第70章 第70章
荣禧堂内暖香浮动，贾母正歪在榻上听小丫头们说笑，见贾淙疾步进来，脸上便漾开慈和的笑纹：“淙哥儿来了？听说甄家今日去了你那儿，可还叙得愉快？”
“给老太太请安。”
贾淙行了礼，神色却无半分松快，“孙儿正是为甄家之事而来。
已着人去请父亲、二叔并琏二哥了，恐有要事相商。”
贾母见他神情端凝，挥了挥手，满屋的丫鬟婆子便悄无声息地退了下去，只留了鸳鸯在身侧伺候。
那厢邢夫人、王夫人面面相觑，留也不是，走也不是，直到贾母微微颔首示意，才惴惴坐下。
不多时，贾赦、贾政前后脚进来，贾琏与王熙凤也匆匆赶到。
众人见礼毕，贾母便道：“人都齐了，淙哥儿，你且细说，究竟是何事？”
堂中静了下来，所有人的目光都聚在贾淙身上。
他抬眸，声音清晰而沉缓，如石子投入深潭：
“甄家，怕是要倾覆了。”
一语既出，满座皆惊。
贾赦先嗤笑一声：“淙儿，你莫不是暑热昏了头？甄家是什么门第？奉圣夫人的根基，太上皇亲自看顾的，岂是说倒就倒？”
贾政捻着胡须，眉头紧锁：“正是此理。
甄贵妃圣眷正浓，如今上皇亦安泰，谁敢轻动甄家分毫？此话……不可妄言。”
连贾母也半信半疑，只拿眼瞧着他，等一个下文。
贾淙不疾不徐，将今日甄应嘉来访时所言所图，连同那江宁织造背后的暗涌，一一剖白。
他言语间并无渲染，只平直道来，却让听者脊背渐渐生寒。
“天家看中的东西，岂容久踞于私门？甄世伯只念着往日恩眷与家中营生，却看不清‘势’已转了风向。
当断不断，必受其乱。”
他最后道，目光扫过堂中诸人，“他们明日来府上，绝非寻常走动。
只怕……是想拖我们下水，借开国一脉的声势，去抵那天威。”
堂内一时寂然，只闻得更漏滴答。
窗外的暮色彻底漫了上来，将雕梁画栋都染上一层沉重的靛蓝。
王熙凤悄悄攥紧了帕子，贾琏的喉结滚动了一下，贾政已然面色发白，连贾赦也收了那副漫不经心的神色。
贾母久久不语，半晌，才长长叹出一口气，那叹息里带着无尽的倦意与洞明世事的凉薄。
“树大……终要招风啊。”
她喃喃道，浑浊的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛已窥见了那煊赫数十年的大门阀，正缓缓滑向无可挽回的深渊。
而明日，那甄家的拜帖，或许便是风暴卷至家门前的第一片枯叶。
贾淙的推测也并非空穴来风。
待他一番话说完，厅中众人神色才渐渐松动。
“这些话，合该说与甄家去听，怎的反倒先来告诉我们？”
贾母拧着眉，语气透出几分急切。
“老祖宗，今日孙儿在甄家已尽数说了，甄世伯却只当耳旁风。
他如今正忙着联络几家旧交，要联名上书，劝皇上收回成命。”
贾淙顿了一顿，声音沉了三分。
“局外人看得明白，局中人却难醒悟。
便如现下有人对您说，贾家如今看似花团锦簇，实则已站在悬崖边上，不日便有倾覆之祸——您会信么？”
这话落下，贾淙自己也忽然醒觉——方才所言终究只是推断，纵使说破了天，听者不信亦是枉然。
“明日甄世伯会来府里拜访，若他提起联名上书之事，万请父亲、二叔莫要应承。
贾家绝不能掺和进去，否则只会惹得圣心不悦。”
他环视众人，终于道出今日召集的本意。
荣国府必须置身事外。
