第四十六章 巧计得路

从聚宝楼出来，舒翎沉默不语。方才与叶朔交谈时的笃定和兴奋渐渐冷却，心底漫开片片茫然。

她对着车窗外流逝的街景，无声地叹了口气。

海口是夸下了，十年开销的诱惑也抛出去了，可冷静下来，自己对这个叫阿昭的姑娘，除却知晓她舞艺超群、性情孤傲、有个青梅竹马的琴师拼命赚钱供养之外，几乎一无所知。

「万一她是个认死理、油盐不进的主儿，觉得我玷污舞道该如何是好？」

「倘若她对惊鸿夫人敬畏至极，根本不敢私下承接外活，又当如何？」

「倘若她压根不信我能拿出那般丰厚的酬劳，岂非徒劳？」

桩桩件件疑虑让她心里七上八下的。此事若谈崩了，不仅桃花宴的备选之计要落空，说不定还会打草惊蛇，连叶朔那头都开罪了，那可真是鸡飞蛋打，两头落空。

夜里舒翎无心睡眠，又瘫在了院中那张躺椅上，望着墨蓝天空上的点点繁星，脑子里反复思考着三天后见到阿昭时该怎么说动她。

“还在想聚宝楼的事？”

正想的入神，旁边传来熟悉的脚步声。舒霆端着一盘冰镇过的瓜果走过来，在她旁边的石凳上坐下。

他拿起一片甜瓜递给舒翎，声音温和，“你与那位叶先生单独谈了许久，可是谈成了什么？”

舒翎起身接过，小口啃着:“这瓜不怎么甜啊，熟了吗？”

”这瓜可是陛下赏下的，怎会不熟？”舒霆咬下一大口，充盈的汁水从瓜中喷溅而出，“我吃着甜得很。我看，是你心里不甜。”

舒翎叹了口气，将今日提出的交易和约定，大致说了通，末了愁道：

“人是约下了，可我心里着实没底。那位阿昭姑娘，听着便是个心气极高、眼里唯有舞艺之人。花萼楼的规矩在她心中恐怕重若千钧，我空口白话，如何取信于她？又怎能让她甘愿涉险？”

舒霆静听罢，眉头也微微皱起：“花萼楼的规矩确实森严，沐婉也曾提及。尤其是惊鸿夫人门下，更是要求严苛。

“沐婉说这位惊鸿夫人，她年少时便名动京华，姿容舞态，堪称绝代。彼时不独文人雅士，多少王公贵胄、乃至宫中妃嫔，皆愿一掷千金，只求亲眼一观其舞。据说其风头最盛之时，一场私宴献艺，所得赏赐便抵得上寻常官宦人家半载俸禄。”

舒翎听得咋舌，忍不住插言：“这般厉害？那她岂非早已富足？何以收徒还要索价如此高昂？照理说，见着这般有天分又肯刻苦的孩子，不该惜才爱才、倾囊相授，盼着她将来承继衣钵、光耀门庭么？

怎的倒像生意往来，将人逼得连饭食都艰难？”这实是她最想不通之处。

舒霆摇了摇头：“其中缘由，外人便难以知晓了。或许惊鸿夫人自有考量，或许花萼楼本身亦有抽成的规矩？沐婉未曾细说。”

他看着妹妹依旧紧锁的眉头，宽慰道：“你也莫要太过忧心。既然已经约下，多想无益。这三日，与其在此空自烦恼，不如设法多探听些那位阿昭姑娘的喜好性情，也好对症下药。”

“兄长说得是！我光在这儿瞎猜也无用，须得设法探听消息才是。”舒翎点头称是，

“花萼楼里头的人我们不便直接打听，但叶朔定然知晓得多！明日我想法子再联络他，旁敲侧击问上一问！”

“嗯，此事你自行斟酌，务必谨慎，莫要强人所难，反惹人生厌。”

舒霆叮嘱道，随即想起一事，“另外，惊鸿夫人下落不明终非长久之计。明日我动用些关系，遣人再去打探夫人行踪。若能请动她本人，自是最好不过。”

得了兄长的支持与明确指点，舒翎心中焦虑顿时消散大半。她用力颔首：“多谢哥！有你在真好！”

兄妹二人又说了会儿闲话，分食了冰镇瓜果。清凉夜风拂过庭院，消减了难耐的暑气。

舒翎再次来到聚宝楼时，依旧人声鼎沸，热闹非凡。她抓住一个忙碌穿梭的跑堂，急切地问道：“小哥，请问今日叶朔叶琴师可当值？”

那跑堂脚步不停，眼皮都没多抬一下，利落地回道：“叶琴师？今儿个不在！”

“那他何时会来？”舒翎追问。

跑堂这才停下，上下打量了她一眼，脸上浮现出一种混合着精明和市侩的笑容：

“哎哟，这位小姐，在这儿打听各位先生大家的私己消息……这可就有些不合咱们楼里的规矩了。您也知晓，咱们楼里的先生们都抢手得很呐……”他意有所指地搓了搓手指。

“奸商！这要是我那儿，第一个举报你们买卖个人隐私！“

舒翎心中暗骂，可面上只得挤出笑容，从荷包里摸出一小锭碎银，快速塞进小厮手里：

“一点小意思，请小哥喝茶。”

小厮掂了掂银子，迅速揣入怀中，脸上的笑容真诚了不少。他左右看了看，压低声音道：“小姐，看您诚心，我就多说两句。这叶琴师啊，听说跟楼里签的不是长契，每七日只固定来值两天班，弹的都是雅间。

其他时日嘛……好像听他跟人提过一嘴，还在别处有驻场的活儿，具体是哪就真不知道了。今儿个正好不是他当值的日子，您怕是白跑一趟了。”

