第221章 适得其反
孙庆宗躬身向前，语气恳切地进言：“眼下国事繁杂，陛下确实该多钻研些实务学问。”
“像军事排布、度支核算、商事经营，还有都察院的监察权责。”
“这些学问都关乎朝政根基，比单研律例更为紧要，还请陛下慎重斟酌。”
黄立及听罢，心头当即透亮。
此刻若仍强自阻拦，反倒会勾起陛下的逆反心思，最终落得适得其反的结果。
他快步上前半步，附和道：“陛下，孙大人说得极对。”
“您若想向苏大人请教律例，不妨先通习四书五经，筑牢立身根基再学不迟。”
“还请陛下三思！”
“还请陛下三思！”
殿中众臣纷纷俯身叩请，态度恭敬且立场坚决。
苏知相见满朝文武皆如此，也不敢再坚持己见，连忙俯身加入恳请的行列。
朱林端坐龙椅之上，目光扫过下方躬身的众臣，心中已然有数。
这已是大臣们的底线让步，再强行僵持，难免伤及君臣和气。
不过这个结果，对他而言也算满意，终究是保住了向苏知相求学的念头。
他转念一想，若想与苏知相探讨律例，何必被侍读学士的名头束缚。
往后多单独召见苏知相几次，私下请教便是，这般简单的法子，先前倒没往心里去。
朱林抬手示意众臣起身，朗声道：“准了。”
“经文研习的事宜，由内阁拟定方案，最终呈朕审阅敲定。”
“实务层面，朕先随苏爱卿、孙爱卿钻研，后续安排由内阁共同议定，再上报于朕。”
“陛下圣明！”
众臣齐齐躬身行礼，心中皆松了口气，悬着的石头总算落地。
道贺声落，君臣相视一笑，方才紧绷的氛围瞬间消解。
黄立及迅速将心神拉回朝政，上前一步汇报道：“陛下，臣建议官商相关议题暂且议到这里。”
“明日内阁拿到各项草案后，会同户部、工部进一步磋商修订。”
“修订完毕再呈陛下核查，待陛下批复后，立刻下发全国推行。”
朱林缓缓颔首，语气简练：“可。”
“朝议继续！”
侍立一旁的王智恩高声唱喏，声线洪亮，响彻整座大殿。
礼部尚书孟绍虞随即出列，躬身拱手，开始禀报本部近期公务。
据他所述，礼部近期无甚大事，唯有今年武举新增了水军科目，稍稍加重了部内负荷。
除此之外，会同馆上报称，今年前来朝贡的使团数量偏多，礼部存银已告急，恳请朝廷追加拨款。
孟绍虞口中的朝贡队伍偏多，并非指大明周边藩属国往来过密。
实则是来自西方佛郎机等地的“朝贡”队伍，数量异常激增，给礼部带来了不小的压力。
自万历年间起，东南沿海便时常出现陌生身影，皆自称来自极西异域。
不知从哪一年起，这些人纷纷组团请求进京朝贡，面见天子。
朝廷起初便对这些人的“朝贡”行为心存疑虑，只因他们的队伍规模实在过小。
多数时候仅有一两艘船，随行人员不过数十人，与大明以往接待的使团截然不同。
无论是朝鲜、倭国，还是西边的乌斯藏，每次朝贡都必定是数百人的浩荡队伍。
这般仅二三十人的小型队伍，大明还是头一遭遇见，实在不合朝贡旧例。
按常理，这般规模的队伍，地方官府便可直接回绝。
可这些西方人不知用了何种手段，南方各地长官竟纷纷为其作证，称其确为朝贡使团。
还辩解道，只因他们国度疆域狭小、人口稀疏，故而使团规模有限。
大明身为天朝上国，统御万邦，自当体恤小国难处，断无将其拒之门外的道理。
起初，朝廷以为这些人是打通了地方关节，才得以获批进京。
可后来发现，他们皆持有本国国书，虽文字与中原迥异，格式却颇为规整。
朝臣们据此推测，这些人或许真是来自极西之地的官方使团。
这般遥远的国度，都愿千里迢迢前来大明沐浴王化，不正彰显了大明的国威与感召力？
礼部将此事上报后，就连常年避朝的万历皇帝，都特意出面召见了这些西方人。
一见之下，发现这些人浓眉深目、高鼻阔口，容貌与中原人士差异极大。
反倒与元朝时期来华的色目人有些相似，众臣心中的疑虑便又淡了几分。
可随着时间推移，这类西方使团愈发增多，国书内容也愈发空泛。
通篇只提向往大明教化、愿沐王化，却从未说明具体想研习大明的哪些制度、文化。
这一点虽让皇帝与大臣们颇为不快，却也只当是小国鄙陋，未曾深究。
直到后来，礼部主客司官员发现，不同的“朝贡”队伍，竟持有一模一样的国书。
主客司官员当即向当时的礼部尚书禀报，礼部尚书察觉此事蹊跷，连忙入宫向万历皇帝奏明。
君臣一番商议后，已然断定，这些所谓的使团，根本就是来“骗贡”的。
他们觊觎大明丰厚的赏赐，才伪造国书、假扮使团，妄图从中渔利。
