第168章 索取
云归寺是大庙，禅房陈设简单，却有不失清雅。内里陈设一张素色蒲团，一方矮木桌，桌上青瓷净瓶插着枯荷，墙上贴着菩萨像。
怀空走进禅房，先在菩萨像前点燃了一炷檀香。青烟袅袅，香气环绕，满是静雅。
“殿下，姜姑娘请坐。”
他转过身，抬手相邀。
“坐那。”
谢淮与推了推姜姑娘，示意她坐下。
姜幼宁依言坐下。
原本，她是想让谢淮与走的。她的身世这般曲折，只怕其中有什么不为人知的缘故。
但见怀空对谢淮与似有几分忌惮，一时又改了主意。
她与怀空并不相熟，唯一能用的就是镇国公府养女的身份。这身份没什么作用，谁也唬不住。
看得出来怀空最初根本没有打算见她，若非谢淮与强求，她已经被怀空拒之门外了。
也可以想见，接下来她要问的事，怀空不见得愿意说。
但谢淮与开口的话，怀空多少要给些面子。
谢淮与没想那么多，和怀空一起落了座。
小沙弥送了茶进来。
“阿宁，你要问什么？问吧。”
谢淮与手中随意把玩面前的茶盏，含笑看姜幼宁。
“我想问一问方丈，当年我是否是在贵庙出生？”
姜幼宁抬起漆黑剔透的眸子，直直将怀空望着。
“阿弥陀佛。”怀空垂着眼睛念了一句佛，摇摇头道：“女施主说笑了，老衲这里是寺庙又不是医馆，女施主怎么会在这里出生？”
他垂着眼睛，不看姜幼宁。
谢淮与瞧瞧他，又瞧姜幼宁，恍然明白过来：“你在查自己的身世？”
“嗯。”姜幼宁点点头，有些失望地看怀空：“可惜，方丈不肯告诉我。”
她语调软软的，并无责怪之意。只有一腔失落和淡淡的委屈。她看了看怀空，怯生生的，很是无助。
怀空瞧她这样，心里“咯噔”一下，不由看了看谢淮与。
这姑娘竟如此厉害，不动声色之间便催着瑞王殿下为她说话了。
果然，下一刻谢淮与便开口了。
“方丈，我难得来一趟。阿宁是我在意的人，你就这样招待我们？”
谢淮与靠在椅背上，跷起脚来，懒散不羁地看着怀空。
“殿下，老衲真的不知……”
怀空一脸的为难。
姜幼宁看着他的神色，默默不语。
谢淮与如她所愿开了口，她没必要咄咄逼人。
怀空总要说出几句来，给谢淮与一个交代。
“你不说，我就派人把这云归寺翻一遍。找出当年的老和尚来。我就不信，有女人在这寺庙里生孩子，这庙里所有的人都和你一样健忘？”
谢淮与放下脚，抬起下巴乜着他，说话时一脸的浑不吝。
“殿下，这是姜姑娘的事，您何必……”
怀空看看姜幼宁，沉声道。
姜幼宁心跳了跳。
怀空是在提醒谢淮与，她在利用他吗？
这老和尚好生厉害的眼力，连这都能看出来。可见他绝不是个简单的人。
“你在挑唆？”谢淮与挑眉看怀空：“我方才就和你说了，阿宁是我在意的人。只要她能用得上，利用就利用呗。是不是，阿宁？”
他说着朝姜幼宁露齿一笑，坦荡不羁。
姜幼宁反倒被他的坦然弄得有些不好意思，低头看着眼前的茶盏。
她的确在利用谢淮与，心中也是有些过意不去的。但为了查清自己的身世，她已经顾不上那许多了。
只能在心里安慰自己，谢淮与还骗她许多呢，就当他偿还她了。
“快说吧，不说我立刻命人去查。”
谢淮与长指在桌上叩击，狭长的狐狸眼微微眯起盯着怀空的脸，面上不无威胁。
怀空叹了口气，合十念了一句：“阿弥陀佛。”
“准备说了。”
谢淮与偏过头，面带笑意小声提醒姜幼宁。
姜幼宁也知道怀空这是准备松口了。她不由精神一振，睁大乌眸盯着怀空的脸，不肯错过一个字。
“当年，的确有一个女子在这寺庙的禅房内，产下一个女婴。”
