第19章 等待
傅恒回到客栈时，天已经暗了。
他没有点灯，独自坐在窗前，望着杭州城的夜色一点点沉入黑暗。
远处隐约传来更夫的梆子声，一下一下，闷闷的，像是敲在人胸口上。
他在等。
等玛钰动手。
皇上说得没错，玛钰果然不会按规矩来。
傅恒在牢里收买了人手，消息一个时辰传一次。
玛钰没有升堂，没有审问，甚至连口供都没有录。
他只是把萧之航关在大牢最深处，然后派兵去了萧家。
抄家。
罪名还没定，人还没审，就先抄了家。
傅恒的手指在桌面上轻轻叩了两下。这不是一个巡抚该做的事，这分明是急着灭口、急着毁尸灭迹。
玛钰怕什么？怕萧之航说出更多不该说的话？还是怕有人追查玛璜这些年犯下的罪行？
不管怕什么，玛钰的动作比傅恒预想的更快。
三更天，消息来了。
“大人，”护卫推门进来，压低声音，“玛钰连夜伪造了一份青龙帮的名册，说是从萧家搜出来的。还找了几个萧家的仆人，威逼利诱让他们作证，证明萧之航勾结反贼、密谋作乱。”
傅恒的眸光沉了沉。
“萧之航的家人呢？”
“萧夫人带着两个孩子还在府里，玛钰的人把萧府围了，不许进出，说要等明天一起收押。”
两个孩子。
傅恒知道，皇上千里迢迢派他来杭州，要保的不只是萧之航这个人，更是他的全家。
“继续盯着。”傅恒目光冷而沉，声音低沉。“玛钰一动，立刻来报。”
护卫应声退下。
接下来的两天，傅恒没有露面。
他让手下去打听萧之航的底细，越细越好。
杭州城里的百姓提起萧之航，没有不竖大拇指的。
“萧大侠是好人啊，那年闹饥荒，他在城门口搭棚施粥，整整三个月。”
“我家小子落水，是萧大侠跳下去救的。”
“萧夫人也是善人，每个月都派人给城东的孤寡老人送米送面。”
傅恒把这些话一句句记在心里。
他又派人去查玛钰。查出来的东西触目惊心。
强占民田、收受贿赂、卖官鬻爵、纵子行凶，桩桩件件都有据可查。
玛钰在浙江当了八年巡抚，八年里参劾他的折子没有一百也有八十，可没有一封送到过皇上面前。
因为他是朝廷大员，因为他的门生故旧遍布朝野，因为杭州城的官员从上到下都是他的人。
傅恒把这些证据一封封封好，盖上自己的印鉴，等着回京时呈给皇上。
第四天，消息来了。
“大人，”护卫推门进来，脸色不太好看，“玛钰要动手了。
他伪造了一份圣旨，说皇上准他全权处置萧之航一案，定了明日午时三刻，在菜市口斩立决。”
傅恒猛地站了起来。
伪造圣旨。
这是诛九族的大罪。玛钰为了杀萧之航，连这种灭门的风险都敢冒，可见他已经疯了。
“明日午时三刻。”傅恒重复了一遍，嘴角弯了一个极冷的弧度，“好得很。”
他转身走到桌前，从包袱里取出一样东西，用黄绫裹着，郑重地放在桌上。
那是一道密旨，皇上亲笔写的，盖着御玺，上面只有一句话。
“浙江巡抚玛钰若有不法之举，傅恒可随机应变，先斩后奏。”
傅恒将密旨收进怀中，拍了拍。
“备马。”他说，“明日去菜市口。”
第二日，天还没亮，菜市口就围满了人。
消息传得快，一夜之间，半个杭州城都知道那个杀了玛公子的侠士要在菜市口问斩了。
有人来看热闹，有人来送行，还有人在暗中抹眼泪。
菜市口中央搭了一座刑台，台上竖着斩桩，地上铺了一层石灰用来吸血的。
刽子手站在一旁，光着膀子，腰间系着红绸，手里抱着鬼头大刀，刀锋在晨光中泛着冷光。
巳时三刻，囚车到了。
萧之航被从囚车里拖出来，手脚戴着镣铐，头发散乱，可脊背依旧挺得笔直。
他被押上刑台，按着跪在斩桩前。
人群中有人哭了，低低的啜泣声此起彼伏。
萧之航抬起头，目光扫过台下密密麻麻的人群，嘴角微微弯了一下。
那笑容里没有恐惧，没有后悔，只有一种坦然的、问心无愧的平静。
他知道自己会死。从杀玛璜的那一刻起，他就知道。
可他不后悔。
玛璜该死，再来一次，他照样会出手。
午时三刻将近，监斩官走上了刑台。不是玛钰，是杭州知府，他是玛钰的门生。
他坐在监斩席上，脸色苍白，额头上渗着细密的汗珠，手里的令签被他攥得发烫。
他不想杀萧之航。他知道萧之航是冤枉的，知道那份青龙帮名册是假的，知道玛钰是在公报私仇。
可他不敢不杀。玛钰是他的座师，他的前程、他的命，都捏在玛钰手里。
“时辰到……”一旁的手下拖着长音喊道。
知府的手在发抖。他缓缓举起令签，嘴唇哆嗦着，那一个“斩”字卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
“大人，”一旁的师爷凑上来，压低声音，“玛大人说了，午时三刻必须行刑。”
知府闭了闭眼，深吸一口气。
“斩……”
令签脱手而出，在空中划了一道弧线，啪地落在地上。
刽子手眼里闪过一丝不忍，手却只能提起鬼头刀，高高扬起，刀锋在阳光下闪过一道刺目的光。
人群中传来一阵惊呼，有人捂住了眼睛。
刀即将要落下去的那一刻，一声断喝从人群后方炸开。
“刀下留人！”
那声音不大，却像一道惊雷，劈开了菜市口上空闷热的空气。
刽子手闻言眼前一亮，随即手腕一抖，刀锋稳稳停在萧之航颈侧三寸的地方，带起的气流吹动了他的头发。
人群向两边分开。
傅恒从人群中走出来，一身官服，腰间佩刀，步伐沉稳，目光如炬。
他身后跟着十几个护卫，个个身姿笔挺，气势凛然。
监斩台上的知府愣住了。
“你是何人？”知府站起来，声音发紧，“本官奉旨处斩钦犯，谁敢阻拦？”
傅恒没有理他。
他大步走上刑台，从怀中取出那道黄绫包裹的密旨，高高举起。
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