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第六十六章封官


“太子那边又来催人了。”

        石柱县,马家老宅。

        昔日古风古韵的土司宅院,如今随着马万年封侯,整个马府愈发的豪奢大气起来。

        现年七十的衢州伯秦翼明端坐在主位,一旁的马万春则屈居次席。

        旁边的则是马家、秦家的家人后辈,秦佐明、秦祚明,马光仁等。

        马家、秦家因为秦良玉之故,世代关系亲近,马万年、马万春兄甚至娶了自己的表妹为妻。

        在马万年居北京后,马万春则留守在石柱老家,看护着祖宅祖坟。

        虽然说石柱土司已然被废,但马家多年来了威望,以及马万年的权势,马万春在石柱可谓是威风八面。

        此时,他却愁眉苦脸起来:“舅舅,前次征募三千,今次征募两千大军,石柱着实吃不消。”

        “这是太子的事,怎么推诿?”

        秦翼明板着脸,沉声道:“石柱若是征召不得力,这板子岂不打在你身上?甚至连累到马家和秦家。”

        说着,他横了其一眼:“别把太子想的太差,就算他想不到,旁边人也会提醒他。”

        “或许他不知道谁勤勉做事,但却知晓谁偷懒坏事。”

        “是!”马万春四十岁的年纪,被舅舅训斥,丝毫不敢多嘴,只能应下:“为今之计,只能多花些钱财募兵了。”

        “钱财算什么?”

        秦翼明目光深邃:“太子就任时,封汝祖母为山神,这可是天大的恩赐,汝敢不尽力?”

        “况且,这次征召那么多白杆兵,显然是有大阵仗!”

        “您是说,太子想造反?”马万春惊悚莫名。

        “混蛋!”秦翼明气急败坏,强忍者拍死他的冲动:“太子征兵调粮,显然只有两个可能。”

        “要么是平定土司,毕竟如今改土归流如火如荼,多用些兵也不是坏事。”

        “二来,则是西向。”

        “大哥,难道是康国。”三弟秦佐明忍不住道。

        “没错,就是康国。”

        目视着秦佐明、秦祚明两个堂兄弟,秦翼明感叹道:“汝二人可惜了,只有男爵傍身,这次从征康国,升个子爵仍有可能。”

        “大哥,我们兄弟年老体弱,从军岂不是坠了秦家的威风?”

        秦佐明则摇头道:“不过,我等后辈倒是可争一二。”

        一旁的秦光功、秦光宁等几个四十来岁的大汉,闻言神色大动。

        要知道,虽然五等爵之设,很是安抚了许多功臣,但男爵之下则是骁勇校尉,骁毅校尉,只得禄米百石,身死则灭,无缘世袭。

        也就是说,他们的爵位只能传两代,到了孙子那辈也就没了。

        秦翼明也是如此。

        他当然不是惋惜秦家三爵只剩下一个,而是对叔父的感怀。

        要知道,叔父秦民屏官为副总兵,在天启四年(1624)平定“奢安之乱”中战死,如今功劳簿上没他大名,子嗣的爵位可也得没了。

        而二叔秦邦翰也是如此,死在浑河战役中,可谓凄惨。

        自然而然,他就想补偿一二,让他们二位子孙后代有爵位,再不济更延续一代。

        “此战虽然不得地利,但人和在我。”

        秦翼明随口分析道:“再不济,此战失利了,只要敢拼杀,在太子那里也会留下印象,日后可享用不尽!”

        “那要是太子不稳……”马万春刚说出口,就迎来了一阵谴责的目光。

        “啪!”他立马拍嘴,低下头去。

        实际上,秦翼明也考虑过这件事,所以就让二叔、三叔两家人而去。

        一来博取军功,二来日后出事了,也不会连累到他。

        只要他不倒,照顾两位叔父家岂不是轻而易举?

