第11章 真假难辨

粮是陈的。

粟米里掺着沙，麦粉结着块，掰开来能看见里面爬的虫。三娘把粮袋倒在地上，用手扒拉，一粒一粒挑。手冻得通红，指关节肿得像萝卜，但她挑得很仔细，把沙子和虫子都拣出来，放在一边。拣出来的沙子和虫子也不扔，用破布包好，塞进怀里——虫子能烤了吃，沙子能填肚子，虽然吃了拉不出屎，但能骗过胃，让它别叫得那么响。

凌烬靠在洞壁上，看着三娘拣粮。他左肩的伤好了一些，能抬，能弯，但还不能用力。胸口那三根断肋骨长得慢，每次呼吸都像有针在扎。苏青进城三天了，还没回来。洞里的粮还能撑两天，两天后，要么饿死，要么再去猎兽。

“凌哥。”

声音很轻，带着点怯。凌烬转头，看见一个年轻猎手站在面前，是阿木，才十六岁，脸上有冻疮，破了，流着黄水。他手里握着把弓，是自己做的，弓臂是歪的，弦是麻绳搓的，已经磨得起毛了。

“弓……拉不开。”阿木说，声音更小了。

凌烬接过弓，试了试。弦很松，拉到一半就软了，箭射出去顶多二十步。他把弓递回去。“站近点，十步**。”

“十步太近了，”阿木说，“兽扑上来，没时间射第二箭。”

“那就一箭射死。”凌烬说，“十步，射眼睛，或者喉咙。一箭不死，你就死。”

阿木愣了愣，然后点头，握着弓走到洞中央。那里竖着个草靶，是苏青临走前扎的，用干草和破布捆成个人形，在胸口画了个红圈。阿木站到十步外，搭箭，拉弓，手在抖。

“别抖。”凌烬说。

阿木咬着牙，手不抖了，但箭尖还在晃。他屏息，瞄准，放。

箭离弦，歪歪斜斜飞出去，插在草靶大腿上，离红圈差了半尺。

“再来。”凌烬说。

阿木又射，这次中了红圈边缘。他脸上露出点笑，但很快又收了，看向凌烬。凌烬没说话，只点了点头。阿木松了口气，退到一边，让下一个来。

洞里还活着的猎手有四个，阿木是最小的，其他三个都二十上下，学得慢，但肯练。凌烬看着他们一个个射，记下每个人的问题：阿木手抖，大虎臂力不够，老坎瞄准慢，栓子放箭太急。他一个个说，说得很少，就几个字，但他们听，点头，改。

练了一个时辰，三娘拣完粮，煮了一锅稀粥。粥很稀，能照见人影，每人分一碗，碗是破陶碗，缺口割嘴。凌烬接过碗，慢慢喝。粥是温的，不烫，喝下去能暖胃，但很快就饿了。他喝完，舔干净碗，放在一边。

洞外传来脚步声，很急，踩着雪咯吱咯吱响。所有人都抬头，看向洞口。兽皮帘子掀开，一个人钻进来，是三娘救回来的那个流民，叫阿平，三十来岁，脸上有道疤，从左眉划到右腮，把鼻子都劈歪了。他是三天前被三娘在雪地里发现的，冻僵了，只剩一口气。救活后，他说自己是北边“黑石寨”的猎手，寨子被兽潮毁了，他逃出来，在雪原上走了七天，快饿死了。

“外面有人。”阿平喘着气说，声音发颤。

“什么人？”三娘问。

“不知道，五六个，穿得破，但手里有家伙。”阿平说，“在石林外面转，像是在找什么。”

洞里静了一瞬。所有人都看向凌烬。凌烬没动，他盯着阿平，看了三息，然后问：“长什么样？”

“看不清，太远。”阿平说，“但领头那个，左腿有点瘸，走路一拐一拐的。”

凌烬垂下眼，看着碗里剩下的一点粥渣。左腿瘸的人，他认识一个，是城防军里的一个老兵，姓胡，三年前在箭猎区被雪原狼咬断了腿骨，接歪了，走路就瘸。但胡老兵应该在城里，怎么会到雪原上来？

“可能是别的流民。”大虎说，“雪原上流民多，碰上了正常。”

“不正常。”凌烬说，“石林偏僻，平时没人来。他们专门找到这儿，不是碰巧。”

