第三十九章 炼心九问
一步踏出，天旋地转。
秦越再睁眼时，发现自己站在一座白玉平台上。平台悬浮于虚空，四周是流转的星云。前方有九道门户，每道门上刻着一个古字：惧、怒、哀、爱、恶、欲、痴、妄、真。
“炼心九问，九门九劫。”一个苍老声音在虚空回荡，“踏过九门，方见本心。秦越，你准备好了吗？”
秦越握了握拳，伤口已愈，真元充沛。他点头：“请前辈赐教。”
“第一问，惧。”
左侧第一道门户洞开，秦越踏入其中。眼前景象骤变，他回到了青阳镇外的断崖——那日他被赵峰追杀坠落之处。
“秦越，拿命来！”赵峰持血煞剑杀来，修为竟是凝气五重。
幻象。秦越心知，但身体的本能反应却真实无比。他后退，足下踏空，向崖下坠去——与那日一模一样。
风声呼啸，失重感袭来。崖底，毒瘴弥漫，无数毒虫等待着他的血肉。
“恐惧死亡吗？”心中有个声音问。
“怕。”秦越在下坠中回答，“但我更怕死得毫无价值。”
他猛地睁眼，赤霄剑出鞘，一剑刺入崖壁。剑身没入岩石，下坠骤止。他借力翻身，稳稳落在崖壁上凸出的石块上。
“死亡不可惧，可惧的是面对死亡时的退缩。”秦越望向崖顶，赵峰的幻象已消散。
第一道门，过。
“第二问，怒。”
踏入第二道门，秦越发现自己站在秦家祠堂。父亲秦天烈浑身是血，跪在母亲灵位前，身后站着秦天龙和赵无极。
“秦天烈，交出家主令，我可留你全尸。”秦天龙冷笑。
赵无极则看向秦越：“小子，你母亲就是死在我手中。那日她跪地求饶的模样，真是可怜啊……”
怒火如火山喷发。秦越双目赤红，真元暴走，就要拔剑。
“愤怒吗？”心中声音问。
“怒！”秦越咬牙，“恨不能将你们碎尸万段！”
“那便杀。”
秦越拔剑，但剑至半空，忽然停住。他深吸一口气，眼中血色渐退。
“怒，可让人爆发出力量，也会让人失去理智。”他缓缓收剑，“今日我若在此斩杀你们，痛快一时，却会陷家族于不义。真正的报仇，不是匹夫之勇。”
幻象扭曲，秦天龙和赵无极消散。
第二道门，过。
“第三问，哀。”
第三道门内，秦越看到母亲秦明月临死前的场景。她躺在病榻上，面色惨白，气息奄奄。年幼的秦越守在床边，哭成泪人。
“越儿不哭……”秦明月艰难抬手，轻抚他脸颊，“娘要去一个很远的地方……”
“不要！娘不要走！”秦越紧紧抓住母亲的手。
“哀伤吗？”心中声音问。
“哀。”秦越眼中含泪，“子欲养而亲不待，此乃人间至痛。”
“那便随她去吧。”
秦越摇头：“母亲临终前对我说，要我好好活着，连她的份一起。若我沉溺哀伤，辜负她的期望，才是最大的不孝。”
他擦去眼泪，对病榻上的母亲深深一拜：“娘，越儿会好好活着，活得精彩，活得无愧于心。”
母亲的身影含笑消散。
第三道门，过。
接连六门，秦越一一踏过。在“爱”门中，他面对秦雨、柳清枫、陈平安遇险的幻象，明白了守护的意义；在“恶”门中，他直面内心阴暗，承认每个人心中都有恶念，关键在于克制；在“欲”门中，他拒绝了权力、美色、长生的诱惑，守住本心。
“第七问，痴。”
踏入此门，秦越发现自己站在一片书海之中。四周悬浮着无数典籍功法，从凡级到灵级，甚至还有几本疑似地级的绝世秘籍。
“痴迷力量吗？”心中声音问。
“痴。”秦越诚实道，“我想变强，想保护家人，想查明母亲死因，想踏足武道巅峰。”
“那便在此修炼吧。这里有无尽功法，无穷时间。你可修至通天之境，再出世时，天下无敌。”
秦越随手拿起一本灵级上品剑谱，翻看几页，确实精妙。但他放下，又走向另一本功法。
“怎么，不满意？”
“很满意。”秦越道，“但我想要的，不是坐享其成。修行之路，重在过程而非结果。若在此闭关千年，即便修成绝世神功，我也已不是我了。”
他放下所有典籍，走向门口：“我的道，在脚下，不在书中。”
第七道门，过。
“第八问，妄。”
此门内空无一物，只有一面镜子。镜中映出的不是秦越，而是一个身披金甲、脚踏祥云、头戴帝冠的身影。那身影气息浩瀚如海，抬手间星辰生灭。
“这是你的未来。”心中声音道，“若能通过所有考验，你将成为天地主宰，万界共尊。”
秦越看着镜中身影，眼神平静：“很美，但太远。”
“你不信？”
“我信。”秦越道，“但我更信，路要一步步走。妄图一步登天，只会摔得粉身碎骨。”
他转身背对镜子：“未来如何，我自会去闯。至于能否成为主宰……那不重要。重要的是，我在前行的路上，不曾迷失。”