“可两家到底是老亲，若直接回绝，面子上岂不难看……”
贾政向来重情面，此刻面露踌躇。
“老亲又如何？”
贾母忽的出声，语调少见地严厉，“他家若真有难处，咱们自然该帮。
可朝堂上的 ，贾家绝不能沾！”
她看向贾政，不容置疑道：
“明日便这么回他。
若他纠缠，你就推到我头上，只说是我这老太婆的意思——贾家如今不涉朝政！”
“是，儿子明白了。”
贾政只得低头应下。
见事情已定，贾淙神色舒缓，转而笑道：
“另有一事——园子既已建妥，老祖宗可要挑个日子去看看？二叔总夸里头景致好呢。”
贾母闻言也露了笑意：
“也好，等天气晴稳些罢。
听说你费了不少心力。”
“都是二哥在张罗，孙儿不过从旁看看罢了。”
又说了几句闲话，贾淙便起身回了宁国府。
年关将近，族中诸事还需他这个族长过目。
次日，甄应嘉果然登门。
贾宝玉先前已见过他几回，倒是甄家那位与小名同唤“宝玉”
的公子，贾政、贾母皆是头一次见。
二人瞧见那张与自家宝玉极为相似的脸，不免暗暗称奇。
只是甄应嘉此行终究未能如愿。
贾政依着昨日商议好的说辞婉拒之后，对方面色黯淡，不多时便告辞离去。
年味愈浓，省亲的园子里也一日比一日热闹。
各处亭台楼阁陆续派进了伺候的丫鬟仆役；寺庙里的师父们也由王熙凤亲去延请，住进了栊翠庵。
先前为省亲采买的一班小戏子，并几位道姑、尼姑，皆已安置妥帖。
待诸事齐备，贾政才郑重递上奏本，恳请准允元春归家省亲。
折子递进的第二日，宫中便下了恩旨：
准元妃于来年上元佳节回府。
消息传开，荣国府上下日日皆是喜气。
转眼便到年关。
因着元宵节娘娘便要省亲，各家姻亲皆只遣人送了年礼，并未登门搅扰。
除却祭祖之礼不敢简慢，其余年节应酬一概从简，全府心思皆系在元春归省这一桩大事上。
光阴倏忽而过，上元日终是到了。
天还未亮，贾府已忙碌起来。
贾母、邢夫人、王夫人并凤姐等皆按品级穿戴好诰命冠服，聚在荣禧堂中等候。
“怎么还不见动静？”
左等右等未有宫中的消息，贾母不禁有些焦心。
此时贾赦忽觉人群中少了一人，四下张望方察觉贾淙不在，忙命贾琏速去东府请人。
那厢宁国府中，贾淙正不慌不忙用着早膳。
小厮才通传“琏二爷来了”，便见贾琏疾步跨进院门，额上浮着一层薄汗：
“三弟，西府人都齐了，独缺你一个！快些罢！”
瞧见贾淙仍坐着用饭，贾琏急得直攥手心。
贾淙听罢贾琏的话，嘴角微微一撇，露出几分不以为然的神色。
“今日是上元佳节，宫里自然有一番忙碌。
娘娘午膳之后，须先至宝灵宫礼佛，随后还要赴上林苑的赐宴观灯。
待灯事罢了，方能请旨出宫。
时辰还早得很，何必这样心急？”
贾琏被他一说，也觉出自家一行人来得太急，不过是白白空等。
“二哥可用过早饭了？今儿厨下备了肉馅的包子，要不要也用些？”
贾淙一面吃着，一面朝贾琏问道。
贾琏因忙着预备接驾的事，至今还未进食，被他这么一提，腹中顿时有些空落落的。
“三弟，老太太、老爷、太太们都在那头等着呢，我还是先去回个话为好。”
说罢，贾琏转身往宁府外走去。
得知元春要近黄昏方能出宫，贾母等人也都觉得来得太早了。
“母亲，不如先回去歇息片刻？”
贾政走近贾母身侧，低声提议。
“你是如何打听的？连这般要紧的时辰都未问明白？”
