第377 章 雨岭断途
七月二号，淮阴地区浸在梅雨季的湿黏里。
雨丝织成密不透风的网，把天地糊成一片朦胧的灰蓝。
河道涨了水，漫过青石板岸。
屋舍浸在水汽里，檐角的水线淌个不停。
田埂被泡得软烂如泥，连风刮过，都带着裹着雨珠的黏腻。
山路本就崎岖，经这连日阴雨，早成了一片烂泥塘。
运输队伍的马蹄陷在泥里，每前进一步都要费尽全力，原本两日的行程，此刻被拖得遥遥无期。
雨幕裹着丘陵，山道像条被泡得发皱的湿皮条，在山野间蜿蜒盘桓。
和尚裹着件深灰色雨衣，衣料紧紧贴在身上，整个人仿佛与这灰蒙蒙的雨雾融为一体。
他伏在马背上，身体前倾，几乎要贴到马颈。
枣红色的马四蹄翻飞，重重踏进泥泞里，每一次蹬踏都溅起半人高的泥花，泥点噼噼啪啪打在雨衣上。
雨水顺着帽檐往下淌，模糊了视线，他却连眨眼都顾不上，只攥紧缰绳，双腿一夹马腹：“驾！”
马蹄声急促得像擂鼓，只想赶在今天落日前，冲过前方那道关卡。
就在人马奋力前冲的瞬间，变故陡生。
这片山林早被过度砍伐得只剩残枝，雨天一到，山体便松了垮。
陡然间，山上传来轰隆一声闷响，如惊雷炸在山谷。
大片湿土裹着碎石、断枝，像挣脱了束缚的巨兽，轰然从山腰滑落。
泥浆翻涌着，断木杂石横亘在路中央，硬生生把山道堵了个严严实实。
驭马疾驰的和尚瞳孔骤缩，指尖猛地勒紧缰绳。
枣红马吃痛，人立而起，前蹄在空中蹬了两下。
随即庞大的马躯在泥泞里奋力后缩，马蹄刨得泥水飞溅，浑浊的水珠溅了和尚满脸。
他坐在马背上，身如磐石，纹丝不动，雨衣被狂风骤雨掀得猎猎作响，像一面迎风的旗。
人与马并立在雨雾弥漫的山道上，静静望着前方阻断的去路。
突如其来的山体滑坡，掐断了行程的咽喉。
淮阴到泰州，不过两百多公里的路，原计划后天便能抵达，结束这场奔波。
他千算万算，竟漏了这山体滑坡的节点。
淮阴本是黄泛冲积平原，仅边缘有零星丘陵，谁曾想这零星丘陵，竟成了致命的绊子。
和尚右手攥着缰绳，左手狠狠抹了把脸上的雨水。
他脸上的雨水，夹杂着泥点，顺着脸颊在下巴处凝成一道灰痕。
胯下的枣红马不安地甩着尾巴，打着响鼻，蹄子在泥里反复蹬踏，满是焦躁。
他略一沉吟，牵着缰绳调转方向。
“架——”
马鞭落在马臀上，清脆的声响刺破雨幕。
枣红马长嘶一声，调转马头，哒哒哒的马蹄声骤然响起，像一道黑影，瞬间消失在茫茫雨幕里。
他以耗损马匹寿命为代价，急驰一个半钟头，才终于望见后方运输队伍的身影。
山林间，四十五人的队伍正赶着马车冒雨前行。
连绵的细雨遮了视线，众人还没看清来人，先听见了一阵急促的马蹄声，由远及近，砸在雨里，带着破竹之势。
队伍头领痳秸心头一紧，立刻挥手招呼手下：“拿枪！戒备！”
七八息的功夫，一道骑马的身影冲破雨雾，撞入眼帘。
众人见来人是和尚，悬着的心稍稍落地。
可他们心底又升起几分疑惑，和尚怎会独自折返，还跑得如此狼狈？
和尚策马冲到队伍前，胯下的马早已力竭，猛地一个趔趄，四肢一软，重重栽进泥坑。
他被颠得一个趔趄，摔在泥水里，浑身瞬间裹满泥浆。
痳秸看到摔倒在泥潭里的一人一马，他快步上前，伸手去扶和尚。
和尚浑身是泥，双眼赤红，眼底翻涌着未散的凌厉杀气。
他全身散发着一股子寒意，那股子气势压得痳秸等人心头发虚，连呼吸都下意识放轻。
和尚一把推开痳秸秸，反手从腰间抽出手枪，枪口直指那匹挣扎着想爬起的枣红马。
没有半分犹豫，他扣动扳机。
“砰！”
枪声在雨幕里炸开，惊飞了林间的鸟。
枣红马闷哼一声，轰然倒地，鲜血从胸口涌出，混着泥浆，染红了身下的泥地。
它歪着头，眼神里还留着最后的茫然，雨水落进它的瞳孔，它却连眨眼的力气都没有。
和尚收了枪，环视一圈，众人的目光里满是敬畏与心虚。
他像一头受伤的猛虎，周身煞气翻涌，压得整个队伍都静了下来。
“安营扎寨，生火，吃马肉。”
他上前几步，走到一匹驮着物资的马旁，冲牵马的苦力沉声道。
“把麻袋都卸下来。”
痳秸凑上前，压着嗓音问：“和爷，出了啥事？”
和尚抬手抹了把脸上的雨水，目光扫过前方被堵死的山道，沉声道。
“前面山体滑坡，走不通了。”
“你让兄弟们先歇着，你跟我回山上，找绿林兄弟搭把手。”
痳秸闻言，立刻转身往队伍后方走，一边走一边扬声吆喝。
“都停下！安营扎寨，搭雨棚！生火，处理马肉！”
几个汉子应声上前，披起雨披，拎着刀走向那匹倒毙的马。
