第六百六十八章 心中的疑虑
他顿了顿，目光深邃。
“我可以先去试着找找朱七，或者那位神秘的老道先生，若实在不行……或许，我可以尝试，亲自去见一见那位景王殿下。”
此话一出，满座皆惊。所有人都没想到，杨帆会做出如此大胆，甚至堪称冒险的决定。
他要亲自进京，在这最混乱、最危险的时刻，去往风暴的中心！
“不可！万万不可！”
何心隐第一个站出来，断然否决，他神色严肃，语气急促。
“杨兄，你冷静些！如今京师形势诡异难测，连严家那等庞然大物，都说抓就抓，说放就放，可见其中凶险！那景王行事乖张，心性难料，你贸然前去，无异于羊入虎口！”
他顿了顿，目光锐利地看向杨帆，终于将那个萦绕在众人心头的疑问挑明。
“更何况……近来关于你身世的那些传言，愈演愈烈。你若此时进京，岂不是自投罗网？无论那传言是真是假，都可能为你招来杀身之祸！杨兄，当着诸位朋友的面，你能否坦言，你究竟……是何来历？”
杨帆面对众人探询的目光，脸上露出深深的无奈和一丝苦涩，他摊开手，诚恳地说道。
“何兄，诸位，并非我刻意隐瞒。实在是我自己，也对此一无所知。我自有记忆起，便是师父将我抚养长大，教我读书识字，传我技艺道理。
关于父母，关于出身，师父从未明言，我只知自己是无父无母的孤儿。那些所谓的建文之后、皇家血脉的传言，于我而言，与诸位一样，皆是听闻，皆是迷雾。”
他见众人虽然仍有疑窦，但神色稍缓，便趁势提出了折中的方案。
“既然诸位担心我进京的危险，那便依吕兄先前所议，将这些猛料交由沐朝弼国公，由他带入京城，相机行事。至于我的身世之谜……”
他深吸一口气，眼中也带着探寻的渴望。
“我也正好借此机会，去寻我师父，当面问个明白。
这其中的蹊跷，也该水落石出了。”
众人见杨帆言辞恳切，态度坦诚，回想他平日行事，光明磊落，并无丝毫阴诡之气，与传言中那些牵扯皇权秘辛的形象相去甚远，心中的疑虑暂时压了下去，都觉得眼下还是对付严家要紧，便依从了他的提议。
计议已定，杨帆立刻行动起来。
他前往城外的观音寺，通过旧识锦衣卫小旗吴明，寻找可靠的门路，准备联系上即将返京的沐朝弼。同时，他自己也收拾行装，打算经由运河北上，乘坐官兑的大型漕运船只前往京城，一方面护送证据，另一方面，也决心去寻找师父，解开身世之谜。
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与此同时，塞外荒漠，深秋的烈日依旧灼人，将广袤的土地烤得一片燥热。
景王朱学，生平第一次披甲执锐，率领着一万五千神枢营精锐，正在进行一场极其冒险的千里奔袭，目标直指卓山。
卓山位于锦州以北的丘陵地带，向东可以俯瞰辽河平原，战略位置重要。为了达成突袭的隐蔽性，大军需要尽量避开人烟稠密地区，穿越荒芜之地。
所幸，他手下的吴鼎、郭琥、杨天臣等将领，都是身经百战之辈，对于如何隐蔽行军、规避风险颇有经验，化解了途中许多难题。加之明初遗留的一些长城旧垒遗迹，也能偶尔为大军提供一些依托和掩护。
表面上，景王始终保持着那副胸有成竹、甚至带着几分阴鸷冷漠的镇定，但内心深处，他实则忐忑不安。
这是他第一次真正主导如此大规模的军事行动，尽管他凭借隐秘的情报渠道，料定图们汗在卓山一带必有重要的后勤营地和前线指挥部，但具体位置何在，敌军兵力几何，他并无百分之百的把握。
大军行至一片山岭之下，暂时修整。景王在吴鼎、郭琥等人的陪同下，登上一处高地，俯瞰着下方蜿蜒的大凌河以及远处连绵的卓山丘陵。向东望去，那片苍茫的辽河平野之后，就是正被土蛮、女真以及辛爱部重重围困的辽阳、沈阳等边郡重镇。
