第33章 第33章
才至门边，蓦地瞥见帐中相叠的影，惊得低呼一声，满面飞红地转身退了出去。
廊下冬雪正端了醒酒汤过来，撞见晴雯神色，怔怔问：“姐姐，汤还要送进去么？”
晴雯掩面摇头：“不必了……三爷已睡下，你们都去歇着罢。”
晨光透牖时，贾淙睁眼便见怀中人云鬓微乱，容颜姣好。
昨夜朦胧记忆渐次浮现，他微微一笑，将平儿的身子轻轻挪正，掀帷起身。
外间传来细碎脚步声，他扬声道：“晴雯。”
晴雯低头进来，耳畔犹带霞色，默默服侍他穿戴整齐。
贾淙临出门前，回头望了望锦帐方向，对晴雯含笑道：“今日好生照看你平儿姐姐。”
说罢朗笑出门，留室内二人面颊灼灼，相视无言。
外书房中，贾淙召来商队管事刘忠。
此人年约四十，面貌清雅，举止间透着书卷气。
他躬身行礼后，贾淙便命他详述商队情形。
刘忠奉上数册簿录，一一陈说：“三爷，咱们‘四海商会’的人手名录、各省掌柜的联络档册皆在此处。
另册记载货品品类与商路走向，最后一册则是消息传递的专线名录与路径。”
贾淙翻阅片刻，方知商会规模虽未称巨，却已经营关外皮草、东珠、药材等货，行商范围遍及宣府、辽东、山东、山西并顺天府诸地。
辽东金州港更泊着数艘商船，与江南沿海州府常有往来。
山东、山西、辽东等地皆设暗线，消息如网汇集京师。
“眼下虽只初具格局，”
贾淙合上册子，若有所思，“日后自有拓展之机。”
刘忠又禀：“三爷在辽东所得的战利俱已抵京，可需运入府中库藏？”
待商队诸事交代完毕，刘忠又提起贾淙先前所缴获的物资。
“明日再送来吧。”
贾淙想起今日平儿身子不爽利，若此时将东西拉进府里，她定会勉强支撑着去打理，便索性推迟一日。
他略一沉吟，又嘱咐道：“往后各地若有消息传来，一律先送到李沧处。”
几名亲随之中，刘羽最为沉稳，故而常随贾淙左右；李沧则心思活络，领会最快，交由他掌管情报往来最为相宜。
“是。”
刘忠应声领命。
安置罢商队事务，贾淙便转身再赴京营。
此后数日，他每日皆至显武营察看操练情形。
先前贾淙已下令，一月后将行考较，依成绩择最优者充任伍长、什长、队正乃至哨官。
虽则每人统共只得十日操习，但这十日里，谁人最有韧劲、最能耐劳，已可窥见端倪。
这场考较，亦非单较武艺拳脚。
贾淙所求，从来不是仅擅搏杀的兵卒。
这日方至营中，便听得一桩烦难消息：显武营的存粮将尽。
自贾淙到任，为保兵卒气力，凡参与操练者皆供足额干粮。
这也正是兵士们肯下苦功的缘由——只要上场操演，便能吃饱实饭，午间菜里还飘着几点油星；若成绩出众，甚至能见荤腥。
显武营上下气象日渐振作，与这饮食供给大有关联。
“提督明鉴，卑职绝无克扣！”
粮草官满面愁苦，急声辩白，“凡是拨到显武营的钱粮，卑职悉数用上，可这些汉子……实在太能吃了！自打提督定了新规，他们操练起来便如饿虎扑食，粮米消耗陡增。”
“取粮饷簿来。”
粮草官早有预备，自怀中取出一册双手奉上。
贾淙只翻阅数页，眉头已锁。
“为何实领之数少了三成？”
“回提督，这已是卑职能领到的全额了。
粮草督司声称，兵部发下便是此数，卑职亦不敢多问。
其余各营情形，皆与显武营相同。”
