第46章 第46章
贾赦将信纸搁在几上，端起茶杯呷了一口：“你那林表妹，今年才十一吧？你姑父信里说了，待她及笄方能成礼。
这一等便是四年，到时你都二十二了，岂不惹人闲话？”
“父亲忘了，”
贾淙从容应道，“陛下曾准我兼祧两房，正室虽需等候，兼祧之妻却可先行迎娶。”
“你姑父家世虽曾显赫，如今终究是清淡了。
况且你表妹自幼失母，你姑父却还想让她做荣国府的宗妇、伯爵夫人。
你若真娶了她，神京城里那些有头有脸的人家，谁还愿将女儿许给你作兼祧之妻？”
“父亲放心，儿子心中有数。”
贾淙何尝不明白这层道理，只是……那是林黛玉啊。
世间又有几人能拒绝？
“也罢。”
贾赦见他神色坚定，便不再多言，“你姑父信中说，扬州与神京路远，诸礼可从简。
纳采、问名、纳吉皆可免去，我这就找人备好聘书，你拿去交给玉儿。
余下仪程，待她及笄之后再行不迟。”
说到此处，贾赦忽然顿住，面上浮起一丝罕见的窘迫——他竟不知自己这儿子的生辰八字。
细想府中邢夫人、贾琏等人，怕也无一人记得。
一念及此，他脸上不禁有些发热。
“……你的生辰八字是多少？”
纵然贾赦素来脸厚，此刻语气也难免含糊。
贾淙倒不在意，他自幼未曾得过父亲多少关爱，此刻更不觉失落，只平静报出一串干支。
贾赦记下，立刻唤人来吩咐置办聘书。
待下人退去，他又想起一事：“此事你可同老太太提过？”
见贾淙摇头，贾赦叹了口气：“婚姻大事，岂能不先禀告老太太？何况还是她最疼的外孙女。”
说罢起身，示意贾淙随他同往贾母处。
贾淙神色淡然，此事已定，任谁也更改不了了。
二人到了贾母的花厅，贾赦将前因后果细细说了一遍。
听闻是林如海的主意，且贾淙已然应允，贾母握着茶杯的手微微一顿，抬眼望向立在厅中的少年。
那位身为祖母与外祖母的老人终究没有开口阻拦。
只轻声道了句“晓得了”，又嘱咐贾淙万不可亏待黛玉。
不过几日，贾赦便将聘书备妥。
贾淙命晴雯携礼送往黛玉处。
黛玉瞧着那朱红封套，指尖微颤，接也不是，不接也不是。
最后还是紫鹃上前一步，稳稳接在手中，转身收进了里屋的檀木匣里。
“林姑娘，往后我是不是得改口唤‘奶奶’了？”
晴雯指挥小丫头将各色锦盒摆上案几，抿嘴笑道。
“呸！什么奶奶不奶奶的！”
黛玉颊上飞红，羞得别过脸去，“你跟你家三爷一个样，专会拿人取笑！”
消息传开，园中姊妹们纷纷来贺。
“林姐姐，三哥哥怎地不知羞了？”
“还叫林姐姐？该叫三嫂嫂才是！”
惜春与探春一搭一唱，说得黛玉连脖颈都透出薄红，几乎要将脸藏进衣袖里。
“好了，林妹妹面皮薄，你们且饶她一回罢。”
宝钗温声解围，这才止住两人的玩笑。
“还是宝姐 我，”
黛玉挽住宝钗的手臂，朝那二人轻瞪一眼，“待你们日后定了亲，看我如何讨回来。”
“好姐姐，是我们错了！”
两人笑着讨饶，几人便挨着坐下，说起旁的闲话来。
正阳门外的六部官衙终日人声鼎沸。
眼见一箱箱白银黄金流水般抬进国库，户部尚书李彤这半月嘴角未曾落下过。
直忙了十来日，才将全部银钱清点入库。
这日贾淙至户部交割公务，李彤远远望见便迎出堂来。
“李尚书近日春风满面啊。”
贾淙见他眉眼舒展，不由笑道。
