第94章 赵高的“黑面团”与橡胶的革命
渭水码头，原本是皇家禁地，今日却被一种不可名状的气味笼罩。
那不是尸体的腐臭，也不是茅房的恶臭，而是一种混合了发酵的死鱼、烂虾、臭鸡蛋以及陈年老酸菜的诡异味道。这股味道如有实质，顺着渭水的风，一直飘到了十里外的咸阳宫城墙上。
码头上，三千御林军即使戴着加厚的棉纱口罩，依然被熏得东倒西歪，眼泪直流。
嬴政站在上风口的高台上，手里紧紧攥着一块浸透了苏合香的手帕，眉头锁成了一个“川”字。
“王建国，”嬴政的声音从手帕后传出来，带着压抑的怒火，“这就是你心心念念了五年的‘神物’？这就是能让大秦的电线不再漏电、能让朕的马车不再颠簸的宝贝？”
站在一旁的王建国，虽然也被熏得够呛，但眼中却闪烁着狂热的光芒。
他推了推鼻梁上的眼镜，指着码头那艘正如巨兽般停泊的海船——那是“大秦海洋局”局长徐福的旗舰“蓬莱号”。
“陛下，这确实是宝贝。”王建国激动地说道，“虽然它现在闻起来像是沼气池炸了，但请您回想一下我们漫长的寻找过程。”
王建国转身，指着身后的巨幅世界地图，开始进行必要的背景梳理：
“陛下请看。早在第79章，我们就因为缺乏绝缘材料，导致电力实验频频短路。当时，我们派出了一支陆路探险队，由百越老兵‘阿木’带领，深入西南边陲。历经九死一生，他们终于带回了第一瓶白色的树汁——那就是橡胶树的样本。”
嬴政点点头：“朕记得。那瓶树汁干了之后很有弹性，但数量太少，连做根电线都不够。”
“正是。”王建国继续说道，“所以，才有了第88章的‘海洋远征计划’。既然陆路运输困难，且产量有限，我们便启用了改过自新的徐福。他率领大秦第一支蒸汽远洋舰队，下南洋，寻找这种神树的成片森林。他在海上漂泊了两年，终于在今天的马来半岛和印尼群岛（当时叫‘大胶州’）建立了采集基地。”
王建国指着那艘散发着恶臭的大船：“这艘船，装载了徐福在海外采集的第一批重达五十吨的生橡胶。这是大秦电气化时代的基石啊！”
“基石？”
此时，徐福正跪在甲板上，浑身沾满了黑乎乎的粘液，哭得像个泪人。
“陛下！微臣冤枉啊！”徐福哭喊道，“在南洋的时候，这东西真的是洁白如乳，香气扑鼻，当地土人还能用它做球踢！微臣视若珍宝，用木桶密封。谁知……谁知过了那条所谓的‘赤道’热线，船舱温度太高，这东西就开始变质、发臭！到了咸阳，就成了这般模样的……黑面团啊！”
赵高站在嬴政身侧，捏着鼻子，一脸嫌弃地用一根长竹竿捅了捅从破裂木桶里流出来的黑色流体。
“吧唧。”
竹竿被粘住了，拔出来时拉出了几米长的黑丝，软塌塌的，毫无筋骨。
“王祭酒，徐局长，”赵高阴阳怪气地说道，“这玩意儿软得像鼻涕，粘得像胶水，臭得像大粪。您说它是基石？杂家看，这就是一船烂泥。咱们大秦花了数百万金币，就运回来一堆用来糊墙的臭泥？”
王建国没理会赵高的嘲讽，他走上前，忍着恶臭，用手指蘸了一点那黑色的粘液，搓了搓。
“是氧化降解了。”王建国低声自语，“天然橡胶是聚异戊二烯。在高温、紫外线和氧气的作用下，分子链断裂，变成了粘流态。徐福不懂保鲜技术，这在预料之中。”
他抬起头，目光坚定地看着嬴政：“陛下，它只是‘病’了。只要治好它，它就是工业的肌肉。”
“怎么治？”