粮草官压低声音，“往日钱粮本也够用，偶有盈余；可自提督提升了营中伙食，便左支右绌了。”
闻得此言，贾淙方知自己先前考量未周。
开国之初京营虽有三日一训、五日一操的旧例，但那时操练强度远不如今。
膳食若跟不上，兵士确无气力如此大动筋骨。
更让他心头一沉的是，京营粮饷竟被截留了三成——这手伸得未免太长了。
“走，去粮仓。”
贾淙起身，带着粮草官径直出帐。
京营粮仓位于显武营北侧，相距不远。
片刻即至仓廪重地。
把守兵卒见人来，当即横戟阻拦：“粮储要地，闲人勿近！”
粮草官上前喝道：“放肆！此乃显武营提督贾伯爷，还不快请你们督司出来！”
守兵不敢怠慢，转身疾步入内通报。
不多时，一人匆匆赶出，额间犹带薄汗。
“卑职京营粮草督司方伟，见过提督！”
“免了。”
贾淙一摆手，目光如刃，“方督司，我显武营粮饷凭空短少三成，是何道理？”
当朝并非末世，也非文臣势大、武将卑微的年岁。
京营之中，连他在内共有五侯二伯，其余将领最次也有一等将军的衔级。
贾淙实难想通，何人敢在京营钱粮上动手脚。
“提督息怒，其中缘由卑职知晓。
可否……借一步说话？”
方伟初闻来意时面露愕然，随即神色稍松，似要解释。
“就在此处说。
本督没工夫与你周旋。”
方伟闻言面露难色，目光瞥向一旁的粮草官。
那粮草官会意，近前低声道：“提督，您二位先谈，卑职去方便片刻。”
贾淙未置可否，只挥了挥手任他离去。
随后视线落回方伟脸上，静待下文。
粮仓之内，管事将账簿摊在贾淙面前，低声解释：“按京营旧例，三层粮饷皆存此处，月末自会送至提督府上。
此乃不成文的规矩，知晓的人不多。”
贾淙闻言一怔，随即恍然——原来这空缺并非疏漏，而是早已落入私囊。
难怪其余几营的提督对此不闻不问，七成粮饷足以维持日常开销，唯有他这般大张旗鼓练兵，才显得捉襟见肘。
“午后我便遣显武营的粮草官来取粮，”
贾淙沉声道，“自此以后，显武营所需粮草，须按全额拨发。”
他无心插手别营事务，但显武营的补给断不能少。
即便全额发放亦不足支撑操练，又岂会贪图这点银钱？何况自家商队不日便将返京，届时更不必指望这点粮饷周转。
吩咐完毕，贾淙命粮草管事备车运粮，自己则转身朝宫中走去。
粮草始终是显武营的命脉，纵使全额拨付，仍难满足士卒严训之需。
如今唯有面圣求援。
贾淙虽有些私财，却深知以私银养兵无异于自寻死路。
养心殿内，建康帝按着额角，看向殿中躬身 的年轻将领。
“陛下，士卒食不果腹，何来气力操练？若无严训，又何谈精兵？”
贾淙言辞恳切。
“可每月追加万两白银，未免太过！”
建康帝叹息，“即便算上常例军饷，也该够用了。”
他虽盼着贾淙练出一支劲旅，但这开销实在令人心惊。
单是粮草一项便需如此巨资，纵是国库充盈也难免踌躇，何况眼下时局艰难。
“只需一年严训，”
贾淙坚持道，“待兵卒筋骨已成，便可减缓强度，届时用度自然削减。”
“贾卿有所不知，”
建康帝摇头，“如今大楚表面太平，实则灾祸连绵。
前年山东大旱，去年河南水患，皆耗去大量赈银。
今年各地灾报又频频传来，户部空虚，连朕的内帑也填补了不少。”
他顿了顿，忽然抬眼：“扬州盐税逐年递减，巡盐御史林如海上奏，称八大盐商联手抗税，已是难以支撑。
