第208章 拉扯
“戴维。”莉莉带着苗初穿过《每日邮报》的编辑部走廊，远远就看到了办公室里那个留着八字胡的中年男人。
他穿着一身深灰色西装，正低头看着文件，鼻梁上架着一副金丝眼镜，透着几分儒雅又精明的气质。
听到声音，戴维抬起头，看到莉莉后立刻放下手中的笔，脸上露出热情的笑容，起身迎了上来：“莉莉，你可算来了！”他的目光很快落在莉莉身边的苗初身上，眼神里带着几分好奇。
莉莉侧身让出身后的苗初，笑着介绍道：“戴维，给你介绍一下，这是我的朋友苗初，也是《哈利·波特》的作者。”
“哦？原来你就是这本书的作者！”戴维眼中的好奇瞬间变成了惊叹，他上下打量着苗初，语气里满是赞赏，“你真是位漂亮的东方女孩，更难得的是还有这么出众的才华，那本手稿我可是一口气读完的，太精彩了！”
苗初对着戴维礼貌地笑了笑，伸出手：“你好，戴维先生。”
“你好你好！”戴维连忙握住她的手，指尖轻轻碰了一下就松开，随后领着两人往办公室内侧的会客室走，“快请坐，咱们到会客室谈。”
会客室布置得简洁舒适，三人落座后，戴维按了一下桌上的呼叫铃，很快就有秘书端着三杯咖啡进来，放在三人面前。“莉莉，初，尝尝我这里的咖啡，是特意从巴西进口的，口感很不错。”
“好的，多谢。”莉莉端起咖啡杯，轻轻抿了一口，眼神却不动声色地观察着戴维的神色，丝毫没有主动提及稿费的意思。
她知道，谈判的节奏必须掌握在自己手里，越着急越容易被动。
苗初也跟着端起咖啡杯，浅酌了一小口。
温热的咖啡滑入喉咙，带着淡淡的醇厚感，她也细细品味，配合着莉莉的节奏，安静地坐在一旁，偶尔抬眼看看两人，一副“事不关己”的模样，十足的“装傻”姿态。
戴维见状，心里暗暗嘀咕：这两个女人倒是沉得住气。他清了清嗓子，先和莉莉拉扯起了无关紧要的话题，从最近的出版行情聊到热门书籍，绕了好几个圈子，见莉莉始终不接话茬，终于按捺不住，主动进入了正题。
他将目光转向苗初，语气诚恳又带着几分试探：“初，实不相瞒，我非常喜欢你的小说，真心想在我们报纸上连载。考虑到你目前在Y国还没有名气，这本书推向市场后，后续的反响也存在不确定性，我们目前能给到的价格是千字15先令。希望你能理解，这已经是我们给新人作者的诚意价格了。”
话音刚落，没等苗初开口，莉莉就放下咖啡杯，靠在沙发背上，双手抱胸，语气带着几分漫不经心的调侃：“戴维，你这价格可没什么诚意啊。我是不是没跟你说过？我们谈完你这里，下一家就要去《泰晤士报》谈价格了。我相信，只要把《哈利·波特》的手稿往他桌上一放，他肯定会改变主意。”
戴维的脸色微微一变，端咖啡的手顿了顿。他当然知道《泰晤士报》的影响力，要是《哈利·波特》真被他们抢走，自己可就亏大了。
但他还是强装镇定：“莉莉，你这就有点抬杠了。《泰晤士报》的读者定位和我们不一样，他们未必会看重这种奇幻题材。而且15先令千字，对新人来说真的不低了。”
“不低？”莉莉嗤笑一声，身体微微前倾，眼神锐利起来，“戴维，你摸着良心说，《哈利·波特》的质量，能和那些普通的新人作品相提并论吗？别的不说，就说那奇幻魔法世界的设定，那鲜活的人物形象，还有紧凑的情节，随便拿出来都能吊打现在市面上的大部分连载小说。你敢说，它不值得更高的价格？”
苗初在一旁安静地喝着咖啡，仿佛没听到两人的对话，实则将所有细节都听在耳里。
她知道莉莉这是在施压，也乐于把谈判的主导权交给这位经验丰富的主编。
戴维被莉莉说得哑口无言，眉头紧紧皱了起来。
他沉默了片刻，语气软了下来：“莉莉，我承认《哈利·波特》很优秀，但报社有报社的预算和规定。这样吧，我再让一步，千字17先令，这已经是我能争取到的最大权限了。”
“17先令？”莉莉摇了摇头，语气坚决，“戴维，你还是没认清这本书的价值。这样吧，我们也不狮子大开口，千字30先令，这个价格，匹配《哈利·波特》的质量，也符合你对它的期待。要是你同意，我们现在就能签合同；要是不同意，我们现在就去《泰晤士报》。”
“30先令太高了！绝对不可能！”戴维立刻反驳，语气带着几分急切，“报社肯定不会批的，我最多只能给到20先令，真的不能再高了！”
“30先令。”莉莉寸步不让，眼神里没有丝毫妥协的意思，“我知道你能做主，戴维。你想想，只要《哈利·波特》在你们报纸上连载，肯定能吸引大量读者，提升报纸的发行量，到时候广告收入都能翻一番，这点稿费对你们来说，根本不算什么。”
戴维的内心开始剧烈挣扎，他看着莉莉坚定的神色，又想到《哈利·波特》那精彩的故事，知道自己要是错过了，肯定会后悔。
他沉默了足足半分钟，终于像是下定了决心，猛地一拍桌子：“25先令千字！这是我能给出的最终价格，再多一分，我也没法向报社交代了！”
莉莉闻言，嘴角扬起一抹胜利的笑容，转头看向苗初，眼神里带着询问。
苗初放下咖啡杯，对着她轻轻点了点头，这个价格，已经超出了她原本的预期，完全可以接受。
“行，就按25先令千字来。”莉莉站起身，对着戴维伸出手，“合作愉快，戴维。我相信，你今天的决定，绝对是明智的。”
戴维也站起身，握住她的手，苦笑着摇了摇头：“希望如此吧。说真的，莉莉，你这谈判功力，真是越来越厉害了。”他转头看向苗初，语气真诚，“初，期待你的后续稿件，我已经等不及要看到哈利进入霍格沃茨的情节了。”
“放心吧，戴维先生，我会按时交稿的。”苗初笑着回应。
接下来，三人很快敲定了合同的其他细节，戴维让人拿来了拟好的合同，苗初和他分别签字后，合同正式生效。
走出《每日邮报》的大楼，莉莉兴奋地抱住苗初：“初！我们成功了！25先令千字，比你预期的还高！”
苗初也难掩心中的喜悦，点了点头：“多亏了你，莉莉。要是我自己来谈，肯定谈不到这个价格。”
“这都是你作品本身够硬气！”莉莉笑着说，“走，我请你吃大餐，庆祝咱们合作成功！”
“莉莉，这顿我来请”苗初知道若不是莉莉她很难拿到这个价格。
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