“哈哈哈，全赖宁伯之功！”
李彤捻须长叹，“从前多少人骂老夫吝啬，谁知国库空虚的苦处？要钱的折子雪片似的，老夫却无处诉冤。
如今总算能挺直腰杆说话——宁伯日后若有难处，但凡老夫力所能及，绝不推辞！”
他语声洪亮，确是一扫往日郁气。
贾淙顺势道：“说来正有一事。
显武营日夜操练，朝廷所拨粮草早已见底，前番是求了陛下从内帑支应。
眼下又将用尽，不知尚书能否拨银五万两？再练四五个月便可复常。”
李彤笑意顿时凝在脸上，转而蹙起眉峰，满面为难道：“宁伯明鉴，京营粮饷皆有定例。
陛下既准您练兵，恩赏当由内库出。
若从国库拨银，其他各营恐生非议啊……”
他眼珠微转，又压低声音，“不过前日老夫已将所借内帑银两悉数归还，宁伯何不面圣请旨？”
贾淙心下暗哂——方才豪言犹在耳畔，一提银钱便换了腔调。
却也明白私自练兵确难向国库开口，不再多言，交割完毕便转道往内务府去。
递了名帖，即有内侍引他入内。
才跨过门槛，忽闻人声从身后传来：
“宁伯！淙哥儿！”
回头只见人群里薛蟠正奋力招手。
一旁引路的内侍轻声问：“宁伯认得那人？”
“是家中表亲。”
贾淙颔首。
内侍会意，招薛蟠近前。
“宁伯也来内务府办事？”
薛蟠快步走来，额间还带着薄汗，笑容却极敞亮。
“寻裘内相说些事务。”
贾淙打量他，“蟠哥儿来此是？”
自从父亲离世，家中产业无人主持，皇商的资格便叫人收了去。
上回承蒙提点，我自觉也该试着担起家业，这才硬着头皮来内务府，想重新请回那份名籍。
薛蟠说完，贾淙只略一颔首，吩咐他将薛家的名帖径直交给内务府主事的，自己便转身往内里去了。
一旁的小吏这时才凑近，抬手引道：“薛公子，这边请。”
随即领着薛蟠穿过廊庑，直往衙署深处行去。
望着那道渐远的背影，薛蟠心底暗叹：这便是真正握权之人的分量罢。
自己奔波无门的事，人家不过一句话便轻轻落定。
内务府正厅里，裘世良一见贾淙进来，忙迎上前躬身见礼。
“劳动宁伯亲自来这一趟，实在惶恐。”
“裘公多礼了。”
二人将一应清点妥当的物件交割完毕，贾淙便起身告辞。
出了内务府，他径直往宫里去——显武营练兵的饷银，还得向皇上讨要。
如今建康帝手头宽裕，未多犹豫便允了拨付。
待饷银之事落定，贾淙忽又开口：“陛下，扬州总兵一职尚缺，不知心中可有合宜人选？”
建康帝抬眼看他：“暂无定议。
爱卿可有举荐？”
“显武营参将赵磊办事勤恳，恪尽职守，臣以为他可赴扬州任总兵。”
营中两名参将皆属崇源旧系，贾淙早有意调动，苦无时机。
眼下扬州出缺，正是顺水推舟。
建康帝听出他话中深意，当下应允。
兵部的调令很快便下来了。
回到显武营，贾淙唤来赵磊，将外任之事告知，嘱他尽快料理营中交接。
赵磊自知早晚有此一日，虽离了京营，到底是升任一方总兵，遂郑重一揖：“谢提督栽培。”
他退下后，贾淙又将新任参将的人选定为关盛——此人是开国一脉的旧部，此前镇守居庸关。
梨香院那头，薛蟠才跨进门便扬着声唤：“母亲！妹妹！”
薛姨妈急急问：“内务府那边如何说？”
宝钗也从里间缓步走出。
“人山人海的，若非今日巧遇宁伯，怕是连号都排不上。”
