第17章 人如货！学院少年！
南门隔离片区一共十几间屋子，平日里大多空置冷清，今日都已经全部住满，院中人声混杂。
韩平一行人刚踏进来，门口就有两人早就在提前等候。
为首的是个满脸络腮胡的壮汉，看着三四十岁年纪，身形魁梧结实，身上套着硬皮甲，腰间悬着一柄长剑，眼神锐利，浑身带着护卫的凶悍气场。
他身后跟着一名金发少年，样貌十分英俊，眼窝深邃，目光冷沉沉的，看着岁数不大，却透着一股子生人勿近的傲气，不像是是善茬。金发少年察觉到韩平的目光，微微侧头，冷沉沉的眼眸里闪过一丝不易察觉的敌意，随即恢复平静。
不等韩平开口，络腮壮汉率先躬身行礼，语气算不上恭敬，只是按规矩办事：
“领主大人，葛伦大人已经等候多时，请随我来。”
说完，他转身在前引路。
穿过几间房舍，来到院里最宽敞的一片空地。
这里原本是停放车马、堆放杂物的场子，此刻已被十几只粗大木笼子彻底占满。
每一只笼子里都挤着五六个人，男女老少皆有，身上衣服破烂不堪，沾满尘土污渍。
只是看得出被人刻意打理过，没受伤、没重病，精气神还算勉强在线。
想来是人牙子为了卖个好价钱，并没有虐待它们，特意保住了他们的状态。
笼子里的流民察觉到外人靠近，纷纷抬起头，眼神惶恐又麻木，不敢出声，只悄悄往笼子深处缩。
空地正中央摆着一张简易木桌。
桌边坐着一个身形极为壮硕的中年男人，体格近乎是韩平的两倍，肩宽背厚，骨架骇人。
他此刻正悠哉享用着早餐，姿态懒散倨傲，似乎完全没有注意到韩平的到来。
一手捏着粗糙的灰色面饼，另一只手不停往面饼上抹着鲜红色的肉酱，油水顺着指缝往下淌。
桌边还摆着一杯泡开的奶砖茶，白雾袅袅，香气隐约散开。
伙食精致、姿态松弛，和笼子里衣不蔽体、朝不保夕的流民比起来，俨然两个世界。
葛伦眼皮都没抬一下，自顾自大口啃着饼，咀嚼声清晰传开，压根没打算起身迎接韩平。
“这位就是泰坦城的征税官，葛伦大人！”
络腮壮汉上前一步，郑重介绍。
韩平侧头扫了眼身旁的赵敏，见她戴着面巾的脸庞轻轻点头，让其好好周旋。
韩平压下心底不适，主动躬身，礼数周全。
“葛伦大人，黑石村欢迎您的到来。我是这里新任领主，韩平。”
一行人姿态放得端正客气。
葛伦这才像是刚刚察觉到众人到来，慢悠悠放下手里的面饼，擦了擦手上的油，脸上瞬间堆起熟络的笑意，起身伸手扶住韩平。
“韩世侄不必多礼，不用这般生分，快坐，快坐！”
他动作热情，伸手揽着韩平肩头一同落座，看着格外亲近熟稔。
“世侄怕是不知道，我与你父亲在泰坦城同属税司，往日也喝过几次酒，算是旧识了。”
韩平心里瞬间了然，暗自无语。
他那位便宜父亲是税司副司长，实打实的高层二把手，自身还有爵位，那可是世袭的。
而葛伦这种下乡征税的外派官，只是税司最底层的职司，全城少说几百号。
真有半点硬关系，根本不会来荒原边境冒着生死风险讨生活。
这样硬套关系，实在有点尴尬。
韩平面上不露半点异色，顺势笑着接话：
“难怪看着大人面善。我父亲在家也常提起您，说您勤恳能干、年轻有为，早晚能往上再升一步。”
葛伦脸皮再厚，被这番直白吹捧，也不由得微微发烫。
但韩平又表现的极为诚恳，不像是刻意嘲讽，只能尴尬讪笑两声。
“哈哈，借世侄吉言。我今年业绩差不少，能不能升迁，还得靠你们各个村落领主多多帮衬。”