可碍于大明的颜面，此事绝不可公之于众，否则便会遭万邦嗤笑。
自此以后，朝廷便暗中收紧政策，一再驳回极西之地的“朝贡”请求。
仅偶尔为了彰显大明国力强盛、影响力深远，才象征性地允许一两支使团进京。
即便如此，每年仍有大批佛郎机等极西之地的“使团”，纷纷递交朝贡申请。
今年是朱林登基之年，依循祖制惯例，本就该大开朝贡之门，以示天下归心。
可这门户一开，前来“朝贡”的西方队伍便蜂拥而至，礼部的赏赐与接待开销也随之暴涨。
更令人头疼的是，不少“使团”人员直接携带本国银币，在大明境内交易购物。
致使当前大明市场上，外国钱币频频现身，隐隐扰乱了货币秩序。
孟绍虞言尽于此，核心诉求已然明晰：要么朝廷追加拨款，支撑接待开销；要么便关闭朝贡之门，回绝这些西方使团入境。
朱林端坐龙椅，脸上露出几分茫然。
这是他登基以来头一回遇上此类难题，一时竟不知该如何决断。
心中更是暗自烦闷，为何自己刚一登基，便接连碰上这般耗银的事宜。
其实这也算是朱林时运不济，偏偏登基在下半年。
世人皆知，每年下半年本就是官府部门的花钱高峰，越临近年关，各项开支便越繁杂。
如今才刚入九月，后续到十一月、十二月，需耗银的地方只会更多。
朱林眉头紧锁，思索许久仍无头绪，只得再度将目光投向黄立及。
眼神中满是期许，盼着这位内阁首辅能再度为自己想出应对之策。
黄立及迎上朱林的目光，沉吟片刻后说道：“陛下，这些西方国度的使团，近些年来得愈发频繁。”
“即便朝廷已然缩减了赏赐规格，这般频繁接待，依旧让国库难以负荷。”
“以臣之见，不如将此事延后处置，待元旦正月初一再作安排。”
“如今距元旦尚有三个多月，足够从容商议对策。”
朱林面露迟疑，语气带着几分局促：“让这些外国使团在南方等候一月有余，这般做法妥当吗？”
黄立及一听这话，便知朱林尚未知晓这些“使团”的真实面目。
他当即转头，用眼神示意站在一旁的孟绍虞，让其速速向陛下说明实情。
孟绍虞迎上首辅的示意，心中既尴尬又无奈。
尴尬的是，骗贡之事本就关乎朝廷颜面，说出来颇为难堪；无奈的是，自己身为礼部尚书，此事理应由自己禀报，无从推诿。
他微微调整了下姿态，上前一步，躬身解释道：“陛下，其实这些西方使团，大多并非真正的官方使团。”
“他们多是为骗取朝廷赏赐而来，让其在广东、福建等地等候一两月，半点问题都没有。”
朱林闻言，顿时面露惊愕，下意识地反问：“啊？不是真正的使团？”
“那他们不远万里赶来大明，到底是为了什么？”
殿中众臣皆沉默不语，目光纷纷聚焦在孟绍虞身上，等候他进一步说明。
孟绍虞深吸一口气，硬着头皮继续说道：“陛下，这些人大多是商人假扮，所谓朝贡，不过是借名头骗取赏赐、谋取私利。”
“先前万历年间便已查实此事，只因顾及天朝上国颜面，才未曾公开处置。”
朱林闻言，眉头皱得更紧，心中的烦闷又添了几分。
他万万没有想到，这些看似恭敬的西方使团，竟藏着这般心思。
“既然知晓他们是骗贡，为何不直接驱逐，反倒还要留着他们？”朱林语气中带着几分困惑。
孟绍虞躬身回道：“陛下，一来是为维护大明颜面，不愿被外邦指责容不下小国使团；二来也是偶尔借此彰显国威，让极西之地知晓大明的存在。”
黄立及补充道：“陛下，如今国库本就紧张，若继续接待这些假使团，只会徒增无谓开支。”
“臣以为，可先令地方官府严加看管，不准其随意流动扰乱市场，待商议出妥当对策后，再作处置。”
朱林指尖轻叩龙椅扶手，心中快速权衡利弊。
眼下国库空虚，确实经不起这般无意义的耗损，黄立及的提议倒是稳妥之法。
可若是处置不当，又恐落人口实，影响大明的声誉。
他沉吟片刻，缓缓说道：“便依黄爱卿所言，先令地方官府看管约束这些使团，不准其随意滋事。”
“内阁会同礼部，尽快拟定应对之法，三日内呈朕审阅。”
“臣等遵旨！”黄立及与孟绍虞齐声躬身应答。
朱林摆了摆手，示意孟绍虞归列，心中却仍在琢磨此事。
这些西方商人竟敢假扮使团骗贡，可见其贪婪本性。
往后若不加以约束，必定会愈发猖獗，此事绝不能掉以轻心。
殿中短暂沉寂后，王智恩再度高声唱喏，示意朝议继续推进。
众臣见状，也纷纷收敛心神，将注意力重新投到后续的政务讨论之中。
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