        “太子任川渝总督,一来就是征调钱粮,募集兵马,显然是朝廷做了准备,尤其是陛下的首肯。”

        秦翼明认真道,算是解释了一番。

        就此,众人纷纷理解,然后开始准备去参军了。

        短短十来天,两千白杆兵的抵达,让朱存渠喜出望外。

        虽然他手底下已经有京营和巡防营了,但细究起来,白杆兵才算是真正习惯山地战。

        当然,秦翼明这个老将,他也没放过,直接让其担任自己的参谋。

        秦翼明人老心不老,开始安排起了后勤布兵等事,可谓是井井有条。

        虽然他一直想担任主将,但可惜太子做不了主。

        毕竟这个主将不仅能力出众,更是会背锅。

        如果战事不利,太子必然不能沾上,只能是主将来承担责任,危险与前途并重。

        而名义上的主将,则还未抵达。

        对此,朱存渠虽然心中不定,但却不慌不忙。

        四川、重庆二地源源不断地送来物资,铠甲、火药,帐篷,粮食,蚊帐,中药,可以说物资极为充裕。

        毕竟没有人眼瞎,敢给太子上眼药。

        就在粮食的规模扩大到五十万石的时候,来自北京的大将终于抵达了。

        “十三叔?”

        朱存渠惊讶莫名。

        “太子客气了。”朱静笑着拱手道:“臣受陛下之命,特地来助殿下一臂之力。”

        “您有把握吗?”见其面容,朱存渠颇有几分不得劲。

        这一场战事要是不利,朱静可是真的要背锅了。

        人家好好的待在京城守家,突然来到西南帮他,如果真的连累到他,谁不内疚。

        “臣相信殿下。”朱静露出笑容,诚挚而又真切地说道:“兴许借这一场战事,能荣升侯爵。”

        “侯爵啊!”

        朱存渠恍然,然后又仔细看了看其人,笑道:“十三叔英勇善战,些许的康国算什么?”

        两人一前一后,步入了营帐。

        朱存渠细细说道:“如今军中有五千百杆兵,是上山钻林的好手,只需要操练几个月,就足以应付。”

        “除此以外,还有川渝的巡防营,擅长火器的京营,约莫一万五千人。”

        “够了!”朱静沉声道:“殿下,火器为先,康国虽然是闯贼余孽,但却并没有多少火器,非我等敌手。”

        “卫藏国更不提,和硕特汗国本就是卫拉特蒙古之一,不得不南下高原,养尊处优之下,连闯贼都打不过,孱弱至极……”

        “故而,在西南征战,有两点,一则是高原病,二则是粮草辎重。”

        “高原病倒是能适应一二。”

        朱存渠轻声道:“在高地多待些时日就能缓过来。”

        “只有后勤,某准备雇佣大量的茶马商人运粮,他们本来就熟悉这路线。”

        朱静颔首,捋了捋须,道:“殿下可知矮马?”

        “是从英国而来的那矮马?”

        “非也,是云南矮脚马,其虽小,却是在山地中如履平地啊……”

        ……

        北极城。

        在太子回京后,黑龙江将军府重新任免了镇抚使。

        不过伴随着开发的进行,让此地持续的繁华起来,人口逾三万人,大量的部落民众来此交易,获得布匹、盐、铁,瓷器等。

        周祖德乘着船,看着眼前繁华的港口,一时间竟然有些泪眼朦胧之感。

        当年他破产在即,随着太子北上而经营北极城,可谓是极其辛劳。

        也是如此,北极的贸易三成都掌握在其手,一年过手十来万,实打实的大富翁。

        当然了,他这是为太子经营的产业,每年得将大部分的收益送至京城东宫。

        无论是用度还是赏赐,太子都得有钱不是。

        “船都准备好了吗?”

        “都准备好了,三艘船,五百号人,都是一等一的壮汉。”

        管事忙道:“来自山东的大汉,壮实的很,能吃苦。”

