第6章 三皇子和四皇子的聘礼到
那熟悉的声音响起的瞬间，祝云朝便已经红了眼。
只见许氏面色蜡黄，颧骨高耸，曾经丰润的双颊深深凹陷下去，唯有一双眼睛还残存着昔日的温婉，正朝着她轻笑。
“母亲，身体可好些？”祝云朝快步上前，面颊带笑。
许氏勉力笑了笑，伸手抚上她的脸，“不过是老毛病犯了，养几日便好。”
祝云朝为她掖了掖背角，“那等母亲好些，我们再去一次五丰台如何？”
许氏身体健朗的时候，常带着祝云朝求佛。
只是后来，祝父迎娶柳姨娘进门，许氏心气大伤之后，就躲在院子里不出门，后来身体越来越差……
而上辈子的她太过天真，所以就连这种变化也想不到中毒那方面去。
“好。”许氏含笑，摸了摸祝云朝的手。
祝云朝垂眸，片刻最终道，“母亲，女儿的婚事已经定了。”
许氏微怔，“四皇子？”
祝云朝摇头，“是三皇子。”
许氏微微一惊，“你不是……”
祝云朝随即道，“今日国忌，四皇子中药，祝雪宁爬了他的床，被当众发现，女儿不愿做娥皇女英共事一夫，所以选了三皇子。”
她语气如此平静。
可听得许氏却是心惊更是心疼。
“可那三殿下听说是个……”许氏欲言又止，终究没有说出“瞎子”二字。
“是。”祝云朝知道母亲在想什么，为了不让她伤心，于是撒谎道，“三殿下曾为晋国收复燕云十六州，是顶天立地的英雄。女儿心中崇敬，这才求了陛下。”
许氏定定地看着她，良久，忽然红了眼眶，“朝朝，你是不是受了什么委屈？你从前分明对四殿下……”
祝云朝微顿。
“从前是从前，如今是如今。母亲只需知道，女儿选的路，绝不会后悔。”
许氏张了张嘴，终究没有再问。
她太了解自己的女儿，表面温顺，骨子里却执拗得很。
一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
她虽不知道她想的是什么，但支持女儿是她唯一能做的事。
正说着，帘子外传来脚步声，一个四十来岁的婆子端着汤药走了进来。
“夫人，药煎好了。”那婆子生得圆脸盘，眉眼间带着几分精明，正是许氏从许家带来的陪嫁嬷嬷，赵氏。
这些年赵嬷嬷一直跟随着许氏身边，可谓是最为亲近得力之人。
而她母亲的药也一直由赵嬷嬷经手。
祝云朝目光落在那碗汤药上，眸色微微一凝。
“赵嬷嬷。”她不动声色地起身，接过药碗，“我来服侍母亲用药。”
赵嬷嬷笑容满面，“大小姐真是孝顺，夫人有福了。”
祝云朝端着药碗坐在床沿，舀起一勺汤药，送到鼻尖轻轻嗅了嗅。
一股浓烈的药味扑鼻而来，苦涩中夹杂着一丝若有似无的酸涩气，极淡，若是不仔细闻，根本注意不了。
心中的猜想已定。
“母亲，这药有些烫，晾一晾再喝。”
许氏点头。
祝云朝搁下药碗，转头对赵嬷嬷，微笑道，“嬷嬷先去歇着吧，我陪母亲说说话。”
赵嬷嬷微怔，随即笑着应了。
待赵嬷嬷的脚步声远去，祝云朝这才端起药碗，起身走到窗台边。
“朝朝，你做什么？”许氏疑惑地看着女儿。
祝云朝没有回答，只是将碗中的汤药缓缓倾倒在花盆之中。
褐色的药汁渗入泥土，不过几息的功夫，那本就蔫黄的兰叶竟以肉眼可见的速度枯萎下去，叶片卷曲发黑，根茎处渗出腐臭的气息。
许氏的脸色瞬间惨白如纸，“这、这……”
“母亲。”祝云朝转过身来，眸中寒光凛冽，“有人要您的命。”
许氏瞬间脸色煞白，“是柳姨娘吗？”
“是也不是，但你放心，女儿会为你处理好一切。但以后赵嬷嬷给您的药，切记，不要喝下去。”
许氏顿然心惊，再看向女儿，
那双冷淡锐利的眼睛不知何时已经褪去了不谙世事的天真。
只剩下阴鸷算计。
……
夜色渐浓，祝云朝离开梨院，却没有回自己的院子。
她朝着远处，“赵嬷嬷。”
那头赵嬷嬷闻声，快步而来。
“大小姐？”赵嬷嬷堆着笑脸，“您怎么在这儿站着？夜里风大，仔细着凉。”
祝云朝转过身，似笑非笑地看着她，“赵嬷嬷，今日那碗药，你煎得可真是‘用心’。”
赵嬷嬷一怔，淡笑道，“小姐说笑了，老奴伺候夫人多年，都力求尽心尽力。”
