第260章 药点旧账
青石渡过后的路，比陈砚想象中平坦许多。
官道沿河向东，路旁渐渐多出农田。雨水刚停，田里积着浅浅一层水，几个农人卷起裤腿，在泥中扶正被风吹倒的稻苗。
远处村落升起炊烟，牛铃声隔着田埂传来，显得日子很慢。
若不看路边偶尔出现的废弃屋舍，很难想象二十年前，这片地方曾有妖兽潮从山里冲出。
陈砚走在队伍中间，脚后跟的水泡还疼。
孙河借给他的草鞋踩泥路时很稳，只是走久了，草绳磨着脚背，又添了几道红痕。
昨日临水旧驿走得慢，已经拖累了不少行程。如今路好走，陈砚想尽量跟上。
赵庆走在最前面，隔一段路便回头看一眼。
他看的不是陈砚脸色，而是脚步。
一个人嘴上说还能走，未必真能走。脚步一旦开始拖，身体就快撑不住了。
孙河嘴里叼着炒豆，走到陈砚旁边，“疼就说。”
“还能走。”陈砚摇头。
“你现在说还能走，等皮磨烂了，就只能在青柳镇躺着抄口供。”
陈砚犹豫片刻，“到前面歇脚时，我再换药。”
“还算听劝。”孙河哼了一声。
前方，药材商队在一座石亭旁停下。
这支商队共六辆车，运的是山里收来的赤藤、苦灵根和晒干的蛇胆。负责带队的掌柜姓罗，五十来岁，脸色红润，说话总带着笑。
昨夜同船过河后，赵庆与罗掌柜谈过，商队也去青柳镇，彼此可以照应一段。
罗掌柜知道三人是归元宗弟子，态度客气，却没有因仙门身份过分讨好。
他跑了几十年商路，见过脾气好的仙师，也见过拔剑比给钱快的修士。归元宗在附近名声还算端正，他才愿意同行。
众人在石亭旁生火烧水。
陈砚坐下，脱鞋换药，水泡昨日已经挑破，边缘发红，药粉被汗水冲掉不少。
“回宗时，你这脚应该能养出一层厚茧。”孙河蹲在旁边看了一会儿。
“厚茧好。”
“哪里好？”
“下次出门不会这么疼。”
“你还想下次？”
“宗卷阁要查的旧案很多。”陈砚低头系紧布条。
孙河原以为陈砚这次出来，只为了自家兄长。旧案查清后，多半又会缩回宗卷阁，安安稳稳抄书。
现在听来，陈砚似乎已经想到更远的地方。
孙河伸手拿起一根树枝，在泥里随便划了两下。
“这一次能不能查成还不知道，你倒惦记上下一次了。”
“查不成，也能把查过的地方记清楚。后来的人再查，可以少走一些弯路。”
石亭另一边，罗掌柜正在和赵庆说青柳镇附近的情况。
“镇里这两年还算安生，东边山里却不太平。春上有几户猎户失踪，后来找到两具尸体，像被野兽咬的。镇衙请过散修进山，什么都没查出来。”
“邪修的传闻从哪里来？”赵庆问。
“有人夜里看见山中有青火。”罗掌柜压低声音，“还有人说，失踪猎户的血被抽干了。”
孙河听到这里，停下手里的树枝，“真有邪修？”
“这年头，凡是解释不了的，都往邪修身上推。”罗掌柜摇摇头，“可能真有，也可能就是妖兽。”
“野槐岭呢？”
罗掌柜回头看了陈砚一眼。
昨夜闲谈时，他已经知道这几个归元宗弟子要查二十年前的石桥村兽潮。
“旧野槐岭早就没人叫了。”罗掌柜说道，“那一片山火烧过几次，后来官府重新划地界。现在镇东的人叫它东岭，镇北的人叫烂石山。”
陈砚立刻拿出薄册，将这段话记录下来。
罗掌柜看他记得认真，笑道：“小仙师，你这样记，怕是能把一路遇见的蚂蚁都写进去。”
陈砚脸一红，“蚂蚁与旧案无关，不写。”
午后，官道前方出现一座青石牌坊。
牌坊上刻着青柳镇三个字，柳字的左边已经裂开一道缝，被人用铁箍固定。
陈砚停下脚步，翻开旧路线图。
二十年前的图上，也标着青柳镇，那时镇子比现在小得多。
城墙只有东南两面，镇西是一片低洼水田，北边还有归元宗临时药点。
如今水田变成大片民居，镇北也建起几条街。
临时药点的位置被新街压住，从牌坊外已经看不出痕迹。
罗掌柜的商队进镇后，转向西市。
临走前，他给赵庆指了两处地方。
“当年的归元宗药点，就在百草巷北头。后来归元宗撤了，屋子卖给本地药商，现在叫回春铺。你们要问旧事，可以先去那里。”
“多谢。”赵庆拱手。
“顺嘴的事，回程若赶得上，也可以随我们一段。”
商队离开后，三人站在街口。