雨幕里，刀光闪过，马肉被分割开来，血水混着雨水淌进泥坑。
几个杀马的汉子一边忙活，一边压低声音闲聊。
“那位到底是啥来头啊？”
“乖乖隆地咚！那眼神，瞅得俺心里直发毛！”
负责卸马后腿的汉子左手攥着马腿，右手拎着刀，半弓着腰搭话。
“别瞎聊，小声点！”
他偷瞄了一眼正指挥搭棚的痳秸，压着嗓子续道。
“这伙人不简单！刚才那爷，眼神、那煞气，说实话，俺只在山上大虫身上时见过！”
“乖乖，二话不说就开枪！那马跟了他多久，说宰就宰！”
一人用下巴点了点脚边的马尸，语气里满是忌惮。
“那眼神跟村里屠夫杀猪时似的，瞅得俺脊梁骨直冒凉气！”
此时的和尚，正牵着一匹驮马，马鞭挥得干脆，全然不顾驮马疼得嘶鸣。
他顺着山道岔道，策马往回赶，身影在雨雾里一晃，便没入了山林。
痳秸骑上骡子，拼了命追赶，两人在雨里顺着山路狂奔四十多分钟，终于在回头路上，撞见了这片地界的土匪岗哨。
四个小时前，他们才与这伙人打过照面。
岗哨的土匪见是和尚，嘴里嘟囔着，放下手里的陶碗，起身迎了过来。
和尚勒住马，双手抱拳，声音沉而恳切。
“北平清水洪门四二六，和尚，今日遇坎，特来贵山求援。”
“兄弟事急，走投无路，恳请两位弟兄搭个线，引见大当家的，容我报万子、求棚子。”
左边的土匪眯眼打量着他，操着一口淮阴腔嘟囔。
“乖乖隆地咚，四二六？名头倒不小……可你没腰牌，咋证是真认黄守教的主儿？”
右边的土匪拽了他一把，压着嗓门用黑话接茬。
“别咋呼！先对点子。”
此人站在和尚面前，上下打量他一眼开口问话。
“你说你是清水堂的人，那红花亭的根脉从哪续？”
“惹了哪路瓜子？要借多大棚子？”
他说话的同时，瞥了眼和尚湿透的肩头。
“咱大当家的正在后堂吃讲茶，不见空子，不接虚言。”
“你若真有难，就报实万子，拿得出香火，咱就敢给你插棚子、肘一把！”
和尚松开抱拳的手，牵着缰绳，一字一句道。
“我无牌在身，但字出五房，脉系南拳，认的是黄，守的是义。”
“今被威武窑三道线围死，枪子儿贴背，走不了明路，才敢暗夜叩山。”
“若大当家肯松条缝、抬一手，他日风停，必当扫榻摆茶，不动不欠！”
两个土匪对视一眼，低声嘀咕了几句。
“行，看你不像拉稀扯篷的空子。”
“跟咱去后堂，对点子过了关，大当家自会决断。”
刚赶上来的痳秸一言不发，喘着粗气，牵着骡子，跟在和尚身后。
两个土匪一路警觉，时不时用黑话试探，和尚一一从容应对。
四人两头牲口，披着雨披，在蒙蒙雨雾里走了半个钟头，才终于到了土匪山寨。
回头岭的寨门，槐木杆上缠满酸枣枝，挂着枚锈迹斑斑的马掌，在雨里泛着冷光。
走进寨门，空场的泥洼里飘着烂菜叶，瘦马缩在棚子下啃着枯草，土坯房的茅顶漏着雨。
最里头的石基房挂着绣着“王”字的棉门帘，烟味混着酒气，从帘缝里钻出来，呛得人鼻头发酸。
和尚估摸着，这山寨满打满算，也就三五百人。
他跟着土匪七拐八拐，顺着依山而建的山道，走到一处中军大营的主殿。
檐下有个汉子磕着烟袋，见他们进来，扬声喊。
“你俩不盯好哨，咋带生人进窝？”
领路的土匪走到那汉子身边，俯身低语，
“清水洪门的人，说遇着坎儿了，想请大当家搭把手，带了香火。”
檐下汉子抬眼打量和尚两人，这才开口，
“牲口留下，人跟我进来。”
和尚听着这满口的淮阴腔，似懂非懂地把缰绳交给身边的土匪，给了痳秸一个眼神，示意他在此等候。
他走到檐下，脱下雨衣甩了甩水，这才跟着那人走进主殿。
主殿是山神庙改建的，褪色的匾额被人用墨改成“义薄云天”，字迹歪歪扭扭，透着股野气。
中央摆着张包着铁皮的柏木大案，案上放着个缺了口的铜酒壶、插着鸡毛信的笔筒，还有把锈迹斑斑的罗盘。
案后，一张嵌着缠麻绳的虎皮椅，透着霸道。
两侧墙根堆着印着各种戳记的粮袋，旁边立着磨亮的鸟铳与腰刀。
东墙挂着张标着路径的木炭地图，西墙上钉着个插满箭的人皮靶，触目惊心。
殿内肉香混着烟味，几个土匪围在案前推牌九，吆喝声、骰子声混着雨声，满是江湖的粗粝与野气。
和尚走到赌桌旁，目光扫过众人。
领他进门的土匪走到一个五十多岁的男人身边，俯身低语。
那男人抬了抬眼，放下手里的牌九，对着面前十几号人大手一挥，牌局便散了。
那群人从和尚身边经过，眼神里满是侵略性的打量，像在掂量他的分量。
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