“那怎么办？”阿木声音发颤。

凌烬站起身，走到洞口，掀开帘子一角往外看。雪停了，天是铅灰色的，远处石林里静悄悄的，没看见人。但他能感觉到，有眼睛在盯着这里。不止一双。

他放下帘子，转身。“弓拿来，箭上弦。大虎、老坎守洞口，栓子、阿木守后面那条窄道。三娘，带阿平去最里面，别出来。”

“那你呢？”三娘问。

“我出去看看。”凌烬说。

“不行，”三娘抓住他胳膊，“你伤没好，出去送死？”

“不出去，他们也会进来。”凌烬说，挣开她的手，走到火边，从柴堆里抽出那截断箭，握在手里。箭杆冰凉，贴着掌心。“我绕到后面，看他们想干什么。要是流民，就算了。要是别的……”

他没说完，但意思明白。

洞里的人互相看了看，没人说话，但都动了。大虎和老坎拿起弓，站到洞口两边。栓子和阿木拿起矛，往后洞窄道走。三娘拉着阿平，退到最里面的角落，手里握着把骨刀。

凌烬掀开帘子，闪身出去。外面风很大，卷着雪沫打在脸上，像针扎。他贴着石柱，往右绕，脚步很轻，在雪地上几乎没声音。左肩的伤还在疼，但他强迫自己忽略，每一步都踩实了再动。

绕到石林侧面，他蹲下，藏在石柱后面，往外看。

五个人，分散在石林入口处，都穿着破皮袍，手里拿着武器，有弓，有刀，有矛。领头那个确实左腿瘸，走路一拐一拐的，但他握弓的姿势很稳，手指扣弦的位置很准，是练过的。不是流民，流民没这么标准的姿势。

凌烬盯着那个瘸子，看了很久。瘸子也在看石林入口，看了会儿，转头对旁边的人说了句什么，声音很低，听不清。但口型能看出来，是“进去看看”。

另一个人点头，握紧手里的刀，猫着腰往石林里走。凌烬等他走近，等他在自己藏身的石柱旁经过时，突然出手，左手捂住他的嘴，右手断箭抵在他喉咙上。

“别动。”凌烬压低声音。

那人僵住，眼睛瞪大，喉咙里发出嗬嗬的声音。凌烬拖着他退到石柱后面，松手，但断箭还抵着喉咙。“谁让你们来的？”

“没……没人。”那人声音发颤，“我们就是流民，路过……”

“流民？”凌烬打断他，用断箭挑起他袍子的下摆，露出里面的裤子——是城防军的制式皮裤，虽然破了，但还能看出来。“流民穿这个？”

那人脸色变了，突然抬手去抓凌烬的断箭。凌烬手腕一翻，箭尖往前送了半分，刺破皮肤，血渗出来。“再说一遍，谁让你们来的？”

“秦……秦少城主。”那人终于说了，声音更低，“让我们来……来看看，那个杀王兽的箭奴，是不是真在这儿。”

“看完了呢？”

“看完了……回去报信。”那人说，“少城主说，要是真在这儿，就……就带回去。”

“带回去活的，还是死的？”

“活的。”那人说，“少城主说，要活的，左手……左手要完整。”

凌烬沉默。秦昊知道了，知道他在石林，知道他左手里有东西。消息传得真快。

“你们来了几个？”

“就……就我们五个。”

“还有别人知道吗？”

“没……没了。”

凌烬盯着他看了三息，然后抬手，用断箭箭柄在他后颈敲了一下。那人闷哼一声，瘫软下去，不动了。凌烬把他拖到石柱后面，用雪盖住，然后起身，绕回石林入口。

瘸子和其他三个人还在等，有点不耐烦了，凑在一起低声说着什么。凌烬从石柱后面走出来，手里握着弓——是苏青那把铁木弓，他出来时顺手拿的。

“找我？”他开口，声音很平。

四个人同时转身，弓上弦，刀出鞘。瘸子眯着眼看着凌烬，看了会儿，咧嘴笑了，笑得很难看。“凌烬，箭奴七十三。”

“是我。”凌烬说。

“跟我们走一趟。”瘸子说，“少城主想见你。”

“不去呢？”

“不去，”瘸子收起笑，声音冷了，“就得请你去了。”

他挥手，另外三个人围上来，呈三角站位。凌烬没动，他握着弓，手指搭在弦上，但没箭。箭在洞里，他出来时没带。

“你左手里那东西，”瘸子继续说，眼睛盯着凌烬的左手，“少城主很感兴趣。交出来，跟我们回去，说不定能留条命。”