“给它做个‘手术’，给它装一副骨架。”王建国吐出了一个化学名词，“硫化（Vulcanization）。”
第二节：绝命毒师赵高的炼金时刻
大秦皇家科学院，东区，高分子材料实验室（原皇家炼丹房）。
这里的味道虽然比码头好点，但也充满了刺鼻的硫磺味。
赵高看着眼前那口巨大的青铜鼎，以及鼎里那坨正在翻滚的黑色橡胶，感到生无可恋。
“为什么又是杂家？”赵高悲愤地问道，“杂家是中车府令，是伺候陛下的，不是来煮屎的！”
王建国手里拿着笔记本，站在安全玻璃后面（为了防止炸炉波及）：
“老赵，能者多劳。放眼大秦，论玩火、玩硫磺、玩重金属，谁有你的经验丰富？你可是大秦第一炼丹师。”
“那是以前！”赵高辩解道，“自从你来了，杂家都改行搞机械了！”
“这次不一样。”王建国正色道，“橡胶现在是软的，因为它分子之间是散沙。我们需要一种东西，像锁链一样把它们锁在一起。这个锁链，就是硫磺。”
“硫磺主燥，橡胶主柔。”赵高虽然不懂高分子化学，但他懂五行生克，“你是想用火之燥，去克水之柔？”
“差不多这个意思。但比例很难掌握。”王建国说道，“查尔斯·固特异（此时还没出生）花了一辈子才试出来。陛下给了你一个月。做不出来，这堆黑面团就是你的棺材。”
赵高浑身一激灵。他知道嬴政从来不开玩笑。
于是，大秦历史上最疯狂的一次“材料学攻关”开始了。
前十天，完全是灾难。
赵高按照炼丹的习惯，往橡胶里加硫磺。
加少了，橡胶煮出来还是软的，冷却后一拉就断。
加多点，变成了硬邦邦的黑石头（硬橡胶），一敲就碎。
火大了，橡胶直接在鼎里着火，冒出的黑烟差点让赵高提前去见先帝。
“不行啊！”第十五天，赵高蓬头垢面，满脸黑灰，像个刚从煤窑里爬出来的鬼，“这玩意儿太娇气了！软硬不吃！稍微差一点点火候就不行！”
王建国看着实验记录，眉头紧锁。
单纯的硫磺和橡胶反应太慢，而且难以控制交联度。他需要催化剂（促进剂）。但在公元前200年，哪里去找现代的有机促进剂？
“老赵，”王建国突然想到了什么，“你以前炼长生丹的时候，为了防止丹炉炸膛，会加什么东西来‘镇压’硫磺的火气？”
“镇压火气？”赵高想了想，“铅。密陀僧（氧化铅）或者黄丹（四氧化三铅）。方士们都说，金性坚重，能镇压硫火。”
“铅……”王建国的眼睛亮了。氧化铅在橡胶工业早期，确实被用作无机活化剂！
“快！加铅粉！”王建国喊道，“把密陀僧磨成粉，和硫磺一起扔进去！”
赵高虽然不知道原理，但他现在也是死马当活马医。他抓起一把灰色的氧化铅粉末，又抓了一把硫磺，一股脑扔进了那口翻滚着黑色橡胶的大鼎里。
“给杂家搅！用力搅！”
随着氧化铅的加入，鼎里的反应发生了肉眼可见的变化。
原本那种刺鼻的恶臭开始减弱，取而代之的是一种焦糊的、带着韧性的橡胶味。黑色流体开始变稠，不再是那种烂泥状，而是形成了一种有光泽的团块。
“令君！结团了！结团了！”小太监惊呼。
此时，一块滚烫的橡胶团不小心随着搅拌棒飞了出来，掉在了一块烧红的铁板上（温度约140度，恰好是理想的硫化温度）。
“哎哟！我的神胶！”赵高心疼地扑过去，想把它捡起来。
但他没有捡。
因为那块黑色的东西，在落地的一瞬间，并没有像烂泥一样瘫软，也没有像石头一样碎裂。
它——弹了起来。
“咻——啪！”
它撞在墙上，又反弹回来，在地上蹦跶了几下，最后静静地躺在那里，冒着热气。