青柳镇不算大，街上却很热闹。
卖鱼的、卖布的、卖药的挤在道路两旁，一个挑担老人边走边吆喝，几个孩童追着糖人摊跑，差点撞到陈砚身上。
陈砚连忙护住书袋。
孙河眼疾手快，把一个快摔倒的孩子拎住。
孩子被他提着后领，双脚悬空，还在伸手够同伴手里的糖人。
“看路。”孙河把人放下。
孩子冲他做了个鬼脸，转身跑了。
三人没有着急去回春铺，一路赶来衣袍沾泥，陈砚走路也开始跛。
以这副模样去问旧案，很容易让人先入为主，觉得几人狼狈急躁，不堪重用。
赵庆选了一家靠近北街的小客栈，价格不贵，院子里还有水井和晾衣架。
“终于不用睡破驿站了。”孙河进屋后先倒在床上。
赵庆把刀放在触手可及的地方，“歇半个时辰。”
陈砚把一路记录的册子取出来，检查是否受潮，又把需要询问的事项写到一张小纸上。
孙河躺在床上看他，“你不累？”
“累。”
“累还写？”
“歇下来就容易忘。”
“你这样活着也挺辛苦。”孙河翻了个身。
陈砚没有反驳，过了一会儿，他把写好的问题念了一遍。
“第一，归元宗临时药点当年由谁负责。”
“第二，陈砺是否到过药点，或是否有人见过他。”
“第三，石桥村兽潮后，药点是否接收过伤者。”
“第四，当年是否有归元宗制式丹药流入镇中。”
“第五……”
“等等。”孙河从床上坐起来，“你准备进门就一条一条问？”
“嗯。”
“人家若听到第二条就不耐烦呢？”
“顾长老不是说了，问老人不能一上来就问你哥。你去回春铺，也别摆出审案架势。”
“那该怎么问？”陈砚低头看着纸。
“先买点药。”孙河说得理所当然，“人家开门做生意，你一文钱不花，进门便问二十年前旧账，换你你愿意搭理？”
陈砚沉默片刻，点头，“有道理，买什么？”
“治脚的药。”孙河说道，“药粉撑不到回宗，再买一包不算浪费。”
半个时辰后，三人洗去泥污，换了干净外袍，起身前往百草巷。
两边多是药铺和医馆，空气里混着艾草、黄连和晒干蛇虫的味道。
回春铺在巷子北头，铺面不大，门口挂着一串晒干的红果。
柜台后坐着一个二十多岁的年轻伙计，正低头拨算盘。
听见脚步，他抬头看见三人的归元宗弟子服，立即站起。
“三位仙师买药？”
孙河把陈砚往前推了一下。
陈砚险些撞到柜台，他稳住身子，耳根微红，“买治脚伤的药。”
“是外伤还是烂疮？”伙计绕出柜台。
“赶路磨破了。”
伙计蹲下看了一眼陈砚脚后跟。
“水泡挑过了，处理得还行。雨水泡了伤口，最好用一包祛湿散，再抹些青木膏。”
伙计动作熟练，很快从药柜里取出两样药。
孙河负责讲价，伙计见他们是宗门弟子，本想报高一些，结果被孙河三言两语套出附近几家药铺的价格，只能按正常价卖。
陈砚付了钱，收起药后，他没有立刻问旧事，而是看了看铺子里的陈设。
靠墙摆着一只很旧的药柜，木色发黑，抽屉把手磨得光亮，上面还有几处被火燎过的痕迹。
“这间药铺开了很多年？”陈砚问道。
“回春铺开了有快二十年了吧？以前不叫这个名。”
“以前是什么？”
“听我师父说，早些年是归元宗的临时药点。后来宗门把药点撤了，屋子几经转手，最后被我师父买下。”
“你师父在吗？”陈砚心里一动。
伙计警惕了一点，“几位找我师父有事？”
“归元宗清查旧册，想问二十年前药点的一些事情。”陈砚取出宗门路引。
伙计接过看了看，路引上盖着庶务堂与宗卷阁的印，还有顾清源的批注编号。
“我师父在后院晒药，不过他脾气不太好，近几年记性也差，你们问话时别急。”
“多谢。”陈砚点头。
伙计进去通报。
片刻后，后门帘子掀开，一个头发花白的老人走出来。
老人穿着短褂，腰间系着沾药渍的围布，右手拇指缺了一截。
他看了三人一眼，先问：“谁的脚烂了？”
孙河忍着笑，指向陈砚。
老人蹲下看了眼陈砚脚上的伤，“药开得没错。”
说完，他起身要回后院。
陈砚连忙开口，“老先生，我们还想问临时药点旧事。”
老人停下，“问什么？”
陈砚原本想按纸上的顺序问，话到嘴边又想起孙河的提醒。
“您当年就在药点做事吗？”