怀空似乎下定了很大的决心，缓缓开口。
“那女子是谁？”
姜幼宁下意识追问。
她心怦怦的直跳，怀空所说的“那女子”，就是她的母亲了！
这一刻，她离自己母亲是谁的真相很近很近。
怀空摇摇头：“我并未见到那女子的真面目……”
“老和尚，你要说就说全了，说话说一半什么意思？”谢淮与一巴掌拍在桌上：“住在你这里，你不知道人长什么样？”
“老衲说得是实话。”怀空并不畏惧，迎着二人的目光道：“那女子进寺庙时，戴着帷帽。老衲只瞧见她挺着肚子，身旁陪着的人，正是镇国公夫人。”
他看着姜幼宁，目光却不在她脸上，而是带着点点回忆，像是想起了多年前的事。
“镇国公夫人那时不曾有身子吗？”
姜幼宁闻言立刻抓住了其中的要紧之处。
韩氏总说她比赵铅华大。按照怀空所说，那时候韩氏也该挺着肚子才对。
“镇国公夫人那时已经生产了，也是个女婴。尚未满月。”
怀空低下头垂着眼睛，很有得道高僧的样子。
“方丈是诓我的吧？”姜幼宁不信，定定望着他：“韩氏身为镇国公夫人，生下孩子不曾满月，镇国公府岂会让她到处走动？更何况，还要到山上你这寺庙内了。”
这么多年，韩氏怎么说也是养尊处优。怎么可能在坐月子的时候，跑到寺庙里来，把她抱回去。
这根本说不通。
“姜姑娘，你有所不知。”怀空顿了片刻道：“当时正逢宸王手下谋逆，带兵直接打到上京。镇国公夫人她们是来庙里避难的。”
他面色有几分沧桑，似乎想起了那段时间的不易。
“宸王，死了将近三十年了吧。”谢淮与难得正经，若有所思地看了看姜幼宁道：“阿宁才不过二十二岁。”
“是，那时谋反之人打的是替宸王报仇的旗号。”怀空点点头。
“那女子的下落呢？”
姜幼宁忍不住追问。
那就是她的母亲啊！
“生产不过三日，她便下山去了。老衲不知她的行踪。”
怀空双手合十，念了一句佛。
“那孩子呢？”
姜幼宁心里空了一下。
她来这一趟，就只打听到了她是在这归云寺里出生的。
怀空不知她娘亲的身份，也不知她娘亲的去向，几乎等同于白来。
不过，也不是全无好处。
至少接下来她再去问韩氏，对照怀空所说的话，就能知道韩氏所说的话可不可信，有没有撒谎。
怀空再次摇了摇头：“当时老衲并不知情。八年之后，听闻镇国公府寻回了亲女，原先养着的女儿变成了养女。老衲才知，那女婴应当是被镇国公夫人抱回去养了。个中缘由，我并不知情。”
“你还出家人呢，没一点慈悲之心。我们阿宁好歹在你这庙里出生的，这么多年吃了多少苦，你也不劝劝那恶毒的镇国公夫人。”
谢淮与不满的撇撇嘴，轻哼了一声。
“老衲乃是出家人，管不了凡俗之事。”
怀空再次合十念佛。
“假慈悲。”
谢淮与骂了一句。
“好了。”姜幼宁听不下去，瞪了他一眼。
谢淮与立刻换了一副脸，朝她嘿嘿笑了一声。
“多谢方丈告知真相。”姜幼宁起身朝怀空行礼。
“姑娘客气了。”怀空也站起身来，顿了顿叹了口气道：“其实并非老衲不想告知姑娘实情，只是近年一直有人来警告老衲，若敢胡乱言语，便要屠归云寺满门。那人凶神恶煞，老衲不敢不信，也不敢拿寺庙里这么多弟子的性命去赌。还请姑娘不要说出今日之事。”
“谁威胁你？”
姜幼宁脱口询问。
威胁怀空的人，肯定和韩氏脱不开关系。
但韩氏有那么大本事吗？手底下的人能屠整个寺庙的和尚？
不对，那应该不是韩氏手底下的人，而是威胁韩氏拿银子的人。
种种迹象表明，威胁韩氏的人，背后有极大的一股势力。