镜子破碎。
第八道门，过。
“第九问，真。”
最后一道门，没有幻象，没有考验。只有一片纯白空间，空间中央站着一个人——与秦越一模一样，但眼神沧桑，仿佛历经万载岁月。
“你是……”秦越一怔。
“我是你。”对方微笑，“或者说，是你心中最深处的‘真我’。”
“真我？”
“抛开一切身份、经历、情感，剥离所有伪装和面具，剩下的那个最本质的你。”真我道，“现在，我问你，你是谁？”
秦越沉默片刻，缓缓道：“我是秦越，秦家子弟，母亲是召唤师秦明月，父亲是秦家主秦天烈，我有妹妹秦雨，有朋友清枫、平安。我想变强，想守护家人，想查明真相，想走出一条属于自己的道。”
“还有呢？”
“我脑中有一本金册秘典，是母亲遗留。我得了空冥石，修了空冥诀。我在迷雾峡谷得了古修士传承，我在炼心路中面对了内心恐惧与欲望。”
“还有呢？”
秦越闭目，许久，睁眼道：“我是一个走在修行路上的人，会怕，会怒，会爱，会恨，会犯错，也会改正。我不完美，但我在前行。”
真我笑了：“很好。你既明本心，可见真性。第九问，过。”
九门皆过，虚空震动。九道门户合而为一，化作一道金色阶梯，直通上方。
“登上去，便是炼心路终点。”真我身影渐淡，“记住你今日所言，莫失本心。”
秦越踏上金阶，一步步向上。每踏一步，气息便凝练一分。当他踏上最后一阶时，周身光芒大放，真元如潮水涌动。
“轰！”
体内桎梏破碎，气息暴涨。丹田中真元液滴增多，汇聚成溪流，在经脉中奔涌不息。
凝气二重，突破！
不止如此，精神力也在升华。精神核心更加凝实，感知范围扩至五十丈，对细节的把握纤毫毕现。
秦越睁开眼，发现自己站在一座峰顶。前方是悬崖，崖下云海翻腾，远处九座主峰巍峨耸立——他已到天风山脉内院所在。
“恭喜通过炼心路。”一个声音从身后传来。
秦越转身，见风清扬和那位内院长老站在那里，面带笑意。
“弟子幸不辱命。”秦越行礼。
“何止是幸不辱命。”内院长老抚须道，“炼心九问，能过六问者已是天才。你九问全过，且每问皆有所悟，这等心性，百年难遇。”
风清扬眼中满是欣慰：“看来明月师妹后继有人了。”
秦越心中一动：“风执事认识我母亲？”
“何止认识。”风清扬道，“当年我与她同入内院，她闯炼心路时，也是九问全过。你今日表现，颇有她当年风采。”
“长老，风执事，”秦越正色道，“弟子有一事不明。炼心路中，那真我说‘莫失本心’。可弟子修行日浅，不知何为真正的‘道’。”
内院长老道：“道不可言，需自悟。但有一点可告诉你：道在脚下，不在天边。你所经历的每一次选择，每一次考验，都是在塑造你的道。炼心路只是开始，真正的修行，在路外。”
“弟子明白了。”
“随我来。”风清扬转身，“你既入内院，需先登记入籍，领取弟子令牌和资源。另外，内院规矩与外院不同，你需尽快熟悉。”
三人下山，来到内院驻地。与外院相比，内院建筑更加古朴大气，灵气浓郁成雾，吸一口便觉修为精进。
登记处，执事递给秦越一枚紫色令牌、两套紫色弟子服、一瓶丹药、十块中品灵石，以及一本《内院规条》。
“内院弟子分天地玄黄四级，你初入为黄级。”执事道，“每月资源：中品灵石十块，聚元丹一瓶。另有修炼塔、试炼塔、藏书阁等设施，凭令牌使用。”
秦越收下，又听执事道：“三日后有新弟子大比，所有新入内院弟子必须参加。前十名可进‘灵池’修炼，前三名另有奖励。”
“弟子明白。”
离开登记处，风清扬带秦越来到住处——一座独立小院，位于紫云峰半山腰，比外院的甲三院大了三倍，灵气更是浓郁数倍。
“这是你母亲当年的住处。”风清扬眼中闪过追忆，“她离开后，一直空着。如今你来了，正好物归原主。”
秦越心中涌起复杂情绪。他推开院门，院中整洁雅致，一棵老桂树枝繁叶茂，似是母亲当年所植。
“你好生休息，三日后大比，莫要辜负你母亲威名。”风清扬拍拍他肩膀，转身离去。
秦越走进屋内，陈设简单，一床一桌一椅，书架上还有些旧书。他翻开一本，扉页上有娟秀字迹：秦明月，天风历二百九十五年。
是母亲的笔迹。
他轻抚字迹，心中涌起温暖。盘膝坐下，运转空冥诀，开始巩固修为。
凝气二重，只是开始。内院天才云集，他要走的路还很长。
但至少，他踏出了坚实的一步。
窗外，桂香淡淡。
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