第380章 引荐

崔堰此番来洛，打算借住在洛阳城内一位叔伯家中。

这位叔伯姓孟，单名一个琛字，乃是崔堰父亲的同科挚友，早年中过二甲进士，如今在朝中任吏部考功司郎中。

虽非位高权重，却因职司考课官吏之故，对官场风向、时政得失乃至科场文章的风气演变，皆有独到而敏锐的见识。

崔堰借住其家，一为全晚辈礼数，更重要的，便是希冀能近水楼台，得这位孟世叔在备考关键处的指点。

此事他早与宋溪说明，宋溪自是十分理解。

崔堰为他准备的小院地段不错，位于城东南的崇业坊，距离礼部贡院所在的崇贤坊不过三四里路，往来颇为便利。

宋溪原也不欲叨扰挚友至此，本打算与其他寻常举子一般，去寻那专供士子落脚、价格公道的“状元店”或同乡会馆暂住，若实在紧俏，甚至考虑过入住官府设立的驿馆。

只是崔堰盛情难却，执意为他安排妥帖，言道“备考大事，岂可因琐务分心？此处清静，正好用功”。

宋溪知他真心，推辞不过，且两人确为至交，便也厚着脸皮，领了这份情谊，安心住下。

安顿下来后，次日宋溪便持着陕西布政使司出具的正式咨文、亲供、甘结以及路引，前往河南府衙办理投文备案、结票等一应手续。

府衙礼房的胥吏见他是陕西来的年轻举子，查验文书印鉴无误，又有崔家的名帖为引，倒也客气，按章程办事，流程走得颇为顺利。

回到小院，宋溪即刻铺纸研墨，给家中父母和姑苏的师长分别修书，详细报了平安，略述沿途见闻及洛阳已安顿妥当的情形，言辞沉稳，免家人师长牵挂。

余下时辰，他便与大哥宋柱及书童宋北，出了院门，沿着坊间道路，朝礼部贡院所在的崇贤坊方向慢慢走去。

一边走，一边记下沿途主要街巷、岔路口，估算步行所需时辰，察看何处有干净食肆或可临时歇脚的茶棚。

虽离春闱之期尚有一月有余，但提前熟悉路径，做到心中有数，亦是宋溪一贯的细致作风。

几日后，崔堰也到了洛阳，先去了孟府恭谨拜见，尽了晚辈礼数。

两日后，便抽身第一时间来小院寻宋溪。

时值深冬，小院中那株石榴早已叶落，枝干虬劲。

宋溪正在窗下炉火边温习《礼记注疏》，忽听院门轻响，宋柱引着披了玄色斗篷的崔堰笑吟吟进来。

数月未见，崔堰清减了些，许是旅途劳顿兼用心苦读所致，一身雨过天青色的素面直裰衬得人越发挺拔，眉宇间昔日的飞扬神采依旧。

“崔兄！”宋溪撂下书卷起身，笑着迎道，“可算到了！”

两人执手相视，笑意皆是从眼底漾开。

挚友重逢，虽在寒冬，亦觉暖意融融，无需多言。

崔堰解下斗篷，环顾收拾得井井有条的小院，目光落在窗明几净的书房内，点头道：“这地方果然收拾得越发宜人了，静中取幽，正合潜心攻读。”

“多亏你费心安排。”宋溪亲手斟了刚沏好的热茶，“孟世叔府上可都安顿妥帖了？老人家身体康健？”

崔堰接过白瓷茶盏，暖了暖手，神色认真起来：“正要与你说这个。世叔身体硬朗，精神矍铄。听闻我有一至交好友也是今科考生，在此独力备考，特意嘱咐我邀你明日过府一叙，也好当面看看你的学问根底。”

宋溪闻言，心头暖流涌过，握着茶杯的手指微微一顿。

他岂能不知，这必是崔堰在孟世叔面前多次诚恳提及，甚至多有美言，方能得此青眼。人无利而不往。

他眸色微深，温声笑道：“我与孟世叔素未谋面，劳崔兄如此费心汲引，这份情谊，叫我如何承当？”

崔堰摆摆手，轻笑一声，似要将这份功劳轻轻拂去：“你我之间，何须计较这些。世叔最爱才，我不过实话实说罢了。”

宋溪正色，起身拱手长揖：“崔兄，此恩非轻。昔年管鲍分金，重在知心；伯牙断琴，痛在知音。你我之情，固在此列。然兄此番汲引，于我实有提携再造之功，堪比范文正公为孙明复先生置学延师，又如欧阳文忠公于汴京初见苏子瞻，力排众议，识拔于稠人之中。此恩此情，溪必铭记五内，没齿不忘。”

他这番话确是发自肺腑。不单是今日汲引之事，回想当初，游学过后能再从平阳赴姑苏求学，得遇良师，学问大有长进，其中也多赖崔堰及老师暗中周旋相助。

科举功名，关涉一生前途，崔堰可谓是宋溪自恩师沈常之之后的又一位贵人。

崔堰忙起身虚扶，温润的眸子漾开真挚而略带责备的笑意：“溪弟此言，倒叫我赧然无地了。你本是荆山璞玉，自成辉光，我不过偶为拂尘，引识者一见罢了。你我相交，贵在知心互勉，何须言此？若真要论，惟愿他日琼林宴上，你我能并坐春风，笑谈今日洛阳冬雪，方不负此刻灯下苦读。那才是对这番情谊最好的酬答。”

他顿了顿，语气转为轻松却诚挚：“况且，他日若你真能登凌云、展抱负，于国于民有所建树，身后有弟这般砥柱之才为援，于我而言，岂非亦是平生快事？眼下，你我只管沉心静气，切磋学问，不负这大好光阴与胸中志气，便是最紧要的。”

“必不负兄长所望。”宋溪心中激荡，知再多言辞反显生分，便不再多言，只郑重举杯，以清茶代酒，二人相视，一饮而尽。

次日午后，宋溪换了身浆洗得挺括整洁的靛蓝细布襕衫，外罩半旧青缎棉袍以御寒风，头戴方巾，备了四色雅致的关中土仪

——彬州霜梨、灵宝红枣、并一小匣商南明前毛尖、一方古朴的耀州窑青瓷笔洗。

物微而意诚，用竹篓仔细装了，随崔堰往孟府去。

孟府坐落于清化坊东南隅，闹中取静。

青砖灰瓦的门庭并不张扬，门楣上悬着进士第匾额。

漆色因岁月痕迹略显暗沉，但那“进士第”三字颜筋柳骨依旧，显得墨色反倒更沉厚内敛。端是那门风敦朴凝练之家。


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