或许，是韩氏要求他们这么做的？
“那些人杀意腾腾，黑巾蒙面。”怀空眼底有着后怕：“不知从何处来，更不知他们身份。”
“打扰了。方丈放心，我不会对外透露。告辞。”
姜幼宁再次朝他欠了欠身子，转身出了禅房。
“阿宁，等等我。”
谢淮与追上来与她并行。
“你是不是知道点什么？”
姜幼宁侧眸狐疑地打量他。
方才，谢淮与一口就说出多年前有女子在归云寺生下孩子的事。怀空才说了后来的真相。
要说谢淮与什么也不知道，她不太相信。
“我之前不是跟你说，会帮你查清身世吗？可惜，也没太大进度。”谢淮与挠了挠头：“就只查到多年前有女婴在这庙里出生的事。那个时候太乱了，想查点线索不容易。我也不敢确定是不是你，便没有和你说。”
“谢谢你。”
姜幼宁心下有些感动，开口谢过他。
她想起赵元澈。
赵元澈也知道她一直想查自己的身世，却也只是问一问，并未出手帮她。
也难怪，他一心扑在苏云轻和朝堂的事情上，也腾不出精力来。
“跟我客气什么？咱们又不是外人。”
谢淮与伸手揉她脑袋。
姜幼宁侧身躲过：“我得回府去了。”
“我送你。”
谢淮与紧跟一步。
“别，你饶了我吧。”姜幼宁皱着脸儿，连连摆手。
今日在这遇见他，她心里已经够忐忑了。
好在她并未和他独处，应当不会有什么事。
“你就这么怕他？”
谢淮与皱起眉头，不甘地望着他。
“不是。”姜幼宁自然否认：“是我不想让外面的人误会，惹来闲言碎语，反而误了你。”
这也是实话。
她自家知道自家事。她和谢淮与不可能的。
不对，她不会成婚，不会去牵连任何人的。
至少在摆脱赵元澈之前不会。
“我怕那些吗？”谢淮与哼了一声：“只要你点点头，我下午就去镇国公府提亲，把你娶回去。”
“你别说这些了。”姜幼宁抬起头来，正色看着他道：“在查清身世之前，我不会考虑成婚的事。”
其实，是在离开上京之前，她不会考虑。
她甚至做好了孤独终老的准备。
只不过这话，不能和谢淮与说。只能先拿身世之事做挡箭牌。
“那我就替你查。你等着吧。”
谢淮与闻言不仅不气馁，反而斗志昂扬。
“你别掺和了。朝堂的事就够你忙的，快回去吧。”
姜幼宁谢绝了他的好意，转身快步去了。
谢淮与靠在廊柱上，看着她离去的背影若有所思。
他站在那处出神了许久，才抬步去了。
姜幼宁步履匆匆走到拴马处。
远远的，她便看到赵元澈立在马车边。一袭简便的直缀青衫，身姿如松。
“你怎么来了？”
姜幼宁吃了一惊，快步上前慌慌张张地将他往马车上推。
归云寺的拴马处，停了许多香客的马车和马匹，时常有人往来。
赵元澈站在这里等她，若被人瞧见了，只怕会惹来闲言碎语。
她不由左右张望，好在这会儿正是在寺庙里游玩的好时候，周围并没有人。
赵元澈冷眼看着她做贼似的东张西望，双手捉住她纤细的腰肢，一把将她提起来塞进了马车内。
随后，他在主位上坐了下来。
“姑娘，出发吗？”
馥郁在外头问。
“走吧。”
姜幼宁应了一声。
她忍不住瞧赵元澈，便见他面色冷硬目视前方，看也不看她。
气氛莫名的僵硬。
“你不是说今日不得空，不能到山上来吗？”
姜幼宁长睫颤了颤，悄悄打量他的神色，小声询问。
不会又是因为她遇见谢淮与了，他生气了吧？
他不是已经和从前不一样，不那么不讲理了吗？
赵元澈瞥了她一眼，抿唇不语。
姜幼宁漆黑的眸子转了转，迟疑了一下道：“那个……我在庙里遇见瑞王了。”
赵元澈还是神色淡漠，无动于衷。
