第87章 山影卫的由来
戌时三刻，车队抵达一处隐蔽的山庄。
“公子，前面就到咱们的据点了。”福安的声音从车外传来。
姜稚掀开车帘看去。
暮色中，前方山坳里隐约可见几点灯火，那里看似有座农庄。
这农庄坐落在山坳深处，从外面看只当是普通富户的别院，但进入其中，才能发现别有洞天。
围墙高两丈，墙面光滑，无法攀爬。
四角有隐蔽的瞭望台，台上有持弩的守卫。
院内有演武场、马厩、仓库，甚至还有一座小型铁匠铺。
仆从不多，但个个行动如风，各司其职。
姜稚被引至主院书房。
书房陈设简单，但书架上摆满了各地志、商路图，甚至还有北疆的边防舆图。
显然，这里不仅是落脚点，更是一个情报中转站。
管事奉上热茶和简单饭食，又恭敬递上一封信：“公子，王爷的密信，半个时辰前刚到。”
姜稚接过信，拆开。
是父亲的字迹，内容简单：
“稚儿：见字如晤。
王珣今日‘突发急病’，告假半月。谢韫午后进宫，与陛下密谈一个时辰，内容不详，但出宫时面色不豫。
杭州知府王明远已接到刑部公文，三日后必须开堂公审。
时机已到，尔可放手施为。
另：寒川北疆大捷，全歼匈奴左贤王部前锋三千人，收复云州关全境。闻尔南下，来信问安。
望自保重。”
姜稚将信反复看了三遍，心中涌起的暖意驱散了之前残存在心间的阴影。
父亲在京城为她铺路，十三皇叔在北疆大捷，而她，必要在杭州这里为“稚川先生”打开新的局面！
收好信，她对着管事吩咐道：“烦你，让巽队长来见我。”
片刻后，巽三步入书房。
此刻的他已摘下面具，烛光下那张带疤的脸显得格外冷硬。
“巽队长，请坐。”姜稚示意。
“我找你过来，是想知道，‘山影卫’究竟是何来历？王爷从未对我提起。不知巽队长是否可以对我吐露一二？”
巽三在对面坐下，沉默片刻，缓缓开口：
“王爷已经提前知会过，凡是公子所问，必要知无不言。”
巽三沉吟了一下，开始将自己所知娓娓道来。
“山影卫，是王爷在五年前暗中组建的。”
“初时只有十二人。这十二人中，有的是被冤枉革职的边军哨长，有的是家破人亡的镖师，有的是被仇家追杀的江湖人…”
“我们所有人都有个共同的地方，就是无家可归，无处可去。而王爷在我们最无助的时候站了出来，给了我们安身之所，给了我们新的生活方向。”
“王爷做的这些并没有要求我们回报，但我们江湖中人，岂是忘恩负义之辈，惟有效忠王爷以示报恩。”
姜稚静静听着。
烛火在她眼中跳动，映出一种超越年龄的沉静。
“后来，‘稚川先生’出世，商行生意越做越大，王爷需要更多的人手护卫来探查和处理消息，山影卫便逐渐开始扩充。”
“如今，队伍已有三百余人，分为六队，散布各地。”
“你们的装备…”姜稚想起今天所见的那些改良后的武器，接着询问。
“一部分是王爷通过特殊渠道从工部弄来的样品，我们自行改良。另一部分…”
巽三眼中闪过一丝复杂，“是镇北王当年留下的遗产。”
“王爷与镇北王是至交，镇北王战死后，他手中的一些东西，就转到了王爷手中。”
姜稚心中一动。
果然，父亲与镇北王的关系，远比表面深厚。
“你们效忠王爷，是因为恩情。倘若这恩情不再，你们是否要选择离开？”
巽三摇了摇头，似乎想到什么，又点了点头。似是怕对面的“少年”误会，忙出声解释：
“公子别误会，我们是不会离开的！这恩情是其一。但更重要的是，王爷给了我们‘尊严’。”
“在外，我们时常扮演着商行护卫、店铺掌柜、走卒贩夫，而在内，我们始终是山影卫。”
“王爷告诉我们，无论我们是何种身份，大家只要在山影卫，便皆是有用之人，何时何地都不可或缺。”
他抬眼看向姜稚，满眼真诚。
“而‘稚川先生’做的那些事，比如治河、赈灾…我们都有跟着一起参与。他们两位让大家觉得，我们所做之事，时时刻刻都在造福百姓，也让我们体会到什么叫与有荣焉。”
姜稚默然。
她忽然明白了，为什么山影卫会对自家爹爹如此忠诚。
这不仅仅是利益捆绑，更是信念认同。
“那你们今后，还是只听命于王爷吗？”姜稚问出心中最后的疑问。
“不！”巽三抬眼，目光直视姜稚。
“我们听命于持有‘稚川令’的人。从前是王爷，现在，是公子您！这是王爷早早便与我们说定的。”
若说之前巽三还对王爷的指令有所怀疑，但今天见眼前的少年“公子”面对刺杀不仅临危不乱，还处事果决，心中慢慢也开始接受了王爷的安排。
而姜稚摩挲着手中那枚玄铁令牌，忽然明白了爹爹将它交给自己的深意。
这不只是商行的调令符，更是一支隐藏在暗处可以协助自己的力量。
“好！巽队长，既如此，我在杭州的一切行动就烦劳你配合。”
“公子言重了。”巽三起身抱拳行礼。
“巽队长，不知今日这些刺客的来历，你可有其他眉目了？”
姜稚开始正式进入主题。
“有。”巽三从怀中取出一块碎布。
“这是方才从为首者内衣夹层中找到的。布料是江南‘云锦坊’特供，只给几个世家大族使用。而这块布上的绣纹，经过确认，是王家的族徽变体。”
果然。
姜稚眼神一冷。
“另外，属下还审问了一个伤重的刺客。”巽三继续道。
“他透露，雇主不仅要求杀掉‘稚川先生’派往杭州的亲信，还要求将尸体悬挂在杭州城门示众。”
好狠的手段！
杀人不算，还要羞辱示威。
这是要彻底打垮“稚川先生”的声望。
姜稚起身，走到窗前。
夜色已深，山庄里灯火阑珊。
远处传来隐约的犬吠，更显得山野寂静，也如同此刻姜稚空旷生寒的心境。
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