听闻林如海正是你的姑父？”
贾淙心头一动。
他想起此时正逢气候异常之年，往后灾荒只怕愈演愈烈。
至于盐税之事……
“林御史确是臣的姑父。”
他如实答道。
“盐商勾结，税银难收，你可有对策？”
“臣并无良策，”
贾淙沉吟片刻，“但若只是商贾作乱，陛下可调江南大营总兵率军 ，另扶植听话的商人接手。
只是——”
他没有说下去。
此举必会触动朝中某些人的利禄，谁去办，谁便成了众矢之的。
建康帝默然。
这法子虽直截了当，但江南大营总兵并非他的心腹，况且扬州与金陵近在咫尺，若说那位总兵毫不知情，恐怕无人相信。
殿中静了片刻。
贾淙再度开口，声音轻而坚定：
“陛下，那粮饷之事……”
听见“粮饷”
二字，建康帝的眉头又深深锁了起来。
建康帝终究还是忍痛命夏秉忠备下五万两白银。”眼下便拨给你五个月的饷银，往后的用度，待户部将内帑归还后再议罢。”
贾淙见事已暂了，面上露出欣然之色，随即告辞出宫。
回到京营驻地，他即刻召来粮草官，吩咐预备接收御赐银两。
营中兵士得知提督为改善伙食特向圣上请款，精神皆是一振，操练时也添了几分力气。
“提督，宫中来使到了。”
显武营帐内，贾淙正理着文书，亲卫刘羽入内通传。
贾淙眼波一动，心知银两已至。
出营相迎，便见夏秉忠立于门外，身后列着整箱的官银。
贾淙展颜上前，含笑将人请入帐中。
“夏总管一路劳顿，快请帐内歇息。”
“宁伯客气了。”
夏秉忠微微欠身，“咱家此番携有圣旨，还请宁伯集结营中将士，以便宣谕。”
贾淙闻言，当即引夏秉忠前往校场。
聚将鼓声隆隆而起，各营兵卒依序列队，步伐齐整，如潮水般汇入场中。
不过三通鼓罢，全军已肃然立定，旌旗无声，军容森然。
夏秉忠目睹此景，不禁赞叹：“早闻陛下器重宁侯，今日一见营伍气象，方知所言不虚。
这般阵仗，咱家亦是头回得见。”
贾淙谦然一笑：“夏总管过誉了，如今仅是初具形貌，实在当不起‘精锐’二字。
还请总管宣旨。”
夏秉忠遂前行数步，展卷朗声诵读。
圣旨中先勉励显武营将士勤训报国，继而褒奖营中气象一新，末了赐下白银五万两以充粮饷，望全军再接再厉。
宣旨毕，夏秉忠即回宫复命。
御前，夏秉忠将显武营所见细细禀明。
建康帝听罢，将信将疑：“短短时日，显武营竟有如此改观？”
“陛下，奴婢往来军营不在少数，宁伯所练之兵，或许实战尚未可知，但论军纪严整、行列分明，确可称翘楚。”
夏秉忠语气中亦带感慨。
得知贾淙果真善于治军，建康帝顿觉那五万两银子用得其所。
思绪一转，又念及远在扬州的巡盐御史林如海——倘若他能将盐务整顿妥帖，国库便有了充裕的银钱用以练兵。
此刻，建康帝心中已萌生出委贾淙整训京营的念头。
然而扬州府衙内的林如海，境况却远非顺遂。
“咳、咳咳……”
巡盐御史衙门的书斋里，林如海掩唇低咳，手中公文亦随之轻颤。
他已抱病数日，面色苍白如纸。
“老爷，您歇一歇罢。”
老管家立在旁侧，忧心忡忡，“这般熬着，身子怎受得住？是否要送信请姑娘回来探望？”
“不必。”
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