第478章乱世论局，为己谋身
初秋的北平，阳光混着老城土路独有的微尘土腥气，斑驳洒落于鼓楼大街青灰色的老路面上。
这条历经百年风霜的通衢大道，坦荡宽阔，处处沉淀着老北平独有的厚重沉稳气韵，古朴肌理里藏着新旧交替的时代气息。
街畔转角处，一栋气派敞亮的铺面格外惹眼，正是“和记百货”洋货行。
铺面门面开阔通透，落地玻璃橱窗擦拭得纤尘不染，通透的橱窗里，琳琅满目陈列着东洋精工、西洋舶来的各式新奇物件，皆是当下北平城里最时兴的稀罕玩意儿。
锃光瓦亮的进口搪瓷脸盆，印着摩登女郎月份牌图样的精致香皂盒，还有银亮流光、泛着冷冽金属光泽的留声机大喇叭，样样精致夺目。
门口檐下悬挂的霓虹灯管白日里静默无光，唯独那块黑漆木底、手写宋体的“批发电料灯泡”招牌，经长年烟火摩挲，在日光下泛着温润油亮的包浆光泽，默默昭示着近代西洋文明，正一点点渗透这座固守古韵的千年古城。
店内老式收音机悬于梁间，咿咿呀呀的老生京戏婉转流淌，混着店员一口半生不熟的南北官话招揽客源的吆喝声，里外交织，与街面的喧嚣人声相融，浑然一体。
街上车水马龙、人流络绎不绝，揉杂出乱世北平独有的鲜活蓬勃、烟火错落的生命力。
长衫马褂的白发老者，拄着乌木拐杖缓步踱步，目光流连在路边摆满古玩玉器的小摊上，细细端详摩挲。
三五成群的女学生身着清一色阴丹士林蓝布旗袍，两两挽臂而行，时不时驻足洋货行橱窗前，对着明净玻璃映出的倒影，轻轻整理鬓边碎发，眉眼青涩温婉。
赤膊的人力车夫脊背沁着薄汗，弓着身子拉着黄包车在人流中灵巧穿梭，木质车轮碾过青石路面，滚出连绵不绝的“咕噜噜”声响，车把系着的鲜红穗子，随着车行轨迹随风轻扬。
偶尔，一列有轨电车自远处缓缓驶来，“叮铃铃”的清脆车铃划破市井嘈杂，惊飞了路边蹲坐觅食的灰鸽，群鸽扑棱着翅膀，振翅掠向高远澄澈的灰蓝色天际。
街巷空气里层次错落，煤炉燃烧的淡淡烟火气、街角烤红薯摊飘来的醇厚甜香、洋货行里漫出的西洋淡香水乳交融，缠缠绕绕，铺展开一幅民国北平新旧交织、烟火氤氲的市井长卷。
和尚方才从旺盛车行出来，片刻未歇，径直赶往鼓楼大街的和记环球洋货行。
他背着手缓步踏入店门，见铺子里客源充足、生意红火，紧绷的神色稍稍舒展，心底也松快了几分。
店内当班的伙计眼尖，一眼瞥见进店视察的和尚，当即撇下身前顾客，抬脚便要上前见礼伺候。
和尚眸光微沉，淡淡一记眼神递过去，无声制止了伙计的举动，而后依旧背着手，从容不迫地在铺内缓步巡视。
恰逢此时，二楼楼梯口传来脚步声，老福建躬身陪着一位衣着华贵、气度矜贵的中年贵客，正缓步下楼。
和尚悄然驻足在货柜阴影角落，身形隐匿其间，不动声色，将店内所有人的动静尽收眼底。
铺子里的沈三七，在此做伙计将近一年，早已褪去初来时的浮躁、整个人脱胎换骨。
如今的他口齿利落、行事稳妥，进退有度，全然一副老练商事模样。
此刻他正手持一枚精致西洋闹钟，耐心细致地对着身前驻足的女学生，逐条讲解货品的功用与精妙之处。
老福建将贵客恭送至店门外、目送车马远去后，方才那名伙计连忙快步上前，低声向他禀报和尚已然到店视察的消息。
老福建闻言心头一凛，立刻抬眼环顾整间铺面，目光快速扫过一排排整齐的货柜。
转瞬，他便望见立在第五排货柜尽头的和尚，当即快步趋步上前。
此刻和尚正站在货柜前，指尖捏着一只铁皮小盒，看着盒内整齐码放的一片片卫生巾，眉眼微蹙，暗自思忖着这从未见过的新奇物件究竟是作何用途。
老福建走到他身侧，看清物件模样，嘴角微微一咧，压低嗓音轻声道：
“女人月事，用的。”
和尚听罢，脸上当即浮起几分晦气别扭的神色，飞快将铁皮盒归回原位。
他依旧背着手，顺着货柜间的过道缓缓前行，目光审慎地扫过架上琳琅满目的各类洋货。
“我跟东霸天谈好了，天桥他的地界上，再开一家规模更大的洋货行。”
“铺面选址、铺货、人手调配，全都由你全权处置。”
“生意上的事你做主，东霸天那边，拿四成干股。”