“多派哨探侦骑，撒出去！”
景王的声音在干燥的空气中显得格外冷硬。
“图们汗的老营，定然藏在这片丘陵某处水草丰美之地。给本王一寸一寸地找出来！”
吴鼎抱拳领命，建议道。
“王爷，可多向北面派遣精干哨探，追踪敌军马队和辎重车辆的痕迹，顺藤摸瓜，必能找到其主力营地所在。”
“可。”
景王点头，补充道。
“不仅是北面，每一处山谷，每一片草川，都给本王仔细搜查！主力随时候命，向前靠拢！”
他看了看天色，果断下令。
“今夜，大军穿过大凌河，逼近卓山腹地！”
吴鼎闻言，面露忧色。
“王爷，是否太过冒进？敌军游骑四布，万一被发现……”
景王打断了他，语气带着一种不容置疑的决绝。
“正因为冒进，敌人才料不到！他们定然以为我军会谨守长城，岂会想到我们敢深入其腹地？速战速决，方是上策！”
郭琥在一旁沉默不语，事到如今，他已无谓冒险与否，只求能在此战中存活下来，洗刷可能被扣上的罪名。
当夜，大军借着夜色掩护，果然顺利渡过了大凌河。由于当地连年战事，人口早已萧疏，加之土蛮等部多以劫掠为主，打完即走，并未在平野建立稳固据点，明军这次大胆的夜间穿插，竟未被敌军察觉。
拂晓时分，景王再次登上一处山岗。晨光熹微中，辽阔的辽河平野尽收眼底，一片苍茫。远处原本属于明军的据点如北门、盘山驿等，恐怕早已失陷。整个平野仿佛被一张无形的大网笼罩，任何援军进入此地，都极易被以骑兵为主的敌军包围、碾压。
直到此刻，景王才真切地体会到，为何前任蓟辽总督杨博坚决拒绝分兵救援。在这片无险可守的平野上，纵然蓟州方向派出十万援军，恐怕也难以立足，唯有依托坚固城池，或者像他现在这样，进入丘陵山地，才有一线生机。
这更让他笃信，图们汗的核心营地，必然就在卓山深处的某片草场。卓山此地，南可至锦州，东可威胁沈阳、辽阳，西可联通义州乃至喜峰口、古北口，交通便捷，正是设立前线指挥和后勤枢纽的理想之地。
他立刻命令吴鼎，派出数千精锐，分成数股，以拉网式搜索卓山丘陵地带，并派出机灵之人，伪装成逃难的百姓或本地猎户，四处打探消息。
安排妥当后，一连串的命令和高度紧张的精神消耗，让景王也感到了疲惫，他回到临时搭建的军帐中，和衣躺下，沉沉睡去，等待哨探带回决定胜负的消息。
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与此同时，远在千里之外的土默川。
兵部侍郎梁梦龙已经在此连续游说了两日两夜，嘴唇干裂，声音沙哑，然而蒙古土默特部的首领俺答汗，依旧面带难色，犹豫不决。
夕阳西下，梁梦龙心情沉重地走出俺答的大帐，在营地外散步散心。
他观察着土默特部的变化，心中感慨。自从大明与土默特部实现封贡互市以来，许多牧民开始逐渐定居，学着经营一些小的商业和手工业，生活看似安定了一些。但在这表面的交融之下，不满和裂痕也在滋生。
他清晰地感觉到，部落里的人分成了两派。一派乐于见到封贡带来的和平与贸易利益，对他这位明朝使者颇为客气；而另一派，则对明朝怀着深刻的仇恨，认为封贡束缚了他们的手脚，剥夺了他们传统劫掠的权利，这些人看他的眼神，充满了毫不掩饰的敌意。
问题的症结，似乎就出在辛爱身上。正是由于对封贡政策的不满，辛爱才悍然反叛，并且得到了土默特部内部不少贵族的暗中支持。俺答汗虽然凭借个人威望还能掌控大局，但与各部首领之间，已是貌合神离，难以做到如臂使指。
梁梦龙心中暗叹，看来此行恐怕要无功而返了。辽东危局若不能尽快缓解，朝廷内部还不知道要出多大的乱子。