韩平当即拍着胸脯应下，语气坦荡：
“大人放心，本村一人一根的低阶丧尸脊骨，早已如数备好，绝不给大人添半点麻烦。”
“好！好！”
葛伦朗声大笑，心情大好，不再客套，低头继续自顾自吃着早餐。
这时，他身后一名身穿长衫、身形消瘦的中年男人缓步走出，态度客气又圆滑。
“领主大人。”男人微微拱手，笑容精明，“不知黑石村眼下缺不缺人手？我这次随行带了不少罪民，其中不乏各类能工巧匠，可供大人挑选。”
葛伦咽下嘴里食物，随口搭话，语气漫不经心，像是随口提点。
“这是丁丑，跟着我跑边境多年的人牙子。世侄村里若是缺人手、缺匠人，尽管跟他挑，他的价格，在整片边境都是公道的。”
话音落下，丁丑立刻挺直身子，笑意更浓，目光热切地盯着韩平，等着他开口。
四周气氛看似和气熟络，实则处处都是试探和交易。
韩平面上露出一丝为难，像是手头并不宽裕，却又想着给葛伦捧场，缓缓开口：
“葛大人既然开口了，世侄自然要给面子，那就挑上两三个吧。”
丁丑闻言眼底掠过一抹失望。
两三个人，数量太少了。
但他转念一想，韩平刚接任黑石村领主，底子薄、资源有限，手里的丧尸脊骨肯定不充裕，能买几个已经算是给足脸面。
他很快压下失落，脸上重新堆起圆滑的笑容，侧身抬手引路。
“大人请随我来，小人带您好好挑挑。”
一行人跟着他走到一排排木笼前。
丁丑十分熟络，挨个指着笼里的人介绍。
“您看这几个，都是才判下来的罪民，手脚利索，这个擅长刷墙修葺，是老手泥瓦匠。”
“旁边这位是正经木匠，桌椅房梁、简单木工活都能做。”
“还有这个，常年赶车、喂马、懂牲畜。”
清一色正值壮年的劳力工匠，个个身子结实、能吃苦。
韩平看着确实心动，村里扩建、修墙、搭工事，正缺这种实打实的干活人手。
但他神色平静，不露贪意，只是淡淡扫过，没有立刻敲定。
“大人这还有个能识文断字的，以前好像还是泰坦城学院的学员！”
韩平听到这里脚步骤然停下，往丁丑指的方向看去。
笼里蹲着一个看着十六七岁的少年，衣衫比旁人更破旧，身形单薄，浑身沾满尘土，唯独一双眼睛明亮非常，透着一股子不肯折腰的倔气。
见韩平终于驻足在意，丁丑立刻上前一步，手里短棍隔着木笼，不客气地戳了戳少年的肩膀。
“愣着干什么？赶紧给大人说说，你以前是哪个学院的！”
少年本就精神萎靡，一路被辗转押送、肆意呵斥，早已积压满肚子火气。
此刻被棍子当众戳弄、羞辱，眼底怒意瞬间翻涌上来。
他猛地抬头，伸手就想格挡抢夺，可双手锁着沉重铁镣，力道被死死限制。
胳膊抬了两下，愣是半点动弹不得，只憋得脖颈青筋紧绷，脸色涨红。
屈辱、愤怒、不甘，尽数写在眼底。
韩平将这一幕尽收眼底，看得清清楚楚。
他不愿看少年继续受辱，当即开口解围，声音平稳笃定：
“这个，什么价？”
按说这少年身子瘦弱，卖相本就不好，唯一的优势识文断字，在边境据点村落，又是最不吃香的一种。但丁丑这种经验丰富的人牙子，一张嘴自是会往上圆：“大人好眼光！这位可是泰坦城学院的学员，识文断字、懂算术、会记账，放在整片边境，都是抢手货！”他顿了顿，伸出二根手指：“二十根低阶脊骨，怎么样？”
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