和尚脚步微顿，目光落在第三层货架的进口洋钳上，语气沉稳，继续吩咐道：
“往后铺子里，但凡不用出体力的活，尽量多招女工。”
“门口揽客、给顾客讲解货品、店内清扫打理、陈列货品，这些轻巧的活，全都交给女工。”
“明儿我先送一批女工过来，你亲自带。”
“还有，统一置办工装，样式要亮眼别致，能招揽路人目光、聚人气。”
老福建紧随在和尚身后，垂首凝神，一字一句细细琢磨他话里的深意，不敢有半分疏漏。
“另外，往后给东霸天供应罐头的事，你一肩挑。供货价格、数量，全都参照给南霸天的规矩来。”
老福建听到这里，下意识开口，语气带着几分迟疑：
“亏~”
话音才起，尚未落地，和尚骤然止步，侧首看向他。
眸光沉静冷冽，无需多言，眼底的威压已然分明——他定下的决断，容不得旁人质疑置喙。
老福建心头一紧，当即咽下嘴边未尽的话语，连忙垂首点头，恭敬应下。
和尚继续穿行在货柜过道之间，目光扫过满架货品，逐一询问店内近期营收、客源、货存等各项近况。
二人一问一答，低声交谈着，将整间铺面细细巡查了一遍。
行至一楼柜台边时，恰好遇上送客折返的沈三七。
和尚顺势侧身坐在柜台的高脚木凳上，随手翻开手边的账本，漫不经心地翻阅着。
沈三七瞧见和尚亲临，连忙抬手规整了身上的布衫衣襟，躬身垂首，恭恭敬敬立在柜台外，轻声问候：
“和爷，您吉祥。”
和尚闻言合上账本，抬眼给了老福建一个隐晦眼神，示意他自行退下忙活。
老福建眼底掠过一丝复杂神色，深深看了一眼躬身肃立的沈三七，方才转身离去。
待店内只剩二人，和尚眸光定定落在沈三七身上，语气平淡开口：
“不错，沉稳了些。”
得此夸赞，沈三七未曾多言，只敛眉浅笑，谦逊受下。
和尚没有多余寒暄，径直对他安排后续差事：
“下午，去派出所报道。”
见沈三七脸上瞬间掠过一抹喜色，正要躬身道谢，和尚抬手径直打断了他的话头。
他微微眯起眼眸，周身气息骤然沉凝，磅礴威压漫开，一字一句、神色郑重地叮嘱：
“往后道上、官面上的动静，无论听到什么风声、撞见什么事，都得一五一十，给我记下来。”
“在外只带眼睛、带耳朵，多看多听，其余事，一概不问、一概不说。”
见沈三七郑重点头、牢牢记下，和尚方才眉眼稍缓，恢复平和语气：
“去跟老福建打声招呼~”
将后续一应事宜尽数安排妥当，和尚抬眼瞧了瞧时辰，随即取了六爷的吉普车，驱车赶往西山师门府邸。
时序入秋，西山红叶浸染层林，半城烟霞皆被秋色晕染，北平的秋意，早已悄然浸透条条胡同巷陌。
金老爷子的宅院内，几株桂树正值盛放，细碎金蕊缀满枝头，清幽馥郁的香气漫满整座庭院。
中堂正屋暖意融融，炭火在铜炉中烈烈燃烧，通红炭火烧得锅内清汤翻滚，鲜嫩羊肉片入汤即熟，微微卷曲。
氤氲白雾袅袅升腾，一家老小围炉而坐，暖意融融。
金老爷子与六爷对坐浅酌，杯中老酒醇香流转，二人低声闲谈着过往旧事，眼底翻涌着岁月沉淀的回忆、怅然、酸涩，亦有几分绵长怀念。
乌小妹与林静敏并肩而坐，各自怀抱着幼子，陪着师母絮絮闲谈育儿家常、琐碎心得。
其余几位女子端坐一侧，细心伺候着几位长辈用餐，举止温婉得体。
窗外秋风萧瑟、凉意袭人，屋内却是笑语盈盈、暖意绵长。
声声笑语裹挟着淡淡的桂花香，将这阖家团圆的温情时光酝酿得温润醇厚，温柔得连匆匆流转的光阴，都似悄然放缓了步履。
和尚陪着师门一家用完午膳，身上沾着淡淡酒气，辞别师门众人。
整个下午，他马不停蹄，逐一登门拜访了官场之上所有交好的生意伙伴，理顺各方人脉关系。
直至拜访最后一处宅邸，竟意外遇上主人归平休假。
此人正是中央军整编第25师师长，位高权重、手握兵权。
和尚心念一动，想起伯爷托付的、为下届政府大选暗中拉拢选票的差事，正好借此契机一并办妥。
东四十一条胡同十六号，气派森严的将军府邸。
二楼书房之内，装潢奢华考究，是纯正地道的北欧贵族格调。
水晶吊灯璀璨夺目，西式壁炉整洁雅致，厚重红木书桌沉稳大气，脚下铺满进口西洋地毯，屋内一应陈设，皆是海外舶来的上等好物，尽显权贵气派。
