第二十章 皇帝召见
离开坤宁宫时，夕阳的余晖为巍峨的宫墙镀上了一层金边。
顾逸之在宫人的引领下缓步而行。
行至宫门处，他忍不住停下脚步，回头望了一眼这片集天下权势与机密于一身的宫城殿宇。
也正是在这一瞥之间，他瞧见一个略显熟悉的身影，正沿着宫墙下的阴影，脚步匆匆而又竭力克制地朝着他这个方向赶来。
是那位在他中毒晕厥后，替换马三宝前来照料他的小内侍。
那小内侍跑得气喘吁吁，面色涨红，却又不敢在宫中真正奔跑。
好不容易赶到顾逸之面前，气息尚未喘匀，一句话断成了好几截才勉强说出：
“皇……皇上……传召……顾郎中……即刻前往……御书房……觐见……”
该来的，终究还是来了。
顾逸之心中微微一沉，面上却不动声色，只平静地点了点头：
“有劳内官带路。”
他随着那小内侍，再次转身，一步步迈向大明帝国权力核心的所在——朱元璋的御书房。
寂静而庄严的宫闱长廊，仿佛一张巨口，再次将他的身影吞没。
他步履平稳，礼数周全，神色如常，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了他心底一丝难以完全压抑的不安。
御书房内，光线略显幽暗，空气中弥漫着墨香与一种属于权力的沉重气息。
那位以龙虎之姿威震天下的皇帝朱元璋，此刻并未端坐于御案之后，而是负手立于窗前。
高大的身影在逆光中显得愈发具有压迫感。
顾逸之甚至能隐约嗅到，对方身上似乎还带着一丝若有若无的肃杀血气。
顾逸之依礼深深下拜，言辞恭谨：
“草民顾逸之，叩见陛下，吾皇万岁。”
他的礼才行完，尚未起身，朱元璋已然转过身，目光如电，直射而来。
声音带着不容置疑的威严，劈头便是一句责问：
“入宫这许多时日，皇后已然痊愈，你为何迟迟不来拜见于朕？”
顾逸之心中苦笑。
这宫城之内，大小事务，又有哪一件能真正逃过这位开国皇帝的法眼？
自己身中蛊毒、缠绵病榻于偏殿休养之事，若无他朱元璋的默许乃至安排，又岂能如此安稳？
这番责问，不过是帝王心术，意在敲打，要给自己一个下马威罢了。
他并未显露丝毫怯懦，只是依着常理，平静回道：
“回陛下，草民无能，前些时日身染恶疾，病势沉重，连日昏沉。”
“蒙陛下天恩浩荡，允准戴院使日日前往诊视用药，直至今日，方觉气息稍顺，身子略有好转。”
“故而未能及早前来叩谢天恩，还请陛下恕罪。”
朱元璋那原本带着审视与些许杀气的面容，在听到这番合情合理的回答后，略微松动了几分。
但他随即眉头一挑，语气依旧带着惯有的粗豪与直接：
“怎的还一口一个草民？这般自称，成何体统！”
他不耐烦地挥了挥手，指向旁边一张紫檀木圆凳。
“起来吧，坐下回话。既是一家人了，不必总是跪着说话。”
这“一家人”之说，倒真是让顾逸之愣怔了一瞬，几乎以为自己听错了。
这是……真要认下自己这个毫无根基的民间郎中所谓的“义子”名分了？！
朱元璋眼角余光扫过顾逸之脸上那一闪而过的惊诧，似乎颇为满意自己话语带来的效果。
嘴角几不可察地向上牵动了一下，随即发出一阵洪亮而颇具穿透力的大笑：
“哈哈哈！小子，你治好了咱的妹子，便是于国有功，于家有恩！”
“咱认下你这个义子，有何不可？不亏，不亏！你小子，是有些真本事在身上的！”
顾逸之正欲起身谢恩，朱元璋的笑声却戛然而止。
如同夏日骤雨初歇，脸上瞬间蒙上了一层阴云，语气也转为沉肃：
“只是……你既有如此起死回生之神技，自身又怎会病得如此沉重，缠绵这许多时日？”
“莫非这太医院的汤药，对你竟无丝毫效用？”
果然，核心的问题在此。
顾逸之心念电转，早已备好的答案此刻自然流出，言辞恳切中带着恰到好处的无奈：
“陛下明鉴，此事实在是……一则，医者难自医，古有明训。关乎己身，难免心神动荡，判断易失精准。”
“二则，术业有专攻，逸之所长，或在于针石激引生机。”
“于这等需徐徐调理之内损虚症，反倒不及戴院使经验老道，用药精纯。”
“此番能转危为安，实赖戴院使……”
“好了！”
朱元璋不等他说完，便摆了摆手，打断了他的话。
语气似乎缓和了些，却又带着一种不容深究的意味：
“你为救治皇后，耗尽心神心血，以致元气大伤，在宫中将养几日也是应当应分的！”
“都是一家人了，朕难道还会亏待功臣不成？！说起来，当初张榜天下……”
他的话头在这里微妙地顿住，视线落在了顾逸之腰间悬挂的那枚木质令牌之上。
那令牌形制简朴，并无过多纹饰，但木质纹理特殊。
朱元璋一眼便认出，那是马皇后贴身携带多年之物。
虽由宫廷御工精心打磨，其所用之材，却源自他们夫妻起家的凤阳故土。
朱元璋望着那令牌，目光变得复杂起来。
方才那股逼人的气势悄然敛去，化作一声几不可闻的轻叹。
带着几分感慨，几分了然，喃喃低语道：
“咱这妹子啊……终究还是她最懂得咱的心思……”
顾逸之尚未完全参透，朱元璋这句意味深长的感叹背后，究竟藏着多少层含义。
便见这位帝王已收敛了瞬间外露的情绪，重新恢复了那副掌控一切的姿态，随意地问道：
“说说吧，皇后都许了你些什么好东西？也让咱听听。”
顾逸之便将马皇后所赐的医馆、太医院行走之权、阅览典籍、支取药材等恩典，以及自己那番“惟愿天下泰平百姓温饱”的心愿一一据实回禀。
他深知自己根基浅薄，所求不过是立足之地与行医之便，并无意卷入任何权力纷争。
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