实验室里一片死寂。
赵高颤抖着伸出手，捡起那块还烫手的黑片。
他用力一拉——它变长了，而且很有劲。
他一松手——“啪”的一声，它瞬间缩回原状。
他用指甲掐——表面坚韧，不再粘手。
“弹……弹起来了？”赵高难以置信地捏了捏，然后猛地爆发出一阵狂笑，那笑声比哭还难听，“哈哈哈哈！杂家练成了！不死的面团！杂家练成了！”
这就是大秦版的“固特异时刻”。
通过第79章的发现，第88章的运输，终于在第94章，完成了从原材料到工业材料的关键一跃。
第三节：气缸的咆哮与不漏气的大秦
三天后，咸阳西郊，皇家重工试验场。
嬴政坐在龙椅上，面前摆着那台让他又爱又恨的“始皇一号”蒸汽机。
这台机器虽然力大无穷，但一直有个致命的弱点——漏气。
活塞和气缸之间，无论工匠打磨得多么光滑，总有缝隙。以前是用麻绳浸油或者牛皮来密封，但在几百度的蒸汽面前，这些东西坚持不到半个时辰就会烂掉。
导致的后果就是，蒸汽机工作时像个哮喘病人，嘶嘶漏气，热效率极低，大部分能量都浪费在了喷气上。
“陛下，请看。”
王建国拿出一个黑色的圆环。这是用赵高的“神胶”模压成型的第一代O型密封圈。
工匠们熟练地拆开气缸接口，将那个富有弹性的黑色圆环嵌入凹槽，然后拧紧螺栓。橡胶在压力下发生形变，完美地填补了金属之间微米级的缝隙。
“点火！起压！”
随着锅炉温度升高，压力表的指针开始疯狂跳动。
3个大气压……5个大气压……8个大气压！
以前到了5个气压，接口处早就白雾缭绕了，但今天，这台庞然大物安静得可怕，只有内部传来沉闷的沸腾声。
“开阀！”
“轰——！”
主阀门打开，憋足了劲的高压蒸汽像出笼的猛虎，推动着活塞猛烈运动。巨大的飞轮瞬间加速，发出了令人心悸的破空声。
并没有漏气。一丝都没有。
所有的热能，都被那黑色的橡胶圈死死锁在气缸里，转化为了狂暴的机械能。
“转速提升了40%！扭矩提升了50%！”王建国看着仪表盘，激动得声音发颤，“陛下，我们的火车可以跑得更快了！我们的水泵可以抽得更深了！”
嬴政看着那飞速旋转的飞轮，满意地点点头：“软能克刚。这小小的黑圈，竟能锁住如此狂暴的力量。赵高，赏！”
第四节：屁股的救赎与“静音模式”
橡胶的第二个应用，直接关系到大秦皇室的“用户体验”。
胡亥，作为大秦首席纨绔子弟兼产品测试员，此刻正站在一辆崭新的四轮马车前。
这辆车的轮子，不再是光秃秃的木轮包铁皮，而是包裹着一层厚厚的实心硫化橡胶。
“这玩意儿真能行？”胡亥怀疑地踢了踢轮胎，感觉有点软，又有弹性，“父皇，儿臣上次坐那个没减震的车，屁股都颠肿了。”
“少废话，上去跑两圈。”嬴政命令道。
胡亥苦着脸爬上马车，一挥鞭子。
马车在铺了水泥的试验场上飞驰起来。
以前，这种速度下，铁轮撞击路面会发出“咯咯吱吱”的巨响，车身会剧烈抖动，车里的人说话都带着颤音。
但今天，奇迹发生了。
马车静悄悄地滑过路面，只有轻微的“沙沙”声。橡胶轮胎吸收了路面细碎的震动，提供了强大的抓地力。
胡亥在车上惊奇地发现，放在小桌板上的茶杯，里面的水竟然没有洒出来！
他绕了一圈回来，跳下车，满脸惊喜：“父皇！神了！儿臣的屁股一点都不疼！感觉像是坐在云彩上一样！”