尽心尽力？
祝云朝看破不说破。
祝云朝从头上取出一支金镶玉的珠花，在月光下熠熠生辉，“这是赏你的。”
赵嬷嬷微怔，看着那支珠花，做工精细，至少值上百两银子，她眼里顿生贪婪，“多谢大小姐！”
祝云朝见她接过珠花，顿然轻哂。
也不知有没有命留下这只珠花。
次日清晨，祝家上下张灯结彩，迎接宫中来的太监。
两匹快马先后奔至祝府门前。
一队身着宫内服饰的太监鱼贯而入，为首的两人各自捧着明黄色的圣旨。
祝明山领着阖府上下跪迎，面上恭敬，心中却各怀鬼胎。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
第一道圣旨是为祝雪宁，赐为四皇子谢缇妾室，择吉日入府。
祝雪宁跪在地上，虽然身上还带着昨日杖刑的伤，面上却掩不住欣喜。
妾室又如何？
四皇子是未来的天子。
只要她嫁过去，那等谢缇登上皇位，便至少是妃位，况且谢缇倾慕于她，后位也是指日可待！
第二道圣旨紧随其后，赐婚祝云朝与三皇子谢琰。
反观祝云朝冷色平平，看不出喜乐。
“恭喜祝大人了，两位千金同日赐婚，真是双喜临门啊。”传旨太监笑着恭维。
祝明山红光满面，虽然不满祝云朝擅自改婚三皇子，但两个女儿嫁入皇家，这可是多么风光的事情？日后仕途定然坦荡光明。
祝明山连忙塞下礼金，寒暄几句后，这才将传旨的太监送出门。
此番热闹刚结束，门外又传来一阵喧哗。
“三皇子和四皇子的聘礼到——”
众人望去，只见四皇子府的聘礼队伍为首，浩浩荡荡。
一抬接一抬地抬进祝府大门。
绫罗绸缎、金银器皿，看得人眼花缭乱。
光是抬礼箱的仆人便有数十人之众，一茬接着一茬。
这样的规格根本是娶一个妾室该有的。
柳姨娘看的那叫一个心花怒放，顿觉扬眉吐气，“四皇子对我们雪宁当真是有心了。”
就连祝明山难得露出满意之色，不由点了点头。
虽说这婚事结的不光彩，但这排面也给足了，倒是能堵住悠悠之口。
柳姨娘的目光顿时望向了祝云朝，“也不知道三皇子会送云朝什么？好歹是正室，自然不会差到那里去吧？”
柳姨娘暗暗挑衅，却笑着看祝云朝，仿佛只是关切。
祝云朝神色淡然，“姨娘很关心？”
柳姨娘一顿。
“不如姨娘等会亲自清点？”祝云朝似笑非笑，“反正我母亲病重，就由姨娘代劳吧。”
这话一扣下来，瞬间让祝明山拧眉。
如今外人还在，一个姨娘干涉嫡女聘礼，仿佛显得他宠妻灭妾一般。
传出去了像什么话？
祝明山蹙眉冷道：“她一个姨娘点什么点？丢人现眼。”
柳姨娘的脸色顿然煞白，随即委屈道，“妾身只不过随口问问。”
祝明山冷然不理。
这边三皇子的聘礼终于抬了进来，只有两个仆从，合力抬着一口不起眼的箱子，以及零星几个端着托盘的人，孤零零地跟在四皇子府队伍的尾巴上，显得寒酸至极。
两相对比简直天差地别。
外面看热闹的，有人掩嘴偷笑，有人面露同情。
柳姨娘瞬间心里畅快了，“这三殿下的聘礼……还真是别致呢。”
她故意咬重了别致二字。
就连那祝雪宁眉眼间冷凉恨意，讥讽地勾了勾唇角。
祝云朝，就算你是正妻如何？是嫡女又如何？
不受夫家待见的女人，还不如通房。
而她却要嫁给心爱之人了。
祝云朝看向那木箱，神色却没有半分波动。
她早就猜到了谢琰不会待见这桩婚事。
可那又如何？
她要的不是泼天富贵，不是权势滔天。
她要的，是活下去。
让那些所有欠她的人，连本带利地还回来。
祝云朝抬步走向那口箱子，亲手打开了箱盖。
箱中只放着一柄剑，剑鞘古朴，纹路斑驳，显然历经风霜。
剑旁压着一张纸条，上面只有四个字。
“生死自负。”
笔力遒劲，如刀刻斧凿。
祝云朝拿起那张纸条，忽而笑了。
那笑意清浅，却比她这些日子所有的伪装都要真实。
“替我回三殿下。”她转头看向那两名仆从，声音清朗，“就说……”
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