        周祖德微微点头,又上船瞥了一眼那蜗居的汉子们,才感到满意。

        旋即,大量的水,粮食等搬上船,这支船队开始出发了。

        船队沿着海岸线而行,穿过库页岛海峡,然后就抵达了一片辽阔的大海。

        由于这海被大陆半包围而成,故而被称作冰海(鄂霍次克海),然后调转方向,沿着库页岛另一边南下,抵达了一片岛链(千岛群岛)。

        整个冰海好似被封锁了一般。

        所以大家又把这片岛屿叫做封口群岛。

        沿着群岛东北而行,一股暖流助推,大家伙虽不知为何,但却觉得省力。

        绕过这象鼻半岛(堪察加半岛),又是一片岛链(阿留申群岛),极长,不下两三千里,宛若要上天一般,故而被大家冠之为天梯岛。

        也正是因为有这些群岛,才让他们能够及时的补给淡水和物资。

        当然了,大家更中意于叫其为火山岛,层出不叠的火山,让众人心有余悸。

        在其中最适应的大岛上,一些土著被迫屈服,营造了木寨,甚至被迫缴纳猎物上贡。

        对于辛苦一个月的众人来说,能够再次登上陆地,着实是个好事。

        休整三天后,众人再次启程,沿着海岸线持续得行进。

        沿按到处是山岭和森林,各种层出不穷的动物让人大开眼界。

        船只行进了两个月后,他们抵达了目的地。

        周祖德也是第一次抵达这里。

        长时间的行船,让他这个养尊处优的大商人都吃不消,活活瘦了三五斤。

        这次抵达陆地,他终于歇了口气。

        出乎意料的是,在海岸边,竟然树立了一个灯塔,极其显眼。

        “上岸!”

        三艘船停泊在粗糙的码头,所有人将物资搬上岸,放置在早就搭建好的一排木屋中。

        良久,一伙人才匆匆而来,脸上写满了激动。

        为首一人更是大喜:“终于把你们盼来了!”

        此人不修边幅,头发虽然被扎起,但却更多的遗留在外,仿若流民。

        身上的衣物也是破破烂烂,缝补多处,望之就觉得辛苦。

        周祖德微微一笑:“放心,物资应有尽有,剩下的几部分还会陆续过来。”

        旋即,众人拿来了独轮车,将所有的物资搬进了营地。

        营地就在十里外的一处木寨。

        虽然不大,但却有护城河,鹿角,吊桥,甚至还有箭塔。

        夯土制成的城墙,高达五丈多,可谓是夸张。

        而在寨外的木杆上,几具尸体被吊着,已经晒干,极其醒目。

        “这?”

        “东家,这是土著。”男人咬牙切齿道:“这些人神出鬼没,就喜欢暗箭伤人,比森林里的猴子还要机灵。”

        “咱们木寨之前修的矮,险些被他们攻破了,之后我们不断的加高加固,才至如今模样。”

        说着,他颇为愤恨道:“我们本有三百号人,这些时日被土著杀死的就不下五十人。”

        “他们虽然没有铁,但却会下毒,弓箭也不错。”

        周祖德一惊:“竟然有野人,那么必然也有蛮王,蛮国,不知你们可曾遇到过?”

        “没有!”男人摇摇头:“方圆三五百里,咱们都走遍了,根本就没有见到什么城池,到处都是森林山岭……”

        周祖德蹙眉:“既然有野人,那定然有王或者城池才是,难道他们都以打猎为打猎生?不种稻谷?”

        “种倒是种,只是刀耕火种。”男人不屑道:“一斗种子撒出去,顶多两三斗回来,既不除草也不施肥。”

        周祖德点点头,满脸失望。

        这要是有个王国或者城池就好了,到时候直接大军拿下,捉拿奴隶,可不知要省多少的力气。

        木寨中,周祖德走马观花,那些牲畜和房屋他都不屑去看,最吸引他的莫过于黄金了。

        满满的十间屋,数万斤的金矿石。

        由于没有冶炼技术,所以开采的矿石基本上被囤积起来,等船队到来就一把运送回去。

        不过,这世上总有意外,河沙金就是如此。

        长时间的筛取,足足两大箱,近五百斤的金沙,就出现在周祖德眼前。

        一时间,他心神恍惚。

        五百斤,那里是八千两黄金。

        换算来看,也就是八万块银圆。

        但白银和黄金终究是不同的,金灿灿的一片,足以磨灭大部分人的心智。

        周祖德强行收回心思,拍了拍眼前男人的肩膀:“赵德柱,你小子干的不错,值得肯定。”

        “那,东家,您能让我回去吗?”

        赵德柱忙道:“这地方已经可以了,有我没我都一样,我婆娘怀孕了,我想回去照顾他。”

        “不急!”周祖德摇头笑道:“你小子走运了,祖坟冒青烟,我今天过来是给你封官的。”

        (本章完)


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