“而且……”驾车的马夫也兴奋地报告，“陛下，车轮抓地力强了，马跑起来更省力，转弯也不容易侧滑了！”
嬴政大笑：“好！此物名为‘轮胎’。传朕旨意，优先给军队的运粮车和炮车换装。以后，朕的粮草和红衣大炮，要比匈奴的骑兵跑得还快，还要稳！”
第五节：被关在笼子里的闪电
然而，对于王建国来说，橡胶最大的意义，既不是密封，也不是轮胎，而是——绝缘。
大秦科学院，电力研究所。
王建国正在给一群墨家弟子上课。桌上摆着一捆刚刚生产出来的铜线，但这铜线外面，已经通过挤出工艺，包裹了一层黑色的橡胶皮。
“同学们，回顾一下第79章。”王建国拿起一截铜线，“当时阿木带回来的生胶太少，也太软，我们只能用来做绝缘漆，效果很差。一下雨，电报线就漏电，信号中断。”
“但现在，”王建国拿起那根橡胶线，直接把它扔进了一盆水里，“有了徐福运回来的海量橡胶，有了赵高的硫化工艺，电，终于被我们关在了笼子里。”
他按下连接在水盆里的电线的电键。
“滴滴——滴——”
旁边的接收器准确地打出了信号，丝毫没有受到水的干扰。
墨家弟子们爆发出热烈的欢呼。
“这意味着什么？”王建国眼中闪烁着光芒，“意味着我们的电报线不再怕雨水，不再怕树枝搭线。甚至，我们可以把这根线沉入江底，埋入地下。”
他走到巨大的地图前，手指从咸阳划向东海。
“我们要铺设‘海底电缆’。以后，项羽将军在扶桑岛（日本）砍人，朕在咸阳宫就能听到刀响。辽东的急报，不用跑死十匹马，只需要一眨眼，就能传到中枢。”
“从今天起，大秦将进入‘神经网络’时代。而这橡胶，就是保护神经的髓鞘。”
第六节：尾声
入夜，咸阳宫。
嬴政独自一人，手里把玩着一个黑色的橡胶球。这是赵高特意进献的“解压玩具”。
他用力将球砸向地面，球弹起，撞到房梁，又弹回来，最后落在他手中。
“小G。”嬴政突然开口，声音中带着几分哲思，“朕觉得，这橡胶，不仅仅是好用。它让朕明白了一个道理。”
【政哥，你的悟性总是让AI惊讶。】小G的投影浮现出来，【你想到了什么？】
“朕想到了‘刚’与‘柔’。”
嬴政看着手里的球：“以前的秦法，严苛如铁，刚则易折。就像那生铁，硬是硬，但一碰就碎。陈胜吴广之乱（在这个时空已被化解），皆因‘失期当斩’这种毫无弹性的法律而起。”
“但这橡胶，能屈能伸。受了力，它变形；卸掉了力，它又恢复原状。它包容了震动，包容了冲击，所以它能承载万钧之重，行千里之路。”
嬴政的眼神变得深邃：“朕的大秦，是不是也该加一点‘橡胶’了？让律法在严酷之外，多一层‘弹性’。让百姓在重压之下，有一个缓冲。只有这样，大秦这部战车，才能在历史的坑洼路上，跑得更远，更稳。”
【这就叫‘韧性治理’。】小G赞叹道，【政哥，恭喜你。你刚刚领悟了现代政治学的精髓。从‘秦剑’到‘橡胶’，这才是真正的文明升级。】
嬴政笑了，将橡胶球抛向空中。
“传朕旨意，大赦天下。同时，令徐福再次出海，这一次，朕要他带回更多的‘弹性’。朕的大秦，要用这黑色的软甲，把整个地球都包起来。”
窗外，一列刚刚换装了橡胶密封圈和减震垫的火车，鸣着响亮而又不再漏气的汽笛，轰隆隆地驶向远方。
那是工业大秦的脉搏，强劲，有力，且富有弹性。
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