第532章 伯爵觐见，恐怖的信息差
太初帝国东海岸，镇海城。
夕阳将海面染成一片燃烧的金红色，潮汐魔法大阵发出低沉而有规律的嗡鸣，整个海岸线上，一座座炮台与海军战舰在大阵的庇护下整齐排布。
这片海域，在三个月前差点成了深渊海妖倾覆大陆的突破口。
如今，它已经成了太初帝国最坚固的海防要塞。
武断横站在旗舰的甲板上，刚刚突破五阶的他，身上那股浑厚的土系战力，连带着让整艘战舰都沉稳了几分。
他叼着一根木棒，漫不经心地看着黄昏里的海平线。
潮汐魔法大阵的检测信号，在这时候骤然亮起。
“来船了。”
传令官的声音从甲板下方传来，“西南方向，距离约八百里，规模……大型舰队！”
武断横眯起眼睛，把木棒牙签从嘴里拿出来。
“旗帜识别？”
“是……是无尽帝国的旗帜。”
武断横沉默了半息，然后，嘴角慢慢扯出一个意味深长的弧度。
“有意思。”
他把木棒牙签弹进海里，转身朝着舰桥走去。
“全舰队，备战状态。以我旗舰为轴，展开包围阵型，等那支舰队进入射程之后，拦截。”
“但不要先开炮。”
“有意思的客人，得好好接待。”
……
无尽帝国的舰队里，龙血伯爵浑渊站在旗舰的船头，望着越来越近的海岸线，心情说不清楚是什么感受。
他亲眼看见了万隆侯爵被一拳打成肉酱。
亲身经历了那场惨败。
自己离开时，太初王国还是一个新兴的王国，疆域算不上多广，底子算不上多厚。
但帝国的援军整备完毕，需要时间。
三个月的时间。
三个月后，自己奉命率领新的舰队前来，名义上是“外交使节”，实则是打前哨，探一探南大陆如今的虚实，看看是否有可乘之机。
或者说，有没有合适的切入点，为接下来的大军再度南征铺路。
结果。
自己刚进入南大陆的东部海域没多久，潮汐魔法大阵的光柱就刺破了黄昏的天色，将他的舰队笼罩在一片检测光网之内。
“这……是什么阵法？”
他第一次见识这种规模的魔法防御体系，面色不由得凝重了几分。
紧接着，海面上涌现出一片黑压压的帝国战舰……
不对。
不是帝国战舰。
是太初王国的战舰。
“太初王国什么时候有这么多战舰了！”
浑渊的参谋官失声低呼，声音里带着抑制不住的惊骇。
那片舰队规模，数量丝毫不逊于浑渊带来的这支由帝国精锐海军组成的舰队，船只的整齐程度与甲板上散发出的战力气息，更是让所有帝国海军出身的将官都意识到一件事：
对面，是真正的精锐。
是真正意义上的帝国级海军！
“包围阵型……”浑渊的副官低声道，“伯爵大人，我们被包围了。”
四面八方，海面上的战舰开始有条不紊地展开包围弧线，像是一张巨大的渔网正在悄然收拢。
舰队的旗舰驶到距离浑渊约三里处停下，一道浑厚如擂鼓的声音，穿过海风，直接砸进每一个帝国人的耳膜。
“这里是太初帝国的海域。”
“尔等前来何事？”
太初帝国。
帝国。
浑渊的眼皮跳了一下，将那个词在脑海里重复了一遍，脸上维持着沉稳，但握着船舷的手，悄悄收紧了。
“太初王国……升格成太初帝国了？”
身旁的参谋官压低声音，脸色有些苍白，“伯爵大人，这意味着……他统一南大陆了？”
“这怎么可能！难道是僭越！”
浑渊没有回答，因为他自己的脑子里，也需要时间来消化这个信息。
数月之前，那头巨龙是一方王国之主，实力是他以为的四阶。
数月后，那头巨龙居然统一了整个南大陆，并建立了帝国。
“来吧，”
浑渊终于出声，声音很平静，带着久历风浪的将领特有的稳定，“让人打出外交旗帜，告诉对方，我们此行的目的是正式外交拜访。”
“另外，向对方传话——”
他顿了顿，在心里把措辞斟酌了一遍，“无尽帝国龙血伯爵，浑渊，请求觐见太初帝国皇帝陛下。”
……
这句话，当天傍晚便传到了秦风的案前。
明磊之站在大殿下方，将内容一字不差地念了出来，随后抬头。
“陛下，您看……”
“见。”
秦风没有抬眼，只是翻动着手中的情报卷轴，语气跟说“今晚吃什么”没什么区别。
“告诉武断横，以帝国外交礼仪接待，别让对方受委屈，但也不要让他们的人随便乱走。”
“镇海城的防御层级，静默提升到最高。”
“让对方的舰队，停在外海。”
明磊之领命，正要退下，秦风的声音又在身后响起。
“顺便，把我们帝国的旗帜挂到最高的旗杆上去。”
“让浑渊进港之前，把这面旗帜好好看清楚。”
明磊之会意，嘴角动了动，躬身退出了大殿。
浑渊进入镇海城的第一眼，让他整个人都沉默了。
这座城池的规模、防御层次、驻军密度，比他数月前离开时见到的那座“镇海城”，已经判若云泥。
深渊方尖碑曾经在这里扎根，那场大战的痕迹，随处可见。
但更显眼的，是那些废墟上新建起来的防御工事——用一种他从未见过的材料浇筑的城墙，比帝国本土最坚固的要塞材料还要厚重，上面隐约流动着法阵的纹路。
港口里，战舰密密麻麻地排布。
那些战舰的船型他认识，是帝国流传到南大陆的工艺，但经过改造，甲板上加装了他叫不出名字的魔法炮台，船只侧面镶嵌了某种吸收魔力的特殊矿石。
战力，绝对不低于帝国的精锐主力舰队。
“他们，到底用了多少资源……”
浑渊的副官喃喃开口，声音里是压不住的震撼。
浑渊没有回答。
他知道，如果说这座城池给了他震撼，那接下来他将要面对的，会远不止如此。
果然。
当他被引领穿过镇海城，沿着官道一路向西，朝着王都方向推进时，沿途所看到的帝国景象，让他的认知在这短短几个时辰里，被颠覆了数次。
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