“幸好他帮我问了方丈，方丈才肯说。”姜幼宁凑近了些，牵住他的袖子：“我没有和他独处，方丈一直在的。他说要登门提亲，我也拒绝他了。”
她牵着他袖子的手动了动，像只卖乖讨好的小猫，轻轻软软的语调来回蹭着人的心尖尖。
“方丈怎么说的？”
赵元澈终于开了口，神色也缓和了些。
他抬手，将她揽入怀中，大手轻抚她头顶。
“方丈说，当年的确有一个女子在庙里诞下了女婴。那时候母亲就陪在那女子身边，女婴应当就是我。只可惜，我亲娘一直用帷帽遮着脸，方丈并未见到她的长相。”
姜幼宁闻着他身上熟悉的气息，脸儿不自觉在他怀中蹭了蹭，语气有几分惆怅。
她暗暗松了口气。见到谢淮与的事情，这就算是过去了。赵元澈如今可比从前讲理多了。
“说一说详情。”
赵元澈将她拥紧了些。
姜幼宁便将今日见到怀空所有的过程，详细说与他听。
“诶？”她说到后来，想起什么来，抬头看他：“我出生时，你也五六岁了。你记不记得那时候的事？”
赵元澈比她年长六岁。
六岁的话，像他这般聪慧之人，应当已经开始记事了。
“那年上京很乱。父亲将我带入宫中藏身。”赵元澈眸露回忆之色：“那时我年幼，只知外面出了乱子，却不知是何缘故。只记得进宫之前，母亲大腹便便，即将生产。后来动乱平定，从宫中出来，母亲便已经抱着你给父亲瞧。”
“且看看两日之后，母亲怎么说。”
姜幼宁点了点头，小小的叹了口气。
他是镇国公府的嫡长子，镇国公重视他，才在动乱之中将他带到宫中去藏身。
“姑娘……”
马车忽然慢了下来，馥郁的声音传进来，带着点小心。
“怎么了？”
姜幼宁不由直起身子，也压低了声音。
“您瞧外面，那不是静和公主的马车吗？”
馥郁小声回她。
姜幼宁只将马车窗口的帘子挑开一道缝隙，朝外望去。
原来，不知不觉间，马车已经驶到了镇国公府门口不远处。
正看到静和公主的马车在前头不远处，刚刚停下来。
“你停下等一等。”
姜幼宁赶忙吩咐。
馥郁“吁”了一声，马车停了下来。
姜幼宁继续往外瞧。
前头那辆马车停稳了，婢女快步上前，伸手扶人。
果然，是穿戴华贵的静和公主。
静和公主站在镇国公府门前，抬头看了看门头上的匾额，似乎是笑了笑。
她朝身旁的婢女说了一句什么，便抬步向府内而去。
“静和公主登门，应当是来找母亲的。”
姜幼宁放下手中的帘子，转头看赵元澈。
“先进府去。”
赵元澈吩咐馥郁。
马车从角门进了镇国公府内。
赵元澈欲下马车。
姜幼宁拉住了他，仍旧透过帘子的缝隙看外面：“等一下，静和公主还没走远。”
她倒也不是害怕静和公主。
只是静和公主本就垂涎赵元澈，要是看到赵元澈从她的马车上下来，那还得了？
静和公主又恣意妄为惯了，纠缠上来实在是烦。
她一心想查自己的身世，想拿回当铺远走高飞。别的事情，能不沾就不沾。
赵元澈不言不语，却也依着她重新坐下。
片刻后，静和公主不见了踪影，姜幼宁才松开手。
“清涧，去看看她来做什么。”
赵元澈下了马车，便吩咐了下去。
清涧应了一声，几个纵跃便不见了踪影。
＊
“不知公主殿下驾到，有失远迎，还请殿下见谅。”
韩氏见到静和公主吓了一跳，连忙上前行礼。
她不由看向冯妈妈。
静和公主来，怎么也没人禀报一声，直接从大门大摇大摆的就进了她的院子。
这也太随意了些。
冯妈妈缩着脖子不敢说话。
她也不知道怎么回事。她正要去厨房取饭，静和公主就进来了。