“你叫什么？”老人眯眼看他。
“陈砚。”
“归元宗哪一峰的？”
“外门弟子，在宗卷阁帮忙抄录。”
“宗卷阁的人跑八百里问药点？”
“查一桩旧案。”陈砚点头。
老人没有邀请他们坐，只站在柜台边。
“我叫张顺，当年是药点杂役，后来学了些药理。药点撤了以后，去了几家铺子帮工，攒够钱，才买下这地方。”
“当年药点是谁负责？”
“一个姓冯的外门执事，叫冯守礼。修为不高，炼气九层。兽潮后第三年，他回归元宗，没多久便病死了。”
又一条线断了。
陈砚心里微沉，仍旧照实记下。
“药点平时接收什么药？”
“回春丹、止血散、避瘴丸，都是附近村镇用得上的东西。每隔三个月，归元宗会派弟子送一批来。”
“二十年前石桥村兽潮前后，有一批药没有送到，对吗？”
张顺脸上的松弛慢慢消失，“你查的是陈砺？”
“您记得他？”
张顺走到铺门口，看了看外面，又让年轻伙计把门边的药筐搬进来。
“午后生意少，先关半扇门。”
伙计不明所以，还是照做。
铺内光线暗了一些，张顺指了指靠墙的几张矮凳，“坐吧。”
三人坐下。
陈砚心跳快了起来。
顾清源让他问田守成时，他紧张。
通过传讯阵问李怀时，他也紧张。
可眼下不同。
张顺听到陈砺的名字，明显知道什么。
陈砚强迫自己稳住，不要立刻追问。
张顺坐在柜台后，取出烟杆，填了一点碎烟叶，却没有点。
“你是陈砺什么人？”
“亲弟弟。”
“多大？”
“十七。”
张顺盯着陈砚看了一会，起身走进后院，年轻伙计想跟，被他摆手留在外面。
过了许久，张顺抱着一只旧木匣回来。
匣中放着几张发黄药方，一串旧钥匙，还有半块黑色木牌。
木牌边缘烧焦，正面只能看见一个“陈”字，背后有归元宗外门制式纹路。
兄长入宗时，家里收到过一封信。
信里说，归元宗给每个外门弟子发身份木牌，正面刻名，背面刻宗门纹。
陈砺还在信中写，等自己筑基，便能换成玉牌。
陈砚伸手想拿，又停住，“我可以看看吗？”
张顺把木牌推过去。
陈砚双手接起，木牌很轻，烧焦处留下深色裂痕，另一半不知去了哪里。
陈字下方还残着半个锋利笔画，可能是砺字的一部分。
陈砚盯着那半块木牌，眼泪忽然涌出来。
他低下头，用力忍住。
孙河坐在旁边，嘴唇动了动，没有出声。
赵庆也把目光移向门外。
“二十年前兽潮后，药点接收了一批石桥村伤者。”
“青柳镇几户人家赶着牛车送来的，车上大多是孩子，还有几个受伤妇人。”
“他们身上的伤已经被处理过，伤口撒了止血散，重伤的服过回春丹。”
“是归元宗的药？”陈砚呼吸越来越急。
张顺点头。
“药粉里有青岚草气味，回春丹外层裹着白蜡，正是归元宗药点惯用的制式。”
“伤者有多少？”陈砚立即翻开薄册。
“孩子三十多个，妇人七八个，具体人数我记不清。”
“是谁给他们用的药？”
“当时没人说得清。”张顺说道，“有个年纪大的村民一直念叨陈仙师，说陈仙师把药分了，又用火鸟挡妖兽。”
“是瞎眼村正？”
“你知道何老头？”
“他叫何什么？”
“何满仓。”张顺说道，“石桥村村正，左眼早年打猎时被树枝刺瞎。兽潮后，他带着剩余村民迁去了新槐村。”
何满仓。
终于有了完整名字。
“何满仓说过我兄长的情况吗？”
“他说陈仙师留在村口，让他们带孩子走。火鸦阵盘开了几次，最后炸了。陈仙师把药全塞到牛车上，还让村民沿河沟往西走。”
“后来呢？”
“何满仓说，他们走出十几里，回头还能看见村口有火。”
“我兄长没有跟出来？”陈砚的声音发颤。
张顺摇头，“没有。”
铺中安静下来。
街外有人挑担经过，吆喝声隔着半扇门传进来。
陈砚低头看着半块身份牌，他想过兄长死在兽潮里。
可真正听到有人讲出那一夜时，心里仍旧像被撕开一道口子。
兄长不是忽然消失，他留在了村口，让村民带孩子走。
可最后火还在，人却没有出来。
“这半块身份牌，从哪里找到的？”
“兽潮后的第六日，一个石桥村青年送到药点，他说是在村口被烧塌的木墙下找到的。”
“为何没有交给宗门查探执事？”陈砚问出这句话时，声音明显变了。
