第177章 北疆狼烟再燃起
七月初三，靖北侯府。
这座府邸原是前朝一位亲王的别院，皇帝赐给萧寒川做侯府。
三进院落，不算奢华，但雅致清幽。
最重要的是，它离雍王府只隔两条街。
姜稚坐在书房里，面前摊开龙渊军的兵册、粮册、军械册。
她已看了整整三日，越看眉头皱得越紧。
“吃些点心。”萧寒川端着托盘进来，上面是几样江南细点和一壶清茶，“你已看了一上午了。”
姜稚揉揉太阳穴，叹道：“龙渊军账面有八万人，实际能战者不足六万。”
“军械老化，粮草短缺，更麻烦的是，各级将领七成出自世家，训练松懈，吃空饷成风。”
她指着兵册上一处：“你看这个‘骁骑营’，账面三千人，实际不到两千。剩下的一千名额，军饷全被几个将领瓜分。”
萧寒川在她身旁坐下，接过兵册看了看，点头：
“这些我都知道。但军中盘根错节，牵一发而动全身。我当年能坐稳主帅之位，也是靠战功一步步压服，不敢轻易动这些蛀虫。”
“所以需要军功爵制。”姜稚眼中闪过锐光，“打破世家对军中的垄断，让寒门子弟、普通士兵有上升之阶。只要他们看到希望，自然会站在我们这边。”
她铺开纸，提笔疾书。
萧寒川在一旁看着，偶尔提点几句军中实务。
阳光透过窗棂洒在两人身上，空气中弥漫着墨香和茶香，宁静而温馨。
写累了，姜稚搁下笔，靠进椅背。
萧寒川很自然地伸手，为她按摩太阳穴。
他的手指有力，手法却温柔，恰到好处地缓解了疲劳。
“力道还可以吗？”他低声问。
“嗯。”姜稚闭着眼，像只慵懒的猫。
萧寒川笑了，低头在她额上印下一吻。
很轻，如羽毛拂过。
姜稚睁开眼，撞进他含笑的眼眸里。
她忽然伸手，勾住他的脖子，将他拉低，然后仰头吻了上去。
这个吻带着茶香，带着墨香，还带着彼此的气息。
萧寒川先是一怔，随即化被动为主动，一手揽住她的腰，一手扣住她的后脑，加深了这个吻。
书房里安静得只剩下彼此的呼吸声。
许久，两人才分开，额头相抵，气息微乱。
“萧寒川，”姜稚轻声道，“等军功爵制推行完毕，北疆安定，我们就跟爹爹商量成亲的事吧。”
“好。”萧寒川吻了吻她的鼻尖，“都依你。”
就在这时，书房门被急促敲响。
“殿下！侯爷！”惊蛰的声音带着焦急，“北疆八百里加急！”
两人神色一凛，迅速分开。
姜稚整了整衣襟：“进！”
惊烛推门而入，手中捧着一封火漆密信，信上插着三根羽毛——
这是最高级别的军情急报。
姜稚拆开信，迅速浏览。越看，脸色越沉。
“怎么了？”萧寒川问。
姜稚将信递给他，声音冰冷：
“匈奴单于呼衍灼，亲率十万铁骑南下，已突破云州关。守将周慎，战死。”
周慎！
那个在北疆冰莲古墓中赠她红莲尊者令的老将军，那个镇北王最后的旧部，战死了。
萧寒川握信的手青筋暴起，眼中瞬间布满血丝。
“呼衍灼还在关前立了旗，”姜稚继续道，声音冷得像冰，“旗上写着，‘斩萧寒川首级者，封万户侯’。”
这是挑衅，更是羞辱。
萧寒川缓缓放下信，闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片杀伐决断的冷静：
“我去。”
“不行。”姜稚斩钉截铁，“你现在是靖北侯，无兵权。且陛下刚下旨让你留京，此时北上，是抗旨。”
“那怎么办？”萧寒川声音嘶哑，“周老将军的仇，不能不报。北疆百姓，不能不救。”
姜稚站起身，走到窗前。
窗外，夕阳如血。
良久，她转身，眼中已是一片决然：
“我去。”
“什么？”姜寒川愣住。
“我是龙渊军大元帅，北疆军务，本就在我职权之内。”姜稚一字一句，“陛下既将军权交给我，我便要担起这个责任。”
她走到萧寒川面前，握住他的手：
“但我会要你陪我一起去。”
萧寒川怔了怔：“可旨意…”
“旨意是让你留京参赞军机。”姜稚眼中闪过狡黠，“北疆战事，难道不是军机？你以兵部尚书衔，随军参赞，名正言顺。”
她顿了顿，声音放柔：
“况且，这一战凶险万分。我要你在我身边。”
这句话，比任何理由都更有力。
萧寒川反握住她的手，重重点头：
“好。我陪你。”
两人相视一笑，眼中是并肩作战的默契，和生死相托的信任。
“不过在此之前，”姜稚松开手，走回书案前，铺开北疆舆图，“我们需要做几件事。”
她指尖点向云州关：
“第一，立刻传令北疆各州府，坚壁清野，百姓内迁，不给匈奴留一粒粮。”
“第二，命韩猛率龙渊军主力北上，但不走官道，走山路，隐蔽行军。”
“第三，”她顿了顿，眼中闪过冷光，“放出风声，说镇北王旧伤复发，昏迷不醒。而我这个‘女元帅’，因惧怕匈奴，迟迟不敢出兵。”
萧寒川立刻明白了：“你要诱敌深入？”
姜稚肯定地点点头，“嗯。没错。”
“呼衍灼十万铁骑，若据关死守，我们即便胜也是惨胜。不如放他进来，在燕山一带设伏。那里地形复杂，不利于骑兵冲锋，却利于我军埋伏。”
她看向萧寒川：“这一战，我要的不仅是退敌，更是全歼。要打得匈奴十年不敢南下，为我推行新政、改革军制争取时间。”
萧寒川看着她，看着这个在舆图前运筹帷幄的女子。
夕阳的余晖洒在她身上，为她镀上一层金边。
那一刻，他忽然觉得胸腔里涌起一股滚烫的情绪——
是骄傲，是爱慕，更是誓死相随的决心。
“都听你的。”他轻声说。
姜稚抬眼看他，眼中漾起温柔笑意。
她走到他面前，伸手抚平他微皱的衣襟，动作自然而亲昵：
“那我们就…夫妻同心，其利断金。”
萧寒川握住她的手，放在唇边轻吻：
“好，夫妻同心。”
窗外，暮色四合。
而北疆的狼烟，已经燃起。
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