“我和你家门房说了，是你邀我来的。”静和公主径直越过韩氏，走进屋子，在主位上坐了下来：“我这身份，他们能不让我进吗？”
她靠在软榻上，姿态闲适，像到了自己府上一样。笑眯眯的看着韩氏，似乎早已看穿韩氏的想法。
“殿下身份尊贵，肯过来是镇国公府的福气。”
韩氏勉强露出几分笑意，跟着进了屋子。
她原本就因为缺银子和姜幼宁追问身世的事情焦头烂额。
静和公主却在这个时候登门，还用这么不客气的方式。
她不由提心吊胆。静和公主这是找她算账来了？
“是福气吗？”静和公主接过下人奉上的茶，目光仍然落在她脸上：“我不来，国公夫人还不知道要躲着我多久呢，是不是？”
她笑了一声，眼底有着轻蔑。
“怎么会。”韩氏赔笑：“只是这些日子府里有些忙，我正打算忙完手头的事，就去拜见殿下呢。”
她的确一直在躲着静和公主。
虽然之前的两桩事都没有办成。但静和公主却实实在在的帮了她，还损失了一个婢女。
她知道静和公主的性子，无理还要纠缠，何况因为她有了损失？
“据我所知，镇国公府的家，如今是老夫人在当家。不知道国公夫人要忙什么？”
静和公主却没给她丝毫脸面，径直揭破了她。
韩氏脸色涨红，气怒交加。偏偏不敢发作，只干巴巴的笑了两声。
“之前为了帮你，我损失了一个婢女。后面，又派人来帮你捉拿姜幼宁身边的人。”静和公主收回目光，闲适地嘬了一口茶：“国公夫人是不是也该拿出点回报来？”
她所说的回报，自然就是赵元澈了。也不必明说，她知道韩氏听得懂的。
最近闲来无事，时常进宫，总是遇见赵元澈。
看他那副冷冰冰的样子，身形体魄又好，越看越是心痒。
那般冷漠的人，红着脸喘着气索取，该是怎样一番光景？
“殿下说笑了，那姜幼宁至今还好好的，我……”
韩氏不敢直接辩驳，欲言又止地看着静和公主。
但她的意思也明了。姜幼宁都没死，事情也没办成。静和公主索取报酬，不合理。
“你的意思是，姜幼宁没死，我的人就白死了？我的手下就白出力了？”
静和公主将手中的茶盏重重搁在桌上，直起身子，眉眼凌厉。
韩氏想赖账？真是作死！
“不是。”韩氏连忙摆手否认：“我可以拿出些银子来，给殿下充作车马费。”
“我缺那点银子吗？”静和公主笑了一声，重新靠回软榻上：“只要你能让我如愿睡到赵元澈，我可以给你一笔银子。”
“这……万万不可……”
韩氏下意识拒绝。
她又不是不知道赵元澈的性子。要是她真这么做了，赵元澈肯定不会原谅她。
他们此生的母子之情就算是完了。
如果能除掉姜幼宁，付出这个代价她也可以考虑。
但问题是，静和公主什么也没帮上，还要她做这种事。
“我还可以帮你拿回来在你婆母手中的掌家之权。”静和公主站起身，上下扫了她一眼：“看穿戴，从不当家之后你的日子过得很拮据吧？”
韩氏低头讷讷不言。
她暗暗咬牙，如果不是因为外面的要挟，她不知道过得多富足呢。
“你该庆幸，你生了个好儿子。”静和公主走到她跟前，笑看着她：“如果成了，我不就相当于你儿媳妇了吗？儿媳妇哪有不向着婆母的？我肯定帮你把掌家之权夺回来。”
韩氏闻言不由抬头睁大眼睛看她。
谁想要静和公主这样的儿媳妇？除非嫌自己命长。
不过，静和公主提出给她银子和帮她夺回掌家之权的条，让她有所意动。
静和公主意味深长地笑了，拍拍她的肩：“好好考虑一下吧，我的婆母。”
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