地从旁边的巷子里走出来，手里还拎着个塑料袋，里面装着啤酒和熟食。正是大刘。他哼着不成调的歌，心情似乎不错，走到旅社门口，拎起背包，跟看店老头打了个招呼，径直上了楼。

我记下了旅社名字和大概位置，没有立刻离开，而是退到更远处的阴影里，继续等待。我想看看，他晚上会不会再出来，或者，有没有人来找他。

夜色渐深，老街彻底安静下来。旅社楼上的窗户陆续亮起又熄灭，只有少数几扇还透着光。大刘的房间在二楼靠东边，窗户紧闭，拉着窗帘，看不清里面的动静。

就在我以为今晚不会有收获，准备离开时，旅社旁边的窄巷里，悄悄驶入一辆没有开灯的黑色轿车。车子静静地停在了旅社后门附近。车门打开，下来两个人，都是普通的夹克衫打扮，借着巷口昏暗的路灯，能看出身形精干。他们并没有进入旅社，而是站在车边，其中一人拿出手机，似乎在发送信息。

没过多久，旅社后门吱呀一声开了，一个身影闪了出来，正是大刘！他空着手，快步走到那两人面前，低声交谈起来。距离太远，听不清具体内容，但能看到大刘比划着手势，时不时指向老街的方向，也就是“晨光”所在的位置。那两人听着，偶尔点个头，其中一人拍了拍大刘的肩膀，从怀里掏出一个小信封递给他。大刘接过，掂了掂，塞进口袋，脸上露出笑容。

随后，大刘转身回了旅社后门。那两人也迅速上车，黑色轿车悄无声息地滑出窄巷，融入外面的车流，消失不见。

果然！大刘不是独行客，他有同伙，而且在向他下达指令、支付报酬。他们的目标，毫无疑问就是“晨光”，或者说，是躲在“晨光”后院的叶青。

我悄悄尾随那辆黑色轿车离开的方向，但只跟了两个路口，就被红灯和车流隔开，失去了目标。不过，我记下了那辆车的型号和车牌号的后三位——临州本地的牌照。

回到“晨光”时，已近午夜。小姨还在等我，客厅亮着一盏小灯。

“怎么样？”她急切地问。

我把看到的情况说了一遍。小姨的脸色更白了：“他们真的是一伙的……还有车……我们怎么办？”

“至少现在知道，他们是雇了本地眼线来盯梢，大刘就是那个眼线。”我分析道，“给他钱的那两个人，看起来不像是胡三爷那种搞地下文物生意的风格，倒更像……专业干脏活的。可能是胡三爷雇的打手，也可能是别的势力。”

“他们会不会硬来？”

“暂时应该不会。他们先用工商检查来试探和施压，现在又雇了眼线长期盯梢，说明他们有所顾忌，或者还没确定叶青到底在不在我们这儿，以及东西的下落。他们也在等，等叶青自己露出马脚，或者等我们露出破绽。”我沉声道，“但他们的耐心是有限的。叶青必须尽快做出决定，离开，或者把事情彻底解决。”

我们正说着，后院传来极轻微的敲门声。是叶青。

我打开门，她闪身进来，脸色在灯光下显得异常憔悴。“林老板，苏姐……我刚才，好像听到你们在说……有人盯梢？”

看来隔音并不好。我没有隐瞒，把看到的情况也告诉了她。

叶青听完，身体微微发抖，不是害怕，更像是愤怒和绝望交织。“是胡三爷……一定是他！他手下有专门干这种活的人，心狠手辣……他这是要把我往死里逼！”

“你联系上那个老专家了吗？”我问。

叶青摇摇头，眼泪在眼眶里打转：“还是联系不上……他助理说他参加的是封闭学术会议，严禁外界联系，还要好几天才能结束。”她深吸一口气，像是下了极大的决心，“林老板，苏姐，我……我明天一早就走。不能再连累你们了。东西……就拜托你们了。如果我……我能躲过去，再联系你们。如果……如果我真出了事，请一定把东西交给可靠的人！”

“你准备去哪？”小姨关切地问。

“先离开临州，找个地方躲起来，等老专家会议结束。”叶青擦了下眼睛，“我有几个信得过的朋友在外地，虽然不敢保证绝对安全，但总比在这里坐以待毙强。”

我看着她决绝的眼神，知道劝她留下已不现实，她留下来只会让冲突在我们这里爆发。“你打算怎么走？他们肯定在车站、路口都有人。”

“我……我还没想好。”叶青茫然道。

我沉吟片刻。让她自己乱闯，危险系数更高。“明天早上，老街口有个早市，人很多，很多乡下人来卖菜，也有不少短途客车在那里揽客。你可以混在人群里，搭一辆去附近县城的车，然后再转车。衣服换普通点，帽子口罩戴好，画筒不能带了，太显眼。”

“可是……那些扫描件和笔记的备份，我只给了你一份。原件和一些更详细的资料，还在我的笔记本电脑里，加密了，但电脑目标太大……”叶青犹豫道。

“电脑留在这里，我帮你处理。”我说，“你只带必需的身份证明和少量现金。到了安全地方，再想办法联系我，或者直接联系那位老专家。”

这无疑又增加了我们的风险，但眼下似乎也没有更好的办法。

叶青感激涕零，又要道谢，被我制止了。“抓紧时间休息一下，天不亮就得动身。后半夜我守着。”

小姨去给叶青准备了一点干粮和水。我则回到前厅，关掉所有的灯，坐在靠窗的黑暗里，像一尊沉默的雕塑，望着外面寂静的街道。

我知道，放走叶青，并不能让麻烦自动消失。大刘和他背后的人发现叶青消失，肯定会更加怀疑我们，甚至可能采取更激烈的手段。但至少，冲突的核心暂时离开了“晨光”，给了我们一点缓冲的时间和空间。

至于叶青能不能逃掉，那幅古画的命运最终如何，已经不是我能控制的了。我做了我能做的，剩下的，交给天意，或者交给那些更专业的人。

天色蒙蒙亮时，我轻轻叫醒了叶青。她换上了一身小姨找来的旧衣服，戴着帽子和口罩，背着一个不起眼的小布包，看起来就像个早起赶集的普通妇人。

我送她从后门悄悄溜出，穿过两条无人的小巷，来到老街口。早市果然已经热闹起来，人声嘈杂，各种车辆混杂。

“保重。”我低声说。

“谢谢……大恩不言谢。”叶青深深看了我一眼，转身汇入了涌动的人潮，很快消失不见。

我站在原地，看着渐渐亮起来的天色和喧嚣的市井，心中并无轻松，反而更沉。送走了叶青，就像移开了一个即将爆炸的炸药包，但引信还握在别人手里，而我和小姨，依然站在爆炸的半径之内。

回到“晨光”，后院空荡了许多。叶青的房间门虚掩着，里面只剩下简单的行李和那台笔记本电脑。我关上门，上了锁。

接下来，该应付那些即将发现猎物失踪的“鬣狗”了。大刘，还有他背后的人，很快就会有所动作。

我拿起手机，看着那个几乎从未主动拨打过的、属于沈曼的紧急号码。

或许，是时候动用这张底牌了。不是为了叶青，而是为了我和小姨，为了这个刚刚有点模样的新家。

阳光一点点驱散晨雾，照亮“晨光”的招牌。新的一天开始了，但我知道，真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。


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