“交过。”张顺从木匣里取出一张旧纸。
“当年冯守礼执事把身份牌和药点记录交给前来查案的许道年，李怀那日去问村民，没在药点。许道年收了东西，说会带回宗门。”
“后来许道年又把这半块牌退了回来。”
“为什么？”
“他说无法确认是陈砺本人的身份牌，陈姓外门弟子不止一个，木牌被烧掉大半，剩下的字不足以作证。药点记录也只能证明伤者用过归元宗的药，不能证明是谁给的。”
“所以就退了？”
“冯守礼执事不服，他想亲自回归元宗说明，但那时药点缺人，石桥村伤者又多，拖了一个多月。”
“等事情稍微平息，宗门那边的初判已经下来。”
“疑携物潜逃。”陈砚把这五个字说了出来。
张顺看着他，轻轻嗯了一声，“冯执事去信争过。”
“信呢？”
“药点撤销时，许多旧纸交回宗门。具体有没有收进宗卷，我不知道。”
陈砚写得很快，笔尖几次划乱纸面。
张顺忽然按住他的手，“慢点，字写破了，后来的人看不清。”
这句话让陈砚稍微冷静下来，他深吸几口气，重新蘸墨。
“老先生，您这里还有当年的药点记录吗？”
“有一点。”张顺打开木匣底层，取出一本旧账，“兽潮那几页，我留着。”
陈砚看见上面记着：
石桥村伤者入点，童三十四，妇八，男十一。
用止血散九包，回春丹十八粒。
伤者到点前，多数已服药或敷药，药味与本点归元制式相同。
另记：
何满仓言，药由陈仙师所授。
陈仙师留村口御兽，未归。
这是证据！
至少是一份当年留下的原始记录，不是二十年后的回忆，它写在兽潮发生后的药点账册中。
记录者就在眼前，陈砚的眼泪落下来。
孙河想伸手拍拍他，又觉得这时候不适合，最后只把一块干净布放到他手边。
赵庆问张顺：“这本账为何没有交回归元宗？”
“原本交了一本总账，这是我当年自己抄的杂记。”
“为何抄？”
“兽潮里，我弟弟在石桥村。”张顺摸了摸缺了一截的右手拇指，“他也没能逃出来。”
“何满仓带来的孩子里，没有我弟弟。我那时总觉得，再多记一点，也许以后能知道他死在哪里。”
“后来还是没找到。”
铺中沉默许久。
张顺继续说道：“冯执事死后，这些旧纸没人要，我便留了下来。”
陈砚擦去眼泪，“老先生，弟子想请您为这本旧账作证。”
“可以。”张顺点头。
“账册能否借给宗门复核？”
张顺手指在封皮上停了一下，这本账里面不只记陈砺，也记着他失踪的弟弟。
陈砚看出他的犹豫，立刻说道，“可以先在这里誊抄，由您按印，原账不带走。”
“你倒不像刚出门的人。”张顺看了他一眼。
孙河在旁边说道，“他出门前抄过几遍规程。”
张顺笑了一下，“那就抄吧。”
陈砚铺开宗卷阁带来的口供纸，他先抄药点旧账相关内容，再请张顺逐句核对。
张顺记性有些地方已经模糊，凡不确定的，陈砚都标注不详。
抄完后，张顺在末尾按下手印。
陈砚又取出田守成证词，请张顺看了一遍。
张顺看见“田守成不信其叛逃”时，沉默了很久。
“这个老田，终于肯写了。”“您认识田执事？”
“药点归他那边管过几年。”张顺说道，“兽潮后，冯执事给他寄过信。”
“信里写什么？”
“应当和这件事有关，具体我没看。”
陈砚把这条也记下。
等所有证词收好，已近黄昏。
年轻伙计在门口挂起灯笼，回春铺外的行人渐少。
陈砚双手把半块身份牌推回张顺面前，“这块牌，弟子能否带回宗门？”
“你带走吧。”张顺没有接。
“这是老先生保管多年的东西。”
“本来就不是我的，我留了二十年，是怕没人再问。现在有人来问，它该回归元宗了。”
陈砚低头看着半块木牌，“若最后不能改册……”
张顺打断他，“那就再送回来。”
陈砚取出一只空白符袋，把木牌封好，在外面写明来源、交付人和日期。
张顺看着他的动作，忽然说道，“你和你兄长确实不像。”
“他是什么样的人？”
“我没见过活着的他。”张顺想了想，“可何满仓说，陈仙师说话很响，站在村口骂人，让他们赶紧滚，不要回头。”
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