贾母心中有些着恼，轻声责问了贾赦一句。
于是众人暂且回到荣禧堂，只留一名下人在府门处等候宫里的消息。
“淙哥儿怎么不见？”
贾母在堂内环视一圈，未见贾淙身影，便开口问道。
“回老太太，淙哥儿还在东府那边，未曾过来。
娘娘出宫的时辰正是他告诉孙儿的。”
贾琏连忙上前解释。
贾母便吩咐人传些饭食上来，众人也不讲究甚么排场了，就在荣禧堂上随意用了些。
堂上气氛渐渐有些焦灼。
不知何故，元春迟迟未有动静。
直至日影西斜，天色将暮，才见一名内侍匆匆赶到贾府传话，说娘娘已请旨出宫，命贾家众人速至宁荣街街口迎驾。
宁府里的贾淙也得着了消息，整衣出府，去寻贾赦、贾政等人。
“三哥哥，这儿！”
刚踏出府门，便听见贾环在旁唤他。
“父亲、二叔。”
贾赦、贾政正领着 往街口去，恰走到宁府门前。
“淙哥儿，宫里来人说娘娘已经出宫了，快随我们一道去迎驾罢。”
此时的宁荣街早已布置得锦绣重重，沿途张挂彩幔，两旁立着绣袍金甲的鸾仪卫，一个个执刀挺立，看上去威风凛凛。
只是贾淙瞧在眼里，心中却暗忖：这些侍卫空披了一身好甲胄，若与他麾下那些沙场里滚出来的亲兵相比，实在不够瞧。
到了街口，早有内侍在此等候，正昂首挺胸地指挥众人按位站立、跪迎。
一眼瞥见身着侯爵朝服、头戴七梁冠、身后亲兵肃立的贾淙，那内侍立刻换了神色，小步疾趋上前，满脸堆笑：
“侯爷，您看您待会儿站在何处妥当？”
贾淙神色平淡，只道：“就这儿罢。”
“是是，侯爷请便。”
内侍赶忙依着他的位置重新调整了班序，众人这才静候元春仪仗到来。
不多时，乐声自远处悠悠传来，一乘贵妃銮轿缓缓行近，前后金旗招展，扈从如云。
到底是天家气派，贾淙冷眼瞧着这般热闹景象，心中暗想：自己虽位列侯爵，可全副仪仗摆出来，怕也不及元春这半副銮驾的风光。
待贵妃仪仗缓缓转入宁荣街，贾家一众男丁——除贾淙外——皆跪伏于地，恭迎元春归省。
直至那銮驾完全进入街中，众人才敢起身，跟在仪仗后方，默默朝着省亲别院行去。
喜庆的乐声一路缭绕，元春的銮驾终于抵达省亲别院。
几番停留，略作更易布置后，舆轿来到了大观园正殿。
元春在此更衣换冕，贾府旁支诸人早已在月台下按序排班，等候拜见，却被思亲情切的元春一概免去礼数。
随即，她步入贾母正室，与贾母、王夫人等女眷相拥，泣不成声。
外殿中光影昏沉，贾淙与贾赦、贾政静立等候。
贾淙腹中空乏，料想元春在贾母房中尚需良久，便低声提议略用些饭食。
贾赦与贾政却齐声劝阻，二人恪守君臣之礼，视今日归省的元春为皇家化身，丝毫不敢逾矩。
贾淙见他们神色凝重，只一笑置之，悄悄踱出殿外寻了些点心，独自填了饥肠。
正房内，元春已拭去泪痕，与贾母、王夫人叙起家常。
邢夫人僵坐一旁，进退皆难，只得垂首默然。
片刻后贾政入内，向元春肃然禀告一番忠君报国的言论。
元春深知父亲性情端方，并不多言，只温和颔首。
她目光流转，忽觉席间少了数人，便问道：“祖母，薛姨妈并宝钗、黛玉两位妹妹，怎未得见？”
贾母忙答：“外眷未得旨意，不敢擅入。”
元春即命人宣召。
不多时，薛姨妈携宝钗、黛玉而来。
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