每七日值两日？别处另有营生？舒翎立时联想到叶朔那羞涩又拼命的模样，心下推测：以他那般老实性子与对阿昭的上心，空闲时日怕是多半耗在花萼楼，为他的阿昭姑娘伴奏呢。

看来聚宝楼是寻不着人了。舒翎当即调转方向，直奔花萼楼而去。

到了花萼楼附近，果觉今日气氛与往常不同。虽则依旧雅致，然往来人流明显增多，且大多衣着光鲜，神情中带着几分期待与兴奋。舒翎一身女装，自然不便再如上次那般尝试入内，只得在门口不远处徘徊观望，暗自焦急。

她环顾四周，发现虽然花萼楼自持清高，但阻挡不了周边商贩的生财之机。楼对面不远处的街角，竟支起了几个零星的小吃摊子，卖些热气腾腾的包子、馒头、茶水。

想来是有些远道而来的客人、或是未能入内的仰慕者、随从仆役，需个歇脚果腹之处。这些小档摊前熙熙攘攘，与花萼楼的高雅形成了奇妙的共生。

舒翎走到一个包子摊前，买了两个肉包子，趁机搭话：“老丈，给您生意。请问今日萼楼为何如此热闹？比往常人多多了。”

老丈将包子用油纸包好，笑呵呵道：“姑娘是外地来的吧？今个儿是流音阁‘月华演’的日子！那儿的歌舞，据说是惊鸿夫人亲自排的，一个月才演这么一回！。“

“场次这么少？在哪儿买贴？”

“嘿，姑娘有所不知，那票帖啊，寻常可买不到。那入场的名帖啊，得提前一月递帖申求，到时候抽签中了方能得着，凭帖入门呢！金贵得很！

老丈压低了声音，神秘兮兮地说，“听说啊，黑市上有人倒卖这名帖，最高能炒到上百两呢！”

舒翎听得目瞪口呆。有意思，这歌舞献艺竟也做起了“饥饿营销”的营生，名帖能值上百两？

这惊鸿夫人的排场与影响力，着实骇人。她捏着热乎乎的包子，心里却更凉了——自己一没帖二没钱，如何进去？

她正望着那扇难以逾越的大门，机械地啃咬包子。一个气质温婉的侍女悄然走到她身测，微微一福，轻声道：

“可是舒小姐？苏大家请您上楼一叙。”

舒翎一怔。苏沐婉？她怎知自己在此？虽觉诧异，但这无疑是雪中送炭。她连忙点头：“有劳姐姐引路。”

那侍女引她避开熙攘人群，踏上一道不起眼、通往顶层的楼梯，将楼下的喧嚣隔绝开来。

步入惊鸿阁，苏沐婉正临窗而立，见她进来，含笑迎上前，亲昵地执了她的手：

“我在窗边瞧着，就见翎儿妹妹独个儿站在对街，一边啃着包子，一边眼巴巴望着我们这儿，那小模样真是又招人怜又惹人爱。我若再不请你进来，只怕这包子都要教你捏成面疙瘩了。”

舒翎被她说得赧然，连忙道谢：“多谢沐婉姐姐解围，我正愁没法子进去呢！”

“沐婉姐姐，你既住在这顶楼，地位超然，难道……也不能开口要一张流音阁演出的名帖么？”她忽然好奇问道。

苏沐婉闻言，唇角依旧噙着温柔笑意，轻轻拉着舒翎走至内室窗边，指着楼下那熙攘景象，柔声细语：

“翎儿，你有所不知。花萼楼自有它的规矩，并非我们这些楼中女子所能定夺。我们也不过是些无根的浮萍，侥幸得了花萼楼这一方栖身之地，凭些微末技艺安身立命罢了。

各楼楼主看着风光，实则亦是各凭本事招揽宾客，自负盈亏，维持着这表面的锦绣繁华。若有朝一日技艺生疏，或是惹了贵人不喜，失了价值，这位子……自然也有的是人候着来坐。”

她眼底悄然闪过一丝黯色，但很快又抬起头，笑容重新明媚温煦。

她拍了拍舒翎的手：“所以啊，姐姐我当真羡慕你，有温暖的家室，有关怀你的父兄，可以活得这般自在鲜活。愿你永远保有这颗赤子之心。”

风光背后，竟是这般如履薄冰与身不由己。自己的起点，已是许多人穷极一生也难以触及的终点。

“翎儿快来，舞乐快开始了。”苏沐婉拉着她行至那扇洞开的窗下，身子轻轻依偎窗边，一手托着香腮，饶有兴味地道。

舒翎探头望去，这才发觉苏沐婉所在的顶楼位置极佳，轩窗正好对着流音阁的湖心舞台。

此刻望去，湖心舞台已被精心装点，繁花与翠竹环绕错落。数十盏造型精美的灯笼已然悬挂，虽未曾点燃，但可想见入夜后华灯初上、映照湖面的璀璨光景。

舞台周遭已聚了不少持帖而入的宾客，喧哗声传至顶楼已变得模糊不清，反似一场无声盛宴的前奏。

一刻钟后，一位身着庄重深色衣裙、发髻梳得一丝不苟的妇人，手执一盏醒目的红灯笼，缓步走至舞台正中央。她神情肃穆，将灯笼高高举起，而后稳稳挂在了舞台上方早已备好的钩架之上。

那盏红灯笼在微风中轻轻摇曳，如同一个无声的宣告。

苏沐婉在旁轻声解道：“红灯高挂，便是告知众人。

“月华演，即将启幕。”

舒翎的心，也随之提了起来，目光紧紧锁住那片即将绽放惊华的舞台。


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