第一百一十九章 买椟还珠
很快，决定性的第三轮开始。
乔梁写下“八百两”的惊人高价。
然而，唱价结果却令人心惊：
“庚字一号厢，一千两。甲字三号厢，八百两。戊字五号厢，七百五十两。”
乔梁的八百两，终究不敌那个神秘的“庚字一号厢”开出的一千两纹银。
那少女似乎听懂了最终的价钱，身体剧烈地颤抖了一下。
猛然抬起头，惶然无助的目光扫过周围那些隐藏在帘后、面具下的模糊面孔，泪水再次汹涌而出。
但她很快又被那两名健妇粗暴地拉拽着，低着头，如同失去了所有生气的木偶，踉跄着被带离了高台，消失在侧面的帷幕之后。
顾逸之压低声音，语气肯定：“她多半并非真正的土司之女。眼神虽有恐惧委屈，却并无真正贵族女子即使落难也可能保留的一丝傲气或仪态，更像是个寻常边民家的孩子。”
乔梁点了点头，收回目光，语气微冷：
“我们看得出来，这楼里至少还有另外几个人也能看得出来。可你猜，为何仍有人愿意出千两白银，买下这个名头？”
“买椟还珠。”顾逸之立刻了然，“他们要的，或许根本不是这个女子本身。”
“而是拥有一个土司之女所带来的虚荣、谈资，乃至某种扭曲的权力象征。”
“有了这个名头，这女子无论是被送入高门为婢，还是……沦为玩物，都能为主人增添一份异样的光彩。”
乔梁轻轻一击掌，声音不大，却带着沉郁的力道：
“顾兄果然一点就透，是明白人！想来不需多久，秦淮河畔的画舫楼阁里，便会传出所谓土司之女的异域歌谣，供人赏玩取乐了。”
“可怜她背井离乡，遭逢战乱，又被当作物件贩卖。此情此景，实在令人不忍卒睹。”
汪世修一边说，一边给自己斟了杯酒，一饮而尽，似要压下心头的烦闷。
“那世修你方才为何不出价拍下，救她出火坑？”
乔梁侧过头，故意用那种嬉皮笑脸的语气问道。
汪世修闻言，狠狠瞪了他一眼，低声斥道：
“你这登徒子，说的什么浑话！我若有此心，亦无此力，更无此……名目。”
最后几个字，他说得有些艰难。
他出身太医世家，家族清誉重于一切。
如此大笔银钱，如此“不名誉”的物事，纵有万般不忍，也绝无可能染指。
乔梁见他真有些动气，也不再玩笑，转向顾逸之解释道：
“顾兄莫怪，世修家中规矩极严。他父亲汪老太医，最重门风清誉，子弟行为稍有差池，动辄便是祠堂罚跪、抄写家训。”
“莫说携带巨资来此竞拍女子，便是今夜与我等在此鬼市饮酒作乐之事，若被他家中知晓，怕也是一场风波。”
汪世修苦笑了一下，没有否认，只是又给自己倒了杯酒，默默饮下。
看来乔梁所言非虚，汪家的家风，确实严苛到了近乎刻板的地步。
三人一时无言，气氛有些沉闷。
高台上，新的货品已被送上。
这次是一株放置在冰玉匣中的“并蒂天山雪莲”。
顾逸之凝目一看，不禁讶然出声：
“这……世间虽有并蒂莲，但天山雪莲生长于极寒绝壁，环境严酷，一株已属难得。”
“我读遍医书古籍，从未听闻有雪莲能并蒂而生者。此物……恐有蹊跷。”
乔梁似乎已从方才的情绪中恢复，闻言笑道：
“正因其闻所未闻，方显其珍贵独特，不是吗？”
待那司仪亲手打开冰玉匣盖，展示其中那两朵紧紧偎依，洁白如玉的雪莲花时，顾逸之看得分明。
那连接两朵花的根茎部位，色泽、纹理均有细微的不协调之处。
分明是后期以高明手法嫁接拼合而成！
如此明显且堪称拙劣的造假，竟也敢堂而皇之地摆在鬼市高台。
更令他哑然的是，这株“并蒂雪莲”的第一轮叫价，竟然就达到了二十两。
最终三轮过后，它以一百二十两的价格被不知哪个厢房的客人拍下。
顾逸之与汪世修对视一眼，均在对方眼中看到了荒谬与寒意。
这鬼市，哪里是什么鉴别珍奇之地，分明是一个精心布置，利用人性贪婪与虚荣进行掠夺的修罗场！
乔梁自拍下红参后，便再未出手，只是安静地坐着，偶尔啜一口茶，目光幽深地观察着场中一切。
尤其是顾逸之和汪世修看到这些光怪陆离交易时的反应。
似乎观察他二人的反应，比竞拍本身更让他感兴趣。
货品一件接着一件呈现，其中规律渐渐浮现。
顾逸之敏锐地察觉到其中不同寻常的地方，忍不住对二人说道：
“乔兄，汪兄，你们可发现，今夜所呈货品，来自南疆，尤其是云南一带的物事，似乎格外多？”
“除了那土司之女，先前还有滇南翡翠、药材。”
“沐将军在云南的捷报，纵然是八百里加急，战利品押送也绝无如此迅捷之理。”
“这些东西，从何而来？那少女的身份，亦越发可疑了。”
汪世修在意的则是另一桩事，主动接过话头：
“不仅如此，各类珍稀药材出现的频率也异乎寻常的高。红参、雪莲……”
“乔梁，你今夜特意邀我与逸之前来，莫非就是要借我二人对药材的辨识之能，来掂量这些珍货的斤两？”
“同时也是想让我二人亲眼看看，这鬼市的水，究竟有多浑多深？”
乔梁缓缓点了点头，面具下的神色变得郑重起来：
“二位所言，皆切中要害。今夜带你们来，其一，正是要借重二位的慧眼，看看这些药材到底有几分真几分假，价值几何。”
“其二，便是要让你们亲眼见见这鬼市的运作，见见这些在阳光照不到的角落里，是如何将真假、人欲、权财搅作一潭浑水的。”
顾逸之心中一动，隐隐觉得乔梁的目的恐怕不止于此。
他费如此周章，绝不会仅仅是为了让自己这两个太医朋友“开开眼界”。
他一定还有更深层的用意。
或是发现了某种需要他们二人专业能力才能佐证的线索。
只是此刻时机未到，或者连乔梁自己也尚未完全厘清头绪。
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