薛蟠满面红光，将事情细细说了一遍，“那管事的瞧见宁伯的面子，连名帖也未细看，就直接给咱们家重新登了记，还拨了一桩买卖——前些日子宁伯不是下扬州抄了一批家产么？内务府收了不少古董字画，正要寻皇商出手。
管事的见咱们与宁伯有旧，便分了些份额过来，我已让家里管事带人去拉了。”
听闻薛家重归皇商之列，薛姨妈笑得合不拢嘴，连念了几声佛。
“蟠儿，宁伯帮了这样大的忙，你可要好好谢人家。”
“儿子明白。”
贾淙此时正在京营粮饷库中，清点建康帝拨下的银两。
饷银入库，显武营便可安心操练至期成，不必再为钱粮烦心。
新任参将关盛到营后，贾淙先让他跟着操练半月，熟悉营务，再正式接任。
与此同时，他暗中铺展的商队也在稳步扩张。
贾淙隐约觉得此世似处前明末世之景，却难断具体年份。
大楚已有火炮火铳，然火铳威力尚不及弓箭，朝廷向来不甚看重。
他命商队着力开拓海路，既想探明是唯独大楚火器落后，还是举世皆然。
这方天地多出一个“大楚”，世事已非他所知的模样。
眼前迷雾重重，他必须看清——这世界之外，究竟是怎样的江山。
大楚王朝若是对火器轻视，而四方诸国却在暗中精研此道，将来难免重蹈覆辙，祸患难消。
贾淙闲居之时，多在京营操练兵士，或回荣国府与黛玉几人说谈度日。
宝玉得知黛玉已与贾淙定下婚约，初时心中郁结，经贾政与贾淙一番管教，便也渐渐安分下来。
黛玉自订婚之后，亦有意与宝玉疏远，不复往日亲密无间。
神京城中依旧歌舞升平，市井繁华，可关外草原之上，却是朔风如刀，寒透骨髓。
这小冰河之期，非但困扰中原，连漠北草原亦深受其苦。
还未入腊月，已有成群的牛羊冻毙于风雪。
鞑靼可汗也托帖木儿望着各部送来的告急文书，面色凝重。
“召太师、左右贤王入帐议事。”
他长叹一声，传令下去。
片刻，太师力戈、左贤王塔里木、右贤王扎其齐至汗帐，行礼如仪。
“你们且看。”
也托帖木儿将手中信报递出。
几人传阅之后，各自沉吟不语。
左贤王塔里木先开口道：“大汗，如今天寒地冻，各部皆然，又能如何？”
力戈摇头道：“左贤王此言差矣。
此时若牛羊尽死，往后族人何以御寒？况且眼下各部存粮已渐匮乏。”
右贤王扎其接话：“向楚人买粮购布便是。
只是听闻楚国近年亦遭天灾，粮价飞涨。
前些日子我购进一批，价高得令人心惊。”
力戈转向可汗，躬身道：“大汗，不如令各部筹措金银皮货，尽快向南朝商人购粮。
此事宜早不宜迟，若真断了粮，便来不及了。”
也托帖木儿也知此时不是计较价钱之时，正要下令，塔里木却忽然冷笑：
“何必花钱去买？径直去抢，岂不痛快？”
此言一出，帐中骤然一静。
几人目光交错，皆露出思忖之色。
力戈迟疑道：“楚军盔甲锋利，九边又屯有重兵，恐怕不易得手。”
塔里木却大步走到舆图前，手指划过山川关隘：“太师何必长他人志气？楚人太平数十载，边镇每处不过五万兵马。
自北静王大军解散后，九边诸镇早已不能互为呼应。”
他指尖重点几处：“宣府镇五万人马，除宣化城驻守一万，另有一万守张家口，一万屯野狐岭，余下两万分驻全境。
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