他打定主意，再做最后一次努力，若俺答仍不松口，便立刻启程回京。
就在他准备转身返回营地时，忽见远处尘头起处，一支打着大明旗号的使者队伍，正向这边疾驰而来。待到近前，梁梦龙看清来人，不由得又惊又喜！
“国光兄！”
他高声喊道。
来的正是另一位兵部侍郎王国光！他奉命携带一批精良火器和皇帝的密旨，前来游说俺答。
王国光勒住马缰，跳下马来，与梁梦龙相见。两位同朝为侍郎的官员，竟在这塞外的土默川相遇，都生出一种恍如隔世之感。
梁梦龙将王国光拉到一边，压低声音，快速将这里的情况告知。
“俺答推三阻四，难以决断。我看，根子在于部落内部对封贡不满者众，辛爱反叛得了不少支持，俺答如今也是尾大不掉，难以全力助我。”
王国光听罢，叹了口气。
“果然不出张居正大人所料。即便我们带来了优厚的条件，恐怕也难以让俺答立刻出兵。
他如今连自己的大帐都不敢让我们常住，可见其内部之复杂，对他而言，稳定内部，远比帮我们解围更重要啊。”
两人相视苦笑，都感到肩上的担子无比沉重。辽东的战火，京城的暗流，与这塞外的博弈交织在一起，构成了一幅庞大而危险的棋局。
王国光从怀中取出一封密信，递给梁梦龙，低声道。
“这是张居正大人给你的密信。临行前，张大人交代，事急从权，只要不违背大明根本利益，俺答提出的条件，我们可以酌情答应。”
梁梦龙接过信，快速浏览，眉头越皱越紧。信中所承诺的让步程度，让他这个久经官场的人也感到有些过界。但他转念一想，如今俺答的处境同样艰难。
土默特部自与明朝封贡以来，内部已然分化，辛爱反叛更是带走了大量精锐和人心，各部首领多有盼着辛爱归来“重振雄风”的，俺答自身地位及及可危。若不拿出足够分量的筹码，恐怕真的无法打动这条草原上的老狼。
两人正在帐外沉吟权衡之际，王国光又想起一事，面色凝重地补充道。
“梁兄，还有一事，你需知晓。京城……已然剧变！”
他随即递过一份最新的邸报抄件。
梁梦龙接过，借着落日的余晖快速阅读，越看越是心惊！太子抓捕严党二百余人又被迫释放、严嵩父子午门白布请罪、嘉靖皇帝发仙谕令太子前往安陆祭扫祖陵、徐阶出任枢密台大臣、张居正入枢密台暂掌大局……这一连串的消息，如同惊雷，炸得他头晕目眩。
“这……这变化也太快了！”
梁梦龙倒吸一口凉气，随即看到邸报末尾关于自己的任命。
“署理蓟辽总督？我？”
他感到一阵惶恐，在这内外交困、局势瞬息万变之际，接下这个烫手山芋，简直是坐在火山口上！
“正是！”
王国光抓住他的胳膊，语气急促。
“正因为事态紧急，刻不容缓！我们必须立刻再见俺答，务必说服他出兵！”
两人不再犹豫，整理了一下衣冠，再次求见，径直进入了俺答的金顶大帐。
帐内，俺答虽然依旧笑着起身相迎，但那笑容背后，却难掩深深的愁烦与疲惫。
王国光通晓蒙古语，不再绕弯子，直接开门见山。
“大汗，明人不说暗话。我朝张居正大人有言，只要大汗肯出兵牵制土蛮，有何条件，尽可提出！只要不伤我大明国体，皆可商议！”
俺答叹了口气，他何尝不知道辽东局势已经糜烂，明朝这是愿意付出代价来求解围。但他指着帐外，无奈道。
“两位侍郎，不是本汗不愿相助。实在是……土默川如今暗流涌动，你们也看到了。本汗若此时带兵远离，后院必然起火！自身尚且难保，如何还能出兵助人？”
梁梦龙之前数次游说，皆是无功而返，此刻见俺答仍是这套说辞，心中焦急，忽然福至心灵，问了一个尖锐的问题。
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