凌烬垂下眼，看着自己的左手。虎口那道疤在昏暗里泛着淡白色，周围的皮肤因为之前的烫伤还没好，起着一层薄皮。他握了握拳，疤痕微微发痒。

“交不出来。”他说。

“那就别怪我们了。”瘸子一挥手，“上！”

三个人同时扑上来。凌烬后退，拉弓，但没箭，只能用弓身去挡。弓臂砸在最前面那人手腕上，咔嚓一声，腕骨断了，刀掉在地上。但另外两人已经扑到面前，一刀砍向他左肩，一矛刺向他胸口。

凌烬侧身躲开刀，但矛躲不开，只能硬扛。矛尖刺在胸口缠着的布条上，入肉半寸，卡住了。凌烬闷哼一声，右手抓住矛杆，往自己这边拽，同时抬腿踹在对方小腹上。那人吃痛，松了手，凌烬夺过矛，反手一刺，刺穿他喉咙。

血喷出来，溅了凌烬满脸。他拔出矛，转身，但瘸子的箭已经到了。箭很快，很准，射向他左肩——不是要害，是想废他左手。凌烬来不及躲，只能侧身，用右肩去挡。

箭入肉，卡在肩胛骨里，剧痛瞬间炸开。凌烬踉跄一步，单膝跪地。瘸子又搭上一支箭，瞄准他左手。

“最后一遍，”瘸子说，“跟我们走。”

凌烬抬起头，看着他。血从右肩伤口涌出来，顺着胳膊往下淌，滴在雪地里。他喘着气，胸口那三根断肋骨疼得像要裂开。左手那道疤开始发烫，很轻微，但确实在烫。

他不能再用。

用了，秦昊就会知道，左手里真有东西。然后会有更多人来找他，更厉害的人，他躲不掉。

但不用的，他可能死在这儿。

他握紧矛杆，撑着站起来。瘸子的箭还指着他，手指扣在弦上，随时会放。另外两个人也围上来，刀和弓都对着他。

就在这时候，洞里传来声音。

是弓弦震动的声音，很密集，像雨点。紧接着，三支箭从洞里射出，两支射向瘸子，一支射向离洞口最近的那个人。箭很快，很准，是练过的。

瘸子不得不躲，箭擦着他脸颊飞过，划开一道口子。另一支箭射中那个人的大腿，他惨叫一声，跪倒在地。第三支箭射空了，钉在石柱上，箭尾还在颤。

大虎和老坎从洞里冲出来，手里握着弓，箭已上弦。栓子和阿木也跟出来，握着矛，挡在凌烬面前。

瘸子看了一眼，知道今天带不走人了。他咬牙，挥手。“撤！”

三个人拖着伤员，转身就跑，很快消失在石林深处。大虎要追，凌烬拦住他。

“别追。”他说，声音很哑，“收拾东西，这儿不能待了。”

“为什么？”大虎问。

“他们还会来。”凌烬说，拔出右肩的箭，血涌出来，他咬牙撕下一截布条，缠上，“下次来的，不会只有五个人。”

他转身，看向洞里。三娘和阿平站在洞口，看着他，眼睛里全是恐惧。阿平低着头，手在抖，不知道是冷还是怕。

凌烬走过去，在阿平面前停住，盯着他看了三息。

“你，”他说，“跟他们是一伙的？”

阿平猛地抬头，脸色煞白。“不……不是，凌哥，我……”

“瘸子来的时候，你看的是洞口，不是他们。”凌烬说，声音很冷，“你在看有没有人出来帮忙。流民不会这么看。”

阿平嘴唇哆嗦，想说什么，但没说出来。凌烬抬手，用断箭抵住他喉咙。

“说，”他说，“谁让你来的？”

阿平眼睛红了，突然跪下，磕头。“凌哥，饶命，我也是被逼的。他们抓了我老娘，说我要是不来，不把你们的底细摸清楚，就杀了我老娘……”

“他们是谁？”

“城防军……是城防军的人。”阿平哭出来，“他们让我混进来，看你在不在，看你左手是不是真有东西，看你伤怎么样……我都说了，凌哥，饶我一命……”

凌烬盯着他，看了很久，然后收回断箭。“滚。”

阿平愣住，抬头看他。

“趁我没改主意，”凌烬说，“滚。”

阿平爬起来，转身就跑，跑出石林，消失在风雪里。凌烬转身，看向其他人。“收拾东西，一炷香后，离开这儿。”

众人沉默着，开始收拾。凌烬走到洞口，看着外面的风雪。左手那道疤还在发烫，但热度在消退。

秦昊知道了。

游戏，开始了。


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