和尚安然坐在书桌客位，指尖夹着一支雪茄，青烟袅袅，与主位之人谈笑风生、从容闲谈。
“也是我有福，这次居然能见着您。”
书房主位端坐的中年男子，一身戎装风骨浑然天成，满身凌厉军人气场，眉眼锋利。
可眼底深处，却藏着商人般精准缜密的精明算计，进退有度、深藏不露。
他抬眼看向和尚，沉声问道：
“生意怎么样？还好吗？”
和尚神色松弛自在，轻吐一口烟圈，语气淡然回话：
“还成…不过以后就不知道喽~”
他稍作停顿，抬眼直视对方，缓缓问道：
“老黄，有想过以后吗？”
黄师长闻言，长长叹了一口气，语气满是无奈怅然：
“唉，以后的事，谁说的准。”
见对方已然落入话中节奏，和尚嘴角噙着浅淡笑意，眼底却漫上一层深重忧色，语气恳切如掏心剖肺：
“说句掏心窝子的话，该想想了。”
他迎着对方审视的目光，深吸一口雪茄，烟雾漫过眉眼，缓缓道出：
“这局势，王小二过年，一年不如一年。”
脱口而出的这句俗谚，让他心头微顿，掠过一丝莫名触动。
随即他抬手指向窗外街巷，语气裹挟着乱世沉郁的忧愁：
“您知道外面一斤大米多少钱？”
“油盐酱醋，又是什么价？”
黄师长眸光微凝，带着几分深思，默然静坐，一言不发，静静听他叙说。
和尚无需对方应答，自顾自道出当下北平民生的惨淡现状，字字写实、句句沉重：
“大米，法币每升六十五万，寻常百姓就算有钱，也未必买得到。”
“一碗家常鸡蛋面，售价七万五。”
“一瓶普通酱油，就要十二万法币。”
“这年头，所有东西价格都在疯涨，只有薪水分毫不动。”
他语气愈发沉肃，直击当下乱世乱象：
“战场上，国府的仗一仗接着一仗败，节节溃败。再这般耗下去，这天下将来姓不姓蒋，都是未知之数。”
话音落地，黄师长眸光骤然一厉，周身气场瞬间冷沉下来。
他面色寒霜、神色冷峻，牢牢盯着侃侃而谈的和尚，眼底满是审视与戒备。
和尚全然不惧对方骤然变冷的神色与威压，依旧从容自若，继续直言：
“真到局势倾覆的那一日，您这般身居高位的带兵将军，会落得何种下场，不用我多赘述吧？”
他微微前倾身形，语气添了几分真切：
“您久居高位、身居华堂，从未体验过底层百姓的求生疾苦。”
“金丝馍，不知您听过没有？”
不等对方回应，和尚缓缓解释这乱世底层的心酸窘迫：
“就是寻常百姓家，若是来客了，为撑一点门面、勉强待客，用粗黑杂面蒸馍，蒸熟之后，表面淋一层水，裹上细玉米面，再上锅复蒸一遍。”
“蒸出来的馍，内里是粗糙发黑的杂面，外层裹着丝丝缕缕的金黄玉米面，看着精致，故而得名金丝馍。”
黄师长心思通透，已然猜出和尚此番话语的深意，依旧敛眉沉默，静静聆听。
和尚毫无顾忌，将底层民众挣扎求生的窘迫现状，一一铺陈道来：
“如今寻常人家，能吃上窝窝头，都算是宽裕人家。”
“米糠、麦麸混着野菜碎叶，胡乱搅和一锅就是一顿，无油无盐，粗糙干涩，入口都扎嗓子眼。”
他眸光灼灼，直直对上黄师长的双眼，一字一句，力道千钧：
“由俭入奢易，由奢返俭难。”
“那种日子不是人过的。”
四目相对，黄师长心绪翻涌、万千念头盘旋心头，沉声再问：
“你什么意思？”
和尚咧嘴一笑，猛地将雪茄过肺，浓烈烟气直冲胸腹。
一时气息翻涌，他忍不住俯身撑着红木书桌，连连咳嗽不止。
良久，他才缓缓平复气息，将指尖雪茄摁灭在精致的进口烟灰缸内，抬眼坦荡直言：
“都是明白人，世道人心、各方局势，彼此都通透，没必要藏着掖着。”
“败军之将，大势倾覆之下，您觉得能落个什么好结局？”
“人不为己，天诛地灭。您身居高位、身家牵连阖家老小，真该为一家人的后路好好盘算盘算~”
黄师长双眸微眯，审视的目光牢牢锁在和尚身上，语气陡然加重，再次沉声追问：
“什么意思？”
和尚轻轻晃了晃头颅，活动脖颈筋骨，眼底精光暗藏，暗自斟酌措辞，决意彻底说透利害、说动对方。
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