第95章 归程
夜色褪尽前的最后一刻，豫皖苏的河道被一层厚得化不开的白雾裹住。
乌篷船的船板上，除了林薇、沈耘、杨筠三人，还有四个一路护送他们，身形挺拔的汉子。
是滕政委从警卫营精挑细选出来的班长大牛。
他怀里抱着一支半自动步枪，枪管被粗布裹得严严实实，一双眼睛在雾色里警惕地扫着四周，连水鸟扑棱翅膀的声音都不放过。
“雾大，正好走。”撑船的老艄公姓陈，是根据地土生土长的渔民，也是庞司令亲自敲定的人。
他手里的竹篙点在水里，声音压得极低，“这条水道我走了三十年，暗桩浅滩都门儿清，鬼子的汽艇就算贴着水面巡，也摸不着咱们的踪迹。”
大牛低声应了句“辛苦老哥”，随即朝身后三个警卫递了个眼色。
三人立刻分散开来，两个守在船头两侧，一个蹲在船尾，手都按在腰间的驳壳枪上，身体绷得像拉满的弓。
沈耘坐在大牛身边，手里攥着一张折叠的路线图，指尖划过上面标注的暗线，轻声叮嘱：“过了三道弯，就是鬼子的巡逻盲区，到时候你们俩先摸上岸，确认安全再发信号。”
大牛点头，粗声粗气地回：“放心，沈干事。俺们几个别的不行，护着人走，从没出过岔子。”
杨筠坐在林薇身侧，怀里抱着一个沉甸甸的布包，里面是庞劲川和滕子恒硬塞过来的干粮、外伤药膏，还有一张手绘的联络图。
她往林薇身边靠了靠，压低声音：“这四个都是尖刀班的，枪法准，腿脚快，就是性子直了点。”
雾气里，隐约能听到远处河道上传来汽艇的马达声，闷得像擂鼓。陈老汉的桨划得极缓，船行如鬼魅，贴着芦苇丛的边缘滑行。
有好几次，汽艇的探照灯扫过船头，橘黄的光柱穿透雾气，堪堪擦着船篷掠过，林薇甚至能闻到排气管里的汽油味。
大牛瞬间按住了腰间的枪，身体微微前倾，几乎要窜出去。
陈老汉却浑不在意，嘴里哼着不成调的渔歌，桨尖轻轻一点，船身便悄无声息地滑进了更深的芦苇荡。
“鬼子的探照灯照不透这雾，他们的汽艇敢进芦苇荡，就是自投罗网。”陈老汉头也不回，声音里带着点底气。
船行出二十余里，天渐渐亮了些，雾气却没散，反而更浓了。
陈老汉把船泊在一处隐蔽的河汊，岸边早有一辆蒙着草席的驴车候着。大牛一挥手，两个警卫立刻翻身跳上岸，猫着腰钻进芦苇丛，片刻后，一枚石子轻轻打在船板上——安全。
“上岸吧。”陈老汉稳稳拴住船绳，“陆路比水路快，赶在天黑前能到第一个联络点。”
接应的人是个二十出头的小伙子，穿着一身短打，见了沈耘，只低声说了句“芦花飞”。沈耘回了“雁南归”，两人便默契地点头。
大牛带着另外两个警卫，先检查了驴车的车底和草席，确认没有夹带，才让林薇三人上车。
驴车的轮子裹着厚厚的棉布，走在土路上悄无声息。
大牛和一个警卫一前一后步行跟着，手里的扁担看着普通，里面却藏着拆解好的半自动步枪零件。
剩下两个警卫，一个混在赶车的小伙子身边，假装是结伴走亲戚的同乡，另一个则远远落在后面，提防着身后可能的尾巴。
林薇和杨筠坐在车辕上，头上裹着蓝布头巾，低着头，只偶尔抬眼看看四周。沿途的村子静悄悄的，墙上的标语被新刷的黄泥盖了大半，只隐约露出“保家卫国”的字样。
村口老槐树下，坐着几个晒太阳的老人，看见驴车过来，只瞥了一眼，又低下头抽旱烟——都是自己人，不必多言。
晌午时分，他们到了第一个联络点，是一间孤零零的茅草屋，藏在一片玉米地里。
屋主是个寡居的大嫂，见了他们，二话不说就把人让进屋，端上热腾腾的玉米粥和咸菜。
大牛没进屋，带着三个警卫守在玉米地四周，一人一个方向，警惕地盯着远处的官道。
“刚收到的消息，”大嫂往灶膛里添了把柴，火光映着她脸上的疤，声音压得极低，“鬼子昨天在洪泽湖口搜了一整天，没捞着半点东西，气得把几个伪军揍了一顿。”
沈耘喝着热粥，朝窗外瞥了一眼，正好对上大牛投来的目光。
两人交换了个眼神，沈耘放下碗：“歇半个时辰就走。日头毒了，正好赶路——鬼子的巡逻队，正午一般会躲阴凉。”
大嫂点点头，转身从里屋拿出四顶草帽，递给守在门口的大牛：“戴上，遮遮日头，也免得惹人眼。”草帽檐上编着细细的草绳，是联络点的标记。
午后的日头辣得很，晒得人皮肤发疼。驴车在土路上颠簸，林薇靠在杨筠肩上，昏昏欲睡。
迷迷糊糊间，她好像听到大牛低声呵斥身后的警卫，又好像听到远处传来几声枪响，却被风吹散了。
不知走了多久，前方的玉米地里突然传来一阵窸窸窣窣的响动。大牛瞬间停下脚步，手里的扁担“咔嚓”一声，已经拼好了半支步枪。
“芦花飞！”
一声低沉的呼喝从玉米地里传来。
沈耘扬声回应：“雁南归！”
话音落，几个高个子战士大步走了出来，领头的那个脸上带着爽朗的笑：“可把你们盼来了！杨司令员说了，一路辛苦，到了冀鲁豫，就踏实了！”
大牛见对方亮出了联络标记，紧绷的肩膀才松了松，把步枪重新拆解好，塞回扁担里。
林薇抬起头，看见远处的地平线上，飘着几缕淡淡的炊烟。风里传来了玉米叶的清香，还有一丝若有若无的硝烟味。
她轻轻舒了口气。
豫皖苏的水网留在了身后，太行山的方向，正在前方。
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